Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 110

— Всё же так лучше, — с облегчением выдохнул Тун Ливэнь.

Майсян подняла глаза и взглянула на него.

— Э-э… Мне пора. Мама ждёт меня дома, — сказал Тун Ливэнь, встретившись взглядом с прозрачно-чистыми глазами Майсян. Внезапно сердце у него заколотилось, и, бросив на неё ещё один взгляд, он поспешно развернулся и ушёл.

Майсян проводила его глазами. Едва она собралась уходить, как увидела, что издалека бежит Вань Чжигао, оглядываясь по сторонам. Она поспешила отойти в сторону, недоумевая: неужели эти двое осмелились тайно встречаться?

Подумав о тайных свиданиях, Майсян вдруг вспомнила о Хуай Цы и Тун Ливэне. Наверное, со стороны и её тоже можно было заподозрить в подобном? Похоже, ей впредь стоит быть осторожнее в словах и поступках.

Майсян обошла зал Лежащего Будды, продала ещё две вещицы и вернулась во внутренний двор. Только она завернула за ворота, как вдруг кто-то ударил её сзади. Майсян медленно осела на землю и вскоре двое мужчин засунули её в большой мешок.

В это же время неподалёку, под большим деревом, Хуай Цы, ожидая Майсян, чертил палочкой на земле квадрат Ло Шу. Подняв голову, он вдруг заметил двух мужчин, которые быстро уходили, неся за спиной мешок.

Сначала Хуай Цы не придал этому значения — подумал, что это паломники, занесли что-то не туда. Он снова склонился над своим квадратом, но никак не мог сосредоточиться. Чем дольше он размышлял, тем сильнее тревожился: разве паломники таскают за спиной огромные мешки? И чем больше он думал, тем яснее ему казалось, что в том мешке — человек.

В одно мгновение Хуай Цы подскочил и добежал до ворот двора. На земле лежала корзинка, из которой высыпались несколько бумажных звёздочек. Он поднял одну — точно женская безделушка.

Хотя Хуай Цы никогда не видел, чтобы Майсян продавала такие вещицы, он знал, что она продаёт травы и живёт подаяниями в Храме Лежащего Будды. Каждый раз, когда она приходила к нему, у неё всегда была корзинка.

Догадавшись, Хуай Цы бросился вдогонку, но следов тех двоих уже не было. Он выскочил из храма, оседлал своего коня и помчался вниз по склону горы.

Тем временем Е Дафу дома всё ждал возвращения Майсян. Солнце уже садилось, а её всё не было. Почувствовав неладное, он послал Уфэня сначала в новый дом, потом к Цао Сюэциню — нигде её не оказалось. Уфэн испугался и поспешил вернуться, чтобы сообщить отцу.

Услышав, что Майсян пропала, Е Дафу будто вычерпали всю силу из тела — он едва стоял на ногах. Эрфу подхватил его.

— Пойдёмте в Храм Лежащего Будды поискать, — сквозь слёзы сказала Майхуан. — Я слышала, как старшая сестра говорила, что пойдёт туда.

— Да, да, Храм Лежащего Будды! — Е Дафу, опираясь на костыль, собрался идти сам.

— Брат, тебе лучше не ходить. Мы пойдём быстрее, не будем терять время, — поспешил остановить его Саньфун.

— Третий брат, помолчи да скорее запрягай ослиную телегу и вези старшего брата, — подтолкнул его Уфэн.

Перед самым выходом Е Дафу вдруг вспомнил что-то и обернулся к женщинам:

— Пока никому об этом не рассказывайте.

Майхуан и другие дети смотрели на него сквозь слёзы:

— Папа, обязательно найди старшую сестру!

— У-у-у… Я тоже пойду! Я пойду искать свою дочь! — Госпожа Чжао, увидев, что Е Дафу уходит, схватила его за рукав, собираясь следовать за ним.

— Хватит. Оставайся дома и присматривай за детьми, — отстранился Е Дафу.

— Это всё моя вина! Если бы я сегодня утром не ушла, а взяла ребёнка с собой, ничего бы не случилось. Если с моей дочерью что-нибудь стрясётся, я сама не захочу жить! У-у-у, бедняжка моя… — Госпожа Чжао, глядя, как муж уходит, всё больше пугалась и уже заранее разрыдалась.

— Замолчи! Кто знает, что вообще случилось? И в такой день, в праздник, неужели не можешь быть осторожнее в словах? — одёрнул её Е Течжу.

— Отец, тебе-то легко говорить — ведь не твоя дочь пропала! А она — моя дочь! Вся наша семья на неё держится! Если с ней что-нибудь случится, как нам всем жить дальше? — Госпожа Чжао уже не слушала никого и снова завыла.

— Сноха, не волнуйся, — вмешалась госпожа Сунь. — Майсян — девочка большая, всегда всё делает с умом. Не могла она просто так исчезнуть. Может, опять встретила какую-нибудь госпожу и поехала с ней в столицу?

— Это возможно, — согласилась госпожа Чжао и даже перестала плакать, задумчиво моргая глазами.

— Третья сноха, если она такая рассудительная, почему не предупредила семью, прежде чем уйти? — обеспокоенно спросила госпожа Ли. Ей самой хотелось броситься на поиски, но она не знала, где Майсян обычно бывает. Хотелось спросить, но боялась показаться нескромной.

Госпожа Сунь обвела всех взглядом и сказала:

— А не сбежала ли Майсян с домашними деньгами?

— Сбежала? Что ты имеешь в виду? — несколько голосов одновременно выразили изумление.

Слова госпожи Сунь оглушили всех в доме.

— Скажу прямо, — продолжила госпожа Сунь, видя, как все уставились на неё. — Мне всегда казалось, что Майсян хоть и маленькая, но думает, как взрослая. Совсем не похожа на десятилетнюю девочку и уж точно не на прежнюю Майсян. Может, ей просто надоело жить в этой семье, и она взяла деньги, чтобы уехать в город и начать новую жизнь? В конце концов, она же построила вам дом — можно сказать, отплатила за то, что вы её растили.

Эти слова особенно задели госпожу Лю. Больше всего она боялась, что Майсян уйдёт замуж, прихватив с собой все деньги и бросив всю семью. Но она думала о замужестве в надлежащем возрасте, а не о побеге десятилетней девочки!

— Ой, боже мой! — всплеснула руками госпожа Цянь. — А вдруг Майсян обманула кого-то и теперь не может вернуть долг? Ведь старший брат говорил, что после строительства дома вы ещё должны сто лянов серебром! Может, она сбежала, чтобы не платить? Всё пропало! Как вы теперь будете отдавать этот долг?

— Хватит! Не можете ли вы хоть немного помолчать? — голова госпожи Лю снова заболела.

— Сноха, давай проверим, — предложила госпожа Сунь. — Загляни домой — если ничего не пропало, значит, её похитили. А если пропало — возможно, она сама ушла. Может, её даже продали! Надо срочно сообщить властям.

Госпожа Чжао растерялась и посмотрела на свекровь. Та вздохнула:

— Ладно, сходи. Может, она уже вернулась.

— Да, да, сноха. Пойду с тобой, — госпожа Сунь, несмотря на большой живот, потянулась, чтобы поддержать её.

— Третья сноха, тебе неудобно. Пойду я с ней, — поспешила вмешаться госпожа Цянь.

Госпожа Лю вдруг поняла замысел обеих невесток: обе мечтали заглянуть в дом старшего сына и оценить его имущество.

На самом деле, и самой госпоже Лю было любопытно, какие сокровища спрятала Майсян. Она решила:

— Никто из вас не пойдёт. Пойду я сама.

Она думала: что бы ни увидела, никому не скажет и не станет завидовать сыну. А вот эти две невестки — завтра же весь посёлок узнает.

— Мама, на улице уже темнеет. Давайте пойдём все вместе, — настаивала госпожа Сунь, не желая упускать шанс.

Госпожа Ли тоже поняла, к чему клонят остальные. Она несколько дней помогала в доме Майсян, и та всегда была добра к ней и её мужу. Решившись, госпожа Ли спросила:

— Сноха, куда обычно ходит Майсян?

— В Храм Лежащего Будды, в Чаньнин, к дом Цао… Больше некуда, — задумалась госпожа Чжао, а потом добавила: — Может, в дом Тун?

— В дом Тун? Возможно. Ведь при переезде они прислали вам такой щедрый подарок, — подхватила госпожа Лю.

— Что же делать? — Госпожа Чжао, как всегда в трудную минуту, растерялась.

— Сноха, давайте подождём, пока вернётся старший брат. Может, Майсян скоро сама придёт, — сказала госпожа Ли.

— Да, мама, давайте подождём здесь, — облегчённо вздохнула Майхуан, ведь Майсян не раз строго наказывала ей и Майцин никому не позволять трогать её вещи.

Тем временем Е Дафу с братьями обошли весь Храм Лежащего Будды и нашли только ту самую корзинку.

Теперь стало ясно одно: Майсян похитили.

Е Дафу ощутил невиданную доселе беспомощность и ужас. Ноги подкосились, и его поддержали Эрфу с Уфэнем.

— Брат, давай вернёмся домой и решим, что делать, — предложил Эрфу.

— Какое решение? Её похитили! Наверное, увезли продавцы в рабство, — вздохнул Саньфун. Он-то надеялся разбогатеть вместе с Майсян.

— Третий брат, не болтай глупостей! Я верю, что Майсян сумеет сбежать. Старший брат, искать надо тихо, ни в коем случае нельзя распускать слухи — иначе её репутация погибнет, — сказал Уфэн.

— Как же нам искать? — развёл руками Саньфун.

— Домой, — решил Е Дафу. У него уже созрел план: завтра с рассветом он отправится в столицу и попросит помощи у той самой фуцзинь.

А Майсян очнулась от холода. В комнате было ледяно — явно никто здесь не живёт. Она хотела проворчать, но вдруг поняла: глаза завязаны, рот заткнут, руки и ноги связаны.

Она осторожно пошевелилась, вспомнив, как её ударили сзади. Похоже, её похитили… или продали?

Но кто осмелился? Она ведь не красавица, чтобы её украсть ради продажи, и не богачка, чтобы требовать выкуп.

Майсян прислушалась — ни звука. Неужели в комнате никого?

Она пару раз пнула ногами и, кажется, задела табуретку — раздался лёгкий стук.

— Очнулась? — раздался голос.

Майсян кивнула, но говорить не могла.

Тот помолчал, вышел и что-то прошептал стоявшему у двери. Примерно через полчаса в комнату вошли двое.

— Сейчас вытащим кляп изо рта. Обещаешь не кричать? Иначе проверим, что быстрее — твой рот или мой нож, — сказал один из них.

Майсян почувствовала, как холодное лезвие скользнуло по щеке — острое, как бритва. Она поспешно кивнула: шутить со своей головой не стоило. Да и хотелось понять, чего от неё хотят.

Когда она кивнула, кто-то вытащил кляп и похлопал её по голове:

— Веди себя тихо.

— Поняла, — выдохнула Майсян. Как же приятно снова говорить! Хотя было бы ещё лучше, если бы она могла видеть.

— Молодец, сообразительная. Нам твоя жизнь не нужна. Просто будь послушной — и мы скорее отпустим тебя домой.

— Хорошо.

— Нам нужна лишь выгода. Тысяча лянов серебром — и мы пошлём весточку твоей семье.

— Господин, я всего лишь деревенская девчонка. Откуда у меня тысяча лянов? Даже если вы похитите всю мою семью, мы не сто́им и сотни. Вы, наверное, ошиблись?

http://bllate.org/book/4834/482832