Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 53

— Откуда мне знать? Это зависит от того, как подумает госпожа. Ведь есть поговорка: всё в руках человека, — сказала Майсян, не зная, что на уме у собеседницы, и произнесла уклончивую фразу.

А Му Синь заинтересовалась ещё больше:

— Как это — «всё в руках человека»?

Майсян не могла понять, чего хочет другая девушка, и задумалась. В это время Сяоцин спросила:

— А если бы вы сами были на её месте, что бы сделали?

— Я? Я бы точно не захотела попасть в такое место. Скажу прямо: потом не увидишь ни семьи, ни друзей, даже поговорить не с кем будет. И рядом не найдётся ни одной настоящей подруги. Мне это не нравится. Да и он такой старый, а мне ещё так мало лет, — ответила Майсян, сочувствуя этой госпоже, которой, судя по всему, было всего тринадцать–четырнадцать лет, и решила дать ей намёк.

— Такие дела не от нас зависят, — вздохнула А Му Синь.

— Кстати, госпожа, я слышала, что если какой-нибудь князь или бэйлэ заинтересуется определённой госпожой, он может попросить императора назначить её себе?

Майсян вспомнила историю Шунчжи и Дунъэ-фэй: ведь именно из-за того, что принц Сян сначала обратил на неё внимание и упросил императрицу Сяочжуань выдать её за себя, и случилась та трагедия. Поэтому она и спросила из любопытства.

— Это… Я такого не слышала, — изумилась А Му Синь.

— А бывало, чтобы девушки, не желая идти во дворец, намеренно уродовали себя или не давали взяток чиновникам Императорского двора?

— И этого я не слышала. Если император узнает, накажет, — сказала А Му Синь.

— Тогда что делать? А если в эти дни на лице вдруг вскочит прыщ или какая другая напасть — и её не выберут?

— Тогда назначат какому-нибудь а-гэ, бэйлэ или бэйцзы.

— Кстати, госпожа, няня Ли упоминала, что ваш дед — очень влиятельный первый министр. Могу ли я осмелиться спросить, кто ваш отец? Ваша семья носит фамилию Чжанцзя, но почему у деда и младшего брата имена начинаются на «А», и у вашего отца тоже имя на «А»?

Майсян искала повод для разговора — ей нужно было выяснить, зачем госпожа её сюда позвала.

А Му Синь, однако, нашла ответ в словах Майсян и укрепилась в решении не идти во дворец. Ведь император старше даже её отца! Ей тоже хотелось свободной и независимой жизни.

— У моего отца тоже есть «А» в имени — он А Гуй. А меня зовут А Му Синь.

— А Гуй? — удивилась Майсян.

Она кое-что слышала об А Гуе из истории Цинской династии: это был любимый и доверенный сановник императора Цяньлун, выдающийся полководец и государственный деятель, с которым даже Хэшэнь не мог тягаться.

Если дочь такого человека попадёт во дворец, это вовсе не обязательно принесёт удачу. Майсян смотрела много исторических дорам, но не припоминала, чтобы дочь А Гуя когда-либо становилась императрицей или наложницей.

— Вы знаете моего отца? — А Му Синь сразу заметила изумление Майсян.

— Госпожа, достижения вашего отца в будущем превзойдут заслуги вашего деда. И вы добьётесь своего, — невольно вырвалось у Майсян.

— Откуда вы это знаете?

— Кстати, госпожа, зачем вы меня сюда позвали? — Майсян уклонилась от ответа.

К счастью, в этот момент вошла служанка и доложила, что старшая госпожа хочет видеть Майсян.

Старшая госпожа увидела, с каким интересом её внуки играют с необычными яйцами, и захотела лично познакомиться с Майсян. Кроме того, она знала, что настенные туфельки в её покоях — подарок Майсян, и решила, что у девочки острый ум и тонкий вкус.

Услышав, что бабушку зовут Майсян, А Му Синь на мгновение опешила, но быстро взяла себя в руки. Она хотела было что-то шепнуть Майсян, но передумала — пусть лучше проверит, как та справится с неожиданной ситуацией. Честно говоря, возраст и сообразительность Майсян вызывали у неё лёгкое подозрение.

Майсян же, услышав о старшей госпоже, облегчённо вздохнула: по крайней мере, ей удастся избежать допроса А Му Синь. Она ещё не придумала, как объяснить своё поведение, не признавшись, что обладает даром предвидения.

Выйдя из двора, она увидела, что небо уже начало темнеть. Служанка несла фонарь. Майсян не обращала внимания на окружавшие её сады — деревья колыхались в свете луны, лёгкий ветерок доносил аромат цветов. Она подумала: «Жаль, что сейчас не день. Хотелось бы как следует полюбоваться этим садом. Когда у меня будут деньги, я обязательно построю себе такой же двор — чтобы загладить ту боль, что осталась со времён прошлой жизни».

Погружённая в мечты, Майсян последовала за А Му Синь в другой двор — гораздо просторнее того, где жила сама госпожа. Там, на канапе, полулежала пожилая женщина, рядом стояли две служанки, а у ног сидела ещё одна и массировала ей ноги. А Дисы и А Бида возились с яйцами, прислонившись к бабушке.

— Ма-ма, это Майсян. Вы хотели её видеть, — сказала А Му Синь, подойдя к старшей госпоже.

— Здравствуйте, старшая госпожа, — Майсян поклонилась, но не стала кланяться до земли.

— Так ты и есть Майсян? — старшая госпожа явно не ожидала, что девочка окажется такой юной.

— Да, старшая госпожа.

— Эти рисунки нарисовала ты?

— Да.

— Забавно вышло. А что ещё умеешь рисовать? Нарисуй что-нибудь, чтобы эта старуха повеселилась.

Майсян не ожидала такой простоты и доброжелательности, но, будучи при первой встрече, не решалась вести себя слишком вольно.

— Не бойся, рисуй смелее, — подбодрила её А Му Синь, заметив колебания.

Майсян взяла кисть и нарисовала простую карикатуру: А Дисы надувал губы от злости, а А Бида сердито сверкал глазами.

— Ха-ха! И правда похоже, — рассмеялась старшая госпожа, то глядя на рисунок, то на внуков.

Зная, что пожилым людям нравятся символы удачи и достатка, Майсян нарисовала ещё тыкву, изображение «ежегодного изобилия рыбы» и кота-талисмана, приносящего богатство, и передала рисунки служанке.

Старшая госпожа внимательно выслушала объяснения Майсян и только тогда по-настоящему присмотрелась к ней:

— Откуда ты родом? Кто у тебя в семье? Чем занимается твой отец?

Майсян отвечала, стараясь подать всё в лучшем свете.

А Му Синь что-то прошептала бабушке на ухо. Та кивнула Майсян, и та вдруг почувствовала тревогу: не слишком ли хорошо она себя показала? Не захотят ли теперь оставить её здесь насильно?

— Бедное дитя… Такая маленькая, а уже вынуждена зарабатывать на хлеб, — с сочувствием сказала старшая госпожа.

— Старшая госпожа, мои родители живы, младшие братья и сёстры здоровы — мне не кажется, что я несчастна, — ответила Майсян.

— Какие мудрые слова! В таком возрасте — и такая рассудительность! Подойди-ка поближе, дай я хорошенько рассмотрю твоё лицо.

Майсян подошла. Служанка тут же поднесла свечу, чтобы старшей госпоже было лучше видно.

— У тебя счастливое лицо. Ты бинтовала ноги?

— Нет, старшая госпожа. В деревне много работы — с бинтованными ногами не походишь.

— Просто спросила. Говорят, вы, ханьцы, любите бинтовать ноги. Не бойся, я не стану насильно оставлять тебя служанкой. Я давно слышала о тебе от внучки и захотела познакомиться. Кстати, раз ты так хорошо рисуешь, значит, наверняка умеешь читать и писать?

Майсян не ожидала, что старшая госпожа так легко прочтёт её мысли. Главное — не захотят ли взять её в услужение! Успокоившись, она немного пообщалась со старшей госпожой.

* * *

Выйдя из её покоев, Майсян подняла глаза к небу, где висел тонкий серп молодого месяца, и вдруг почувствовала тоску по дому. «Думают ли обо мне родители? Есть ли рядом с ними та лжеЕ Мэн, что утешает их?»

— О чём задумалась, Майсян? — спросила А Му Синь, услышав лёгкий вздох.

— Просто поражаюсь: как странно складывается судьба! Я — обычная деревенская девчонка, а уже побывала в доме первого министра и подружилась с госпожой. Хотя, конечно, вы, наверное, считаете, что я всего лишь деревенская простушка и мне не подобает быть вашей подругой.

— Подруга? — А Му Синь задумалась над этим словом. Честно говоря, она никогда не думала о Майсян как о подруге — разница в положении слишком велика. Но, с другой стороны, разговаривая с ней, она действительно не воспринимала её ни как ребёнка, ни как служанку. Их беседы были искренними, как между равными. К тому же Майсян уже не раз помогала ей советом. Пожалуй, иметь такую подругу — не так уж плохо.

* * *

На следующее утро Майсян собиралась проститься и уехать домой, но А Му Синь настояла, чтобы она съездила с ней в резиденцию князя Ли, навестить Ула Домина.

Увидев Майсян, Ула Домин обрадовалась: её мучила тошнота, от жары ничего не шло в рот, и она надеялась, что Майсян знает какой-нибудь хороший способ.

— Госпожа, я же не лекарь! Откуда мне знать такие вещи? — Майсян едва сдерживала смех: вот уж действительно, в отчаянии люди хватаются за соломинку.

— Не упоминай мне этих лекарей! Они лечили меня годами, я выпила море отваров — и всё без толку, — сказала Ула Домин, явно считая Майсян знающей женщиной.

— Это… — Майсян задумалась. Она вспомнила, как одна её двоюродная сноха во время беременности говорила, что помогают содовые крекеры. Но где их взять в этом мире?

— Вы пробовали кислое, сладкое, острое, пресное?

— Всё перепробовала — всё равно тошнит.

— Тогда попробуйте кашу из кукурузной муки с добавлением пищевой соды и кисло-острых солений.

Майсян просто предположила: ведь кукурузная каша с содой должна действовать примерно так же, как содовые крекеры.

К удивлению всех, Ула Домин действительно смогла съесть эту кашу. Майсян велела есть понемногу, но часто.

— Майсян… Ты ведь Майсян? Откуда ты всё это знаешь? — Ула Домин была искренне удивлена. Ведь Майсян всего десяти лет! Даже императорские врачи не могли вылечить её бесплодие, а эта девочка просто назвала несколько простых блюд — и она забеременела!

— Госпожа, я старшая в семье. Моя мать дома каждый день ест кукурузную кашу и никогда не жаловалась на тошноту. Я просто рискнула угадать. Прошу, не вините меня.

— Майсян, ты так много для меня сделала. Чем я могу отблагодарить тебя? Скажи, чего ты хочешь?

Няня Гуань рассказала Ула Домин о положении Майсян, и та искренне сочувствовала ей. Раньше она даже хотела послать Майсян двадцать лянов серебра вместе с праздничными подарками, но потом подумала: девочке всего десять лет — дать ей столько денег — значит выдать с головой. В семье могут заподозрить неладное, начнут расспрашивать, и тогда тайна её беременности раскроется. А ведь Майсян знает её имя.

Когда няня Гуань вернулась и сказала, что Майсян даже не вспомнила о ней, а её семья ничего не знает о её делах, Ула Домин окончательно убедилась: Майсян — надёжная и умная девочка. Узнав подробнее о её жизни, она решила помочь.

— Госпожа уже много для меня сделала. Я лишь молвила пару слов, а вы дали мне два ляна серебра, а потом ещё прислали подарки. Больше я ничего не хочу — это было бы жадностью, — сказала Майсян честно. Она не хотела оставить впечатление алчной девчонки — вдруг ей ещё понадобится помощь Ула Домин?

— Да что это за помощь! Говори прямо — я искренне хочу помочь. Хочешь несколько му земли или лавку?

Для Ула Домин всё это было ничто по сравнению с ребёнком, которого она носила под сердцем.

— Правда, не надо. Разве что… когда у меня появится что-то новое для продажи, вы просто купите у меня — как знак уважения к моему труду.

Майсян подумала о щётках для зубов, которые собиралась делать.

— Ах да! Я и забыла спросить — что это такое? — Ула Домин вспомнила про мешочек, который Майсян ей подарила, и сняла его с пояса.

http://bllate.org/book/4834/482775