Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 135

Распространение и внедрение любого нового начинания редко проходит гладко. Ведь впервые в истории из коровы брали нечто и переносили это на человека. Многие, не понимая сути, опасались, что после такой процедуры люди превратятся в коров. Иначе Юнъэню не пришлось бы отправляться во дворец и просить самого императора о нескольких добровольцах для испытаний.

Майсян заметила страх даже в глазах своей служанки и потому сразу поняла, что имел в виду Хун Жун. Но это уже выходило за рамки её возможностей.

— Зять, я уже договорилась с лекарем. Завтра приведу всех из моего дома, кто ещё не переболел оспой, чтобы сделать им прививку. На этот раз нам не придётся здесь оставаться, — сказала Майсян. Больше она сделать не могла.

— Майсян, почему ты так смела? — Хун Жун давно чувствовал, что тут кроется нечто странное. Юнъэнь никогда не интересовался мирскими делами — его увлекали лишь каллиграфия и книги. Откуда он узнал, что коровью оспу можно прививать людям? И почему именно Майсян берёт на себя весь этот риск?

Хун Жун знал, что Майсян — девушка сообразительная, и вдруг мелькнула мысль: не её ли это идея?

У него и раньше были основания так думать. Ведь именно благодаря Майсян он, бэйлэй, не только избежал беды, но и сумел жениться на А Му Синь — всё началось с её намёка. Поэтому он и хотел отблагодарить её, оставив рядом и обеспечив роскошную жизнь.

Он считал, что это лучшее, что он может предложить, но ни разу не задумывался, захочет ли этого сама Майсян.

Чем больше Хун Жун размышлял, тем сильнее убеждался, что идея исходила именно от неё. Когда главный лекарь пришёл в резиденцию бэйлэя, единственным посторонним человеком в доме Юнъэня была Майсян.

У него накопилось множество вопросов, но сейчас он не мог их задать.

— Я не такая уж смелая, просто верю тебе, зять. Если в следующий раз у тебя появится что-нибудь новое для испытаний, можешь смело обращаться ко мне, — улыбнулась Майсян.

— Твой второй зять будет ждать, пока ты найдёшь для него что-нибудь новенькое, — ответил Хун Жун с двойным смыслом.

— Ладно, поехали домой. Твои сёстры уже ждут, чтобы устроить тебе ужин в честь возвращения, — вмешался Юнъэнь, сглаживая неловкость.

Майсян взглянула на Хуай Цы.

— Мне пора домой. Лавка уже столько времени закрыта — люди решат, что я сбежал, — сказал Хуай Цы.

— Хорошо, — не стала настаивать Майсян.

— Поедем вместе. Твои сёстры хотят познакомиться с тобой, — предложил Юнъэнь.

— Почему бы и нет, — согласился Хуай Цы без смущения. За это время он многое узнал от Майсян о том, как заботятся о ней эти сёстры.

Едва карета въехала в боковой вход, как Ула Домин и А Му Синь уже стояли у вторых ворот, ожидая их. Особенно А Му Синь — едва завидев Майсян, она бросилась к ней.

— Стой, сестра! Я вся в поту. Дай сначала вымыться.

— Ну конечно, всё та же грязнуля. Зря я так за тебя переживала.

Майсян закатила глаза:

— Что за слова? Неужели тебе нужно дождаться, пока меня вынесут на носилках, чтобы переживания не оказались напрасными?

— Фу! Детские речи! Говори глупости! — Ула Домин тут же сплюнула, услышав такие слова.

Тут же подбежали две служанки и проводили Майсян в купальню, где тщательно вымыли её с головы до ног.

Поскольку Хуай Цы был посторонним мужчиной, а Ула Домин и А Му Синь очень хотели с ним познакомиться, ужин в честь возвращения устроили в боковом зале резиденции бэйлэя. Юнъэнь специально распорядился, чтобы их никто не беспокоил.

А Му Синь уже видела Хуай Цы на Лиюличане и, завидев его, воскликнула:

— Это же ты! Ты же тот, кто торговал новогодними картинками на Лиюличане?

Его лицо запомнилось ей надолго — тогда она даже подшутила над Майсян.

— Да, госпожа. Это был я.

— Торговал? Новогодними картинками? — Ула Домин до сих пор не понимала, чем занимается Хуай Цы, и именно поэтому так настаивала на встрече. Она не раз жаловалась Юнъэню, что он без всяких разговоров отдал свою сестру замуж за незнакомца.

— Сейчас я снял лавку. Продаю книги и изделия, которые делает моя сестра, — ответил Хуай Цы.

— Не волнуйся, госпожа. У молодых людей должен быть азарт. Главное — они могут прокормить себя без помощи родителей. Со временем обязательно добьются славы и богатства, — успокоил Юнъэнь.

Он уже несколько раз общался с Хуай Цы и понял: несмотря на юный возраст, парень не витает в облаках, чётко знает, чего хочет, и обладает твёрдой волей. А сообразительность Майсян он давно оценил. Вместе им непременно удастся достичь успеха.

— Зять, ты ведь тоже молод. Не говори так, будто тебе семьдесят, — не удержалась Майсян, услышав его поучительный тон.

— Я? Со мной всё кончено. У меня нет великих планов. Будущее — за ними двумя, — Юнъэнь кивнул на Хун Жуна и Хуай Цы.

— Брат, на этот раз твоя заслуга велика. Император не даст тебе бездельничать. А вот я до сих пор не понимаю, чем мне заняться, — сказал Хун Жун.

— Тебе всего шестнадцать. Не спеши. Подумай хорошенько.

— А?! Второму зятю всего шестнадцать? — удивилась Майсян. Теперь она поняла, насколько рано вступают в брак в эти времена. Ведь перед ней — ещё ребёнок!

— Да уж, послушай Майсян. Тебе ещё рано решать. Пока лучше учись у отца, разберись, к чему у тебя лежит душа. В конце концов, у тебя есть жалованье, чтобы жить спокойно, — поддержал Юнъэнь.

— Кстати, раз уж заговорили о содержании семьи… Молодой человек, скажи, какой у тебя ежегодный доход? Кто в твоей семье? Чем занимаются твои родители? — вмешалась Ула Домин.

Хуай Цы уже собрался отвечать, как вошла Ваньюнь и сообщила, что во дворец прибыли посланцы императора и просят принять бэйлэя.

Юнъэнь хлопнул себя по лбу:

— Чёрт! Я так радовался возвращению Майсян, что совсем забыл про дворец!

Он вышел, но вскоре вернулся и позвал Майсян с Хуай Цы. Оказалось, что прибыли придворный евнух и лекари, чтобы осмотреть их.

Хуай Цы снял верхнюю одежду, чтобы лекари увидели шрам на левом плече. Оба подробно ответили на вопросы врачей: сколько дней длилась болезнь, какие были симптомы, насколько тяжело переносилось заболевание. Майсян и Хуай Цы отвечали честно и подробно.

Когда они вернулись в боковой зал, Ула Домин уже забыла, о чём собиралась спрашивать, но тут Юнъэнь неожиданно сказал:

— Хуай Цы, скажи, когда ты собираешься уведомить своих родителей, чтобы они пришли свататься в семью Е?

Майсян знала, что его выгнали из дома, и поспешила вмешаться:

— Старший зять, зачем ты это спрашиваешь? Мне ведь ещё так мало лет!

— В нашей империи одиннадцатилетние невесты — не редкость. Вы же так долго жили под одной крышей. Неужели он не хочет брать ответственность? Или его семья считает тебя недостойной? — Юнъэнь недовольно нахмурился, видя, что Хуай Цы молчит.

— Кстати, чем вообще занимается твоя семья? — вспомнила Ула Домин, что так и не получила ответа на свой вопрос.

— Мы живём в Чанхэ, за пределами столицы. Отец служит главным делопроизводителем в Министерстве работ. Семья не бедствует, но я — сын наложницы, и, скорее всего, на наследство не претендую. Однако я могу прокормить себя и свою сестру, — последние слова Хуай Цы произнёс твёрдо.

— Прокормить — не значит обеспечить достойную жизнь, — вставила А Му Синь. Ведь он совсем недавно торговал картинками на улице — вряд ли у него сейчас большие доходы.

Но Майсян в этот момент думала совсем о другом. Слова «Чанхэ» словно ударили её по голове.

***

Теперь ей стало ясно, почему история Хуай Цы казалась такой знакомой: мать-служанка, красивее Вань Чжигао, изгнана из дома, отец — чиновник Министерства работ… Неужели это Вань Чжиянь из семьи Ван?

— Ты из Чанхэ? Как твоя фамилия? — спросила Майсян, хотя сердце уже подсказывало ответ, но она всё ещё цеплялась за надежду.

— Неужели ты до сих пор не знаешь его фамилии? И после этого смела отдать ему себя? — Ула Домин уставилась на Майсян, но тут заметила, что та побледнела.

— Сестра, что с тобой? — обеспокоенно спросила она.

Хуай Цы тоже заметил перемену в Майсян и, вспомнив её вопрос, сказал:

— Моя фамилия Вань. Только… — дальше он не стал говорить при посторонних.

Майсян почувствовала, что мир рушится. Всё это время она упорно сопротивлялась, отказывалась, а теперь сама шагнула в ловушку — в дом семьи Ван. Что подумают о ней эти люди, узнав правду? Если бы она знала заранее, зачем было так упрямиться?

Она сидела, уставившись в тарелку, механически жуя то, что подкладывали в её миску, но вкуса не чувствовала. К счастью, все списали её состояние на усталость после пребывания в карантине и жару, поэтому не придали значения.

После ужина, когда Хун Жун и А Му Синь уехали, Майсян хотела сразу же уйти с Хуай Цы, но Ула Домин увела её в свои покои. Она заметила, что сестра чем-то озабочена.

— Сестра, что случилось? Ты выглядишь совсем не так, как обычно.

Майсян опустила голову.

— Сестра, ты меня пугаешь! Скажи хоть что-нибудь, чтобы я знала, как тебе помочь! — Ула Домин обняла её. Она искренне любила Майсян и хотела отблагодарить за всё, что та для неё сделала.

— Это… долгая история. Семья Е и семья Ван… у нас есть старые счёты… — Майсян помолчала, но решила рассказать. Ей нужен был совет. После года жизни ребёнком её собственное психологическое возрастное восприятие тоже изменилось.

— Знает ли об этом Хуай Цы?

— Нет, конечно. Мы встречались только в Храме Лежащего Будды. Он сбежал из дома, потому что родители хотели выдать его замуж… то есть женить… Он понятия не имеет, кто я.

Майсян говорила правду. Даже сейчас, ожидая её во дворе, Хуай Цы не понимал, почему она вдруг изменилась в лице.

— Трудно сказать, как он отнесётся к этому. Мужчины ведь так ревнивы к своей чести. Он может почувствовать, что подбирает чужие объедки… да ещё и своего старшего брата. С незапамятных времён борьба между законнорождёнными и незаконнорождёнными не прекращалась, — покачала головой Ула Домин.

— Этого я не боюсь. Если он станет из-за этого сомневаться во мне, он просто не достоин стать моим мужем, — сказала Майсян с уверенностью.

— Не волнуйся. Я всё улажу. Всё, что решается деньгами или властью, для меня не проблема, — заверила Ула Домин.

— Тогда прошу тебя, сестра. Я поеду с ним домой. Завтра утром мне нужно забрать моих домашних, чтобы сделать им прививку, — Майсян горела желанием поговорить с Хуай Цы. Сегодня ночью она обязательно останется в его доме.

Ула Домин ничего не возразила, лишь напомнила ей быть осторожной. Она догадывалась, что Майсян хочет кое-что выяснить у Хуай Цы.

И у Хуай Цы тоже накопилось множество вопросов. По дороге домой они купили немного еды и сразу направились во дворик.

— Ты…

— Ты…

Они заговорили одновременно.

— Ты первая.

— Брат, ты первым.

— Сестра, ты ведь знаешь моего отца? Ты не хочешь входить в нашу семью? — Хуай Цы почувствовал её неприязнь к семье Ван.

— Действительно, не хочу. Раньше между нашими семьями была помолвка. Хотя и неофициальная — без обмена записками с датами рождения, но с обменом обручальными подарками… — Майсян вновь рассказала историю противостояния семей Е и Ван. Рано или поздно правду всё равно придётся раскрыть. Она хотела узнать его мнение.

http://bllate.org/book/4834/482857