Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 134

— Это… бэйлэй, не лучше ли выбрать кого-нибудь другого? — Услышав, что речь идёт о приёмной сестре бэйлэя, собеседник на миг оживился, но тут же снова погрузился в уныние.

Майсян сразу уловила их тревожное нетерпение и, немного подумав, поняла, что у них на уме. Если эксперимент удастся, этим двоим не только щедро наградят — их имена навеки войдут в историю. Ведь каждый год по всей стране вспыхивали эпидемии оспы, унося десятки, а то и сотни жизней, и даже сам император был бессилен перед этой напастью. Какое же это будет открытие, если именно они подтвердят, что коровья оспа предотвращает заражение!

На самом деле всё обстояло именно так. Два старых лекаря и помыслить не могли, что в преклонном возрасте бэйлэй поручит им столь важное дело. Последние дни они пребывали в возбуждённом состоянии, с лихорадочным нетерпением ожидая возможности испытать действие коровьей оспы на человеке. Однако, как бы сильно они ни стремились к успеху, они не хотели рисковать жизнью приёмной сестры бэйлэя — кто возьмёт на себя ответственность, если что-то пойдёт не так?

— Дедушки-лекари, не волнуйтесь, я всё обдумала. Я никогда не болела оспой, умею читать и писать и буду вести записи о своём самочувствии каждый день. Так у вас появятся первые достоверные данные. В следующий раз, когда будете делать прививку другим, у вас уже будет опыт и основа для действий, — сказала Майсян.

— Так и сделаем. Будем следовать её решению, — спокойно произнёс Юнъэнь, глядя на Майсян. Внезапно и он почувствовал уверенность.

Два лекаря переглянулись, тихо посовещались и сказали:

— Бэйлэй, мы сделаем всё возможное. Мы уже подготовили лекарства от оспы. В случае малейших осложнений немедленно начнём лечение девушки.

— Хорошо. Прошу вас тщательно всё продумать, — настойчиво напомнил Юнъэнь.

Лекарь Ли повёл Майсян в дом. Он протёр нож высококрепким спиртом, сделал небольшой надрез на левом плече Майсян, а в это время ученик лекаря Ху уже принёс ложечку с гнойным содержимым из коровьих пустул и ввёл его в ранку на руке девушки.

— Бэйлэй, возвращайтесь домой. Передайте фуцзинь, что со мной всё в порядке, — сказала Майсян после прививки.

Юнъэнь оглядел двор — Майсян оставалась здесь совсем одна.

— Хорошо. Я пришлю тебе служанку, которая уже переболела оспой, — ответил он.

— В следующий раз, когда приедете, привезите мне две книжки. Пусть будет «Путешествие на Запад», — попросила Майсян, зная, что другие романы, скорее всего, не одобрят.

Первые два дня Майсян провела в полной скуке — никаких симптомов не проявлялось. На третий день у неё началась лёгкая лихорадка. Она не знала, нормально ли это, и от неопределённости ей стало страшно. Она начала скучать по семье и по Хуай Цы. Что будет с ними, если с ней случится беда?

Как только лекари заметили жар у Майсян, они забеспокоились и уже собирались отправить гонца к бэйлэю, но тут Юнъэнь привёл ещё одного человека.

Когда Майсян увидела входящего в комнату Хуай Цы с повязкой на левой руке, она подумала, что ей это снится.

— Сестрёнка, как ты могла не рассказать брату о таком важном деле? Я пришёл, чтобы быть рядом с тобой, — сказал Хуай Цы, садясь рядом.

— Брат, да ты что, с ума сошёл? У меня уже началась лихорадка! Если хочешь сделать прививку, подожди, пока я пройду это испытание, — слёзы навернулись на глаза Майсян.

— Я сказал, что буду рядом с тобой, и разделю с тобой и радость, и страдания. Не бойся, сестра. Что бы ни случилось, я останусь с тобой, — Хуай Цы взял её за руку.

Оказалось, в ту ночь, когда Майсян ушла, Хуай Цы обнаружил, что она забыла дома свой мешочек. Два дня он ждал, что она вернётся за ним, но на третий день не выдержал и сам отнёс мешочек в резиденцию бэйлэя. Там он не нашёл Майсян, но встретил Ванься и узнал от неё, что Майсян решила испытать прививку коровьей оспой.

Прививка человеческой оспой и то была опаснейшая процедура, а уж тем более — коровьей, которую никто никогда не пробовал! Хуай Цы был потрясён до глубины души и вернулся домой в полубессознательном состоянии.

Всю ночь он не спал. Ему мерещилось, как Майсян плачет, лицо её покрыто шрамами, то она прощается с ним навсегда, то жалуется, что стала ещё уродливее и теперь совсем не пара ему.

Хуай Цы резко проснулся. Он наконец понял свои чувства: что бы ни случилось, он должен быть рядом с Майсян, чтобы она не чувствовала страха и одиночества.

Он снова отправился в резиденцию бэйлэя, на этот раз чтобы лично попросить Юнъэня разрешить ему пройти ту же процедуру. Услышав, что ещё один человек добровольно согласился на прививку, Юнъэнь поспешил принять его. Взглянув на Хуай Цы, он сразу всё понял.

Независимо от того, что Хуай Цы когда-то спас Майсян, одно было ясно: он осознанно шёл на смертельный риск ради неё. Такая преданность была редкостью. Юнъэнь, тронутый до глубины души, согласился и привёл Хуай Цы во дворик к Майсян.

Хотя старым лекарям и хотелось больше испытуемых, они, следуя принципам честности, предупредили Хуай Цы, что у Майсян началась лихорадка, состояние неясное и не слишком обнадёживающее, и лучше подождать результатов.

Но Хуай Цы от этого только сильнее встревожился — ему хотелось немедленно оказаться рядом с Майсян и разделить её страдания.

— Ты что, глупец? Зачем тебе сюда идти? Если со мной что-то случится, ты тоже пострадаешь! — После первоначальной радости Майсян охватило беспокойство.

Хотя она знала, что коровья оспа действительно защищает от оспы, она совершенно не понимала, как именно её получают, когда и как вводят. А условия медицины и гигиены в древности оставляли желать лучшего. Кто знает, что ждёт её впереди?

Она пришла сюда, вдохновлённая энтузиазмом, и во время самой прививки не чувствовала страха, но теперь, когда начались симптомы, страх накрыл её с головой. Она ведь тоже не хотела умирать.

— Где тебе больно, сестра? Может, я чем-то помогу? — Хуай Цы, увидев её слёзы, подумал, что она мучается от боли.

— Мне уже не больно. Мне стало лучше, — Майсян обняла Хуай Цы и заплакала.

Два лекаря за дверью переглянулись в недоумении: что за странное поведение?

— То, что вы сейчас видели, считайте, будто и не видели. Просто занимайтесь своим делом, — сказал Юнъэнь.

На самом деле Майсян страдала скорее от страха и тревоги, чем от физической боли. Лихорадка была слабой, но её воображение разыгралось, и она увязла в мрачных мыслях. Увидев Хуай Цы, она не выдержала — ведь в глубине души она всё ещё была обычной девушкой.

Поплакав, она почувствовала облегчение. Узнав, что пришёл Юнъэнь, она умылась и вышла:

— Бэйлэй, у меня лишь небольшой жар, других симптомов пока нет. Если через полмесяца ничего не проявится, я сама вернусь домой. А через месяц пусть лекари подготовят настоящую человеческую оспу и сделают нам прививку. Если мы не заразимся, это докажет, что коровья оспа эффективна, и тогда можно будет прививать мою семью.

Юнъэнь кивнул, посмотрел на Майсян, потом на Хуай Цы и вдруг улыбнулся. Майсян не поняла, чему он радуется, и даже слегка покраснела.

— Подарок, который ты сделала своей сестре, мне очень понравился, — сказал Юнъэнь и, рассмеявшись, ушёл.

— Сестрёнка, какой подарок ты подарила фуцзинь, что бэйлэй так обрадовался? — спросил Хуай Цы, глядя вслед уходящему Юнъэню.

Майсян не могла объяснить это Хуай Цы. Она сшила по комплекту ночной одежды из шёлка для Ула Доминя и А Му Синь. Каждый комплект состоял из майки-бретельки и закрытого ночного халата с косым застёгиванием и бантиком на левом боку — стоит потянуть за ленточку, и халат распахнётся.

Изначально она хотела подарить это А Му Синь к свадьбе, но, вспомнив, что Ула Доминь недавно родила и у неё такая пышная фигура, решила сшить и для неё.

На самом деле Майсян сначала задумывала сшить бюстгальтеры, но испугалась, что это покажется слишком странным и вызовет неприятности. А вот майка-бретелька легко объяснялась как усовершенствованный вариант традиционного доуфу.

Она чётко велела Ула Доминь не говорить, кто сшил эти наряды, так как же Юнъэнь всё равно догадался? И что означал его многозначительный взгляд на Хуай Цы перед уходом?

Майсян и не подозревала, что с тех пор, как Юнъэнь узнал, что Ула Доминь перенесла операцию и у неё остались шрамы, он испытывал определённый психологический барьер. Сама Ула Доминь тоже чувствовала себя неуверенно, особенно узнав, что у боковой фуцзинь родился ребёнок. Подарок Майсян неожиданно помог супругам преодолеть отчуждение, и Ула Доминь стала ещё больше благодарна Майсян.

Но оставим это в стороне. Теперь Майсян и Хуай Цы оказались заперты во дворике. На следующий день после прихода Хуай Цы на месте надреза у Майсян появились папулы. Лекари сказали, что это начальная стадия оспы.

Майсян ещё больше испугалась, но рядом был Хуай Цы. Они проводили всё время вместе, и хотя никто из них не произнёс вслух того, что чувствовал, оба понимали, насколько важны друг для друга.

Особенно Хуай Цы изменился: зная, что Майсян боится, он часто брал её за руку, гладил по голове, обнимал, и когда Майсян случайно касалась его, он больше не отстранялся, а говорил, что всегда будет рядом.

Майсян и не ожидала, что именно прививка станет поворотным моментом: судьба словно сама решила за них, и они перешли в состояние влюблённых. Но сумеют ли они преодолеть это испытание?

К счастью, папулы на руке Майсян не распространились дальше. Через пару дней они превратились в пузырьки с прозрачной жидкостью. В это время у Хуай Цы тоже началась лихорадка, но гораздо сильнее, чем у Майсян.

Это по-настоящему напугало Майсян. Она два дня не отходила от постели Хуай Цы, пока на его левом плече тоже не появились папулы и жар не спал.

У Хуай Цы, как и у Майсян, на месте надреза образовалось несколько небольших оспин, которые не распространились по всему телу. Оба испытывали лишь кратковременный жар до появления папул, а затем чувствовали себя почти нормально. Прожив во дворике полмесяца, они увидели, как корочки на руках Хуай Цы отпали. У обоих остались лишь крошечные шрамы на левом плече, и больше никто бы не догадался, что они переболели оспой.

Через месяц Майсян и Хуай Цы снова вошли в тот самый дворик. На этот раз их ждало настоящее испытание: лекари должны были привить им человеческую оспу, взятую непосредственно у больного. По просьбе Майсян, самого больного даже поселили с ними на несколько дней.

На этот раз у них не проявилось абсолютно никаких симптомов. Лекари дрожащими руками записали результаты.

Ещё через полмесяца Майсян и Хуай Цы, здоровые и невредимые, вышли из дворика. Их встречали Юнъэнь и Хун Жун. Только тогда Майсян узнала, что А Му Синь уже вышла замуж, и она пропустила церемонию проводов невесты. Ей было искренне жаль.

Хун Жун смотрел на пару, выходящую из ворот, с неоднозначным выражением лица. Он давно хотел оставить Майсян рядом с собой, но думал подождать ещё несколько лет — она ведь ещё так молода.

Кто бы мог подумать, что эксперимент с прививкой сведёт этих двоих вместе? Он до сих пор не понимал, зачем Юнъэнь пошёл на такой шаг. Ведь Майсян всего одиннадцать лет — не слишком ли это поспешное решение?

Конечно, он не знал, что Хуай Цы однажды спас Майсян. Юнъэнь лишь уклончиво сказал, что они давно знакомы и всегда были близки, а Хуай Цы добровольно согласился на прививку, лишь бы быть рядом с ней. Такая искренняя преданность встречается редко. Раз уж судьба свела их, не стоит упускать такой шанс.

Хун Жун почувствовал лёгкую грусть, но лишь на мгновение.

— Майсян, какую награду ты хочешь от старшего зятя? — спросил Юнъэнь, радостно улыбаясь при виде девушки. Он наконец снял с себя эту тяжесть и завершил великое дело — теперь оставалось лишь доложить императору о результатах.

— Старший зять, давайте пока не будем говорить о наградах. Распространить это открытие будет нелегко, — заметил Хун Жун, остудив его пыл.

http://bllate.org/book/4834/482856