Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 34

— На что мне сердиться… — с досадой отвела взгляд Цинь Инъин.

Всё из-за этого проклятого дождя — он даже её, закалённую в боях девчонку, превратил в какую-то сентиментальную неженку. Правда, «закалённая в боях девчонка» — это, конечно, её собственное определение.

Чжао Сюань наклонился ближе:

— Плачешь?

Цинь Инъин бросила на него раздражённый взгляд:

— Говоришь так, будто всё это тебя не касается.

— Касается. Всё моя вина. Я рассердил мою молодую госпожу Цинь до слёз, — сказал Чжао Сюань, одной рукой упираясь в ложе, а другой — нежно вытирая ей слёзы.

Такая поза сблизила их настолько, будто он обнимал её сзади. Мужская, сильная аура накатывала волнами, и сердце Цинь Инъин невольно задрожало.

— Остерегайся сплетен. Кто твоя? Я тебе мать.

— Да, матушка, государыня-мать. Как скажете — так и будет, — улыбнулся Чжао Сюань.

Цинь Инъин упёрлась локтями, пытаясь оттолкнуть его.

Но Чжао Сюань, потеряв опору, неожиданно рухнул прямо на неё. И Цинь Инъин оказалась прижатой к ложу.

Они лежали друг на друге прямо на императорском ложе.

Бао-эр увидела это и уже собралась подбежать на помощь, но Сюй Ху вовремя схватил её за руку и потянул в угол, усиленно подмигивая.

Бао-эр бросила взгляд на ложе и тут же всё поняла — мгновенно зажала рот.

Оба они начали уменьшаться в размерах, будто стараясь провалиться сквозь щели в кирпичной кладке.

На ложе Цинь Инъин и Чжао Сюань прижались друг к другу, разделённые лишь тонким шёлковым одеялом, и чётко слышали биение сердец друг друга.

Тук-тук-тук-тук-тук…

Чаще, чем капли дождя за окном.

Цинь Инъин даже успела подумать: если бы у неё было прежнее тело, при таком ритме сердца её бы уже увезли в реанимацию.

Чжао Сюань сохранял серьёзное выражение лица, но внутри его сердце колотилось как барабан. Он знал, что должен немедленно подняться, легко рассмеяться и разрядить обстановку… но не хотел.

В итоге Цинь Инъин сама оттолкнула его:

— Дождь усилился. Мне пора возвращаться.

Чжао Сюань, не раздумывая, схватил её за руку:

— Раз дождь усилился, подожди немного.

Не дав ей возразить, он быстро, но бережно укутал её одеялом — так плотно, будто боялся, что она сбежит.

Цинь Инъин опустила голову и постаралась говорить как можно естественнее:

— В общем, не думай лишнего. Просто сейчас много дел, стресс большой — вот и снятся всякие глупости.

— Хорошо, — тихо ответил Чжао Сюань.

Цинь Инъин собралась с мыслями и добавила:

— Однако я советую тебе как можно скорее вступить в полную власть. Не нужно больше терпеть. Прояви все свои способности и покажи им, на что ты способен.

Есть ведь такая поговорка: «Пока враг болен — бей без пощады». Конечно, убивать великую императрицу-вдову нельзя, но заставить её вернуть власть — вполне реально.

— Хорошо, — голос Чжао Сюаня стал твёрдым и уверенным.

Позже они сидели на императорском ложе, поджав ноги, как старые друзья, и долго разговаривали.

В основном говорила Цинь Инъин, а Чжао Сюань слушал.

Она рассказывала ему о Гоу Цзяне, который спал на хворосту и ел жёлчь, о Сян Юй, который разбил котлы и потопил лодки, чтобы мотивировать солдат. Когда она ошибалась в исторических деталях, Чжао Сюань не поправлял её — лишь слегка улыбался.

Цинь Инъин не помнила, когда именно заснула и как оказалась в Дворце Шэндуань. Утром, открыв глаза, она уже лежала в своей постели.

Смутно вспоминались крепкие руки, тёплые объятия — надёжные и спокойные. Но не было ясно, сон это или реальность.

Казалось, что в эту дождливую ночь что-то изменилось, хотя ни один из них ещё не осознавал этого.

Или, может, оба смутно чувствовали, но не хотели признавать.

На следующий день дождь прекратился, и выглянуло солнце.

Цинь Инъин вместе со служанками делала «Девятый комплекс утренней гимнастики» во дворе.

Служанки из других дворцов заглядывали через ворота и шептались, что тайфэй осваивает бессмертные практики.

Цинь Инъин выполняла упражнения лучше всех — чётко и красиво.

В прошлой жизни она даже снимала учебное видео для детских садов от имени своего района.

Служанок она загнала на гимнастику насильно — без всякого таланта, они корячились так смешно, что все смеялись и подшучивали друг над другом.

Даже Цуй няня перестала хмуриться и, стоя рядом с Сюй Ху, не могла наглядеться от смеха.

Чжао Сюань сидел под виноградником, опустив глаза, будто плохо выспался.

Цинь Инъин помахала ему рукой:

— Иди сюда, занимайся вместе! Не прячься там, лентяй.

— Не пойду, — отрезал Чжао Сюань.

— Не видела ещё такого нерадивого мальчишку, — рассмеялась Цинь Инъин и побежала тянуть его за руку.

Чжао Сюань сидел на стуле, и, хотя она тянула его изо всех сил, он оставался неподвижен, словно чугунный гирь.

Цинь Инъин фыркнула и поманила Бао-эр:

— Иди, помоги мне.

— Не смей подходить, — спокойно произнёс Чжао Сюань.

Бао-эр спряталась за спину Цуй няни и весело заявила:

— Госпожа и государь устроили поединок — мне, маленькой служанке, нечего там делать.

— Негодница! У кого ты так научилась вертеться? — смеясь, прикрикнула Цинь Инъин.

Бао-эр только улыбалась во весь рот.

Цинь Инъин засучила рукава и ткнула пальцем Чжао Сюаню в лоб:

— Сегодня я тебя всё равно подниму!

— Жду, — брови Чжао Сюаня слегка приподнялись, и он стал похож на гордого петушка.

Цинь Инъин изо всех сил тянула его, покраснела от усилий, но Чжао Сюань оставался неподвижен.

Глядя на её упорство и упрямство, Чжао Сюань смягчился.

Он резко дёрнул рукой, и Цинь Инъин, потеряв равновесие, упала прямо к нему на колени.

Служанки засмеялись.

Цинь Инъин оперлась на его плечи и тоже хохотала.

Чжао Сюань ощутил мягкость в своих объятиях и наконец позволил себе лёгкую улыбку.

Цинь Инъин вздохнула с облегчением. Она пожертвовала собственным достоинством только ради того, чтобы поднять ему настроение.

— Поспорим?

— На что?

— Занимайся вместе со мной. Если за десять раз выучишь комплекс — выбирай что угодно из моих покоев. Если проиграешь — выполнишь для меня одно желание.

Чжао Сюань даже не спросил, что за желание. Просто улыбнулся:

— Хорошо.

Цинь Инъин торжествовала — она думала, что устроила ему ловушку.

«Девятый комплекс утренней гимнастики» — штука непростая! Ей самой понадобился целый месяц, чтобы освоить его. Как может древний человек без подготовки выучить за десять раз?

Она уже прикидывала, чего попросить:

Может, сходить на праздник Дуаньу? Или встретиться с генералом Ляном?

Или… сходить на праздник Дуаньу и заодно встретиться с генералом Ляном?

Но к её изумлению, Чжао Сюань выучил всё за три повторения.

Цинь Инъин остолбенела:

— Не может быть! Ты подглядывал, да?

Чжао Сюань приподнял уголок губ:

— Я всё время сидел на месте.

— Но ты смотрел глазами! — возмутилась Цинь Инъин, чувствуя, что её самого же и подловили.

Чжао Сюань наклонился к её уху и тихо прошептал:

— Ты уверена, что хочешь сориться при всех этих служанках?

Цинь Инъин оглянулась — действительно, мальчики-евнухи и девушки-служанки хихикали, прикрывая рты ладонями. Она тут же выпрямилась и неохотно буркнула:

— Ну, чего хочешь?

Чжао Сюань притворился, будто думает, заложил руки за спину и направился в покои:

— Пока не решил. Когда придумаю — скажу.

Цинь Инъин пошла за ним, ворча:

— Только не проси луну или звёзды.

— А у тебя они есть?

— Нет, конечно.

Оба рассмеялись.

Во Дворце Лунъюй

Тени в душе императрицы-вдовы Сян рассеялись. Она больше не сидела в углу, а вынесла плетёное кресло на веранду, чтобы погреться на солнце и наблюдать, как кошки играют во дворе.

— Нравятся ли тайфэй те бусы?

— Очень! Госпожа сразу же надела их, — весело ответил господин Люй. — В тот день она была в короткой кофточке цвета рыбьего брюшка, и красные коралловые бусы смотрелись на ней восхитительно.

— Просто у неё белые запястья, поэтому и сочетаются, — неожиданно похвалила императрица-вдова.

Господин Люй и Сян Гу-гу переглянулись и улыбнулись.

Императрица-вдова снова спросила:

— Что там такое шумное происходит?

— Говорят, тайфэй заставляет государя заниматься бессмертными практиками. Все служанки собрались посмотреть.

— Откуда у Цинь этой женщины столько выдумок? — усмехнулась императрица-вдова.

Из рукава она достала жёлтый шёлковый платок с вышитыми котятами, играющими с бабочками. Раньше на нём был кровавый талисман, но Цинь Инъин долго отмачивала его в уксусе с солью, пока не смыла проклятие, и вернула обратно.

Императрица-вдова смотрела на вышивку дочери и чувствовала, как внутри всё тает от нежности.

Сян Гу-гу, боясь, что она расстроится, поспешила сменить тему:

— Госпожа, пора готовить кошачий обед. Прикажете кухне начинать?

— Не торопись, — улыбнулась императрица-вдова. — Минь вчера сказала, что научилась новому рецепту. Сегодня она сама приготовит кошачий обед. Посмотрим, каковы её кулинарные таланты.

Сян Гу-гу, увидев её улыбку, наконец успокоилась.

Императрица-вдова спросила:

— Есть ли новости из Храма Тяньцин?

— Есть, как раз хотела доложить, — Сян Гу-гу подошла ближе и тихо сказала: — Студенты Тайсюэ и кандидаты из столицы, узнав, что государь объявил внеочередные экзамены, ликовали и хвалили его за справедливость и заботу о талантах. Великая императрица-вдова, услышав об этом, ещё больше занемогла.

Великая императрица-вдова выступала против внеочередных экзаменов, чтобы помешать Чжао Сюаню набрать себе сторонников. А теперь не только не помешала, но и помогла ему прослыть мудрым и добродетельным правителем. От злости она, наверное, уже на пороге смерти.

Императрица-вдова Сян почувствовала, что отомстила.

В этот момент докладчик сообщил, что четвёртая принцесса просит аудиенции.

Улыбка императрицы-вдовы сразу померкла:

— Сун всё ещё под арестом у государя?

— Да. В эти дни государь приказал обыскать Загородный дворец на Западных горах. Бывшая наложница Сун, точнее, теперь просто наложница Сун, всё ещё в заточении.

— Служила сама себе, — фыркнула императрица-вдова. — Передай Дуаньхуэй: молить меня бесполезно. Пусть идёт к своей матери. Если та скажет правду хоть на день раньше — её освободят на день раньше.

Служанка поклонилась и ушла передавать слова.

Солнце поднялось выше и стало припекать.

Императрица-вдова встала:

— Пойдём, послушаем.

Сян Гу-гу улыбнулась про себя: «Знала, что не удержишься».

Так называемое «заточение» совсем не похоже на то, что показывают в пьесах — ни бурьяна, ни пыли. Просто обычный дворец, только в отдалённой части, тихий и пустынный, без прислуги. У ворот стояли лишь несколько крепких служанок, не пускавших никого внутрь.

Принцесса Чжао Дуань подкупила служанок серебром и без проблем проникла внутрь.

Императрица-вдова Сян подошла как раз вовремя — мать и дочь уже вели разговор.

Она тихо обошла здание сзади и стала подслушивать у бокового окна.

«Видимо, Цинь меня заразила, — думала она про себя. — Даже великая императрица-вдова дошла до подслушивания!»

Поругавшись про себя, она продолжила слушать.

Род Сун был могущественным. При покойном императоре наложница Сун привыкла к вседозволенности и теперь даже собственной дочери не желала уступать.

Чжао Дуань спрашивала её о правде, но та настаивала, что именно Цинь Инъин отравила законнорождённую принцессу.

Чжао Дуань встала на колени и умоляла, но мать не сдавалась.

Чжао Дуань заплакала:

— Матушка, вы что, не видите? Брат уже выиграл эту партию! Бабушка и дядя Жун только и ждут, чтобы вы стали козлом отпущения. Вы не только не защищаетесь, но сами лезете в их ловушку! Зачем?

Наложница Сун посмотрела на неё с презрением:

— Ты пришла сюда, чтобы спасти меня или переживаешь за семью Ван?

Чжао Дуань замялась, лицо её покраснело — действительно, именно свёкр и свекровь подняли этот вопрос.

Раз уж всё вышло наружу, Чжао Дуань решила не скрывать ничего. Сжав зубы, она поклонилась матери в землю и умоляла понять, как ей тяжело в доме мужа.

Наложницу Сун так задело эгоизм родной дочери, что она наконец взорвалась:

— У вас, у всех Ванов, нет сердца! Ни у тебя, ни у твоего отца! Ты плоть от моей плоти, а в голове у тебя только семья Ван! Они украли твою душу?!

Чжао Дуань с детства привыкла к её браням. Она опустила голову и только плакала.

Наложница Сун продолжала кричать:

— И твой отец тоже! Весь мир говорит, что я, Сун Ваньнян, была любимейшей в гареме, но никто не знает, что покойный император никогда не держал меня в сердце! Ему нравилась только Цинь! Только эта деревенская простушка!

— Он сам выбрал её в качестве дэфэй! Чтобы защитить эту Цинь, он выдвинул меня вперёд! Я — благородная дочь знатного рода, из семьи, чтущей учёность и добродетель, а стала всего лишь щитом!

— Эти завистницы день и ночь думали, как бы меня свергнуть. Разве они слепы? Пусть лучше посмотрят, сколько детей родила Цинь — каждый год по одному, каждый год по одному!

— Да, я завидовала ей! Поэтому и сговорилась с великой императрицей-вдовой, чтобы погубить её. Я хотела не только её смерти, но и ненавидела Сян! Как может главная императрица быть такой безвольной? Всё, что она умеет — это кормить кошек, кормить кошек, кормить кошек! Почему бы ей не пожениться на кошках?

За окном императрица-вдова Сян так разозлилась, что начала хлопать себя в грудь:

— Если ты не смогла покорить сердце императора, какое это имеет отношение ко мне?!

http://bllate.org/book/4828/481851