Несколько лет назад он помогал своему наставнику признаться Му Жунминю в любви. Он думал, что тот всё давно позабыл, но оказалось, что старейшина хранил это в памяти до сих пор.
Му Жунминь поднял брови и резко бросил:
— Сегодня ты сначала сваришь мне две партии пилюль «Страж сердца». Каждая — четвёртого ранга и высшего качества.
Му Жун Дунцзинь вскричал:
— Две партии?! Да я до крови выдохнусь!
Му Жунминь самодовольно усмехнулся:
— Это твои проблемы. Можешь попросить у мастера Сюэжуй несколько пилюль «Янци».
Му Жун Дунцзинь поклонился в пояс и жалобно заговорил:
— Мастер Сюэжуй, вы обязаны меня спасти!
— Я как раз собиралась тебе их дать, — улыбнулась Тан Сюэжуй и вручила ему три флакона пилюль «Янци».
Му Жунминь подошёл и вырвал один флакон из рук Му Жун Дунцзиня:
— Это — второе дело.
Он не мог заставить себя отобрать пилюли у своего ученика, лекаря Хуня, но с Му Жун Дунцзинем церемониться не стал.
Му Жун Дунцзинь чуть не заплакал:
— Дядюшка-прадедушка, вы пользуетесь своим положением, чтобы обижать младших! Я пожалуюсь своему учителю!
Тан Сюэжуй подумала про себя: «Эти двое — дед и внук — лишены всяких амбиций и целиком погружены в изучение медицины. Один стал лекарем-святым, другой в юном возрасте уже достиг четвёртого ранга лекаря. А третий императорский сын, Ло Ейсэн, хоть и выглядит как божественное существо, на деле — лицемер и подлец, которому и подавать обувь этим двоим не подобает».
Вскоре, с румяным лицом, Хэ Юйтянь вошёл, опираясь на Хэ Минь, и с благодарностью сказал:
— Мастер Сюэжуй, я хотел навестить всю вашу семью, но побоялся, что мои враги заметят и навлекут на вас беду.
— Дядюшка Хэ, мои родители уже покинули уезд Учжоу, — ответила Тан Сюэжуй и строго велела Хэ Юйтяню ни в коем случае не использовать боевой ци.
Хэ Минь достала сумку для хранения предметов:
— Госпожа, это небольшой подарок от нашего кланового главы. Пожалуйста, примите его.
В сумке лежали золотые билеты, драгоценности, лекарственные травы, антиквариат, а также документы на особняки в уезде Учжоу, городе Аньчэн и столице Лоду и на поместье «Тысяча лотосов».
— Дядюшка Хэ — дядя наставника Цзинь. Как я могу взять столько за лечение? — Тан Сюэжуй неоднократно отказывалась, но в итоге всё же приняла дар.
Она и Му Жунминь пробыли здесь недолго и вскоре поспешили уехать.
Сидя в карете, они оживлённо беседовали и договорились через три дня продемонстрировать друг другу свои методы варки пилюль.
Когда они уже приближались к боевой академии, Тан Сюэжуй достала стопку написанных от руки листов.
— «Краткое рассуждение о пользе и вреде анестезирующих препаратов», — прочитал Му Жунминь заголовок на первой странице и удивлённо спросил: — Что такое анестезия?
— Это временное и обратимое угнетение чувствительности организма с помощью лекарств или иглоукалывания, — объяснила Тан Сюэжуй. Она надеялась, что Му Жунминь поможет внедрить медицинскую анестезию, чтобы облегчить страдания людей во время операций.
— Ты уже преподнесла мне множество сюрпризов, — восхитился Му Жунминь и пригласил Тан Сюэжуй выйти из кареты первой.
— Мастер, вы сами открыли мне глаза на многое, — возразила Тан Сюэжуй и упорно уступала ему дорогу.
Она уважала его не только как лекаря-святого, но и за его характер и внутреннюю чистоту.
Тан Динкунь уже давно ждал у ступеней перед воротами павильона и лишь вздохнул с облегчением, увидев появившуюся Тан Сюэжуй.
Десятки студентов и преподавателей фармацевтического отделения остолбенели: суровый и надменный Му Жунминь, к их изумлению, улыбался и махал вслед Тан Сюэжуй.
* * *
В аптеке двора османтуса резиденции боевого святого детишки окружили духа-зверя — лежащего на сухой соломе серо-белого леопарда, у которого в правом глазу не хватало зрачка.
Тан Дун тихо сказала:
— Сегодня, когда он пришёл, еле дышал. Учительница сделала ему небольшую операцию на животе и извлекла больше десятка отравленных игл, а также целую чашу ядовитой крови.
Тан Лийин удивилась:
— Старшая сестра-ученица Дун, он же пятисотлетний дух-зверь, очень сильный. Как его живот мог быть поражён ядом?
Тан Дун пояснила:
— Учительница сказала, что он пережил неудачное небесное испытание в лесу, потерял рассудок и попал в ловушку нескольких боевых практиков. В левый глаз и живот попали отравленные иглы. Он чудом выбрался живым и добрался до академии.
— Его левый глаз слеп, он почти умирает… Какой несчастный, — Тан Ваньюй присела и потянулась, чтобы погладить зверя, но остальные дети её остановили.
Чжао Ань отнёс Тан Ваньюй в сторону и прошептал:
— Ты разве не чувствуешь, какой он вонючий? На нём полно вшей.
— Я натёрла нос тонкой мятной эссенцией, а руки — пеплом благовоний. Мне не страшно, — Тан Ваньюй показала Чжао Аню свои ладони.
Чжао Ань объяснил:
— Хотя он и не прошёл небесное испытание, всё же это пятисотлетний дух-зверь. Только святой зверей может его приручить. Нам с тобой до него далеко.
Снаружи раздался пронзительный, возбуждённый крик Пипи:
— Госпожа, вернулась!
— Учительница ходила к боевому святому и лекарю-святому Му Жунминю. Интересно, о чём они так долго говорили? — с любопытством и волнением выбежали дети, чтобы поприветствовать её и поклониться.
— Пипи, у тебя рана на крыле. Беги скорее в комнату, — сказала Тан Сюэжуй, которую уже окружили Баосы, Байтань, Золотец и Пипи, так что даже Хэ Хунлянь не могла подойти.
Пипи, которого днём Тан Сюэжуй вымыла до блеска, прыгал перед ней, радостно отрывая обе лапки от земли, а правое крыло было перевязано яркой белой повязкой:
— Госпожа, Пипи, ты!
Тан Сюэжуй наклонилась и погладила его огненно-рыжую круглую голову, понимая, что он хочет выразить свою привязанность:
— Завтра будут готовы твои девять жёрдочек. Я повешу их в девяти местах резиденции, чтобы тебе было где развлекаться и не скучать здесь.
Как только Тан Сюэжуй вошла в аптеку, Байтань прижал лапами обе лапы Пипи, затем отпустил и издал низкое предупреждающее рычание, велев ему убираться прочь.
Баосы гавкнул дважды на Байтаня: «Пипи — больной зверь, ему сейчас особенно нужна забота хозяйки. Не будь таким жадным».
— Всего лишь больная птица, которая кроме умения говорить по-человечески ничего не умеет, а уже получает такую любовь хозяйки, — возмущённо проворчал дух тигра из Кольца Хранителя.
«Он не просто говорит по-человечески, а делает это бегло! Если бы я вышел наружу и встретил хозяйку, сразу бы занял место Пипи!»
— Некоторые звери живут здесь уже давно, но хозяйка ни разу их не видела. Естественно, не может полюбить, — не упустил случая уколоть духа тигра Уншван.
С тех пор как Тан Сюэжуй получила меч «Хуэйцзянь» и убила Лю Ху, ей больше не угрожала опасность для жизни.
Она получила от Хэ Чаоли драгоценный браслет и, чтобы скрыть Кольцо Хранителя, переложила все сокровища в этот браслет.
Теперь не только дух тигра, но и сам Уншван оказались не у дел.
— Проклятый! Ты запечатал ци и не даёшь мне увидеть хозяйку! Теперь нас обоих забудут! — возлагал дух тигра всю вину на Уншвана, словно забыв, что сам отказался выходить спасать Тан Сюэжуй у храма земного духа.
Дух леопарда приоткрыл правый глаз, перевернулся на спину и показал Тан Сюэжуй живот, покрытый целебной мазью.
Тан Сюэжуй сменила на нём повязку, дала пилюли для выведения яда, восстановления крови и укрепления иммунитета и нежно сказала:
— Через два месяца, до моего отъезда в школу Цинсун, ты полностью выздоровеешь. Поверь мне: я уже лечила восьмисотлетнего духа волка, у которого тоже был хозяин.
Дух леопарда издал печальное рычание и медленно закрыл правый глаз.
Даже если он и выздоровеет, без левого глаза он навсегда останется слабее своих сородичей того же возраста и уж точно не будет тем самым восхваляемым красавцем-леопардом.
Тан Сюэжуй сказала:
— Тебе нужно поучиться у Баосы. Скоро твоя шерсть снова станет чёрной. Я дам тебе имя — Аньван. Во тьме ты будешь непобедимым повелителем.
Дух тигра в Кольце Хранителя зарычал:
— Тигр — царь зверей! Я — повелитель всего сущего! Одним ударом лапы я раздавлю боевого святого и лекаря-святого!
Уншван ответил:
— Ты сам это сказал. Если появится сильный враг, не забудь убить его одним ударом.
Дух тигра закричал:
— Уншван, скажи хозяйке, что имя Аньван должно быть моим!
Уншван спросил:
— Твоя шерсть чёрная?
Дух тигра разъярился:
— А что, если моя шерсть белая? Тогда я — Чжоувань!
Уншвану надоело спорить, и он заглушил вопли духа тигра.
— Если каждые пять дней приручать по одному духу-зверю, то за месяц наберётся шесть, за два — двенадцать. У меня нет татуировки-тотема зверя, и слишком много зверей могут выдать, что я не наставница зверей. Хоть бы у меня была сумка для хранения зверей! — пробормотала Тан Сюэжуй, лично вычищая щёткой грубую шерсть леопарда, избегая ран.
После потери левого глаза и ранения в животе дух леопарда стал раздражительным и мучился от боли. Он не подпускал ни одного лекаря или наставника зверей и полгода просидел в клетке из чистого золота, изрядно пропахнув и испачкавшись.
Глубокой ночью задняя калитка резиденции боевого святого приоткрылась. Тан Сюэжуй, верхом на Иньлане, вместе с Баосы, Байтанем и Золотцем поскакала на юг от Учжоу, к дороге в ста ли.
За ней на некотором расстоянии следовала тёмная тень.
Иньлань мчался по пустынной дороге почти полчаса и остановился у берега притока реки Лоцзян — реки Дунцзян.
Из тёмного леса доносилось кваканье лягушек. Тан Сюэжуй спешилась и побежала к месту, где мерцал белый свет. Вскоре она увидела могилу, заросшую сорняками, с разбитой надгробной плитой, на которой уже нельзя было разобрать надписи.
Тан Сюэжуй мысленно обрадовалась:
— Хорошо, что сокровище закопано рядом с надгробием. Иначе сегодняшним раскопом я бы потревожила покой усопшего.
Баосы с Байтанем и Золотцем рьяно принялись копать и в считаные минуты вырыли яму глубиной в полчжана. Там обнаружилась тёмно-золотая шкатулка длиной в чи, шириной в четыре цуня и высотой в три цуня, украшенная резьбой в виде распустившихся цветов.
В глухомани, где на каждом шагу подстерегает опасность, Тан Сюэжуй даже не стала смотреть, что внутри, а сразу спрятала шкатулку в Кольцо Хранителя. Оглянувшись, она заметила за дальним диким вязом развевающийся на ветру светло-зелёный край одежды.
Она подумала, что это Тан Цзинь, и промолчала. Велев трём зверям поскорее засыпать яму и привести всё в прежний вид, она села на Иньланя и вернулась обратно.
Перед рассветом Тан Сюэжуй успела вернуться через заднюю калитку до того, как слуги начали убирать двор, и сразу направилась в двор османтуса, сделав вид, что всю ночь варила пилюли.
Уншван доложил:
— Хозяйка, в золотой шкатулке лежит драгоценное кольцо-печатка. Оно усиливает скорость и силу владельца. Чем выше ранг боевого ци, тем меньше эффект. Так как у вас нет боевого ци, надев его, вы увеличите скорость и силу втрое.
— Прекрасно! Это компенсирует мой главный недостаток. Я смогу довести кулак араханов до среднего уровня и убивать тигров и волков в горах. Это равносильно силе боевого практика девятого ранга! — Тан Сюэжуй была в восторге, сон как рукой сняло. Она надела кольцо и начала отрабатывать удары во дворе.
Подбежал Тан Сюаньянь:
— Сестра, вот ты где! Сегодня старший и второй двоюродные братья будут сражаться с двумя мерзавцами из клана Фан на арене академии. Пойдёшь поддержать?
Тан Сюэжуй спросила:
— Почему они дерутся с кланом Фан?
Тан Сюаньянь возмутился:
— Эти ублюдки из клана Фан оскорбили наших людей. Старший и второй братья услышали и сразу их избили. Те не смирились, вчера принесли несколько драгоценных артефактов и требуют устроить официальный поединок на арене с судьями.
Тан Сюэжуй сняла кольцо и протянула его Тан Сюаньяню:
— Отнеси это. Пусть старший и второй братья тайком наденут его на арене. Это даст им на двадцать процентов больше шансов на победу.
Она уже привязала кольцо своей кровью, поэтому другие смогут использовать лишь тридцать процентов его силы.
Но и этого хватит, чтобы поднять Чжао Биня и Чжао Ляна на целый ранг — с боевых практиков до боевых наставников.
Во всём мире артефактов, повышающих ранг боевого ци на целую ступень, — раз-два и обчёлся.
Благодаря этому кольцу заговор клана Фан провалится.
Тан Сюаньянь ахнул:
— Это подарок боевого святого или лекаря-святого Му Жунминя?
Тан Сюэжуй улыбнулась:
— Угадай.
— Лекарь-святой Му Жунминь! — воскликнул Тан Сюаньянь, сияя от радости.
Тан Сюэжуй не подтвердила и не отрицала, лишь напомнила:
— Не забудь вернуть его мне.
На седьмой арене Цзяннаньской боевой академии собралось несколько сотен человек: помимо учеников кланов Фан, Тан и Чжао, пришли многие из кланов Цзинь и Ван из Лоду, а также представители других команд.
Как только появилась девушка в белом платье необычайной красоты, к ней тут же бросились с десяток юношей, пытаясь завязать разговор.
Это была Чжоу Ланьцзюнь из клана Чжоу уезда Учжоу. Среди сверстниц она не отличалась высоким уровнем культивации, но была дочерью главы боевой семьи третьего ранга, родной сестрой наложницы императора и родной тётей третьего императорского сына. Её высокое происхождение и незамужний статус делали её желанной невестой для многих наследников знатных семей.
«Третий императорский сын сказал, что помолвка с Таном, боевым святым и графом, сорвалась из-за тайных козней клана Тан. Значит, это дело рук Тан Сюаньмяо и Тан Сюаньяня. Стоит мне немного похитрить — и они будут опозорены, изгнаны из академии!» — злобно подумала Чжоу Ланьцзюнь, сдерживая гнев и строя коварные планы.
http://bllate.org/book/4830/482048
Сказали спасибо 0 читателей