Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 16

— Хм! Люди глупы, не различают добра и зла — верят лишь слухам! Я, Сюй Каймин, честен перед небом и землёй: мне наплевать, что болтают за моей спиной! — с презрением фыркнул Сюй Баньсянь и отвернулся.

Линъэр пожала плечами и с досадой произнесла:

— Господин Сюй, я ведь не та, кто распускает про вас слухи. Об этом уже все лоточники знают! Даже мне, совсем незнакомой девчонке, рассказывают. А вы здесь всего пару дней! Через несколько дней, ручаюсь, вся Шанькоу будет в курсе! И тогда, думаете, ваши травы ещё кто-нибудь купит?

Лицо Сюй Баньсяня то вспыхивало краской, то становилось мертвенно-бледным. Наконец он оглянулся, косо глянул на соседей-торговцев, тоже расставивших свои лотки, пробурчал себе под нос, упёрся руками в стул и с трудом поднялся:

— Давай рецепт!

Линъэр поспешно протянула ему листок и радостно улыбнулась:

— Спасибо, господин Сюй!

Тот лишь фыркнул и начал прищурившись разбирать рецепт. Через некоторое время спросил:

— У твоего отца часто болит поясница и спина, ноги плохо слушаются, да ещё и кашель мучает?

— Да-да, эти симптомы у него уже давно!

— Принимал ли он раньше какие-нибудь лекарства?

— Брали… но родители всегда экономили и не ходили к лекарям. Всё переносили сами, а если совсем невмоготу — копали травы и варили отвары!

— Глупцы! У каждой травы свои противопоказания, и даже небольшое отклонение в дозировке не облегчит, а усугубит болезнь! Как можно так безрассудно лечиться?

— Да-да, больше не будем!

Они продолжали задавать и отвечать на вопросы. Сюй Баньсянь спрашивал точно в точку, а Линъэр отвечала старательно и честно — всё, что знала и помнила. Такой диалог напоминал настоящий приём у лекаря! Сяоху слушал всё это время и, похоже, тоже начал верить словам старика — иногда даже подскакивал, чтобы добавить пару слов от себя.

Так прошло около четверти часа. Сюй Баньсянь задумался, затем вытащил из-за пазухи обгоревший кусок угля и начал что-то быстро черкать на обратной стороне рецепта. Линъэр мельком взглянула и поняла: бедняга настолько обнищал, что даже уголь использует вместо чернил! И всё же ему удаётся собирать столько трав — это не просто так!

Пока старик с трудом присел на корточки и начал отмерять лекарства, Линъэр встала рядом и наблюдала. У него не было аптекарских весов — он отмерял всё на глаз, но делал это куда умелее и точнее, чем тот парень в аптеке!

Линъэр подумала и сказала:

— Господин Сюй, дайте мне четыре порции, ровно на двадцать монет!

Сюй Баньсянь бросил на неё взгляд, ничего не сказал и молча отвесил четыре порции. Затем строго предупредил:

— Прекрати давать прежнее лекарство за день до приёма этого. Если почувствуешь недомогание — немедленно ищи меня!

Линъэр кивала без остановки, аккуратно убрала пакетики и расплатилась:

— Господин Сюй, где вы живёте? Как мне вас найти в следующий раз?

Старик немного помедлил, потом указал на небольшой холм напротив:

— Я торгую по чётным дням, а по нечётным собираю травы. Если срочно понадоблюсь… ищи меня в полуразрушенном храме на том холме. Если меня не окажется — нарисуй крест на двери или подожди моего возвращения!

Линъэр посмотрела туда, куда он указал, и действительно увидела полуразвалившуюся постройку. Даже издалека было заметно, что стены почти полностью обрушились, а крыша провалилась наполовину. Неужели этот старик живёт там? Она кивнула:

— Хорошо, запомню. Спасибо, господин Сюй!

Когда они собрались уходить, Линъэр заметила, что Сюй Баньсянь тоже начал убирать лоток. Видя, как тяжело ему даётся каждое движение, она сжалилась:

— Господин Сюй, вы уже закрываетесь? Ведь только полдень!

Старик лишь взглянул на неё и промолчал. Тогда Линъэр положила свой узелок рядом, велела Сяоху присмотреть за ним и сама подошла помочь. Она аккуратно завернула каждую траву в старую мешковину, как показал ей старик, и уложила всё в потрёпанную корзину за спину. Несмотря на юный возраст, она работала ловко и быстро — ни одна травинка не просыпалась. Вскоре лоток был полностью убран!

Линъэр подняла корзину и присвистнула: вроде бы каждая травка — крошечная, но вместе они набрали весу. Корзина явно весила тридцать–сорок цзиней. Сможет ли старик донести такую тяжесть?

Небо ещё светло, дела сделаны, обед съеден — Линъэр решила помочь до конца. Она резко подняла корзину, закинула за спину и сказала:

— Господин Сюй, куда вам идти? Мы проводим!

Сюй Баньсянь удивился, увидев, как легко девочка несёт такую тяжесть. Та засмеялась:

— Не судите по возрасту, господин Сюй! С трёх лет помогаю родителям по хозяйству, часто ношу тяжести — привыкла!

Старик огляделся: сначала на въезд в город, потом на холм. Наконец неохотно бросил:

— Отнеси тогда в храм!

— Сделаю! Сяоху, поддержи господина Сюя, не забудь его вещи!

Линъэр шагнула вперёд. Корзина за её спиной почти доставала до колен, и со спины казалось, будто по дороге сама по себе бежит огромная корзина — зрелище было до крайности странное!

Сяоху, поддерживая старика, шёл следом и с изумлением смотрел, как корзина быстро удаляется вперёд:

— Линъэр, ты ведь умеешь гэ… гэ… гэ…

Линъэр резко обернулась и строго посмотрела на него. Тот тут же замолчал. А она уже весело крикнула старику:

— Господин Сюй, куда дальше?

Поднявшись на холм, Линъэр увидела, насколько жалок этот «храм». Стены почти полностью рухнули, крыша обвалилась, и лишь одно полуразвалившееся строение, поддерживаемое двумя с половиной стенами, ещё держалось — и то еле-еле. Казалось, вот-вот рухнет окончательно!

«Эх, даже хуже, чем у нас дома! Сейчас ещё можно пережить, но зимой тут будет хуже пещеры… Как он тут живёт?» — подумала Линъэр.

Она поставила корзину в остатки хижины, обошла храм кругом и вытащила несколько досок, которые ещё казались крепкими. Проверила — не слишком тяжёлые.

И вот уже маленькая фигурка таскала по двору брёвна, толще её талии. Через некоторое время, отряхнув руки и осмотрев результат, Линъэр довольно кивнула. В это мгновение позади раздался удивлённый возглас Сюй Баньсяня:

— А?! Откуда тут столько подпорок?

Линъэр обернулась и увидела, что Сяоху подводит старика к воротам храма.

— Господин Сюй, теперь надёжнее, правда? Даже сильный ветер не повалит эту халупу! — радостно сказала она.

Старик потер глаза, обошёл хижину и бормотал:

— Когда я уходил, их тут не было… Неужели кто-то приходил?

Сяоху подкрался к Линъэр и прошептал:

— Это ты сделала?

— Тс-с! Потише!

Сюй Баньсянь так и не нашёл ответа. В конце концов он поклонился упавшему Будде в главном зале в знак благодарности и принялся раскладывать травы.

Линъэр подошла ближе. Вдоль целой стены у самого пола лежали куски мешковины, на которых сушились разные травы — одни свежие, другие уже высохшие.

Старик аккуратно выкладывал травы из корзины, пока та не опустела, затем начал заворачивать свежие растения и складывать обратно в корзину.

— Господин Сюй, зачем вы их упаковываете? Собираетесь снова торговать?

— Да, это на продажу!

— Продавать? Но вы же сами составляете рецепты! Разве не лучше сразу делать лекарства?

— Этого слишком много для одного рецепта. Да и некоторые травы здесь не растут — их нужно менять в аптеке, иначе многие снадобья не приготовить!

— Понятно… — Линъэр оглядела травы. Многие она видела в округе. В голове мелькнула мысль: — А сколько аптеки платят за свежие травы?

Старик замер, прищурился и стал пристально разглядывать девочку. Та засмеялась:

— Ну, господин Сюй, скажите, пожалуйста! Ведь я вам корзину таскала!

Тот бросил работу, уселся на мешковину и, взяв в руки травинку, начал:

— Это солнечная трава. В лекарствах используют корень, собирают летом и осенью. Очищает жар, улучшает зрение. Пол-цзиня — одна монета. А это — барская трава. Используют всё растение, тоже летом и осенью. Изгоняет ветер, убивает паразитов, активизирует кровообращение и устраняет влажность. Цзинь — одна монета…

Он перечислил больше десятка трав, но цены были крайне низкими. Линъэр нахмурилась:

— Господин Сюй, эти травы такие мелкие, их трудно найти, да ещё и корни одни нужны! За день разве наберёшь больше двух–трёх лян? И за это так мало платят? А сколько берут в аптеке?

— Не мало. Я даже по высокой цене считаю. Некоторые жадины и половины не дадут. Аптеки же продают не по отдельности, а в составе рецептов — там цена вырастает раз в двадцать!

— Два… двадцать раз?! Да они совсем без сердца!?

Старик косо глянул на неё:

— Аптеки должны платить лекарям и работникам, арендную плату, налоги и ещё зарабатывать. Как иначе им выжить?

Линъэр опешила. Конечно! Ведь этот старик раньше владел аптекой в провинциальном городе — он знает все тонкости дела. Вздохнув, она встала и отряхнула одежду:

— Господин Сюй, если больше ничего не нужно, мы пойдём домой.

— Погоди!

— Что случилось?

— Девочка… ты грамотная?

— Грамотная? А… зачем вам знать?

Сюй Баньсянь прищурился, погладил бороду и долго разглядывал Линъэр. Затем подошёл к углу, порылся там и вытащил потрёпанную книжонку:

— Возьми, почитай. Если найдёшь ценные травы — принеси мне, обменяю на лекарства!

Линъэр взяла книгу и увидела на обложке надпись «Байцао цзи». Она пролистала пару страниц — внутри были изображения трав с описанием их свойств и применения. Но особенно поразили её обширные пометки на полях: противопоказания, рецепты, примеры случаев… Всё это было гораздо подробнее самого текста!

Она переворачивала страницы, восхищаясь. Хотя почерк был неразборчивым, а иероглифы — сложными и древними, она всё равно поняла около шестидесяти процентов. Сюй Баньсянь внимательно следил за её реакцией и, увидев восхищение и жадное любопытство, остался доволен. Сяоху тоже подошёл посмотреть, но через минуту сконфуженно отступил — он почти ничего не мог прочесть!

— Линъэр, что там? Я не понимаю ни одного иероглифа, а ты разбираешься?

— А? — Линъэр подняла глаза, моргнула и натянуто улыбнулась: — Ха-ха, я тоже не читаю! Но тут же картинки! Многие травы знакомы. Вон это — собачий хвост, за горой его полно. А это…

— Точно! — воскликнул Сяоху. — Господин Сюй, и это лечит?

Старик кивнул:

— Конечно. Всё в этом мире имеет и пользу, и вред. При правильном применении любое растение может стать лекарством!

Линъэр подошла ближе с книгой:

— Господин Сюй, эти пометки вы сами делали?

— Разумеется!

— Вы такой умный! А вы говорили, что некоторые травы редкие и здесь не растут. Покажите мне их, я постараюсь найти и принесу вам — чтобы вам не пришлось ходить в аптеку!

Сюй Баньсянь кивнул, взял книгу и показал ей больше десятка редких трав. Так они прозанимались до самого полудня. Перед уходом Линъэр и Сяоху снова проводили старика до въезда в город и только потом отправились домой с полными сумками.

По дороге Сяоху спросил:

— Линъэр, ведь та тётка с рынка говорила, что господин Сюй — шарлатан. Зачем ты пошла к нему за лекарствами и ещё столько делала? Вдруг рецепт окажется плохим?

Линъэр улыбнулась:

— Та тётка ведь сама сказала, что раньше он был известным лекарем в провинциальном городе! Если человек болен неизлечимо, даже лучший врач не всегда спасает. Неужели всю вину можно свалить на него?

— Но ведь он не одного человека загубил, а сразу нескольких! А вдруг…

— Откуда столько «вдруг»? Если он мог открыть аптеку и прославиться — значит, много лет успешно лечил людей. Почему вдруг все начали умирать подряд? Тут явно что-то не так!

— Но все боятся… Почему ты — нет?

http://bllate.org/book/4836/483094