Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 54

— Это пара фува. Я назвала их Хуаньхуань и Инъинъинь — мальчик и девочка. Пусть принесут вам, госпожа, немного счастья. Кстати, я слышала, что если беременная женщина каждый день радуется и смеётся, её ребёнок в утробе становится всё умнее.

Майсян заметила: когда она вошла, Ула Домин явно дулась, но, увидев гостью, тут же озарила лицо улыбкой. Поэтому Майсян и добавила эти утешительные слова.

— Правда? И такое бывает? — встревожилась Ула Домин. Она слишком переживала за ребёнка, да ещё мучилась сильным токсикозом, из-за чего постоянно злилась и выходила из себя безо всякой причины.

— Кузина, Майсян умеет рисовать! Моя бабушка так смеялась над её рисунками, что даже повеселела. Пусть нарисует тебе несколько картинок — когда станет грустно, взглянешь и сразу настроение поднимется! — весело сказала А Му Синь.

Ула Домин посмотрела на Майсян. Та не могла отказать и взяла угольный карандаш, набросав несколько преувеличенных, забавных карикатур — в основном лица с разными гримасами: кто-то хохочет, кто-то пыхтит и сверкает глазами. В общем, всевозможные выражения.

— Ха-ха, ха-ха! Майсян, ты и правда очаровательна! Жаль, что ты не можешь быть моей служанкой, — расхохоталась Ула Домин.

А Му Синь, заметив, как лицо Майсян слегка напряглось, быстро вмешалась:

— Моя кузина просто очень тебя любит. Не волнуйся, она не собирается тебя насильно оставлять. Но ты и правда талантлива — даже моя бабушка теперь просит, чтобы я чаще приводила тебя в гости.

— Ты не хочешь быть моей служанкой? — Ула Домин не могла понять Майсян. По её представлениям, для деревенской девчонки быть личной служанкой в княжеском доме — высшая честь. Она и не подозревала, что в душе Майсян — человек из будущего.

В этом смысле А Му Синь понимала Майсян лучше. После вчерашнего разговора она знала: Майсян — девушка с высокими стремлениями, желающая добиться успеха собственными силами. А Му Синь даже немного восхищалась ею.

— Кузина, не стоит недооценивать Майсян. Она знает гораздо больше нас с тобой. Быть нашей служанкой для неё — просто пустая трата таланта. Я уже считаю её своей подругой, — поспешила сказать А Му Синь.

— Подругой? — Ула Домин было восемнадцать лет. Если бы не то, что Майсян исполнила её желание, она бы никогда не обратила внимания на десятилетнюю деревенскую девочку. И она, и А Му Синь были настоящими маньчжурскими аристократками. Они не смотрели даже на таких, как семья Ван, не говоря уже о простой Майсян.

Но Майсян действительно была необычной. Девочке всего десять лет, она не особенно красива, но у неё чистые, ясные глаза, в которых мелькает лёгкая хитринка и житейская мудрость. Странно, но эти качества сочетались в ней гармонично и делали её одновременно милой и трогательной.

Ула Домин никогда не была человеком, который настаивает на своём. Тем более что Майсян рекомендовала А Му Синь. Раз та считает её подругой, значит, у Майсян есть какие-то особые качества, о которых Ула Домин пока не знает. Возможно, в будущем она ещё пригодится.

Подумав об этом, Ула Домин улыбнулась:

— Иметь такую младшую сестрёнку-подругу — тоже неплохо. В следующий раз, когда приедешь в город, обязательно заходи ко мне. Я скажу привратникам, чтобы тебя всегда пропускали.

Майсян, услышав это, собралась уходить. Ула Домин хотела оставить её на ночь, но Майсян, опасаясь, что родители будут волноваться, сказала:

— Вчера, перед отъездом, я пообещала, что сегодня обязательно вернусь. Иначе мои родители будут переживать. Их здоровье ещё не окрепло, и они не вынесут лишних тревог. В другой раз обязательно приеду проведать вас, госпожа.

Ула Домин кивнула служанке. Та вышла и вскоре вернулась с коробкой и мешочком.

Ула Домин взяла мешочек, открыла его и увидела два золотых слитка в форме руны «жуи». Она протянула мешочек Майсян:

— Этот мешочек — мой ответный подарок. Спасибо тебе за фува. А в коробке — двадцать лянов серебра. Купи на них несколько му земли или потрать на лечение родителей. В общем, это от всего сердца.

Майсян уже собиралась отказаться, но в этот момент служанка доложила, что пришли наложницы, чтобы отдать поклоны. Не успела она договорить, как вошли две женщины лет семнадцати–восемнадцати.

А Му Синь незаметно подмигнула Майсян, и та тут же замолчала.

Две женщины, увидев гостью, сделали вид, что удивлены:

— Мы не знали, что к вам пришли гости. Простите нас за дерзость, сестрица. Мы услышали, что сегодня вы снова ничего не ели и велели кухне приготовить всего лишь чашку кукурузной каши. Поэтому так и побежали проверить, всё ли в порядке.

— Да уж, ведь ребёнок в вашем чреве такой драгоценный! Как можно питаться такой едой, которую едят слуги? Если вам чего-то захочется, сестрица, мы сами приготовим и принесём вам, — сказала другая.

— Не нужно. Сегодня моя двоюродная сестра навестила меня и привезла народное средство от токсикоза. Эта кукурузная каша как раз и помогает. Я решила попробовать — и, к удивлению, действительно полегчало. Лучше уж так, чем пить лекарства, — спокойно ответила Ула Домин.

А Му Синь, увидев это, улыбнулась:

— Раз так, я спокойна. Боялась, что средство не сработает и меня за это отругает зять. Ладно, я уже довольно долго здесь, пора идти.

— Госпожа, подождите ещё немного! Только мы пришли — и вы уже уходите? Старшая сестра наверняка обидится на нас! — воскликнули наложницы.

Майсян, услышав их слова, полные скрытого смысла, опустила голову и постаралась стать незаметной. К счастью, Ула Домин, похоже, тоже не хотела, чтобы другие знали о присутствии Майсян, и быстро нашла повод отпустить их с А Му Синь.

— Госпожа, простите… Кажется, я доставила хлопот госпоже. Жизнь у неё нелёгкая, — вздохнула Майсян.

— Это не твоя вина. Зато хоть немного поела. Они просто завидуют, что моя кузина забеременела. Пойдём, я покажу тебе город. Раз уж приехала в столицу, надо хоть немного погулять.

А Му Синь давно привыкла к соперничеству между наложницами. В её собственном доме всё было точно так же: у деда и отца тоже было по нескольку жён.

Майсян задумалась о собственном будущем. Выйти замуж за крестьянина? Она не чувствовала в этом удовлетворения. А если за кого-то из более знатных семей — разве найдётся мужчина без наложниц? Даже у отца Толстяка, простого старосты деревни, уже две жены.

А Му Синь, заметив, что у Майсян пропало настроение, решила, что та просто хочет домой. Она купила несколько коробок сладостей и отправила Майсян домой.

Едва повозка въехала во двор, Майсян увидела, как Е Дафу сидит у ворот, плетёт корзинку и с тревогой смотрит вдаль.

Майсян только сошла с повозки, как женщины из семьи Е выбежали из дома.

— Ой, это же наша Дая? После поездки в дом госпожи сразу стала другой! Новое платье такое красивое! — госпожа Сунь подошла и стала ощупывать одежду Майсян.

На ней было свежее платье: нежно-жёлтая шелковая кофточка и светло-зелёная юбка. На причёске — новый яркий шёлковый бантик, а на поясе — новый мешочек.

— Ццц, Дая, госпожа к тебе так добра! А что ещё она тебе подарила? — глаза госпожи Цянь были прикованы к свёртку в руках Майсян, завёрнутому в новую шёлковую ткань: снаружи — розовая, внутри — голубая. Она ещё никогда не видела таких красивых упаковок.

— Наша Дая теперь и правда похожа на барышню из богатого дома, — госпожа Чжао, опираясь на костыль, вышла из дома и, увидев дочь, сияла от гордости.

— И правда! Говорят ведь: «человека одевает одежда, а статую — золото». Глянула на внучку в этом наряде — и не узнала! Наша Дая и впрямь счастливица, — добавила госпожа Лю.

Сегодня как раз должен был быть день жатвы, и все работники были в полях. Госпожа Цянь и госпожа Сунь специально остались дома, чтобы посмотреть, что привезёт Майсян.

Когда няня Ли и её свита уехали, женщины снова собрались на кане Майсян.

— Дая, а дом госпожи большой?

— Дая, а что там едят?

— Дая, а кто там ещё живёт?

— Дая, а сколько у госпожи служанок?

— Дая, а что она тебе ещё дала?

Майсян рассказала то, что можно было говорить. Кроме двух золотых слитков в форме руны «жуи» и двадцати лянов серебра от Ула Домин, бабушка А Му Синь тоже подарила ей мешочек с двумя маленькими серебряными слитками. Сама А Му Синь дала две пачки летней хлопковой ткани, несколько коробок сладостей и мешок риса нового сорта с их поместья — зёрна с лёгким зеленоватым оттенком, которые Майсян очень полюбила.

— Ах, эти сладости и правда из дома госпожи! Так вкусно! Гораздо лучше, чем те, что прислала семья Ван! — госпожа Чжао ела сладости и сияла, гордясь дочерью.

— Сноха, тебе и правда повезло. Сидишь дома, ничего не делаешь, а тебе всё несут прямо в двери, — с кислой миной сказала госпожа Цянь.

Перед праздником Майсян уже прислали кучу подарков, вчера приехали за ней и привезли ещё мешки риса и муки, а сегодня вернули с новыми вещами. Эрфу в поле трудится целый год — и не заработает столько! Надо было не делить дом.

— Кстати, о семье Ван… Майсян, после жатвы сходи со мной к ним, — сказала госпожа Лю, увидев, сколько хорошего привезла внучка из дома госпожи. Старшая госпожа Ван так любит Майсян — вряд ли отпустит её с пустыми руками.

Свадьба Уфэна почти решена: после жатвы состоится свидание, и если всё устроит, сразу назначат обручение. Уфэн заработал три ляна серебром, но этого явно не хватит на свадьбу.

— Бабушка, лучше тебе пойти с моей младшей тётей, — интуитивно не захотела идти в дом Ван Майсян.

— Дитя моё, иди с тётей — ей будет с кем поговорить, — настаивала госпожа Лю. Она хотела взять с собой Цзюйфэн, чтобы та посмотрела на жизнь и, может, старшая госпожа Ван поможет найти ей приличную партию. Цзюйфэн никогда не знала нужды, и госпожа Лю не хотела выдавать дочь за простого крестьянина.

Майсян уже собиралась предложить взять вместо неё Майхуань, но, увидев, как та с надеждой смотрит на неё, передумала. Она боялась, что Майхуань слишком молода и впечатлительна: после всех усилий по воспитанию характера девочка может снова потерять голову от богатства семьи Ван.

— Бабушка, потом посмотрим, — решила Майсян отложить это на потом и найти повод отказаться.

— Гляди-ка, наша Дая после поездки в дом госпожи стала важной: даже семью Ван теперь не замечает! — съязвила госпожа Цянь, глядя на свою дочь Майцзинь и думая, когда же та повзрослеет.

— Кстати, Дая, почему госпожа тебя приметила? И что она тебе говорила в доме? — спросила госпожа Сунь.

Этот вопрос её давно мучил. Ведь Майсян всегда была незаметной, а после болезни вдруг стала «сладкой булочкой», за которую тянутся сразу несколько семей.

— Да ничего особенного. Просто ей стало скучно, захотелось послушать деревенские истории и анекдоты.

Госпожа Сунь ясно чувствовала, что Майсян утаивает правду, но благоразумно не стала настаивать.

— Ладно, сладости съели, подарки посмотрели — расходись по делам! — сказала госпожа Лю.

Она не любила, когда вторая и третья снохи допрашивают Майсян. Ведь дом уже поделили, и каждая семья должна жить сама по себе. Именно они тогда настаивали на разделе — кто знал, что это так выгодно окажется для старшего сына?

Когда все ушли, госпожа Чжао снова взяла в руки платье дочери, потрогала ткань, пощупала упаковку и всё это время не могла сдержать улыбку.

Майсян аккуратно сложила подарки, переоделась в домашнюю одежду и села рядом с Е Дафу.

http://bllate.org/book/4834/482776