Готовый перевод Raising the Imperial Examination Protagonist [Transmigration into a Book] / Воспитать героя императорских экзаменов [Попадание в книгу]: Глава 39

Как и сейчас, Лян Лэ, узнав, что он принял приглашение Пань Жэня, почувствовала искреннее удивление и радость — и с каждым мгновением становилась к нему всё ближе.

·

Утро началось с занятий у господина Гуна.

Из всех наставников, с которыми им довелось столкнуться, господин Гун отличался самым мягким нравом. Видимо, возраст давал о себе знать: к этим юношам двадцати с небольшим лет он относился с отеческой заботой и добротой.

Если бы не он, а, скажем, господин Сяо — тот самый, что прежде служил при дворе, — дело Руань Чжо, вероятно, не разрешилось бы так легко.

На уроках Лян Лэ давно привыкла к тому, что Хуань Дун и его товарищи то и дело поддевали её. Правда, злого умысла в их действиях не было: просто во время объяснений или ответов на вопросы наставника они частенько выкрикивали её имя, вынуждая быть начеку. В итоге каждое занятие она слушала с необычайным вниманием.

Это невольно пошло ей на пользу: теперь, когда её вызывали к доске, она почти никогда не нуждалась в подсказке от Ли Кэ.

Однако уверенность в том, что «Хуань Дун не так уж плох», полностью испарилась сразу после урока, когда господин Гун оставил её задержаться.

Полдня учёбы — и она уже изголодалась до слабости. Ли Кэ ждал её у дверей, чтобы вместе пойти обедать.

Лян Лэ засуетилась и подошла к господину Гуну, чтобы спросить, зачем он её задержал, как вдруг услышала:

— Лян Лэ, неужели ты вчера принесла еду из столовой в свою комнату?

— А? — Она совершенно не ожидала такого вопроса. Вчера она была предельно осторожна! Как он узнал?

В голове мелькнули возможные доносчики, и она сразу заподозрила тех студентов, с которыми вчера проиграла в споре.

Но раз уж господин Гун спрашивает, врать не стоило. Утешая себя мыслью, что мыть посуду в столовой — не самое страшное наказание, она собралась признаться:

— Простите, господин… Вчера —

— Это я вынес еду из столовой, — перебил её Ли Кэ, всё это время молча стоявший рядом. — Если вы хотите кого-то наказать, накажите меня одного.

Именно из-за его притворной травмы Лян Лэ нарушила правила академии и принесла еду в комнату. Следовательно, ответственность должен нести он.

Лян Лэ не хотела, чтобы Ли Кэ брал на себя её вину:

— Нет, господин! Вчера нарушила правила именно я.

Господин Гун, видя, как они наперебой берут вину на себя, не стал выяснять, кто виноват на самом деле. В конце концов, живут они в одной комнате, и оба причастны к случившемуся. Поэтому он просто сказал:

— Раз так, с завтрашнего дня в дни отдыха вы оба будете помогать лекарю Ху в аптекарне.

«Разве не в столовую должны были отправить мыть посуду?» — недоумевала Лян Лэ.

Обычно за подобное нарушение студентов как раз и наказывали уборкой в столовой, поэтому она и ожидала такого же наказания. Но в правилах академии чётко не прописано, какое именно наказание следует применять — просто так повелось.

Раз господин Гун уже распорядился, им оставалось лишь покорно согласиться.

Однако почему он не указал срок? Ведь даже Руань Чжо, заставляя убирать комнаты, получил всего месяц. Лян Лэ спросила:

— Господин, скажите, пожалуйста, до каких пор нам помогать лекарю Ху?

Господин Гун погладил свою бороду:

— До тех пор, пока он сам не скажет, что вы ему больше не нужны.

·

К счастью, господин Гун велел им ходить в аптекарню только в дни отдыха, так что ужин в столовой у Пань Жэня не отменялся.

Закончив занятия во второй половине дня, они сразу же отправились в столовую.

Пань Жэнь несколько дней терпел, но теперь уже не мог сдерживаться и, едва усевшись, выпалил целый список блюд, о которых давно мечтал.

Лян Лэ подумала и всё же окликнула его:

— Пань Жэнь, здесь же нет слуги, который запишет твои заказы!

Неизвестно, услышал ли он её, но продолжал бубнить себе под нос.

Погружённый в воспоминания о любимых яствах, он даже глаза закрыл, но её слова заставили его распахнуть их. Он огляделся и увидел, что все за столом смотрят на него с недоумением — действительно, никто не подходит записывать заказы, как в обычном ресторане.

Он растерялся: как же тут заказывать еду?

Лян Лэ заметила в корзинке у края стола бумагу и кисть, а рядом даже чернильницу.

— Наверное, нужно записать заказ на этом листе бумаги сюань и отнести поварихе? — сказала она, подняв тонкий лист.

— Вот как! — воскликнул Руань Чжо с искренним удивлением. Он не ожидал, что в академии всё устроено столь необычно.

В обычных ресторанах слуги запоминали заказы наизусть и передавали их поварам, выкрикивая в кухню. Причём большинство поваров, особенно в заведениях, где бывали учёные, грамоте не обучены — считалось ниже достоинства интеллигента возиться на кухне.

А здесь даже повариха умеет читать! Видимо, в этой академии и правда собраны таланты со всей Поднебесной.

Лян Лэ не заморачивалась такими мыслями и даже подумала, что такой способ — просто лень. Она подвинула чернила и кисть к Пань Жэню:

— Запиши сам то, что заказал, и отнесём поварихе.

Пань Жэнь плохо писал в стиле «гуаньгэти» и каждый день получал от наставников замечания. Даже дома ему приходилось писать по пять больших листов иероглифов, которые на следующий день проверял господин. Увидев кисть, он даже слегка задрожал, и аппетит его сразу пропал.

С мольбой взглянул он на Руань Чжо. Тот понял и сам взял кисть, аккуратно записав все блюда, которые перечислил Пань Жэнь, — ни одного не забыл.

Увидев изящный и чёткий почерк, Лян Лэ невольно восхитилась:

— Руань-гэ, да ты, оказывается, всё запоминаешь с одного раза! Восхищаюсь!

— Вы преувеличиваете, Лян-гэ, — скромно ответил Руань Чжо, аккуратно взял лист, дал чернилам немного подсохнуть и вместе с Пань Жэнем направился к кухне.

Ли Кэ, услышав, как она снова хвалит кого-то другого, нахмурился. Незаметно он прижал её рукав к столу, не давая убрать использованные бумагу и кисть на место.

Лян Лэ почувствовала, что не может пошевелить рукой, и повернула голову, вопросительно глядя на него.

Тут же в самое ухо, почти касаясь губами мочки, донёсся едва слышный шёпот:

— Я тоже запомнил.

Они сидели слишком близко. Её рукав был зажат, и она не могла отстраниться. Его тёплое дыхание щекотало ухо, вызывая мурашки.

Чжан И и Чжао Лян, сидевшие напротив, были полностью поглощены обсуждением сегодняшнего урока и ничего не заметили.

Лян Лэ поняла: он обиделся, услышав, как она назвала Руань Чжо «запоминающим с одного раза», и теперь ревнует. Она тут же зашептала:

— Ты самый лучший. Я с детства это знаю. Ты же помнишь всё, что читал.

Юноша, похоже, смягчился от её слов и тихо рассмеялся. Глубокий, тёплый смех заставил Лян Лэ вздрогнуть.

— Лян Лэ, о чём вы с Ли Кэ шепчетесь? — Пань Жэнь вернулся как раз вовремя и увидел, как они склонили головы друг к другу. — Почему у тебя лицо такое красное?

Лян Лэ воспользовалась моментом, чтобы вырвать рукав, и постаралась выглядеть как ни в чём не бывало:

— Да ни о чём. Просто рассказывала, что нас господин Гун отправил в аптекарню.

Как и ожидалось, Пань Жэнь тут же переключился на новую тему и перестал интересоваться её румянцем:

— За что?

Руань Чжо тоже обеспокоился:

— Неужели из-за моего дела?

— Нет-нет! — поспешила успокоить она. — Я вчера принесла еду из столовой в комнату, и, кажется, кто-то это заметил и донёс господину Гуну. Вам всем лучше быть осторожнее и есть в столовой. Особенно тебе, Пань Жэнь! Не ленись.

Это не было чем-то особенным: по количеству студентов, постоянно моющих посуду в столовой, было ясно — нарушение это довольно распространённое. Но всё же лучше избегать его.

— Но почему вас отправили именно в аптекарню? — удивился Пань Жэнь.

Лян Лэ и сама не знала. Может, в столовой уже хватает помощников, и им просто некуда девать лишних?

Но сегодняшний ужин устраивали в честь поступления Руань Чжо, и она не хотела, чтобы все думали о её неприятностях:

— Не переживайте! В аптекарне же одни травы и лекарства — гораздо приятнее, чем пахнуть жиром и дымом из столовой!

Тут из кухни раздался голос поварихи, зовущей их.

— Наверное, нам самим нужно забирать еду? — предположила Лян Лэ.

Ведь даже слуг для записи заказов нет — вряд ли будут подавать блюда к столу.

Она уже собралась встать, но Ли Кэ остановил её:

— Не обожгись. Я схожу.

Пань Жэнь и остальные только сейчас осознали, что нужно вставать и самим носить еду. Сначала они удивились, но потом махнули рукой: в академии и не такое бывает. Все дружно поднялись и начали приносить блюда.

Ли Кэ усадил Лян Лэ на место и не дал ей двигаться. Она почувствовала себя бесполезной и решила хотя бы разлить рис по мискам.

Все они привыкли держать в руках кисти, а не тяжёлые подносы. Пань Жэнь заказал столько блюд, что пришлось сбегать за едой несколько раз. К тому времени, как всё было на столе, они уже устали больше, чем после урока.

Зато аппетит разыгрался по-настоящему, и они съели почти всё без остатка.

Лян Лэ редко позволяла себе так наслаждаться едой в столовой — обычно некогда сидеть и ждать. Сегодня же, даже наевшись до отвала, она всё равно тянулась за новой порцией, но Ли Кэ остановил её:

— Забыла, что в прошлый раз случилось с пищеварением?

Она вспомнила, как в «Небесной башне» он полуприжав её к себе вывел на улицу, и послушно отложила палочки.

Хотя сытость уже давила, вид аппетитных блюд всё равно вызывал тоску. Пока остальные ели, она тихонько пожаловалась, повернувшись к Ли Кэ:

— Ли Кэ-гэ, ты всё больше начинаешь мной командовать.

Она говорила так тихо, чтобы никто не услышал, и в его ушах это прозвучало почти как ласковый упрёк — нежный, с лёгкой обидой.

Взгляд Ли Кэ смягчился, хотя он сам этого не заметил. Он наклонился и тихо сказал:

— Ты тоже можешь мной командовать.

В день отдыха, после завтрака, Лян Лэ и Ли Кэ отправились в аптекарню, как велел господин Гун.

Аптекарня находилась далеко от их комнат, ближе к задней горе. Обычно туда заходили только те, кому требовалась помощь лекаря.

Лекарь Ху много лет назад овдовел, оставшись с единственной дочерью. С тех пор он поселился в академии, посвятив себя воспитанию ребёнка и изучению медицины. На склонах задней горы он разбил обширные плантации лекарственных трав. Если студенты не болели, он редко покидал аптекарню.

Его дочь, Ху Сюань, была ещё совсем юной — лет двенадцати-тринадцати, — но уже каждый день помогала отцу и изучала медицину. Когда у него было особенно много дел, она подменяла его.

Отец и дочь жили в академии уже более десяти лет, и всё у них было устроено чётко и спокойно. Лян Лэ никак не могла понять, чем же они с Ли Кэ могут быть полезны лекарю Ху.

Пройдя некоторое время, они наконец увидели небольшой домик из бамбука и дерева — это и была аптекарня.

Дверь была плотно закрыта, вокруг царила тишина. Ли Кэ подошёл и постучал:

— Ученик Ли Кэ. По поручению господина Гуна пришли помочь. Лекарь Ху дома?

Изнутри послышался шорох, и дверь открыла девочка.

Ху Сюань была миловидной, с тонкими чертами лица. Белое платье делало её немного бледной, но юный возраст придавал ей очаровательную свежесть.

Увидев гостей, она широко распахнула глаза:

— Вы пришли к отцу за лекарством?

Хотя она не училась в академии, студентов видела часто — всех, кто хоть раз приходил в аптекарню, она запоминала. Эти двое выглядели очень примечательно, и если бы она их раньше встречала, точно бы помнила. Поэтому она с интересом их разглядывала.

Лян Лэ, увидев юную девушку в этом мире, где почти одни мужчины, почувствовала лёгкую симпатию. Она шагнула вперёд:

— Госпожа Ху, я — Лян Лэ. Нас прислал господин Гун помочь лекарю Ху. Вас здесь только одна?

Раньше Ли Кэ стоял у двери и заслонял Лян Лэ. Теперь, подойдя ближе, Ху Сюань смогла как следует разглядеть её. Особенно поразили глаза — ясные, чёрно-белые, полные живого света.

Ху Сюань невольно задержала на ней взгляд. Этот ученик нравился ей гораздо больше, чем тот высокий и холодный, что стучал в дверь.

Она улыбнулась Лян Лэ:

— Сюй-гэ, отец внутри. Я провожу вас.

— Благодарю, госпожа Ху, — Лян Лэ поклонилась и вместе с Ли Кэ последовала за девочкой.

http://bllate.org/book/4800/479150