Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 117

— Ещё нет, сходи-ка пока к своей матушке, — тихо сказала бабка Лю.

Майсян, услышав это, подумала, что с Люй Хуэйлань случилось несчастье, и поспешила в её комнату. Та как раз перебирала вещи, а на кане лежала целая груда мужской одежды.

— Матушка, вы что делаете?

— Твой учитель послезавтра уезжает. Я собираю ему багаж.

— Но он же только-только начал поправляться! Как он может в таком состоянии отправляться в дорогу?

Майсян едва задала вопрос, как тут же поняла: Цао Сюэцинь наверняка беспокоится о своей двоюродной сестре из рода Ли. Ли Дин с женой уже в почтенном возрасте, на юге у них ни поддержки, ни дохода — как он может спокойно сидеть дома, зная, что они так тянутся?

Вероятно, Люй Хуэйлань тоже об этом подумала. Пока эта двоюродная сестра не вернётся, Цао Сюэцинь не найдёт покоя. Лучше уж пустить его в путь — каким бы ни был исход, он хотя бы успокоится, а она… сможет обрести душевный покой.

— Скажи это сама своему учителю, — с досадой ответила Люй Хуэйлань.

— Майсян, что ты мне хотела сказать? — Цао Сюэцинь как раз откинул занавеску и вошёл, услышав последние слова жены.

— Я хочу поехать с вами в Цзяннань, — сменила тему Майсян. Раз уж решение принято, зачем убеждать?

Цао Сюэцинь посмотрел на Люй Хуэйлань, ласково потрепал Майсян по голове и сказал:

— Оставайся дома и помогай ухаживать за матушкой и младшим братишкой. Когда я вернусь, обязательно отвезу вас обеих в Цзяннань на прогулку.

Майсян надула губы и усмехнулась:

— Учитель опять даёт пустые обещания! Это ведь не в Чанъань, а в Цзяннань!

Она прекрасно знала, как трудно в эти времена совершать дальние поездки.

— И что же такого в Цзяннани? Твоя матушка тоже скучает по дому. Если бы не малютка, я бы взял её с собой прямо сейчас. Не волнуйтесь, обязательно будет возможность.

— Хорошо, учитель. Только постарайтесь вернуться как можно скорее. Матушка и младший братик будут вас ждать, — сказала Майсян, глядя на покрасневшие глаза Люй Хуэйлань, и сердце её сжалось.

Только вот как Цао Сюэцинь поступит, если привезёт эту двоюродную сестру домой?

— Матушка, сегодня же праздник Юаньсяо! Говорят, в Чаньнине устраивают фонарный праздник. Пойдёмте прогуляемся?

Майсян хотела отвлечь Люй Хуэйлань от грустных мыслей — дома ведь осталась бабка Лю, которая присмотрит за ребёнком.

— Не надо об этом, — быстро сказала Люй Хуэйлань и бросила взгляд на Цао Сюэциня.

Лицо Цао Сюэциня на мгновение потемнело, но тут же снова стало спокойным.

— Идите, если хотите. Меня не слушайте, — сказал он и вышел, откинув занавеску.

— Матушка, учитель что…? — Майсян растерялась. С тех пор как она его знала, он ни разу не показывал ей недовольства.

— Дитя, в доме твоего учителя несколько раз случались беды именно в праздник Юаньсяо. Впредь лучше не заводи эту тему.

Едва Люй Хуэйлань договорила, как Цао Сюэцинь снова вошёл, уже с обычным выражением лица:

— Неужели я такой ненадёжный? Прошло столько лет — разве я не могу отпустить прошлое? Майсян, не слушай болтовню твоей матушки. Я уже велел бабке Лю приготовить юаньсяо по нашему южному рецепту и пару закусок к вину. Сегодня мы как следует отметим праздник Юаньсяо, а вечером сходим посмотреть на фонари.

— Правда пойдём смотреть фонари? — Люй Хуэйлань не поверила своим ушам, но тут же сообразила: Цао Сюэцинь хочет загладить перед ней вину за предстоящую разлуку — ведь никто не знает, что ждёт его в пути.

При этой мысли глаза её снова наполнились слезами.

— Второй господин, вы…?

— Ничего особенного. Просто давно не водил тебя гулять. Ты столько лет терпишь со мной все тяготы… Жизнь только начала налаживаться, а я снова уезжаю — кто знает, что нас ждёт…

— Я понимаю, не говори больше, — перебила его Люй Хуэйлань, зажав ему рот ладонью. — Сейчас Майсян и я приготовим тебе закуски. Вечером мы пойдём с тобой.

— Учитель, матушка, идите одни, хорошо отдохните. Я не хочу мешать вам перед долгой разлукой, — сказала Майсян, не желая нарушать их прощальный вечер.

Майсян только вернулась домой, как к ней заглянули Уфэн с госпожой Ли — тоже звали посмотреть фонари и «прогулять болезни», ведь в Чаньнине несколько лет подряд не устраивали фонарный праздник.

Другие ещё колебались, но госпожа Чжао первой не выдержала — она обожала шум и веселье и, конечно, согласилась.

Самой Майсян не хотелось идти. Раньше она предложила Люй Хуэйлань прогулку лишь для того, чтобы отвлечь её от грустных мыслей. Теперь в этом не было нужды.

К тому же её до сих пор пугало недавнее похищение — она редко выходила из дома, а уж ночью и подавно не собиралась.

— Майсян, пойдём, — уговаривал Уфэн. — Сделай это для своей пятиюнь. Ты же знаешь, ей здесь некому поговорить.

Он знал, что госпожа Ли особенно расположена к Майсян.

— Доченька, иди, — поддержал отец Е Дафу. — Сегодня обязательно нужно выйти. «Прогулка болезней» — значит прогнать недуги. В прежние годы вы с Дамэй и другими до самой поздней ночи гуляли на улице.

Он понимал, что у дочери осталась травма после похищения, но в такой день, в такой компании, да ещё с Уфэном рядом — он был спокоен. К тому же «прогулка болезней» в праздник Юаньсяо — важный обычай. В те времена все верили в приметы, и какой родитель не желал своему ребёнку здоровья и благополучия?

— Ладно, — сдалась Майсян. — Оставайтесь сегодня у нас, вместе и отметим праздник.

— Вот и умница! Ты всегда угадываешь мысли своего пятиюня, — обрадовался Уфэн.

Дело в том, что после ухода госпожи Лю она заперла все запасы мелкого зерна и мяса, оставив Уфэну с госпожой Ли лишь немного грубой муки и пару кукурузных лепёшек. Делала она это не только из-за госпожи Ли — просто боялась, что в её отсутствие Цянь и Сунь придут «погостить» и утащат всё подчистую, а госпожа Ли не сможет им отказать.

Майсян об этом не знала. Она просто хотела отблагодарить их за помощь и дать госпоже Ли немного передохнуть — ведь та почти никогда не знала покоя.

После ужина Майсян взглянула на песочные часы — было около четырёх часов дня. Госпожа Чжао уже нарядилась и заторопила всех выходить. На улице Майсян увидела множество женщин — пожилых дам, молодых девушек и маленьких девочек в праздничных нарядах — и наконец поняла, что значит «прогулка болезней».

Говорили, что в ночь на Юаньсяо духи покидают свои обители, поэтому женщины выходят на улицу группами. Та, что идёт впереди, держит в руках благовония; они обязательно переходят все мосты и проходят через все перекрёстки — так можно избавиться от болезней и несчастий, вернув их в прах.

У деревенской околицы Майсян и её спутники встретили семьи Эрфу и Саньфу — те тоже шли в Чаньнинь на фонари и «прогулку болезней». Все вместе они добрались до города, когда уже начало темнеть.

Улицы Чаньниня были украшены разноцветными фонарями, и отдалённые огни, извиваясь, напоминали дракона. Город был гораздо оживлённее и праздничнее обычного. Торговцы, зная, что сегодня много народу, не закрывали лавки — приказчики у входов размахивали фонарями, заманивая покупателей.

Майсян взяла за руки Майцин и Майлюй и подумала: раз уж привела их сюда, стоит купить каждой по фонарику. Но нельзя было обделить и Майчжуна с остальными, поэтому она спросила у мальчишек, какие фонари им нравятся.

— Сестра, купи им, маленьким, а мне не надо. Я уже взрослый, — сказал Майчжун.

Майсян удивилась его рассудительности и уже хотела похвалить, как вдруг госпожа Цянь, стоявшая позади, незаметно ущипнула сына и сказала:

— Дайсянь, не слушай его болтовни. Просто стесняется просить. А потом дома увидит, что у Майли есть, а у него нет — начнёт капризничать. Откуда у нас с твоим вторым дядей такие деньги?

— Мама, правда не надо! — упрямо возразил Майчжун. — Фонарь стоит десятки монет, а есть от него нельзя!

Разозлившись, он отошёл к Эрфу.

— Ладно, раз не хочешь фонарь — куплю тебе сладостей, — сказала Майсян, запомнив его слова «есть от него нельзя» — видимо, мальчик редко наедался досыта.

Она уже собиралась зайти в лавку, как вдруг увидела Тун Ливэня с Фэннянем. Те оглядывались по сторонам и, заметив Майсян, остановились. Лицо Тун Ливэня сразу озарилось радостью.

— Майсян, опять встретились! — поздоровался он, лишь потом заметив толпу людей вокруг неё.

— Вы ведь молодой господин Тун? — одновременно спросили госпожа Цянь и госпожа Сунь.

Тун Ливэнь однажды приходил от имени семьи Тун с поздравлением по случаю переезда Майсян, и все в семье Е его запомнили.

— Здравствуйте! Вы пришли на фонари? Наши фонари вон там, а в восемь часов пятнадцать минут у нашего дома запустят фейерверки, — указал он вперёд.

— Вот как! Образованный человек сразу виден — такой вежливый мальчик! Мы как раз собирались посмотреть именно ваши фонари. Майсян как раз хотела купить фонарики для младших.

Госпожа Сунь вспомнила, как в прошлый раз Тун Ливэнь принёс яйца, чтобы купить «настенные туфельки», и заподозрила, что у молодого господина Туна к Майсян особое отношение. Она решила проверить:

— Зачем покупать? — наивно ответил Тун Ливэнь. — Я провожу вас, выберете по одному. Мы их дарим — кто угадает загадку на фонаре, тому и достанется.

Майли и Маймяо тут же побежали за ним. Фонари семьи Тун занимали пол-улицы — у них и лавки были на пол-улицы. Тун Ливэнь выбрал Майли кроличий фонарь, а Маймяо — роговой, потом посмотрел на Майсян.

Майсян сама хотела разгадать пару загадок, но не желала выставлять напоказ свои знания при таком количестве людей, поэтому спросила у Майцин и Майлюй:

— Какие вам нравятся?

Пока Майсян и Тун Ливэнь выбирали фонари, госпожа Сунь потянула за рукав госпожу Чжао:

— Сестра, похоже, молодой господин Тун очень расположен к нашей Майсян.

Госпожа Чжао сначала даже обрадовалась, но потом насторожилась. Однако госпожа Ли, улыбаясь, вмешалась:

— Третья сестра, Майсян давно ведёт дела с госпожой Тун. Когда Майсян переезжала, госпожа Тун специально прислала своего старшего сына с поздравлением. Они давно знакомы.

— Конечно! Эти фонари и так дарят всем. Кому не подарить — знакомому или нет? Всё равно ведь дарят, — добавил Уфэн.

Госпожа Цянь тоже поняла намёк и уже хотела что-то сказать, но Эрфу строго посмотрел на неё, и она замолчала, снова уставившись на Тун Ливэня и Майсян.

Майсян как раз выбрала два фонаря и передавала их Майлюй, как Тун Ливэнь вернулся с розовым лотосовым фонарём и настаивал, чтобы она взяла его.

— Хватит! — засмеялась Майсян. — Мы уже взяли четыре фонаря. Если ещё возьмём, у вас и выставлять будет нечего!

— Это последний, — упорствовал Тун Ливэнь. — Я сам выиграл его, разгадав загадку. Он тебе подходит.

— Ой, Дайсянь! — вмешалась госпожа Цянь. — Такой красивый лотосовый фонарь — даже мне захотелось! Возьми уж, раз он так настаивает.

Она многозначительно улыбнулась.

— Молодой господин Тун, фонарь и правда прекрасен. Можно мне взглянуть поближе? — спросила госпожа Ли, выручая Майсян.

Тун Ливэнь, наконец поняв неловкость ситуации, с облегчением передал фонарь госпоже Ли. Та взяла его и держала всё время в руках.

— Пойдёмте, займём хорошие места — скоро начнутся фейерверки, — предложил Уфэн.

— Да, молодой господин Тун, вы нас уже достаточно развлекли. Не задерживайте нас, — подхватила госпожа Чжао, тоже всё поняв.

http://bllate.org/book/4834/482839