Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 126

Разве это не наследство матери Хуай Цы?

Когда он успел надеть эту пару нефритовых подвесок себе на шею, а она даже не заметила? И ведь подвески явно составляют пару — значит, он отдал ей обе сразу. Что это означает? Подарок для младшей сестры? Или, может быть, он надеется, что Майсян когда-нибудь передаст вторую подвеску своему будущему мужу?

Майсян внимательно разглядывала нефриты в своих ладонях. Вода в них действительно превосходная — чистая и прозрачная, а резьба выполнена мастерски: чёткие, плавные линии. В наше время такие изделия непременно сочли бы образцами высшего качества. Значит, род Хуай Цы, вероятно, был знатным. Как же он дошёл до такого состояния? Неужели и его семья пострадала от беды?

Поразмыслив немного, Майсян поняла: он хочет этими подвесками сказать ей, что не питает к ней никаких чувств, кроме братских. Вторую же, естественно, оставил для будущего супруга Майсян.

Но разве он действительно готов расстаться с такой ценностью? Майсян отлично помнила, с каким восторгом и трепетом он обнимал коробку — будто вновь обрёл нечто давно утраченное.

Что же случилось с Хуай Цы? Майсян стукнула себя по лбу. Жаль, что прошлой ночью она спала так крепко — иначе наверняка услышала бы, о чём он говорил во сне, и смогла бы хоть немного заглянуть в его душу.

Майсян растерялась: не знала, стоит ли продолжать носить подвески на шее или лучше снять их. Но тут подумала: мать Хуай Цы наверняка хотела, чтобы эта пара украшала шею сына и его невесты. Какое же дело этим подвескам на её собственной шее?

Неужели Хуай Цы вовсе не собирается жениться и завести детей? Или он действительно стал калекой?

От этой мысли у Майсян заныло сердце.

В итоге Майсян всё же оставила подвески на шее — не потому, что приняла их как дар, а лишь для того, чтобы удобнее было вернуть Хуай Цы в любой момент.

Она снова увидела его первого числа третьего месяца. В этот день в Храм Лежащего Будды приходило особенно много паломников, и в её лавке тоже было не протолкнуться — в основном женщины. Майсян всё утро провела в передней, встречая гостей и провожая их.

Когда Хуай Цы в простом синем хлопковом халате переступил порог, радость в глазах Майсян была очевидна.

— Ты выздоровел? — спросила она, не решившись назвать его «братом» при Бофэне и госпоже Ли — ведь это было бы невозможно объяснить.

— Выздоровел, — ответил Хуай Цы, слегка нахмурившись при виде Майсян, снующей по залу.

— Я уже думала, ты не придёшь. Так долго тебя не было.

Майсян и вправду подозревала, что Хуай Цы снова её обманул, подарив нефриты, чтобы окончательно рассчитаться.

— Немного задержался. Это те воздушные змеи, что висят снаружи?

— Красивые?

— Очень необычные.

Майсян повела его в кладовую и пояснила значение каждого рисунка — его название и символику.

— Когда будешь продавать, обязательно рассказывай покупателям: наши змеи ценятся именно за смысл их названий.

— Ты всё такая же добрая, — неожиданно вырвалось у Хуай Цы.

Перед его глазами всплыли прошлогодние дни, когда Майсян учила его арифметике и счёту на счётах. Полторы недели она каждый день по два часа стояла под солнцем, терпеливо и внимательно объясняя ему всё заново и заново, никогда не жалуясь на усталость. Вероятно, именно тогда он невольно растрогался этой девочкой.

Ведь в её глазах он впервые после смерти матери увидел настоящее сочувствие — такого взгляда он больше не встречал нигде, а тут — от десятилетней девочки.

Майсян на мгновение опешила, но потом улыбнулась:

— Когда я только начала торговать в Храме Лежащего Будды, мне приходилось постоянно улыбаться чужим людям. Со временем я перестала замечать, что это «принуждённая» улыбка — теперь она появляется сама собой, ведь именно их доброта спасла меня и мою семью. Как говорится: «Подаришь розу — рука пахнет». Раз уж у меня есть возможность помочь тебе, я, конечно, постараюсь.

Увидев, что Хуай Цы опустил голову, Майсян добавила:

— На самом деле я помогаю не только тебе, но и себе — ведь от продажи этих змеев зависит благополучие всей нашей родни. Так что, скорее, благодарить должна я тебя.

— С тобой не спорят. Но я хочу взять кое-что из твоих товаров. Можно?

Он указал на ветряные колокольчики, висевшие на стене.

— Конечно. Можешь взять их в долг. Расплатишься, когда продашь. Если не получится — просто верни. У меня и так неплохие продажи.

Это была правда: знатные девицы, приезжавшие на пикники, охотно покупали эти мелочи — говорили, что они прекрасно украсят комнаты, да и стоят недорого.

— Это я уже заметил, — улыбнулся Хуай Цы.

Пока Майсян считала товар, в зал вошёл Бофэн:

— Майсян, в «Павильоне сливы» госпожа хочет купить занавеску. Загляни, пожалуйста. Майхуан сейчас нет.

— Ладно, выбирай сам, что нужно. Я скоро вернусь.

Она быстро дала Бофэну несколько указаний и поспешила в «Павильон сливы». Заглянув внутрь, она с удивлением обнаружила, что заказчицей оказалась Кан И — невеста Вань Чжигао. Похоже, им суждено часто встречаться.

— Это ты? Мне сказали, здесь открылась лавка с необычными товарами. Не думала, что это твоя.

— И я не ожидала так быстро открыть своё дело. Спасибо, что снова зашла.

Поболтав немного, Кан И выбрала несколько вещиц и задержалась ещё ненадолго. Когда Майсян вышла, Хуай Цы уже ушёл.

— Вот его заказ. Он оставил двадцать лянов серебра в качестве залога и сказал, что остальное оставит на следующий раз, — бросил ей Бофэн учётную книжку.

Услышав про двадцать лянов, Майсян засомневалась: если у него есть деньги, зачем он живёт в такой нищете? В его доме не было ни дров, ни муки — без её помощи он вряд ли продержался бы долго.

— Майсян, я тебя спрашиваю! О чём задумалась? — хлопнул её по плечу Уфэн.

— А? Что ты спросил?

— Кто он такой? Вы ведь, кажется, хорошо знакомы? И почему он сразу бросил столько серебра?

— Ах! Я забыла самое главное! — Майсян схватилась за верёвочку на шее. Она забыла вернуть ему нефриты!

Но в общественном месте она не осмелилась снять их при всех — ведь это выглядело бы как тайные знаки внимания.

— Ничего особенного, — ответила она. — Дядя Бафу, в следующий раз, когда он придёт за товаром, а меня не будет, давай ему всё по шести десятым от обычной цены.

К удивлению Майсян, дела у Хуай Цы пошли неплохо. С того дня он почти каждые десять дней заходил в её лавку за новыми товарами. Почти все воздушные змеи семей Е и Чжао ушли к нему, да и мешочки, ветряные колокольчики, настенные туфельки — всё раскупали быстрее, чем успевали шить. В столице товары расходились куда быстрее, чем в деревне.

Однажды, возвращаясь домой после церемонии омовения третьего дня сына госпожи Сунь, Майсян и госпожа Чжао увидели у ворот дома Цао карету. Майсян подбежала поближе.

Во дворе стояла женщина невысокого роста, очень худая, с простой круглой причёской и деревянной шпилькой в волосах. На ней был серый хлопковый сарафан и поверх — синий жилет. Спина у неё была прямая, как стрела. Услышав шаги, она медленно обернулась. Лицо у неё было овальное, с явными следами времени, но Майсян сразу поняла: в молодости эта женщина была настоящей красавицей.

— Ты, верно, Майсян? — спросила она мягким цзяннаньским акцентом.

— Тётушка! — Майсян растерялась, как её называть, но вспомнила: раз она двоюродная сестра её крёстного отца, то приходится ей крёстной тётей.

— По дороге родители и братец столько рассказывали о тебе! Теперь вижу — и вправду умница.

— Да вы сами такая умница! — воскликнула Майсян, вспомнив образ Ши Сянъюнь из «Сна в красном тереме». Но перед ней стояла совсем другая женщина.

Та улыбнулась — вокруг глаз и у крыльев носа проступили мелкие морщинки, но Майсян почему-то сразу почувствовала к ней расположение. Наверное, из-за ассоциации с Ши Сянъюнь — ей стало её жаль.

— Майсян пришла! Иди-ка сюда, посмотри, что тебе привёз учитель! — раздался голос Цао Сюэциня из дома.

Он только что вошёл и сразу проверил, как поживают Люй Хуэйлань и Цао Цзи. Оба выглядели хорошо, дом был чист и уютен, а в кухне лежали запасы мелкого зерна и мяса. Цао Сюэцинь знал: всё это — заслуга Майсян.

— Учитель привёз мне подарки? Посмотрим! — Майсян не стала стесняться и пошла за ним в дом.

Ли Дин с супругой и Ли Сянъюнь сидели на кане и разбирали южные деликатесы. Увидев Майсян, они протянули ей деревянную шкатулку длиной около чи:

— Это всё твой учитель лично для тебя подбирал.

Майсян открыла шкатулку: внутри лежали камни из Юйхуа, складные веера, деревянные и костяные резные фигурки.

— Спасибо, учитель! — прижала она шкатулку к груди, и на глаза навернулись слёзы — вдруг нахлынула тоска по дому.

— Глупышка, и от этого заплакала? Учитель гораздо хуже справился, — Цао Сюэцинь положил большую руку ей на голову.

— Да что ты! Просто Майсян считает, что подарков мало. Раз уж съездил на юг, мог бы привезти что-нибудь стоящее, а не просто камни да деревяшки, — засмеялась Люй Хуэйлань.

— Моя дочь не такая меркантильная!

— Крёстный отец, а я как раз меркантильная! Что делать? — нахмурилась Майсян нарочито.

Цао Сюэцинь громко рассмеялся:

— Тогда крёстному отцу придётся стать таким же меркантильным, чтобы угодить тебе!

Майсян заметила, что Цао Сюэцинь вернулся куда спокойнее, чем уезжал. Даже Ли Дин с супругой выглядели менее напряжёнными. Видимо, судьба Ли Сянъюнь уже решена. Майсян бросила взгляд на Люй Хуэйлань — та сияла от счастья, видя мужа живым и здоровым. Остальное, видимо, пока не имело значения.

Понимая, что семья только что вернулась и ещё не разобрала вещи, Майсян недолго задержалась и, прижав шкатулку, ушла домой.

Появление Ли Дина с семьёй и Ли Сянъюнь поставило Майсян в затруднение: в доме Цао стало больше людей, а значит, и забот прибавилось. Старой няне стало тяжело управляться сразу в двух домах, и Майсян задумалась о том, чтобы нанять ещё двух служанок.

Но пока она колебалась, неожиданно пришла няня Гуань и велела ей собираться в город — и взять с собой Майди.

— Няня Гуань, зачем брать с собой брата? — не поняла Майсян.

— Дитя моё, тебе улыбнулась удача! Наша фуцзинь всё время думала о тебе и твоей семье. Сейчас в доме будут ставить оспенную прививку госпоже и молодому господину, и фуцзинь вспомнила о тебе. В деревне у вас такой возможности нет. А так как у тебя только один брат, а мать больше не может рожать, фуцзинь милостиво разрешила взять его с собой.

— Прививку? Какую прививку?

— От оспы. Каждый год от этой болезни умирает множество людей. Дворцовые лекари ежегодно прививают детей из знатных семей.

— Такое возможно? — обрадовалась Майсян. Она и не подозревала, что в древности уже существовала вакцинация. Всё это время она переживала за здоровье Майди.

Но подожди… Если в Цинской династии уже знали о прививках, почему от оспы всё равно умирало столько людей? Да и среди знати немало погибало — говорят, сам император Шунчжи скончался от оспы.

http://bllate.org/book/4834/482848