Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 22

Линь Лань шмыгнула носом, но упрямо не желала признавать правоту брата и тихо проворчала в ответ:

— Даже если бы няня Го ничего не сказала, моё письмо уже было бы в пути. Да и вообще, я ведь не так уж пострадала.

— Заболеть до того, что не можешь встать с постели, — это не пострадать? Ты тогда выздоровела лишь благодаря милости предков и чудом избежала беды, — не сдержался Линь Вэнь и повысил голос. Увидев, как сестра опустила голову и замолчала, он смягчился: — Ты ведь на расстоянии тысячи ли от дома. Посчитай сама, сколько времени мне понадобилось, чтобы добраться. Если бы я стал ждать твоего письма, всё уже было бы поздно. К счастью, ещё не слишком запоздало. Я уже получил от рода Люй документ о разводе, и через несколько дней мы сможем отправиться в столицу.

Линь Лань тихо кивнула. Она так долго ждала этого дня, но, помолчав, всё же, теребя пальцами подол, постаралась говорить спокойно:

— Не повредит ли разрыв помолвки карьере отца и старшего брата?

На самом деле её больше всего тревожило другое: не вызовет ли подобное действие — почти просьбу императора Сяньдэ отменить собственное указание — недовольства государя и не повлечёт ли это беды для всей семьи. Ведь сначала именно из дворца просочилась весть о том, что семействам Линь, Се и другим надлежит породниться с новыми знатными родами, дабы все вместе служили государству. После того как помолвка с родом Люй была объявлена, император Сяньдэ даже публично хвалил этот союз перед всем двором, призывая другие семьи брать с него пример и не гнаться за знатностью происхождения, а ценить личные качества. А теперь она так быстро расторгает брак… Если кто-то захочет навредить, то обвинение в подрыве императорского авторитета будет звучать вполне обоснованно.

Она и вправду не желала больше видеть ни одного из Люй, но если из-за этого пострадают родители и братья, она предпочтёт остаться здесь, вдали от столицы, и уединиться в этом поместье.

Увидев, как сестра не может скрыть тревоги, Линь Вэнь вновь почувствовал боль в сердце, но на лице лишь ласково постучал пальцем по её лбу и терпеливо объяснил:

— Конечно, ничего не будет. Даже если ты не веришь в мои способности, разве не веришь отцу? Или думаешь, что отец, столько лет служащий государю, не сумеет защитить тебя? Не мучай себя напрасными мыслями. Перед отъездом государь лично велел мне побыстрее привезти тебя домой и пообещал на этот раз самому подыскать тебе достойного жениха.

— В те дни, когда устраивали твою помолвку, отец выбрал семью с воинскими заслугами, надеясь, что они не окажутся втянутыми в междоусобицы знати или борьбу за престол между вторым принцем и другими. Мы хотели лишь спокойной жизни для тебя. Мы ошиблись в людях — приняли Люй за честных и надёжных, подумали, что хоть и не слишком сообразительны, зато честны и добросовестны, поэтому и выбрали их среди прочих военных родов. Мы полагали, что, выйдя замуж ниже своего положения, ты обязательно будешь окружена заботой и всё пойдёт как надо. Но, увы, всё вышло иначе. Раз они не могут обращаться с тобой по-доброму, мы обязаны забрать тебя домой. Остальное тебя не касается.

— В конечном счёте, вина целиком лежит на нас, — добавил он мягко. — Прости меня, старший брат. Поезжай домой, пусть отец, мать, я и младшие братья как следует позаботимся о тебе и загладим свою вину. Мать постоянно плачет, отец вздыхает день за днём и потерял аппетит. Все мы очень скучаем по тебе.

Помолвка с родом Люй, конечно, учитывала политическую обстановку, но в первую очередь была задумана ради счастья Линь Лань. Линь Вэнь знал, что сестра умна и не из тех глупеньких девиц, ничего не смыслящих в делах двора, поэтому откровенно изложил все семейные соображения, чтобы она не мучилась сомнениями и не возникло недоразумений.

Линь Лань кивнула, но долго молчала. Когда Линь Вэнь уже начал волноваться, она вдруг перешагнула через низкий столик и обняла его за руку, тихо пробормотав:

— Скучают по мне отец и мать… А старший брат разве не скучает? Наверное, больше всех, но стесняется признаться. Вернувшись домой, я обязательно спрошу у второго и третьего братьев, почему сами не приехали.

Не ожидая такой шутки от сестры, Линь Вэнь уже собрался ответить ей, но вдруг почувствовал тепло и влагу на руке. Сердце его сжалось, и лишь спустя долгое время он глубоко вздохнул, поглаживая сестру по волосам и тихо сказал:

— Второй брат сейчас на юге, везёт сюда дядю с семьёй и не может приехать. Третий брат тоже хотел ехать, но я решил, что он лишь натворит глупостей в порыве, и запер его дома. Сейчас он, наверное, так вытянул шею, ожидая тебя, что стал на целый цунь длиннее.

Линь Лань представила, как третий брат Линь Фань нервничает и рвёт на себе волосы, и не смогла сдержать улыбки. Она вытерла слёзы, подняла глаза и, крепко держа брата за рукав, серьёзно сказала:

— Старший брат, ведь отец, мать и ты подобрали мне четырёх-пять женихов, а я сама выбрала Люй. Так что вам не за что себя винить.

Линь Вэнь покачал головой, не соглашаясь, но спорить не стал. Он лишь похлопал сестру по худой спине и лёгким смешком произнёс:

— Эти слова оставь для отца и матери. Мама уже давно не пускает отца в главные покои спать.

Услышав это, Линь Лань сразу разволновалась, быстро привела в порядок одежду и велела слугам собирать сундуки и багаж.

Случилось так, что через три дня был особенно благоприятный день для отъезда. В тот день с самого утра Линь Вэнь лично помог сестре сесть в карету, и их свита отправилась в столицу. С этого момента, кроме двух-трёх крепких слуг, оставленных в Циньпине для распоряжения имуществом, в этом городе больше не осталось никого из рода Линь.

По дороге сюда Линь Лань большую часть времени провела в лихорадке, но теперь, возвращаясь, у неё появилось желание любоваться местными красотами. Линь Вэнь, сочувствуя сестре, не хотел её стеснять и, опасаясь, что долгая дорога её измотает, позволял делать частые остановки. Они то и дело любовались пейзажами и пробовали местные яства. Чаще всего Линь Лань покупала что-нибудь необычное и с восторгом приносила брату, чтобы вместе полюбоваться.

В этот день она вновь принесла несколько порций местных финиковых пирожков, но не обнаружила Линь Вэня. Брови её тревожно сдвинулись: в сердце закралась тревога.

Линь Вэнь, старший сын главной ветви рода Линь, всегда строго соблюдал распорядок: каждый день в определённое время занимался чтением и боевыми искусствами. Сейчас он должен был сидеть у окна и заниматься каллиграфией. Дворцовые дела не могли дойти сюда, за Небурушимые Врата, — что же могло заставить его нарушить многолетнюю привычку?

Линь Лань уже собралась искать брата, как вдруг он сам вошёл в комнату с письмом в руке, потирая виски:

— Алань, иди сюда. Нет смысла это скрывать. Жуйи… Шестой принц Хэ Чжи, едва пересёк Небурушимые Врата, попал в засаду разбойников. Даже герцог Пинго пропал без вести. Генерал Ян уже отправил отряд на поиски, а второй принц, находившийся в двухстах ли отсюда и совершавший инспекцию от имени государя, тоже уже выехал туда. Боюсь, нам несколько дней не удастся тронуться с места.

Сердце Линь Лань будто сжали железной хваткой. Лицо её побледнело, и она не заметила, как уронила пирожки на пол. Верёвка, перевязывавшая их, ослабла, и лакомства рассыпались по полу.

Мысли Линь Вэня были поглощены содержанием письма. Он нахмурился и покачал головой:

— На этот раз всё серьёзно, не то что в прошлый раз, когда всё было инсценировкой. По методам и поведению этих разбойников ясно, что они очень похожи на остатки сил бывшей династии, которых правительство несколько лет назад с большим трудом вытеснило на север, за пустыню. Видимо, воспользовавшись сменой гарнизонов в нескольких провинциях, они вернулись и нанесли неожиданный удар.

Герцог Пинго — выдающийся полководец, мастер стратегии и тактики. Именно он в былые времена, командуя правым флангом армии императора Сяньдэ, разгромил элитные войска прежней династии в битве у реки Цзянъе. Если даже он и его личная гвардия попали в ловушку, то перед нами явно не простые бандиты.

Лицо Линь Вэня стало мрачным, и он машинально начал теребить нефритовое кольцо на большом пальце. Линь Лань, увидев этот жест, сразу поняла: брат крайне обеспокоен, а положение Хэ Чжи и герцога Пинго, вероятно, ещё хуже, чем он говорит.

Она сильно ущипнула себя за основание большого пальца, заставив себя сохранять хладнокровие, подошла к столу, села и налила чаю себе и брату:

— Когда ты говоришь об инсценировке, ты имеешь в виду нападение на Жуйи к северу от Циньпина? Тогда я, находясь в доме Люй, почти ничего не знала, кроме того, что с ним всё обошлось. Но если на этот раз действительно остатки прежней династии, то они будут действовать куда жесточе. Скажи, брат, каковы шансы на то, что Жуйи и герцог Пинго спасутся? Кто возглавляет спасательные отряды?

Линь Вэнь в детстве воспитывался при деде, старом господине Лине, и часто разъяснял младшим братьям и сёстрам военные приёмы, используя песчаные карты. Поэтому он не удивился, что сестра интересуется военными деталями, сделал глоток чая и начал объяснять:

— Нападение на шестого принца в прошлый раз было частью задуманной операции. Герцог Пинго и принц инспектировали пограничные гарнизоны по приказу государя, чтобы припугнуть нескольких недавно сдавшихся генералов. Принц получил лишь лёгкие ранения, ведь всё было тщательно спланировано, и люди герцога Пинго постоянно находились рядом, держа всё под контролем.

— Но сейчас всё вышло из-под нашего контроля, — лицо Линь Вэня омрачилось. — Если мои расчёты верны, то остатки войск прежней династии проникли через пустыню между крепостями Юйлэ и Ваньдан, миновали разведчиков и посты у Небурушимых Врат и ударили прямо вглубь территории. Где-то в районе Иннаня они и захватили герцога Пинго с шестым принцем. Если им удалось это сделать, то принц, скорее всего, станет заложником, и пока его жизни ничего не угрожает.

Шестой принц Хэ Чжи ещё молод, не имеет особых заслуг и не представляет для бывшей династии серьёзной угрозы. Зато он — сын императора и один из самых любимых его сыновей. Для мятежников он — идеальный заложник. А вот герцогу Пинго, увы, грозит смертельная опасность: он слишком опасен для них, ведь на его счету гибель многих их полководцев. Мятежники вряд ли оставят его в живых — возможно, сразу же принесут в жертву.

Линь Вэнь знал, что младший брат Линь Фань и сестра Линь Лань очень привязаны к Хэ Чжи. Он помолчал, затем взял сестру за руку и, согревая её ладони в своих, тихо утешал:

— Но это лишь худший сценарий. На этот раз с принцем и герцогом Пинго были отборные воины. Герцог окружён своими верными соратниками, сражавшимися с ним по всему Поднебесью, а у принца — личная гвардия, отобранная самим государем. Каждый из них стоит сотни. Раз мятежники ещё не прислали поддельный указ, значит, захвата пока не произошло.

Линь Лань прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Она хотела слабо улыбнуться в ответ на утешение брата, но губы будто окаменели. Она видела карту Поднебесной в императорском шатре и могла прикинуть расстояние между Иннанем и Небурушимыми Вратами. Мятежники явно действовали по заранее составленному плану.

Лицо её побелело ещё сильнее. Она пристально посмотрела на брата и с последней надеждой спросила:

— Брат, откуда именно выехал второй принц? Кто командует его охраной?

Второй принц Хэ Циньпинь после Нового года совершал инспекцию от имени государя, включавшую также жертвоприношения северным божествам четырёх времён года. Его эскорт соответствовал императорскому протоколу. Если помощь придёт вовремя и будет грамотно организована, есть хорошие шансы спасти Хэ Чжи и остальных.

Но на этот раз Линь Вэнь долго молчал и лишь под давлением всё более тревожного взгляда сестры вздохнул:

— Второй принц получил известие, находясь в Хуайе. Его охраной командует двоюродный брат наложницы Се, из второй ветви рода Се. Полагаться на них не приходится.

Линь Вэнь выразился осторожно, но Линь Лань сразу поняла его. Род Се из Пинъяна с древних времён был первым среди северных кланов и всегда чрезвычайно дорожил происхождением. После восшествия на престол императора Сяньдэ слухи о старшинстве и низком статусе принцев не раз исходили именно от рода Се. При этом наложница Се и её сын, второй принц Хэ Циньпинь, никогда не пользовались особой милостью императора. Хэ Циньпинь не раз жаловался среди знати, что младшие братья не уважают старших и не соблюдают этикет, и постоянно искал поводы досадить тем, чьи матери происходили из незнатных семей.

Ожидать искренней помощи от такого человека, не знающего, что такое братская любовь, и его самодовольного родственника, лишённого как воинских талантов, так и благородства, было всё равно что надеяться на милость небес.

Пальцы Линь Лань побелели от напряжения, и голос её стал ещё тише:

— Генерал Ян — опытный полководец, но гарнизон Небурушимых Врат нельзя ослаблять: на западе постоянно происходят стычки. Он не может выделить много войск, иначе это будет сочтено преступлением, караемым смертью.

— Но те, кого он отправил, — все отборные воины, и они мчатся во весь опор. Алань, не стоит так волноваться, — Линь Вэнь погладил сестру по спине, заметив, что её руки всё ещё ледяные. — Мятежников, скорее всего, немного. Всё будет в порядке.

Линь Лань машинально кивнула, но долго колебалась, прежде чем потянула брата за рукав и с мольбой в голосе сказала:

— Брат, раз в ближайшие дни из-за усиленных проверок нам всё равно не удастся уехать, не послать ли наших людей на помощь генералу Яну? У нас с тобой шестьдесят закалённых в боях воинов. Почему бы не направить их в распоряжение генерала? Если ты поможешь Жуйи, это будет достойно нашей давней дружбы.

http://bllate.org/book/4813/480643