Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 138

Е Дафу, убедившись, что способен зарабатывать серебро и тем самым доказать, что он вовсе не бесполезен, заметно повеселел. А когда к этому прибавилось ещё и полное доверие дочери — она не скрывала от него ничего, в отличие от того, чего опасались Е Течжу и госпожа Лю, — его губы так и не переставали растягиваться в довольной улыбке.

— Отец, ты глава семьи, а Майди ещё мал. Пора тебе брать на себя такие дела. Вот учётная книга, которую я составила. Отныне все домашние расходы ты будешь вести сам, — сказала Майсян.

Е Дафу на мгновение омрачился, услышав эти слова. Он смотрел на дочь с явной грустью — ему было не по себе от мысли, что она уже готова передавать ему ответственность и, возможно, отдаляться.

Но Майсян была поглощена своей книгой и не заметила перемены в отце.

Полмесяца пролетели незаметно. Майхуан и остальных детей привезли домой на ослиной повозке, нанятой лекарем Ли и его людьми. Вместе с ними вернулась и госпожа Чжао — она всё это время оставалась с детьми, ведь Майди был слишком мал.

На этот раз Цао Сюэцинь пришёл к Майсян сам — искать её не пришлось. Он давно слышал от Люй Хуэйлань, что у Майсян после прививки остался лишь крошечный шрамик на руке, и никак не мог в это поверить. Теперь, когда дети из семьи Е вернулись после прививки, Цао Сюэцинь непременно хотел убедиться собственными глазами.

— Господин, взгляните на шрам Майди — именно здесь ему делали прививку, — сказала Майсян, зная, зачем он явился, и, подняв мальчика, прямо указала на отметину.

Цао Сюэцинь, выросший в знатной семье и сам немного разбиравшийся в медицине, при виде шрама сначала не поверил своим глазам.

— Это шрам от прививки? Но в моём детстве прививку делали иначе — в ноздри вдували порошок. Взгляните на ямочки у меня на лице — это как раз от той самой прививки! — покачал головой Цао Сюэцинь, указывая на своё лицо.

— Господин, вы же сами сказали — это было в вашем детстве. Прошло уже тридцать лет! Медицина не стоит на месте, она постоянно совершенствуется. Говорят, сам император приложил немало усилий, чтобы найти эффективное средство. Эта прививка — как раз такой рецепт: берут гной из коровьих нарывов. Говорят, действует гораздо лучше, чем человеческая оспа. Посмотрите сами на Майхуан и остальных, — ответила Майсян и велела Майхуан рассказать, как всё проходило во время её болезни.

— Хорошо, я вам верю. Сейчас же повезу своих детей посмотреть, — сказал Цао Сюэцинь. Увидев, что вся семья Майсян уже прошла прививку коровьей оспой и чувствует себя прекрасно, он не мог не почувствовать любопытства и волнения. Правда, о коровьей оспе он раньше никогда не слышал, поэтому хотел всё проверить лично.

Спустя месяц Майхуан и остальные снова отправились в тот самый дворик. На этот раз их не стали подвергать повторной прививке человеческой оспой. Вместо этого их поместили вместе с несколькими больными оспой и заставили жить с ними полмесяца. Когда один из больных умер, а другой выздоровел, а дети так и остались здоровыми и весёлыми, без малейших признаков заражения, их снова отправили домой.

Вывод был очевиден: прививка коровьей оспой предотвращала заболевание гораздо эффективнее, чем человеческая оспа, и почти не несла в себе риска. По крайней мере, до сих пор никто не пострадал от массового заражения после прививки коровьей оспой.

Далеко в Чэндэ, в императорской резиденции для летнего отдыха, император Цяньлун с восторгом читал доклад об этом открытии. На этот раз он не колебался ни минуты. Раз даже Юнъэнь привил коровью оспу своей жене и детям, а сам он и продвигал это средство, Цяньлун тут же взял в руки киноварную кисть и издал указ о бесплатном и повсеместном распространении прививки. Из-за этого он даже досрочно вернулся в столицу.

Как только указ стал известен, при дворе поднялся шум. Большинство чиновников выступали против: они боялись, что, если в человека ввести вещество от коровы, он может приобрести коровьи черты или в следующей жизни родиться коровой. Кто возьмёт на себя такую ответственность?

К счастью, в этот момент Юнъэнь и Хун Жун вовремя выступили в поддержку нововведения. Ула Домин и А Му Синь тоже прошли прививку. А вскоре и императорские лекари подтвердили безопасность метода. Этого оказалось достаточно, чтобы заглушить все сплетни и возражения: ведь оба были потомками императорского рода! Кто в Поднебесной ценнее их, кроме разве что собственных детей нынешнего императора?

Разумеется, об этом Майсян знать не могла. Но к празднику середины осени Юнъэнь получил титул князя, десять тысяч лянов серебра и был назначен управляющим Императорским двором. Лекари Ху и Ли были возведены в первый чин и получили по пять тысяч лянов. Хун Жун, много потрудившийся в этом деле, получил две тысячи лянов. А Майсян и Хуай Цы, ставшие первыми, кто рискнул испытать прививку на себе, получили по тысяче лянов каждый.

Когда придворный чиновник прибыл с указом, Майсян как раз проверяла праздничные подарки для отправки в пекинские дома. Теперь, когда их положение улучшилось, она начала отвечать взаимностью на дары от других семей — не столько ценностью, сколько искренностью.

— Сестра, сестра! К нам пришли люди из дворца! — закричала Майхуан, вбежав из лавки.

— Из дворца? — нахмурилась Майсян, не веря своим ушам. Неужели её простые дела дошли до самого императора?

Однако размышлять было некогда. Она тут же отложила свои записи и побежала вслед за Майхуан. За ней последовали Е Дафу и госпожа Чжао с другими.

Придворную миссию сопровождала няня Гуань. Когда Майсян подоспела, няня уже подготовила всё необходимое для приёма указа — в том числе и алтарь с благовониями. Майсян опустилась на колени, чтобы выслушать указ.

— По воле Неба и по милости императора: дочь семьи Е, Е Майсян, проявила добродетель и отвагу, пожертвовав собой ради спасения народа от оспы. За это она заслуживает похвалы как великая благодетельница Поднебесной. Награждаем её тысячей лянов серебра. Также награждаем Чанхэского Хуай Цы, который вместе с ней стал первым, кто испытал коровью оспу. Оба — достойные и храбрые. Поскольку юноша не женат, а девушка не замужем, они составят прекрасную пару. Повелеваем: обручить Е Майсян с Хуай Цы. Брак состоится, как только девушке исполнится пятнадцать лет. Да будет так!

Майсян оцепенела. Неужели император вмешивается даже в браки простолюдинов? Неужели у него совсем нет других дел?

Она не знала, что это Юнъэнь с трудом добился для неё такого указа. Он уже слышал от Ула Домина о старой вражде между семьями Е и Ван. Если бы Майсян просто вошла в дом Ван, её бы там наверняка унижали. А Хуай Цы — всего лишь нелюбимый побочный сын. Как бы Майсян ни старалась, в доме Ван её ждало бы лишь презрение и страдания.

Но императорский указ всё менял. С таким указом семья Ван не посмеет смотреть на неё свысока.

На самом деле, Юнъэнь хотел присвоить Майсян титул княжны — ведь именно она первой рискнула жизнью. Но ей было всего одиннадцать лет. Он боялся, что её сочтут не ребёнком, а зловещим чудовищем. Поэтому решил подождать подходящего момента.

Тем временем в доме Ван тоже появились посланцы из дворца. Старшая госпожа Ван и госпожа Вань, услышав, что прибыли люди из дворца, обрадовались: они подумали, что Ван Чэнъяо получает новое назначение. Они торопливо приготовились к приёму указа, но к их изумлению, посланцы попросили вызвать Вань Хуай Цы. Указ предназначался именно ему! Все растерялись: кто такой этот Вань Хуай Цы?

— Что? Вы точно в доме Ван из Чанхэ? Отец — Ван Чэнъяо, дед — Ван Баоцай? Объясните, в чём дело? — строго спросил главный евнух.

Лишь тогда семья вспомнила, что у них есть ещё один внук — Вань Чжиянь. Неужели он чем-то угодил императору и заслужил указ? Все переглянулись, но никто не решался говорить первым.

Старуха Вань дрожала — она не знала, радоваться или пугаться. Ведь она почти ничего не знала об этом внуке, помня лишь, что он опозорил семью.

— Где же Вань Хуай Цы? Почему он до сих пор не кланяется, чтобы принять указ? — нетерпеливо спросил один из младших евнухов, обращаясь к старшему.

Только тогда семья поняла: надо срочно найти Вань Чжияня. Но они не имели ни малейшего представления, где он сейчас находится. Куда бежать в такой спешке?

К счастью, слуга Юнъэня, Суй Пин, оказался находчив. Он тихо что-то шепнул главному евнуху, господину Вану, — ещё по дороге он успел подкупить его.

— Гм… Говорят, вы изгнали этого внука? Позвольте спросить, за что его выгнали? — медленно произнёс господин Ван, поправляя одежду.

— Нет, нет! Никогда такого не было! Просто мы строго требовали от него, а он, будучи непослушным, поссорился с нами и ушёл, — поспешил оправдываться Ван Чэнъяо.

— Как вы смеете?! Император лично сказал, что Вань Хуай Цы — храбрый и сообразительный юноша, редкость в его возрасте. Выходит, вы считаете, что император ошибся? — всё так же неторопливо спросил евнух.

— Нет, нет! Вина целиком на мне, я ослеп! Могу ли я узнать, чем именно мой сын заслужил внимание государя? — Ван Чэнъяо незаметно сунул евнуху банковский вексель.

— Что ж, не скажу, что нельзя… Когда он приедет, я прочту указ — тогда всё поймёте, — всё так же невозмутимо ответил господин Ван.

Перед отъездом его уже подкупил слуга Юнъэня, а теперь, когда молодой князь возглавил Императорский двор, кто осмелится с ним ссориться?

— Господин Ван, я знаю, где находится Вань Хуай Цы. Он знаком с нашим князем. Позвольте мне послать за ним людей, — сказал Суй Пин.

— Ладно, подождём, — согласился евнух.

Слуга тут же отправил гонца за Хуай Цы. Через час тот примчался на быстром коне.

Приняв указ, Хуай Цы тоже ошеломлённо замер. Неужели император сам выбирает ему невесту?

Но он быстро сообразил: это, несомненно, идея Юнъэня. Князь переживал, что Майсян будут обижать, и попросил императора оказать такую милость.

— Эй, парень, ты, видно, обалдел от счастья? Получил невесту даром — пора благодарить государя! Нам пора, — усмехнулся господин Ван.

Хуай Цы поблагодарил императора и принял из рук евнуха указ и маленький жёлтый мешочек. Только тогда он понял, что получил не только невесту, но и тысячу лянов серебра. Во время чтения указа он был так оглушён, что услышал лишь слова о помолвке.

После ухода посланцев семья Ван осталась в полном замешательстве. Оказывается, указ касался помолвки Вань Чжияня с той самой дочерью семьи Е! Всё возвращалось на круги своя — девушка из рода Е всё равно должна была войти в их дом.

Кто-то обрадовался, кто-то разозлился — мысли у всех были разные. Но одно было ясно: брак утверждён императором, и никто не посмеет ослушаться.

— Чжиянь, как ты познакомился с Майсян? — радостнее всех была старуха Вань. Она-то знала, на что способна Майсян. Без её помощи её внук никогда бы не попал в поле зрения императора!

Хуай Цы опустился на колени и сказал:

— Дедушка, бабушка, отец, матушка… Я изменил имя. Теперь меня зовут Хуай Цы. Сам государь утвердил это имя. Отныне Вань Чжиянь больше не существует. Прошу вас разрешить мне выделиться в отдельное домохозяйство.

— Как?! — растерялся Ван Баоцай.

Едва внук принёс семье почёт, как сразу требует раздела! Да ещё и имя сменил — причём утверждённое императором! Кто посмеет спорить с государем?

— Ты, негодник! Зачем ты меняешь имя?! — возмутился Ван Чэнъяо, не перенося, что сын хочет отречься от рода.

— Отец, когда меня изгнали, я вынужден был сменить имя, чтобы не позорить семью Ван, — всё так же стоя на коленях, ответил Хуай Цы.

— Господин, на мой взгляд, ничего плохого нет в том, чтобы Чжиянь выделился отдельно. Ведь где бы он ни был, он всегда останется вашим сыном. Я думаю, он хочет избавиться от статуса побочного сына. Ведь государь сам устроил помолвку — разве прилично выдавать Майсян замуж за побочного сына? Если он станет главой своего домохозяйства, это будет гораздо лучше, чем жить под вашим надзором, — сказала госпожа Вань.

Она только радовалась: если Вань Чжиянь уйдёт, всё имущество достанется её сыну. Да и видеть его каждый день ей было мучительно.

— Слова невестки разумны. Пусть выделяется, — поддержала старуха Вань.

Она думала иначе: пока она жива и здорова, пусть внук получит хоть немного имущества. А то, как только она умрёт, всё достанется старшему внуку.

http://bllate.org/book/4834/482860