Но Цюй Хуафан была редкостной женщиной-лекарем, да к тому же дочерью заместителя главы школы Цзиньгуй, чья власть простиралась до самых небес. Поэтому выдать её замуж за Цзинь Юэ — всё равно что унизить.
По своему положению она вполне могла претендовать на руку королевского принца или даже боевого святого.
Выходит, Цзинь Юэ, беря её в жёны, не просто делал выгодную партию — он явно лез выше своего ранга.
— Фэнсяо кланяется отцу, — произнёс Цзинь Фэнсяо, будто Цюй Хуафан и вовсе не стояла рядом.
Цзинь Юэ почувствовал суровый взгляд своей супруги и строго сказал:
— Ты всё ещё такой невоспитанный! Неужели не можешь поприветствовать свою мать?
— Если у отца нет других дел, сын откланяется, — ответил Цзинь Фэнсяо. Как он мог признать «врага» своей матерью?
Лицо Цзинь Юэ потемнело:
— Неужели я не имею права позвать тебя, если у меня нет дел? Вчера твой младший брат сам пришёл к тебе, а ты даже дверь ему не открыл! Каким братом ты себя считаешь? Невоспитанный, злопамятный!
Цзинь Фэнсяо про себя вздохнул. Ведь именно Цзинь Юньлун явился в павильон Юнь с вызовом, а он просто не захотел опускаться до его уровня. Но в устах Цзинь Юэ получалось, будто Юньлун проявил учтивость, а он, Фэнсяо, оказался мелочным и грубым.
Цюй Хуафан пронзительно взглянула на него, но мягко сказала:
— Юэ-гэ, ведь павильон Юнь, который ты собирался отдать Луну, достался Фэнсяо. Естественно, он чувствует вину и не хочет встречаться с Луном. Он ведь редко возвращается домой — не стоит его упрекать.
— Выходит, в клане Цзинь теперь ты распоряжаешься, отец? — холодно произнёс Цзинь Фэнсяо. Он уже понял, зачем его вызвали: речь шла о праве на павильон Юнь.
Цзинь Юэ бросил взгляд на Цюй Хуафан. Эта глупая женщина дала ему повод для нападения. Нахмурившись, он уже собирался что-то сказать, но Цзинь Фэнсяо спокойно добавил:
— Тогда сегодня же я передам павильон Юнь новому владельцу и доложу об этом дедушке.
Он резко взмахнул рукавом и ушёл, даже не удостоив Цзинь Юэ прощальным взглядом. Его отец с самого утра вызвал его лишь для того, чтобы угодить Цюй Хуафан, унизить его и отобрать павильон Юнь.
Через полчаса Цзинь Фэнсяо завершил передачу павильона, а заодно отдал управляющему духа-зверя и тридцать тысяч серебряных билетов.
— Благодарность за милость дедушки я не забуду. Если однажды стану ядром школы Цинсун, обязательно верну долг за рекомендацию.
Он знал: даже вернув долг, не разорвёшь кровной связи.
Он навсегда останется потомком рода Цзинь.
Но он хотел чётко обозначить свою позицию: отныне он не примет от клана Цзинь ни единой вещи.
Цзинь Фэнсяо уже собирался покинуть родовое поместье, как вдруг прибыл седьмой принц Ло Ланган с двумя евнухами и отрядом императорской гвардии, неся устный указ императора вызвать его во дворец.
Ло Лангану было семь лет. Он был младшим сыном императрицы Ли Хуанчжэн из государства Ло.
Ли Хуанчжэн в свои семьдесят девять лет была знаменитой женщиной-боевым святым Ло. И она, и император Ло Дао были учениками школы Цинсун.
Она была на шесть лет моложе Ло Дао, но считалась его старшей сестрой по школе и входила в число ядерных учеников.
В молодости они были влюблённой парой около десяти лет, но когда она носила первенца, принцессу Ло Бинжо, Ло Дао не выдержал одиночества и завёл новых наложниц.
Разочарованная, Ли Хуанчжэн полностью посвятила себя культивации — и в семьдесят один год достигла ступени боевого святого.
Школа Цинсун пригласила её вернуться и основать собственную вершину. Ло Дао встал на колени и умолял о прощении. В конце концов, она решила остаться рядом с ним.
Чтобы удержать её, Ло Дао подмешал в противозачаточные пилюли особый состав — и в семьдесят два года она родила Ло Лангана.
Боясь, что, если он назначит Лангана наследником, она без сожалений покинет дворец, Ло Дао всё откладывал объявление — и тянул до сих пор.
— Ланган кланяется старшему брату по школе. Пойдёмте в сторонку, — сказал Ло Ланган. На нём был пурпурный наряд с таким же поясом, на голове — корона из пурпурного золота. Его изящные черты лица излучали властность, и даже в столь юном возрасте в нём чувствовалась будущая императорская харизма.
Цзинь Фэнсяо не впервые встречал этого младшего брата по школе и ценил, что тот никогда не давил на него своим статусом первенца от главной жены. Он позволил Ло Лангану увести себя в укромный угол и спросил:
— По какому делу император вызывает меня?
Лицо Ло Лангана, обычно улыбчивое, стало серьёзным. Он тихо произнёс:
— Одна хорошая новость и одна плохая. Старший брат, с чего начать?
— Сначала плохую, — без колебаний ответил Цзинь Фэнсяо.
— Пятый брат, ваш двоюродный брат и младший брат по школе, принц Ло Цзинъян, полмесяца назад попал в засаду в ущелье Янцзы и тяжело ранен, — пристально глядя на Цзинь Фэнсяо, будто пытаясь уловить малейшую тень в его выражении, сказал Ло Ланган.
— На Ло-ши на напали? Кто осмелился? — Цзинь Фэнсяо мысленно прикинул даты: полмесяца назад он уже находился в роду Хэ, наслаждаясь заботой семьи и домашним теплом. Если бы он тогда шёл вместе с Ло Ланганом, в засаде оказались бы и они.
Ло Ланган чётко проговорил:
— Некоторые подозревают, что вы причастны к этому делу!
Цзинь Фэнсяо медленно ответил:
— Благодарю за предупреждение, младший брат. А теперь расскажи хорошую новость.
Ло Ланган лукаво улыбнулся:
— Старший брат, принцесса Цзян Цзы, лекарь из Цзянского царства, выбирает себе мужа во дворце Ло. Матушка рекомендовала вас. Отец вызывает вас, чтобы Цзян Цзы вас осмотрела. У вас ещё есть время — поторопитесь привести себя в порядок.
Цзинь Фэнсяо сразу отмахнулся:
— Благодарю за доброту императрицы-наставницы, но я пока не рассматриваю брак.
Ло Ланган понимающе улыбнулся:
— Старший брат, даже если вы не хотите стать женихом принцессы Цзян, всё равно придётся зайти во дворец и повидать отца.
Прекрасный юноша и обычный на вид мальчик скакали верхом на одном духе-звере, за ними следовали почти сто человек — евнухи и императорская гвардия. Весь отряд величественно въехал в величественный и строгий императорский дворец Ло.
Цзинь Фэнсяо увидел Ло Дао в жёлтой императорской мантии и Ли Хуанчжэн в светло-зелёном придворном наряде и поклонился:
— Фэнсяо кланяется императору-старшему брату по школе и императрице-наставнице.
В школе Цинсун все, чей ранг ниже боевого святого, считались одного поколения и называли друг друга «старшими и младшими братьями и сёстрами».
Все боевые наставники при встрече с главами вершин и боевыми святыми обращались к ним как «учитель», «наставница», «дядя-учитель», «тётя-учитель».
Ли Хуанчжэн, будучи боевым святым, занимала в школе Цинсун положение, уступающее лишь главе школы и главам вершин, и была наставницей для всех ядерных и внешних учеников.
Ло Дао же имел лишь четвёртый ранг, первую ступень, и был внутренним учеником школы, поэтому по статусу уступал Ли Хуанчжэн и заслуживал от Цзинь Фэнсяо лишь обращения «старший брат».
Ло Дао был красавцем, не уступающим Цзинь Юэ, а будучи императором и боевым наставником четвёртого ранга, излучал благородную грацию. Его внезапные вспышки величия лишь подчёркивали высокое положение.
Ли Хуанчжэн имела округлое лицо и невыразительные черты, но благодаря статусу боевого святого её кожа была белоснежной, как у девушки, а осанка — величественной и внушающей уважение без единого слова.
Глаза Ло Дао блеснули:
— Герои рождаются в юном возрасте. Фэнсяо, ты долго молчал, но теперь громко заявил о себе: занял первое место среди сверстников на турнире школы и получил похвалу от самого главы! Впереди у тебя блестящее будущее. Я жалую тебе чин шестого ранга — верховного управляющего укреплениями.
Цзинь Фэнсяо тут же поблагодарил.
Должность верховного управляющего укреплениями шестого ранга приносила ежемесячное жалованье в триста серебряных монет, а также бесплатную форму и оружие. В обязанности входило служить в армии в случае внутренних волнений или войны с враждебным государством.
Многие внутренние ученики школы Цинсун получали придворные должности, но личное пожалование императора случалось редко — это была большая честь для Цзинь Фэнсяо.
Ли Хуанчжэн сказала:
— Фэнсяо, Ланган редко находит себе приятеля по душе. Не могли бы вы остаться в Лоду на несколько дней и помочь ему с тренировками?
Ло Дао улыбнулся:
— Этот мальчик рано повзрослел. Он не любит играть со сверстниками. Вы старше его на несколько лет, и он говорит, что вам легко общаться.
— Без проблем, — ответил Цзинь Фэнсяо. — Только пусть Ланган не жалуется, что я слишком груб.
— Заранее благодарю, — сказала Ли Хуанчжэн.
— Императрица-наставница слишком любезна, — поклонился Цзинь Фэнсяо и последовал за Ло Ланганом на главную тренировочную площадку дворца.
Ло Ланган улыбнулся:
— Старший брат, только не поддавайтесь мне.
— Будь спокоен, я буду биться так же, как в прошлый раз, — уверенно шагнул Цзинь Фэнсяо в центр площадки.
Два года назад, в первый месяц года, Ло Ланган приехал с Ло Цзинъяном в поместье Цзинь и попросил продемонстрировать боевые искусства ученика школы Цинсун.
Цзинь Фэнсяо сбил его с ног одним движением, после чего без обиняков указал на то, что его приёмы вычурны и бесполезны в бою.
Ло Ланган вернулся во дворец и доложил об этом Ли Хуанчжэн, признав правоту Цзинь Фэнсяо. Императрица сменила ему учителя боевого ци.
— Я подавил свой уровень до вашего, и вы продержались двадцать три хода. Прогресс налицо. Но опыта в настоящих боях вам не хватает, реакция слабая. Против равного по силе противника вы всё ещё чаще проигрываете, чем побеждаете, — Цзинь Фэнсяо поднял Ло Лангана, валявшегося на земле с унылым выражением лица.
— Старший брат, если бы не сегодняшний бой, меня бы снова обманули эти люди, — нахмурился Ло Ланган. — Они каждый раз проигрывают мне и заставляют думать, будто я непобедим среди сверстников. Эх, лучше бы я не был принцем!
— Когда я охочусь в лесу, духи-звери не спрашивают, кто я такой. Как только я вхожу в их территорию — я враг, и они бьются со мной изо всех сил, — сказал Цзинь Фэнсяо.
Глаза Ло Лангана загорелись:
— Спасибо за совет, старший брат! Надо уговорить матушку отпустить меня в поход за опытом!
Цзинь Фэнсяо покачал головой:
— После нападения на Ло-ши императрица-наставница точно не разрешит вам покидать Лоду.
Ло Ланган раздражённо вздохнул:
— Матушка хочет держать меня под замком день и ночь!
Цзинь Фэнсяо похлопал его по плечу:
— Может, лучше прикажи найти диких, не прирученных зверей или духов-зверей, посадить их в большую клетку и не кормить пару дней. А потом сражайся с ними. Это, конечно, не лес, но всё же лучше обычных тренировок.
Ло Ланган обрадовался и тут же приказал слугам исполнить задуманное. Он поочерёдно сражался с Цзинь Фэнсяо на мечах, саблях, копьях и в стрельбе из лука — и проиграл во всём, признав поражение.
Потом они отправились обедать в столовую при тренировочной площадке и выпили немного золотистого мандаринового вина, присланного с юга.
Два высоких и худощавых евнуха быстро подошли и преклонили колени.
Старший из них сказал:
— Рабы кланяются седьмому принцу и господину Цзинь. Господин Цзинь, наложница Цзинь приглашает вас во дворец Фэй.
Услышав имя тёти Цзинь Фэй, Цзинь Фэнсяо почувствовал раздражение и отложил палочки:
— Седьмой принц, на сегодня хватит.
Ло Ланган встал и улыбнулся:
— Старший брат, я наелся. Пойдём вместе во дворец Фэй.
Евнухи переглянулись, но не осмелились возразить, почтительно указывая дорогу. Вскоре они подошли к воротам дворца Фэй, где жила наложница Цзинь.
Раньше перед главным залом дворца Фэй простиралась пустая площадь. Но после того как Цзинь Фэй родила здесь Ло Цзинъяна и на время стала фавориткой Ло Дао, она попросила превратить площадь в рощу сливы.
В конце первого месяца стоял всё ещё лютый холод. Снег в роще не растаял, но на сотне сливовых деревьев уже расцвели тысячи цветов — алые цветы слив пылали, а жёлтые вёсны соблазнительно благоухали, создавая очаровательную картину.
В глубине рощи стояла стройная девушка в белом платье и тихо беседовала с красивой служанкой в зелёном, заплетённой в три косы.
Цзинь Фэнсяо проходил по галерее и заметил их в роще. Тут же раздался детский голос Ло Лангана:
— Старший брат, в белом — моя двоюродная сестра, принцесса, а в зелёном — её служанка.
Цзинь Фэнсяо удивился и тихо спросил:
— Неужели раны Ло-ши настолько тяжелы, что даже придворные лекари бессильны?
Ло Ланган ткнул его локтём и усмехнулся:
— Старший брат, вы же знаете тётю Цзинь. Она устроила всё так, чтобы пятый брат мог подойти к принцессе Цзян Цзы. Бедняга измучился до потери сознания.
Цзинь Фэнсяо подумал про себя: «Тётя, вы и правда глупы. Перед лекарем, который вот-вот станет лекарем-святым, разыгрывать такие спектакли? Хотите вызвать жалость принцессы Цзян Цзы через жертвенность? Ха! Боюсь, она разгневается и тайком подсыплет что-нибудь, чтобы ваш сын и дальше оставался в беспамятстве. Хотели поймать журавля — потеряли и журавля, и ворону!»
Из рощи раздался холодный женский голос:
— Ло Ланган, иди сюда.
— Здравствуйте, сестра! — громко воскликнул Ло Ланган, но увидев, что Цзинь Фэнсяо и не думает идти в рощу кланяться Цзян Цзы, ещё больше уважения почувствовал к нему. Он потянул за рукав и шепнул: — Старший брат, как только зайдёте, сразу скажите тёте Цзинь, что отец уже пожаловал вам чин верховного управляющего укреплениями.
http://bllate.org/book/4830/482013
Сказали спасибо 0 читателей