Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 45

Цинь Инъин приняла эликсир перевоплощения два дня назад, и сегодня вечером действие снадобья как раз закончилось — теперь перед всеми предстала её истинная внешность.

Чжао Сюань, казалось, окончательно убедился в чём-то и взял её за руку.

Цинь Инъин не вырвалась, а наоборот, мягко сжала его ладонь в ответ.

— Очнулся?

— Не очнулся.

Чжао Сюань что-то невнятно пробормотал и снова закрыл глаза.

Цинь Инъин улыбнулась и осторожно вытащила свою руку.

Видимо, это движение разозлило Чжао Сюаня: он обхватил её обеими руками и решительно притянул к себе, крепко прижав.

Цинь Инъин, ничего не ожидая, упала прямо на императорское ложе.

Это был уже второй раз, когда она в полном сознании оказывалась так близко к мужчине — настолько близко, что отчётливо чувствовала рельеф его груди и живота и слышала стук его сердца.

Цинь Инъин будто остолбенела. Лишь спустя некоторое время она вспомнила, что нужно вырваться.

Но Чжао Сюань крепко обхватил её за талию и не позволял отстраниться ни на дюйм.

У Цинь Инъин возникло странное ощущение. Она уперлась ладонями ему в плечи, пытаясь оттолкнуть.

Однако Чжао Сюань не шелохнулся, напротив — приблизился ещё ближе, прижался лбом к ямке у её плеча и хриплым голосом прошептал:

— Не бойся… просто обниму. Обниму — и всё.

«Обнимёшь?! Да ты уже всё себе позволил!» — мысленно возмутилась Цинь Инъин, покраснев до корней волос, и решила хорошенько его разбудить.

Но в этот самый момент Чжао Сюань вдруг пробормотал:

— Не уходи… и не умирай…

Его голос был тихим, протяжным и хриплым, словно мольба.

Поднятая было рука Цинь Инъин замерла в воздухе.

Сердце её, как водится, сжалось от жалости.

Она подумала, что Чжао Сюань принимает её за тайфэй, поэтому и просит: «Не уходи, не умирай».

Цинь Инъин больше не пыталась вырваться. Вместо этого она заговорила с ним мягко и ласково, как заботливая мать, и начала массировать ему точки, чтобы он спокойнее уснул.

Её усилия дали результат — вскоре Чжао Сюань действительно уснул.

Цинь Инъин осторожно выбралась из его объятий.

Выходя из дворца, она специально сказала Сюй Ху:

— Не говорите ему, что я приходила. Пусть думает, будто это был сон.

Если ему приснилась тайфэй, он наверняка будет рад.

Сюй Ху кивнул, глаза его покраснели от слёз.

Фигура Цинь Инъин исчезла за пределами Фунинского дворца, а на императорском ложе Чжао Сюань медленно открыл глаза.

Взгляд его был совершенно ясным.

И ни капли сонливости.

Сюй Ху звал его несколько раз подряд, но он будто не слышал.

Лишь когда Сюй Ху уже собрался звать лекаря, Чжао Сюань наконец повернул глаза и тихо сказал:

— Мне плохо.

— От желудка? — обеспокоенно спросил Сюй Ху. — Сию же минуту прикажу сварить укрепляющий отвар!

— Не от желудка. Вот здесь, — Чжао Сюань медленно поднёс руку к груди. — Сюй-шу, мне здесь больно.

Сюй Ху чуть не расплакался. Его маленький господин… он действительно страдал!

Он вспомнил времена, когда Чжао Сюань ещё не был провозглашён наследником престола: другие принцы избивали его, в лютый мороз он весь промок до нитки, из раны на лбу текла кровь — но он ни звука не издал.

А теперь говорил, что сердце болит.

Сюй Ху, краснея от слёз, тихо посоветовал:

— Если так не можете расстаться с ней, возьмите молодую госпожу Цинь в жёны. Она такая умная и проницательная — даже на место императрицы годится.

Чжао Сюань уставился в жёлтый балдахин над кроватью и покачал головой:

— Ей не нужно место императрицы. Ей нужно — быть единственной и неповторимой в жизни мужа. Я могу дать ей это. Могу оставить шесть дворцов пустыми ради неё.

Даже если великая императрица-вдова будет против, даже если род Чжао воспротивится, даже если старые министры, прикрываясь лозунгами верности и патриотизма, станут возражать — ему всё равно.

Он будет защищать её, готов поставить на карту императорское достоинство и даже собственную жизнь. Но…

Но она его не любит.

Чжао Сюань ясно чувствовал: у Цинь Инъин к нему нет и тени чувств.

И в этом-то вся беда.

Будь у неё хоть малейший отклик — он бы немедленно бросился в бой. Однако она отвергла его так решительно, без малейшего шанса.

Для императора применить силу, заставить, прибегнуть к любым средствам — никогда не составит труда. Трудно — сдерживаться.

Ради Цинь Инъин он готов сдерживаться.

Просто… всё равно больно.

Чжао Сюань закрыл глаза. Одна прозрачная слеза скатилась ему на висок.

Лишь одна капля — это была предельная степень уязвимости, которую позволял себе юный император.

Когда он снова открыл глаза, во взгляде читалась лишь решимость:

— Она хочет пастушью жизнь вдали от суеты? Я дам ей эту пастушью жизнь. Пусть бури столицы и интриги двора остаются на мне.

Автор говорит:

Не мучайте себя — совсем не мучительно! Скоро всё наладится! Уже в следующей главе!

Цинь Инъин не знала, через какие душевные муки прошёл Чжао Сюань. Она по-прежнему оставалась весёлой и беззаботной тайфэй.

И в то же время — заботливой матерью для сына.

В эти дни государственные дела были особенно напряжёнными: Чжао Сюань спал всего по два-три часа в сутки, телесная усталость и душевное напряжение достигли предела. Цинь Инъин постоянно придумывала способы, чтобы он немного расслабился.

В этот полдень она снова пришла в дворец Циньчжэн с обедом и заодно привела Эрдоу.

Эрдоу научилась кувыркаться. Пока Чжао Сюань ел, Цинь Инъин играла с ней маленьким вышитым мячиком, и собачка забавно каталась по ковру.

Чжао Сюань не удержался от смеха.

Канцлер Су и другие чиновники тоже вежливо улыбнулись.

Цинь Инъин заранее узнала вкусы министров и приготовила для каждого подходящую еду.

Все искренне благодарили её.

Канцлер Су всегда относился к Цинь Инъин с особым уважением и на этот раз специально заговорил с ней о ранее упомянутом методе расчистки русел рек.

Цинь Инъин мало что понимала в этом деле и не стала выставлять себя напоказ — просто рассказала всё, что знала.

Чжан Чунь — тот самый красивый, но надменный наставник — сидел в стороне и незаметно наблюдал за Цинь Инъин.

Она почувствовала его взгляд и дружелюбно улыбнулась ему в ответ.

Чжан Чунь слегка склонил голову, сохраняя прежнюю надменность.

Цинь Инъин показалось, будто он способен проникнуть в самую суть её натуры. Но раз он такой красивый, то, наверное, злого умысла не имеет.

За короткий обед Цинь Инъин сумела завоевать симпатии всех присутствующих министров.

Честно говоря, чиновники за эти дни многое обдумали. Великая императрица-вдова уже состарилась, новый император проявлял рвение к управлению государством, а императрица-вдова Сян и тайфэй Цинь совместно вели дела за занавесом, всегда прислушиваясь к мнению министров. Всё это сильно отличалось от времён великой императрицы-вдовы, когда двор превратился в личную вотчину рода Гао.

Люди — не камни, сердца их не железные. Министры невольно начали склоняться на сторону Чжао Сюаня.

Напряжённые нервы Чжао Сюаня наконец немного расслабились.

Пока он пил горячий укрепляющий суп, глядя на цветущее лицо Цинь Инъин и слушая, как она старательно обсуждает с канцлером Су положение дел с реками, в его душе боролись радость и горечь.

Всё ещё люблю её.

Всё ещё не могу перестать любить.

Самому себе не соврёшь.

Отдохнув немного, министры вновь принялись за работу и продолжили обсуждать вопросы управления речными системами по всей стране.

Цинь Инъин вышла из дворца Циньчжэн, прижимая к себе Эрдоу.

Она ещё не успела сойти с лестницы, как навстречу ей вихрем примчался Пань И с мрачным лицом. Он даже не заметил Цинь Инъин и поспешил внутрь дворца.

Цинь Инъин забеспокоилась и последовала за ним.

— Доложить Его Величеству! В храме Сишань случилось бедствие! — без промедления начал Пань И.

Сердце Цинь Инъин екнуло. Чжао Сюань говорил, что гробница тайфэй спрятана в потайной комнате именно в этом храме. Если храм затопит, священные останки могут пострадать…

Чжао Сюань резко вскочил на ноги:

— Что случилось?

— Участок дамбы у горы Сишань обрушился, вода хлынула в храм. Подробности пока неизвестны. Прошу разрешения отправиться туда с войсками для борьбы с наводнением!

— Я поеду сам, — мрачно произнёс Чжао Сюань и решительно зашагал к выходу.

Гора Сишань на самом деле не была настоящей горой — скорее, небольшим холмом. Если вода ворвётся в храм, пострадают не только гробница тайфэй, но и те люди, которых он там спрятал.

Проходя мимо Цинь Инъин, Чжао Сюань на мгновение остановился и строго сказал:

— Оставайся спокойно во дворце. Я скоро вернусь.

Цинь Инъин охватила тревога, будто предчувствие беды. Она решительно заявила:

— Я поеду с тобой.

Чжао Сюань, конечно, не согласился:

— Там пока неизвестно, что творится. Может быть опасно, а ты…

— Я поеду, — перебила его Цинь Инъин, подняв лицо и пристально посмотрев ему в глаза. — Я не буду мешать и не побоюсь трудностей. Как только убедимся, что всё в порядке, я немедленно вернусь во дворец.

Чжао Сюань уступил.

Они не стали брать карету, а сели каждый на своего скакуна и помчались во весь опор.

Цинь Инъин и Чжао Сюань ехали на одном коне. На этот раз она не жаловалась на тряску и не возражала. Глядя на напряжённую линию его челюсти, она тихо сказала:

— Научи меня верховой езде, когда будет свободное время!

— Хорошо, — кивнул Чжао Сюань, хлестнул коня кнутом и прибавил скорость.

Менее чем за час они добрались до храма Сишань.

Положение оказалось не таким ужасным, как они опасались: поля у подножия холма были наполовину размыты, бамбуковая роща на склоне сильно пострадала. К счастью, храм стоял высоко, и вода ещё не успела в него проникнуть.

Когда они прибыли, солдаты из Западного лагеря уже помогали местным жителям.

Командир почтительно доложил:

— Генерал Лян привёл войска. Сейчас он с братьями копает канал на заднем склоне, чтобы отвести воду. Не знал, что Его Величество приедет лично. Сейчас позову его!

— Не нужно, — махнул рукой Чжао Сюань. — Продолжайте свою работу.

Цинь Инъин усиленно подавала ему знаки глазами: «Какой генерал Лян? Не тот ли, о ком я думаю? Позови его, пусть взгляну!»

Но Чжао Сюань будто не замечал её отчаянных намёков и направился в гору.

Цинь Инъин не выдержала:

— Ты иди один в храм, а я прогуляюсь по заднему склону.

Чжао Сюань фыркнул:

— И не думай.

Цинь Инъин нахмурилась:

— Ты чего такой? Нарочно, да? Ты ведь прекрасно знаешь, кого я хочу увидеть…

— Да, — откровенно признался Чжао Сюань. — Ты никого не увидишь.

— Ты, мелкий… — Цинь Инъин не стала устраивать сцену при посторонних, лишь злобно сверкнула на него глазами.

Чжао Сюаню было всё нипочём.

Тропа в гору промокла и превратилась в грязь.

Цинь Инъин приподняла подол и с трудом ступала по скользкой дороге.

При посторонних Чжао Сюань не мог подать ей руку. Он уже собирался приказать подать паланкин, как вдруг услышал:

— Сейчас ты можешь меня остановить, но в будущем не удержишь.

Тревога в его сердце мгновенно сменилась ревностью. Чжао Сюань чуть не рассмеялся от злости.

В этот самый момент Цинь Инъин поскользнулась. Её лицо мгновенно сменилось с раздражения на испуг — если упадёт в эту грязь, позора не оберёшься!

К счастью, беды не случилось: Чжао Сюань одним быстрым движением подхватил её и крепко прижал к себе.

Цинь Инъин благодарно улыбнулась ему:

— Спасибо!

— Такая растяпа, — проворчал Чжао Сюань с наигранной надменностью.

И, сказав это, не отпустил её.

Так он полуподдерживая, полуприжимая, довёл Цинь Инъин до храма Сишань.

Всё это время она несколько раз пыталась разузнать о генерале Ляне, но Чжао Сюань грубо переводил разговор на другую тему.

Зайдя в храм, Чжао Сюань велел всем остаться снаружи и повёл внутрь только Цинь Инъин.

Во дворе храма росли многочисленные бамбуки — не обычные северные маочжу, а скорее южные виды: необычайно высокие, без боковых ветвей, их верхушки с листьями будто закрывали всё небо, и повсюду царила сочная зелень.

Цинь Инъин забыла обо всём на свете, любопытно оглядываясь по сторонам.

Чжао Сюань смотрел на неё и незаметно приподнял уголки губ.

«Настоящая непоседа, — подумал он. — Только что рвалась к генералу Ляну, а теперь уже забыла про него».

И всё же он не пожалел, что сделал крюк.

Гробница тайфэй находилась в потайной комнате на другом конце бамбуковой рощи. Чжао Сюань специально повёл Цинь Инъин длинным путём.

Гроб стоял на деревянном ложе, рядом — поминальные знамёна и алтарь с благовониями.

Чжао Сюань сдержал печаль и трижды поклонился гробу, затем зажёг три благовонные палочки.

Цинь Инъин опустилась на колени рядом с ним и почтительно поклонилась.

Чжао Сюань смотрел на неё и чувствовал, как щиплет в носу.

Он смотрел на чёрный гроб и про себя сказал: «Матушка, ту, кого вы просили найти, я нашёл. Вы довольны?»

Пламя вечного светильника на алтаре дрогнуло, и мерцающий огонёк словно ответил ему.

Когда они вышли из потайной комнаты, настроение у обоих было подавленным.

Хорошо хоть, что с гробом всё в порядке — можно было немного вздохнуть спокойно.

Перед отъездом Чжао Сюань представил Цинь Инъин одной женщине — законной супруге принца Жуна, жене принца Вэнь.

— Хотя она и жена дяди Жуна, он её не любит. Много лет назад из-за какого-то скандала великая императрица-вдова заставила её уйти в монастырь. Когда после смерти отца во дворце началась смута, дядя Жун хотел убить меня. Жена принца Вэнь спрятала меня под кроватью — так я избежал поисков мятежников. Она спасла мне жизнь. Когда увидишь её, будь особенно почтительна.

http://bllate.org/book/4828/481862