Готовый перевод Raising the Imperial Examination Protagonist [Transmigration into a Book] / Воспитать героя императорских экзаменов [Попадание в книгу]: Глава 40

Войдя в комнату, они увидели мужчину средних лет, склонившегося над столом и что-то записывающего. Рядом с ним лежали всевозможные травы, названий которых Лян Лэ не знала. Он окунул указательный палец правой руки в порошок, поднёс ко рту, на мгновение закрыл глаза, размышляя, а затем записал свои ощущения.

Лекарь Ху явно был погружён в важное дело, и Лян Лэ с товарищем не осмеливались его беспокоить — они просто стояли рядом и наблюдали. Ху Сюань, заметив, что гости уже давно ждут, не захотела оставлять их в бездействии и окликнула мужчину за столом:

— Папа, к тебе пришли два старших брата-ученика.

Лекарь Ху наконец поднял голову и заметил в комнате двух незнакомых юношей.

Видимо, господин Гун уже всё объяснил, потому что он не спросил ни имён, ни цели их визита, а сразу распорядился:

— Во дворе сзади лежат только что собранные травы — их ещё не разделили. Пойдите и разберите их. Как проверю, так и уложим в ящики шкафа.

Услышав это, Лян Лэ поняла: вот и работа, за которую их послали в лечебницу. Она немного успокоилась — ведь сортировка трав, казалось, не такое уж сложное занятие. Хотя она не могла сопоставить внешний вид растений с их названиями, достаточно было просто сложить похожие друг на друга в одну кучу.

Распорядившись, лекарь Ху снова погрузился в дегустацию трав.

Ху Сюань, похоже, уже привыкла к поведению отца, и сама повела Лян Лэ с товарищем во внутренний двор.

Открыв деревянную дверь, они оказались во дворе лечебницы.

— Вот сюда, — сказала она, остановившись у порога.

Перед Лян Лэ предстала гора растений, за которой не было видно даже стены двора.

Лекарь Ху выращивал в горах столько трав, что разобрать их было почти невозможно. Он ведь уже не молод и не может бегать туда-сюда за сбором, поэтому просто срезал всё нужное и зрелое сразу и свалил в одно место. Некоторые травы требовались свежими, но большинство можно было хранить долго. Со временем эта смесь превратилась в настоящую гору.

Это… тоже называется двором?

Скорее уж задняя гора!

Лян Лэ долго молчала, пока наконец не нашла себе утешение: лекарь ведь не назначил сроков, значит, она с Ли Кэ потихоньку всё разберут.

— Благодарю тебя, госпожа Ху. Скажи, пожалуйста, куда класть разобранные травы?

Ху Сюань указала на угол, где стояла груда бамбуковых корзин:

— Сложите в корзины.

Поняв, что делать, оба сразу приступили к работе.

Лян Лэ решила сначала выбрать женьшень.

Почему именно женьшень? Потому что из всего этого моря трав она могла узнать лишь одну — самую приметную.

Теперь, осенью, как раз сезон сбора женьшеня.

Видимо, лекарь Ху посадил его немало в горах — этот драгоценный наружу травы здесь валялся повсюду.

Лян Лэ собирала корешки, похожие на редьку, но с множеством длинных усиков у основания, и складывала в одну корзину. Дело шло быстро, и вскоре она уже поставила полную корзину в угол.

Взяв новую пустую корзину, она принялась за другую траву.

Название её она, конечно, не знала, но выглядела она очень необычно — как высушенный ствол дерева. Поверхность — жёлто-коричневая, с несколькими продольными морщинами, нижняя часть сильно разветвлена, а вокруг — кольцевые следы, будто бы от листьев. Наверное, корень какого-то растения.

Хотя она не знала названия, главное — отличить от остальных, и этого было достаточно. Собирала она с удовольствием и вскоре наполнила ещё одну корзину. Уже собиралась отставить её в сторону, как вдруг Ли Кэ, проходя мимо, остановил её:

— Это не одно и то же.

Он вынул из корзины два куска корня и положил по одному в каждую руку. Посмотрев на корень в левой руке, он сказал:

— Это даньгуй.

Затем протянул правую руку Лян Лэ, чтобы та лучше рассмотрела:

— А это ду-хуо.

Лян Лэ слышала эти названия, но никогда не видела самих растений. Она долго всматривалась, но не находила существенных различий.

— У даньгуя верхняя часть округлая и тупая, есть фиолетовый или жёлто-зелёный стебель, тело корня неровное, хвостик — толще у основания и тоньше к концу, извивается и переплетается. Излом — жёлто-белый, — объяснил Ли Кэ, показывая ей корень. — У ду-хуо головка вздута и немного выпуклая, нижних ветвлений меньше, а излом — серовато-белый.

— Они очень похожи, но их свойства совершенно разные. Надо быть внимательнее, — закончил он, положив оба корня в руки Лян Лэ, чтобы та хорошенько их рассмотрела, а сам присел и начал делить содержимое корзины на две кучи, взяв для второй новую корзину.

— Ли Кэ, ты просто молодец! — Лян Лэ никогда не скупилась на похвалу. — В будущем, если заболею, мне и лекаря не надо будет звать — ты сам всё сделаешь!

Ли Кэ не выносил таких слов:

— Не болтай глупостей! Кто тебе разрешил такое говорить?

Увидев его серьёзное лицо, Лян Лэ широко улыбнулась, высунула язык и сделала вид, будто раскаивается.

С этого момента Ли Кэ не отходил от Лян Лэ — стоило ей поднять любую траву, он тут же объяснял её особенности, чтобы она не перепутала с другими.

Поэтому за всё утро они разобрали лишь небольшую часть.

— Старший брат Лян, старший брат Ли, уже полдень! Пойдёмте пообедаем, а потом продолжим, — Ху Сюань незаметно появилась во дворе и пригласила их отдохнуть.

Лян Лэ до сих пор не имела дела с травами, да и рядом был Ли Кэ — человек, прочитавший множество книг, который терпеливо объяснял ей свойства растений и различия между ними. Всё это было настолько интересно и увлекательно, что время пролетело незаметно. Только услышав приглашение Ху Сюань, она осознала, что уже полдень, и почувствовала, как затекла спина от долгого сидения в наклоне.

Дойти до столовой помог ей Ли Кэ — он даже поддержал её под локоть.

На столе стояли паровая свинина с рисовой мукой, жареный салат-латук и суп из тофу. Блюда явно отличались от тех, что подавали в столовой академии: они были проще и домашнее.

Ху Сюань пригласила их сесть. Заметив, что гости не берутся за палочки, будто чего-то ждут, она пояснила:

— Папа, когда углубляется в изучение лекарств, не выходит. Я уже отнесла ему обед, так что не стесняйтесь.

Раз хозяйка так сказала, Лян Лэ поблагодарила и приступила к еде.

Она любила разнообразную еду и пробовала почти все деликатесы Цзяннани. Сегодняшняя паровая свинина показалась ей особенно вкусной — жирная, но не приторная. Она не удержалась и съела несколько лишних порций, завязав разговор с Ху Сюань.

В лечебнице, кроме них двоих, были только двое — значит, эти блюда приготовила не лекарь Ху, а его дочь. Лян Лэ стало любопытно:

— Госпожа Ху, в академии же есть столовая. Почему ты сама готовишь?

Ху Сюань, похоже, с удовольствием подхватила тему:

— Старший брат Лян, я думаю, что продукты и лекарства — одно и то же. И те и другие — это лучшее, что можно подобрать и правильно сочетать. Одно лечит болезни, другое — утоляет тоску по вкусному. Когда я не учусь у отца медицине, всё свободное время посвящаю кулинарии.

Лян Лэ не ожидала, что дочь лекаря так увлечена готовкой. Она спросила, в чём секрет паровой свинины — почему у неё такой сладковатый вкус, в отличие от тех, что она ела раньше. Хотела узнать рецепт, чтобы потом передать повару дома. Хотя сейчас в академии ей это не пригодится, дома будет полезно.

Ху Сюань была рада, что её кулинарные старания оценили. Обычно еду ели только она и отец, а тот, погружённый в медицину, ел лишь чтобы не голодать и вовсе не замечал вкуса. Лян Лэ стала первым, кто искренне похвалил её.

К тому же Ху Сюань уже испытывала симпатию к этому белокожему, аккуратному старшему брату. После пары фраз о секрете приготовления свинины она сама предложила:

— Старший брат Лян, если тебе нравится моя еда, я буду приносить тебе порцию, когда появится свободное время.

Однако, почувствовав, что это звучит слишком навязчиво, она добавила через паузу:

— Если старшему брату Ли тоже понравится, принесу и ему.

— А? — Лян Лэ не ожидала, что простая похвала вызовет такое предложение. Она поспешила отказаться: — Нет-нет, не надо! В наших комнатах запрещено есть. Сегодня нас и прислали в лечебницу именно за это. Не хочу снова нарушать правила.

Ху Сюань было немного огорчена, но понимала уставы академии и больше не настаивала.

Третий за столом ел молча, будто их разговор его совершенно не интересовал. Он даже не ответил на неуклюжую попытку Ху Сюань включить его в предложение, а лишь хотел поскорее закончить обед и вернуться во двор.

Ли Кэ доел рис, положил в тарелку Лян Лэ ещё немного того, что она особенно любила, и прервал её оживлённую беседу:

— Во дворе ещё много трав. Давай поскорее поедим и постараемся разобрать большую часть до заката.

Эти слова напомнили Лян Лэ о деле. Она перестала болтать и сосредоточилась на еде.

После обеда она сама собрала посуду — нечего заставлять двенадцатилетнюю девочку готовить и мыть за гостями. Но едва она сложила миски, как Ли Кэ забрал их у неё:

— Я сам. Поговори ещё с ней.

Лян Лэ моргнула — в его словах прозвучало что-то странное.

Похоже, Ли Кэ снова недоволен!

Она не удержалась и улыбнулась, обращаясь к Ху Сюань:

— Госпожа Ху, мы с Ли Кэ пойдём мыть посуду. Ты занимайся своими делами, не беспокойся о нас.

Её глаза всё ещё сияли весельем, как весенний ветерок. Ху Сюань сначала кивнула, а потом вдруг поняла, что позволила впервые пришедшим гостям мыть за собой посуду.

Она хотела броситься вслед, но те уже скрылись из виду. Девушка топнула ногой и ушла к себе.

Лян Лэ быстро догнала Ли Кэ. Раз рядом никого нет, можно спросить прямо:

— Ли Кэ, ты разве не любишь госпожу Ху?

— Разве ты только что не звал меня «старшим братом Ли»? — спросил он, опуская посуду в таз и зачерпывая воду.

Лян Лэ, услышав такой тон, вспомнила Шу Яо. Похоже, и с ней он вёл себя так же.

А потом вспомнились все эти дни, когда он вёл себя странно с ней, переодетой в юношу.

В голове мелькнула ужасная мысль.

Она подкралась к Ли Кэ, будто боясь быть услышанной, и уже собиралась задать свой вопрос, как вдруг услышала его тихий голос:

— Что в них такого хорошего, в этих девицах?

— Ли Кэ… — Лян Лэ подбирала слова, — ты… не любишь девушек?

Юноша резко обернулся, и его нос чуть не коснулся её лица.

— Девушки… что в них хорошего? — спросил он, и интонация его вопроса звучала то ли как удивление, то ли как сомнение в самом себе.

— Конечно, хороши! — вырвалось у Лян Лэ.

Теперь она была уверена в своём предположении.

В голове пронеслась буря мыслей.

Неужели Ли Кэ предпочитает юношей?

Тогда всё становится ясно. Он так добр к ней, потому что считает её мужчиной?

Перед глазами всплыло лицо Шу Яо — прекрасное, как небесная фея. И правда, Ли Кэ холоден ко всем девушкам. С ней же он подружился именно потому, что принял за юношу!

Боже мой!

Не в этом ли причина, что в оригинальной книге у главного героя нет романтической линии — только карьера?

Лян Лэ не могла скрыть своих эмоций: на лице сменялись изумление и прозрение. Ли Кэ, стоявший рядом и моющий посуду, не мог полностью понять её мыслей и решил, что она просто сожалеет о девушках и колеблется.

Раз он уже принял решение, нечего ей уклоняться. Пока Лян Лэ была погружена в размышления, он сказал:

— А Лэ, хочешь учиться — я с тобой; хочешь писать — научу; даже если полюбишь эти блюда — приготовлю. Что в девушках такого?

Посуда в тазу уже была вымыта и аккуратно сложена в стороне. Ли Кэ стоял перед ней, и каждое слово звучало чётко и твёрдо, будто гремело у неё в ушах.

Лян Лэ не знала, на что обратить внимание в первую очередь — на внезапную перемену обращения или на смысл его слов.

Он что…

— Ты… любишь мужчин? — с трудом выдавила она.

Его ответ не совпал с её ожиданиями. Для него дело не в том, мужчина это или женщина — он просто любил Лян Лэ. Но если прямо сказать ей, что хочет быть с ней в «разорванном рукаве», он боится её напугать.

http://bllate.org/book/4800/479151