Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 123

— Ой-ой-ой! С самого утра слышу — сорока за окном не умолкает. Вот оно что! Значит, и вправду дорогой гость пожаловал! — госпожа Чжао отстранила Майсян и улыбнулась Юнъэню с Ула Домином.

Майсян нахмурилась, но делать нечего — пришлось уступить. Тихо велела Майхуань сходить за Е Дафу.

— Цок-цок! Да на фуцзинь такое платье надето — глаз не отвести! Я такого и вовсе не видывала! И волосы какие — чёрные, густые, блестящие! А в них вот эти шпильки… Их я тоже ни разу не встречала… — госпожа Чжао не умолкала, обращаясь к Ула Домину.

Ула Домин наконец понял, что чувствовал Юнъэнь в прошлый раз. Он взглянул на Юнъэня, но тот отвернулся.

Майсян подошла и потянула мать за рукав:

— Мама, садись, пожалуйста, спокойно и разговаривай.

— Да ведь я от радости совсем растерялась! Увидала фуцзинь — и язык мой пропал, и ноги подкосились, и важное дело забыла! Фуцзинь, благодарю вас от всего сердца! Уж как вы милостивы к нашей старшей дочке весь этот год — кормите, одеваете, а мы всей семьёй лишь приобщаемся к вашей доброте. Не будь вас — и в такой дом не поселились бы…

Майсян, услышав эту нелепую речь, поспешила её прервать:

— Мама, дайте же гостям сказать хоть слово!

— Да что за дурочка ты такая! Вечно мешаешь! Надо же сперва поблагодарить! Фуцзинь и бэйлэй пожаловали к нам в дом — а ты и гостеприимства не проявишь? Бегом на кухню, готовь скорее!

— Эй, жена, опять тут шумишь? — раздался голос у двери. Е Дафу стоял в проёме, опираясь на костыль.

— Папа, почему не входишь? — Майсян бросилась к нему, поддержала.

— Бэйлэй, фуцзинь! Добро пожаловать в нашу скромную обитель! Я, простой деревенский старик, не смею входить — боюсь осквернить присутствие столь знатных гостей. Спасибо вам огромное за заботу о моей дочери в течение всего этого года. Е Дафу давно мечтал лично выразить вам благодарность и поклониться в ноги. Сегодня мечта моя сбылась! Позвольте поклониться!

С этими словами Е Дафу бросил костыль и, дрожа всем телом, попытался опуститься на колени.

— Папа, в таком состоянии как ты поклонишься? — Майсян не могла его удержать.

Едва она это сказала, как появился Юнъэнь. Он увидел, как Майсян с трудом поддерживает отца, который, бросив костыль, еле держится на ногах. Как в таком виде кланяться?

— Не надо, прошу вас, вставайте! — Юнъэнь подошёл и сам помог Е Дафу подняться. — Напротив, мы немало выиграли от знакомства с девушкой Майсян. Моя супруга даже решила взять её в младшие сёстры. Сегодня мы специально приехали, чтобы «признать родню». Отныне будем считать вас своими.

После этих слов няня Гуань подала список подарков и велела слугам вносить вещи.

— Как же так? Мы ещё старые долги не отдали, а вы снова одариваете… Что нам теперь делать? — Е Дафу замахал руками, отказываясь.

Но слуги уже вносили коробки. Е Дафу ничего не оставалось, кроме как поклониться Юнъэню.

Юнъэнь усадил Е Дафу в соседней комнате и расспросил о его жизни. Узнал, что в молодости Е Дафу служил в ханьских знамёнах и несколько лет был передовым воином. Юнъэню стало интересно, и он ещё немного побеседовал со стариком.

Пока Юнъэнь с удовольствием общался с Е Дафу, Ула Домину в доме приходилось нелегко. Речи госпожи Чжао были настолько бессвязны, что продолжать разговор было невозможно. Но из уважения к Майсян он всё же отвечал ей пару слов.

К счастью, Майсян, увидев, что Юнъэнь устроил отца, поспешила в дом и потянула мать за рукав:

— Мама, сходи-ка к Пятой тётушке, пусть помогает бабушке Люй. Пусть она приготовит несколько своих лучших лёгких блюд.

Госпожа Чжао тут же вскочила. Ей не терпелось посмотреть, какие подарки привезли гости. К тому же она поняла: фуцзинь явно не радуется её болтовне.

— Простите, такая уж у меня мать, — улыбнулась Майсян Ула Домину, когда та ушла.

Ула Домин наконец понял, почему няня Гуань каждый раз, возвращаясь, говорит, что девушке Майсян приходится нелегко. Мать с неустойчивым разумом, отец с телесным недугом, да ещё несколько младших братьев и сестёр на руках… Для одиннадцатилетней девочки это и впрямь тяжкое бремя.

Хотя, пожалуй, «неустойчивый разум» — слишком сурово. Госпожа Чжао просто была простодушной, бесхитростной и малограмотной женщиной, неспособной нести бремя материнской ответственности.

— Подойди-ка сюда, сестрёнка, — Ула Домин протянул руку и взял Майсян за ладонь, ласково погладил.

— Сестра, не надо так… Кстати, расскажу вам смешную историю. Вы знаете третьего господина из дома князя Шуньчэн? Такой парень лет десяти с небольшим пришёл однажды в мою лавку… — Майсян заметила, что глаза Ула Домина слегка покраснели, и поспешила сменить тему на что-нибудь весёлое.

— Ты, дитя моё, совсем безрассудна! Как можно заключать пари на такое? А если проиграешь?

— Да ведь меня просто в угол загнали! К тому же у меня же есть вы с сестрой! Если вдруг проиграю — сразу вас с сестрой и бэйлэем припрячу на подмогу! — На самом деле Майсян говорила это, чтобы заранее обеспечить себе защиту: она боялась, что Чаньлин снова явится с претензиями.

— Не волнуйся. Как вернусь домой, велю мужу поговорить с ним. Пусть больше не смел тебя тревожить.

— Сестра — лучшая! Именно этого я и хотела. Признаться, я его немного боюсь: то хлыстом машет, то грозится силой увести в свой дом… Уж очень дерзок!

— Что?! Он осмеливается так поступать? — брови Ула Домина взметнулись вверх.

Майсян пришлось вкратце пересказать историю прошлогодней попытки похищения.

— Хотя… он, кажется, меня не помнит.

— А Дуньминь с Дуньчэном — тоже из императорского рода? — спросила Ула Домин.

Майсян не успела ответить — за дверью раздался голос Бофэня:

— Майсян! Старший господин из семьи Тун ищет тебя!

Услышав, что пришёл Тун Ливэнь, Майсян нахмурилась. Неужели госпожа Тун послала его доставить вещи из ломбарда?

— Сестра, подождите немного, я сейчас вернусь, — сказала Майсян и поспешила выйти.

Ула Домин незаметно кивнула няне Гуань, и та последовала за девушкой.

— Неужели твоя мать послала тебя передать мне вещи? — спросила Майсян, едва увидев Тун Ливэня, даже не заметив, насколько нетерпеливо прозвучал её голос.

— Это? — Тун Ливэнь протянул ей коробку с неповреждённой печатью.

— Именно! Спасибо! — Майсян взяла коробку, мельком осмотрела и поклонилась.

— Мама сказала, что печать никто не трогал. Можешь сразу отдать своему другу — пусть проверит.

— Поняла. Подожди, сейчас принесу тебе серебро.

— Не надо серебра. Мама сказала — это в счёт старого долга перед девушкой Майсян.

— Так нельзя! — Майсян уже развернулась, чтобы идти за деньгами. Пятьдесят лянов — сумма немалая, и она не хотела оставаться в долгу перед семьёй Тун.

— Правда, не надо! — Тун Ливэнь удержал её за рукав, но тут же отпустил. Он заметил её волнение и радость и почувствовал лёгкую горечь.

— Очень хороший друг, — ответила Майсян, подумав о Хуай Цы. Разве спасение жизни не делает человека «очень хорошим другом»? По крайней мере, так думала она.

— Ты… Ладно, я пойду, — начал Тун Ливэнь, собираясь спросить, мужчина это или женщина, но в этот момент в дверях снова шевельнулась занавеска — кто-то вошёл. Ясно, не время для таких вопросов.

— Подожди! Я сейчас принесу серебро! — Майсян снова вложила коробку ему в руки — боялась, что, если она уйдёт с ней, он сразу уйдёт.

Но когда она вернулась с векселем, Тун Ливэня уже не было. Майсян вздохнула, глядя на дверь. Видимо, всё же придётся лично съездить в дом семьи Тун.

— Девушка Майсян, не переживайте, — сказала няня Гуань, заметив её разочарование. — Бэйлэй уже оплатил эти деньги. Мы никому не обязаны.

— Правда? — Майсян вернулась в дом. Юнъэнь уже сидел рядом с Ула Домином. Е Дафу, видимо, ушёл.

— Сестра, бэйлэй, больше не тратьте на меня серебро! Я сама могу зарабатывать. В этом году я обязательно верну вам долг.

С этими словами она протянула вексель Юнъэню.

— Ты ведь сама называешь меня «свояком» — и вдруг такая чужая? Разве свояк не может тратить серебро на младшую сестру? — лицо Юнъэня стало серьёзным.

— Может. Значит, и серебро младшей сестры может тратиться на старшую, — Майсян повернулась и протянула вексель Ула Домину.

— Хорошо. Когда заработаешь большие деньги — тогда и потратишь на сестру. А пока послушай меня: оставь это серебро себе на приданое. Вдруг я чего-то не учту — у тебя хоть будет подушка безопасности.

Поняв, что вексель не отдать, Майсян задумалась и сказала:

— Тогда я подарю вам с сестрой кое-что взамен.

Этой зимой Уфэн изготовил немало ручек для зубных щёток. Под руководством Цао Сюэциня Е Дафу экспериментировал с окрашиванием и после нескольких попыток получил десять ярко-красных ручек. Майсян попросила Люй Хуэйлань насадить на них свиную щетину — каждую щетинку они с Майхуань отбирали вручную, что заняло немало времени.

Щётки пока находились на стадии испытаний, но Майсян уже считала их гораздо удобнее, чем жевать веточки ивы.

Когда Майсян принесла щётки, одну она отдала Ула Домину, другую — Юнъэню.

— Это зубные щётки. На твоей, сестра, выгравирован цветок, а на твоей, бэйлэй, — листочек. Так их легко отличить.

— Ты умеешь делать зубные щётки? — Ула Домин была искренне удивлена. Щётка лежала в руке очень удобно. Она взглянула на Юнъэня.

— Действительно неплохо. Форма отличная, удобно держать. Наверняка и в использовании прекрасна, — признал Юнъэнь.

— Только учусь. Мне самой нравится, но с окрашиванием пока не получается. Как научусь делать разные цвета — начну продавать. Вот ещё две щётки — передайте, пожалуйста, старой госпоже и госпоже. Больше у меня нет, но как сделаю — обязательно всем разошлю.

— Кстати, — сказала Ула Домин, вспомнив об А Му Синь, — свадьба А Му Синь назначена на шестнадцатое мая. Сначала жених хотел в марте, но резиденция бэйлэя Хун Жуна ещё не достроена — пришлось перенести на май.

— Правда? Значит, госпожа теперь сможет жить отдельно? — Майсян искренне обрадовалась за подругу.

Ула Домин тоже улыбнулась.

— Вы, женщины… — Юнъэнь покачал головой с усмешкой.

После того как Ула Домин уехала, Майсян вернулась в свою комнату, аккуратно убрала подарки и пошла к отцу.

— Что? Ты хочешь поехать в столицу? К кому? — Е Дафу почувствовал неладное. Если бы Майсян хотела просто съездить в город, она могла бы поехать с Ула Домин. Зачем отдельно?

— Папа, я хочу навестить того, кто спас мне жизнь. Не хочу, чтобы фуцзинь в это вмешивалась — боюсь, всё запутается.

Майсян думала и о том, чтобы поехать с Ула Домин, но только что, когда она вышла к Тун Ливэню, за ней последовали и няня Гуань, и Юнъэнь. Она не глупа — поняла: они за ней присматривают.

Она знала характер Хуай Цы: он человек, не любящий лишнего шума. Если Ула Домин и Юнъэнь узнают, что она к нему едет, непременно пошлют за ней людей, а то и вовсе устроят полную проверку его личности. Майсян не хотела навлекать на него беду.

Она понимала, что Ула Домин заботится о ней и боится, что маленькая девочка попадёт впросак. Но в душе Майсян была не ребёнком.

Услышав, что речь идёт о спасителе, Е Дафу тут же сказал:

— Конечно, нужно ехать! Обязательно!

— Папа, не то… Я имею в виду, что, пока меня не будет, присмотри, пожалуйста, за лавкой вместе с дядей Уфу и дядей Бафу. Я поеду с повозкой семьи Тун.

Е Дафу было не по себе, но Майсян настаивала. Он знал: дочь рассудительна. Узнав, что она едет с людьми из семьи Тун, пришлось согласиться.

http://bllate.org/book/4834/482845