Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 142

Е Дафу, услышав эти слова, вышел из двора, опираясь на костыль. Увидев сваху Ши, он вежливо поздоровался, но тут же огляделся — и, не обнаружив ни одного старшего из семьи Вань, нахмурился про себя: получалось, что Вани слишком себя вознесли.

Госпожа Лю тоже это заметила. Семья Вань явно хотела поставить их ниже. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг сваха Ши заговорила:

— Племянник, госпожа Вань велела тебе сначала осмотреть свадебные дары. Если что-то не по нраву — скажи прямо мне, свахе Ши.

Дело в том, что семья Вань считала этот брак утверждённым самим императором и потому неоспоримым; всё, что оставалось, — лишь формальность. Поэтому старуха Вань и Ван Чэнъяо передали всё ведение дел госпоже Вань.

Госпожа Вань изначально не любила Майсян. Она думала, что та — обычная деревенская девчонка без связей и образования, и полагала, что такой невестке будет легко управлять. Но, увидев Майсян вблизи, госпожа Вань поняла: девушка не так проста, как казалась — в её словах и поступках чувствовалась живая смекалка, да и связи у неё, хоть и неясные, явно имелись. С тех пор госпожа Вань твёрдо решила: Майсян не войдёт в их дом.

Но тут неожиданно пришёл императорский указ о помолвке. Госпожа Вань выяснила причину: всё дело в участии в испытаниях коровьей оспы. Не то чтобы Майсян чем-то особенно отличилась — просто, видимо, провела некоторое время вместе с тем самым князем, и тому, чтобы сохранить репутацию девушки, пришлось устроить этот указ.

Госпожа Вань понимала: отменить брак теперь невозможно. Но ей не хотелось, чтобы Майсян, войдя в дом, возомнила себя важной персоной лишь из-за императорского указа. Поэтому она и устроила всё так, что ни один старший из семьи Вань не явился лично на сватовство.

И Е Дафу, и госпожа Лю сразу уловили её замысел. Е Дафу оказался в затруднительном положении: если принять дары — значит, признать превосходство семьи Вань; если отказаться — испортить отношения, и тогда как Майсян вообще войдёт в их дом?

Именно поэтому Е Дафу в спешке отправил Уфэня одолжить повозку у старосты и срочно ехать в город за Майсян.

Он хотел спросить у неё совета, узнать, какие у неё требования к семье Вань. Ведь Е Дафу знал: Майсян сама не хочет выходить за Вань Чжияня. Он даже готов был пойти на разрыв с семьёй Вань и добиться, чтобы Хуай Цы выделился в отдельное хозяйство — после того, как сегодняшнее поведение госпожи Вань ясно показало: Майсян в их доме ждут только унижения.

— Племянник, ты что такое задумал? — недоумевала сваха Ши. — Мы приехали издалека, а ты даже в дом не приглашаешь напиться воды! Да и дары пора заносить!

— Простите, тётушка, — ответил Е Дафу, понимая, что сваха здесь ни при чём. — Сегодня мы ещё не приняли окончательного решения. Прошу понять. Вы, конечно, заходите, отдохните, а вот эти вещи пусть пока подождут снаружи.

— Это как так?.. — сваха Ши тоже поняла, в чём дело, но ведь приказала госпожа Вань — ей самой лишь передавать волю хозяйки.

— Племянник, скажи прямо, что тебя тревожит. Я лично передам твои слова в дом Вань.

— У меня нет особых слов, — ответил Е Дафу. — Просто моей дочери полагается всё то же, что и другим. У нас ничего не хватает, и мы не ниже других.

— Ладно, — сказала сваха Ши. — Я сама сбегаю и передам всё как есть. А что ответит семья Вань — уж не ручаюсь.

Она не стала заходить, лишь дала несколько наставлений своим людям и уехала на ослиной повозке. Е Дафу, дождавшись, пока госпожа Лю, госпожа Цянь и госпожа Сунь войдут, велел госпоже Чжао закрыть ворота.

— Муж, ты что делаешь? — не поняла госпожа Чжао. — Разве можно держать за дверью тех, кто пришёл с помолвочными дарами?

Она уже успела осмотреть привезённые вещи: груды шёлковых тканей и два комплекта украшений — серебряный и золотой. От радости у неё глаза загорелись. Она давно слышала, насколько богата семья Вань, и теперь мечтала: её дочь выходит замуж за одного из двух внуков, а значит, часть наследства непременно достанется Майсян — и ей самой, матери, тоже будет чем поживиться!

Правда, в этом году Ула Домин и А Му Синь часто присылали Майсян ткани и лакомства, но в глазах госпожи Чжао это было «слишком высоко и далеко»: вдруг завтра перестанут дарить? Ведь и раньше семья Вань посылала подарки Е Течжу, а потом на много лет прервала общение.

«Лучше своё, чем чужое», — думала она. Если Майсян станет настоящей невесткой дома Вань, разве могут её обойти при разделе имущества?

Поэтому госпожа Чжао всем сердцем одобряла этот брак. «Пусть даже раньше отказали — теперь сами пришли свататься! Значит, проиграли!» — таков был её странный вывод.

Е Дафу бросил на жену строгий взгляд, но прежде чем он успел заговорить, вмешалась госпожа Цянь:

— Да что ты, брат! Семья Вань сразу прислала целых шестнадцать носилок даров! Всё — шёлк! И не только серебряный гарнитур, но и золотой! Такого богатства мы за всю жизнь не видывали! Чего тебе ещё не хватает?

— Не то чтобы не хватает, — возразила госпожа Сунь, качая головой. — Просто для семьи Вань такие дары — пустяк. И главное — ни один старший не удосужился явиться! Это же помолвка, а не покупка наложницы!

Она уже прикинула: хоть и шестнадцать носилок, но настоящих ценностей почти нет. Всё вместе, пожалуй, стоит меньше, чем тот браслет, что старуха Вань когда-то подарила Цзюйфэн. Госпожа Сунь никак не могла понять: ведь старуха Вань так рвалась заполучить Майсян в невестки — почему же теперь отступает?

Е Дафу даже не стал смотреть на дары. Но раз уж госпожа Сунь, всегда расчётливая, сказала, что вещи дешёвые, значит, так и есть. А её слова про «наложницу» окончательно убедили его: семья Вань несерьёзна.

На самом деле, на этот раз старуху Вань нельзя было винить. Она давно уже не управляла домом — этим занималась невестка, происходившая из знатной семьи, привыкшая к свету и обладавшая статусом жены чиновника. К тому же она была законной матерью Хуай Цы — кому же ещё представлять дом?

Конечно, госпожа Вань показала список даров старухе, но та не стала спорить: ведь невестка — законная жена, и противоречить ей неловко. Да и, по их мнению, семья Майсян — простые деревенские, особенно её мать: дай ей что-нибудь — и она тут же начнёт кланяться и благодарить, как это всегда бывало раньше.

Е Дафу не понимал всех этих дворянских изысков. Он просто чувствовал: на такое важное дело, как сватовство, не явиться ни одному старшему — это явное неуважение. Его дочь выходит замуж не в наложницы!

— Как это — наложница? — растерялась госпожа Чжао. — Ведь императорский указ! Разве можно быть наложницей?

— Сестра права и не права, — вмешалась госпожа Цянь. — Наложниц ведь не сватают, да и даров не дарят. Семья Вань, скорее всего, хочет пригасить заносчивость Майсян.

Госпожа Цянь смотрела слишком узко: её мерилом были соседи, и ей казалось, что даров много. Она забыла, что семья Вань — не простые крестьяне.

— Эти дары почти ничего не стоят, — с презрением сказала госпожа Сунь. — Всё вместе — меньше того браслета, что старуха Вань дарила Цзюйфэн. Но насчёт «пригасить заносчивость» — точно угадала. Ведь Майсян всего лишь деревенская девчонка, и для неё это уже большая честь — выйти в дом Вань.

Теперь госпожа Чжао наконец поняла, почему муж не пустил гостей. Она всплеснула руками, сверкнула глазами и закричала:

— Так они думают, что мы, деревенщины, не разберёмся в цене! Прислали дешёвую мишуру, чтобы нас обмануть? Фу! Какие же они благородные! Да нам и не нужно их добро! Если б не императорский указ, Майсян и вовсе не пошла бы за них! Есть и получше женихи! Фуцзинь сама говорила: когда наша Майсян подрастёт, она найдёт ей достойную партию!

Е Дафу, слушая её болтовню, прервал:

— Хватит. Береги слюну. Посмотрим, что скажут из дома Вань.

— Да хоть сама госпожа Вань приди — я всё равно так скажу! Не боюсь я её чиновничьей жены! Фуцзинь куда знатнее!

Пока семья Е возмущалась и ругалась, сваха Ши уже мчалась в дом Вань. Она доложила госпоже Вань, что семья Е не пустила их в дом и прямо заявила: отсутствие старших — явный признак несерьёзности намерений.

Госпожа Вань вспыхнула:

— Сваха пришла, дары привезли — чего ещё им надо? Пусть возвращают всё обратно, если не нравится!

— Госпожа, а вдруг и правда вернут? — осторожно заметила сваха. — Когда я уезжала, слышала: пятый сын Е уже поскакал в город за Майсян. Она сейчас гостит у знатных людей. Если они узнают…

— Всего лишь несколько встреч! — фыркнула госпожа Вань. — Пожалели бедняжку, подарили что-то — и теперь она возомнила себя невесть кем? У знатных людей дел по горло, им ли до наших деревенских свадеб?

Но, сказав это, она всё же засомневалась. Ведь никогда не знаешь наверняка — вдруг у Майсян и правда серьёзные связи?

Подумав, госпожа Вань отправилась в парадные покои и попросила старуху Вань сопроводить её в дом Е.

Старуха Вань только теперь узнала, что на сватовство отправили лишь сваху. В душе она была недовольна невесткой: ведь даже видимости уважения не сохранила!

Когда они прибыли к дому Е, ворота и впрямь были наглухо закрыты. Был август, и хотя жара уже спала, полуденное солнце всё ещё палило. Носильщики, устав стоять под грузом, ворчали про себя.

Е Дафу, узнав, что приехали из дома Вань, сказал госпоже Чжао:

— Скорее всего, пришли женщины. Ты держись рядом с матерью, поменьше говори, больше слушай. Пусть мать принимает решения.

— Я? — испугалась госпожа Лю. — Все эти годы я перед старухой Вань головы не поднимала. Кто мы такие, чтобы спорить?

— Мама, прошу тебя! — умолял Е Дафу. — Мы уже не те бедняки, что голодали. У нашей дочери есть заступники!

— Ладно… — вздохнула госпожа Лю и собралась с духом.

В это время госпожа Чжао открыла ворота. Увидев гостей, она не скрыла раздражения:

— О, наконец-то показались, тётушка и невестка! Уж думала, вы и вовсе отказываетесь от помолвки. Как раз собиралась отправить этих парней домой — солнце-то жарит!

— Что ты имеешь в виду, сноха? — холодно спросила госпожа Вань. — Не хотите свадьбы? Тогда идите объясняйтесь с императором!

Она нарочно не обращала внимания на выпады госпожи Чжао — ей самой не хватало повода разорвать помолвку. Эта Майсян ей совсем не нравилась: уж больно напористая.

http://bllate.org/book/4834/482864