Готовый перевод Raising the Villainous Puppy [Transmigration Into a Book] / Вырастить злодейского щенка [попадание в книгу]: Глава 25

На самом деле это чувство давно уже не давало ей покоя. Ещё в гостинице ей так и хотелось прямо при Гуань Еси спросить об этом, но, помня, что рядом Сы Цюэ, удержалась — побоялась смутить девушку: та ведь такая робкая.

Услышав вопрос, Сы Цюэ резко распахнула глаза, медленно моргнула — и лицо её вспыхнуло, будто кто-то вырвал на свет самые сокровенные, тайные чувства. В груди захлестнуло виноватое смущение.

— Н-нет, такого не может быть! — запротестовала она, отчаянно мотая головой и размахивая руками.

Ведь это же она сама неравнодушна к нему! Qwq

— Неужели именно потому, что почувствовала его интерес, ты последние дни нарочно избегаешь его?

Сы Цюэ продолжала отчаянно трясти головой, будто бубёнчик.

«Ой… Значит, моё поведение уже так очевидно?»

Цзи Чжи Яо, заметив, что Сы Цюэ явно не хочет об этом говорить, фыркнула:

— Лучше бы и вправду нет. С таким-то — разве он достоин тебя?

Как может небесная фея сойтись с простым смертным?

С этими словами она увидела впереди лавку с украшениями, глаза её загорелись, и она быстрым шагом направилась туда.

— Третья сестрёнка, пойдём посмотрим, нет ли чего стоящего.

Сы Цюэ, шедшая позади, посмотрела на её спину, опустила голову и тихонько, с грустью пробормотала:

— Н-нет… Недостойной-то как раз я сама…

Она погладила гладкую поверхность нефритового слоника и чуть не расплакалась.

Ведь это она — непостоянная и двуличная — недостойна его, уууу.

— Что значит «недостойна»?

Голос, раздавшийся у неё за спиной, прозвучал так близко, будто губы собеседника касались самого уха. Мужское дыхание обдало мочку, а вместе с ним — лёгкий, едва уловимый аромат. Спина Сы Цюэ мгновенно напряглась, уши вспыхнули, и она даже не смотрела — знала наверняка: они сейчас пылают, будто охвачены пламенем.

Но стоявший за ней человек, словно нарочно, ещё ближе склонился к её уху. Шум улицы вдруг стал отдалённым и приглушённым, и лишь его голос звучал отчётливо, чётко.

Его низкий, бархатистый тембр, сознательно приглушённый, был полон нежности. Каждое слово будто медленно перекатывалось по губам, прежде чем вырваться наружу, неся в себе необъяснимую интимность и тёплые чувства.

— Маленькая птичка… Ты ведь прячешься от меня?

Сы Цюэ механически сделала несколько шагов вперёд, опустив лицо, раскалённое до предела, и прошептала еле слышно, словно комариный писк:

— Н-нет… Не прячусь.

Это, конечно, была ложь. Цзи Чжи Яо думала, будто в эти дни Гуань Еси игнорирует Сы Цюэ, тогда как на самом деле именно она изо всех сил избегала встреч с ним — не смотрела в глаза и не разговаривала.

Сжимая в ладони нефритового слоника, она словно обрела храбрость. Сделав несколько глубоких вдохов, Сы Цюэ обернулась и, подняв глаза на Гуань Еси, ответила чётко и твёрдо:

— Нет, я не прячусь от тебя.

Гуань Еси прищурил свои лисьи глаза и внимательно оглядел её лицо:

— Правда?

Заметив движение её пальцев, в его взгляде мелькнула насмешливая искорка, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он нарочито удивлённо приподнял бровь:

— А что у тебя в руке?

В руке?

Сы Цюэ будто очнулась ото сна. Она опустила взгляд и невольно разжала пальцы, обнажив лежащего на ладони прозрачного нефритового слоника.

Белый слоник на её пухленькой ладошке казался крошечным: хобот задорно задран вверх, клыки изящно выточены, рот растянут в улыбке, а на теле чётко видны каждая складка и даже мельчайшие прожилки на ушах — настолько тщательно была выполнена резьба.

Подняв глаза на Гуань Еси, она увидела, что он с явным интересом смотрит на её ладонь — взгляд будто прилип к ней.

От этого взгляда у неё возникло дурное предчувствие. Она тут же спрятала «Чжу Юэ» и слоника подальше, прижав к себе, и настороженно уставилась на Гуань Еси:

— И не думай! Эту вещицу я тебе не отдам!

Она и думала: сначала он был груб с ней, едва обращал внимание, а потом вдруг переменился… Значит, всё это время он метил на её милого слоника!

Это же подарок от босса! Её сокровище! Даже если оно и проклятое — всё равно её! Никто не посмеет отнять!

И уж точно не сработает на неё его «женская хитрость»!

Сы Цюэ пристально следила за Гуань Еси и даже незаметно отступила на два шага назад, боясь, что он вдруг решит отобрать слоника силой.

Ведь она же не сможет с ним справиться.

Гуань Еси, казалось, и вправду проявлял интерес к её статуэтке. Тонкие губы его изогнулись в лёгкой усмешке, глаза сияли весельем, и он, словно соблазняя, мягко произнёс:

— Что? Эта статуэтка тебе так дорога? Может, обменяешь её на что-нибудь другое? Могу дать всё, что пожелаешь.

Сы Цюэ без раздумий замотала головой и, стараясь выглядеть как можно свирепее, бросила ему:

— Не хочу менять! И не мечтай!

С этими словами она развернулась и, надувшись, убежала прочь.

Большой жадина! Она-то думала, что он ей нравится… А он оказывается тайком метил на её прелестного слоника!

Хмф! Разве такое можно заменить чем-то другим?

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась, и шаги её становились всё тяжелее, будто она растаптывала под ногами ненавистного Гуань Еси.

Мужчина остался стоять посреди шумной улицы, среди толпы прохожих, и смотрел вслед удаляющейся фигурке девушки, всё ещё сердито топающей ногами. Вспомнив, как она только что, словно котёнок, выпустила коготки, он не удержался — тихий смех сорвался с его губ.

Тягостная тень, окутывавшая его последние дни, вдруг рассеялась, и на душе стало легко и светло.

Его госпожа… всё такая же очаровательная.

Город Хуайси славился своим чаем на весь Поднебесный мир. Упомяни перед любителем чая название «Хуайси» — и перед его мысленным взором тотчас возникнет насыщенный, долгий аромат чая, который не исчезает долгое время.

Если присмотреться, можно заметить: многие сорта чая по всей стране родом именно из Хуайси.

Город Хуайси расположен во влажном климатическом поясе, где круглый год достаточно солнечного света и осадков. Здесь простираются цепи гор — идеальное место для выращивания чая.

Когда Сы Цюэ и её спутники — всего пятеро — прибыли в Хуайси, на дворе было раннее утро, как раз перед или после Цинминя, и мелкий дождик тихо падал с неба. Капли, касаясь лица, ощущались как лёгкое прикосновение пуха, неся с собой весеннюю нежность и томность.

В этой моросящей дымке утренний туман окутывал город. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись чайные плантации, сливаясь в бескрайнее зелёное море. А ранним утром — лучшее время для сбора чая. На склонах гор множество людей, то повязавших головные платки, то надевших соломенные шляпы, не обращали внимания на нежные струи дождя и, двигая руками с поразительной скоростью, срывали ещё влажные от росы листья и бросали их в корзины за спиной.

Вместе со слабым шелестом дождя с гор доносилась песня сборщиков чая — местная, жизнерадостная и звонкая. От неё невольно поднималось настроение, и на губах сами собой расцветали улыбки.

Хотя было ещё рано, город уже кишел людьми. Группы сборщиков с корзинами за спинами шли по улицам с довольными лицами. По обе стороны дороги лавки с завтраками уже открылись: приоткрывая паровые корзины, они выпускали клубы белого пара, отчего всё вокруг казалось тёплым и уютным. Ароматы разнообразных блюд смешивались в один, заставляя пустой желудок особенно громко напоминать о себе.

— Ещё рано. Давайте сначала позавтракаем, а потом отправимся в резиденцию городского главы, — предложила Цзи Чжи Яо.

Поскольку утренние лавки были почти все заняты (многие сборщики уже сидели за столиками), а они хотели попробовать местную еду, а не есть в гостинице, они нашли заведение, где как раз освободилось место. Привязав лошадей рядом, компания устроилась за стол.

Город Хуайси называли «Чайным городом». Здесь не только производили множество сортов высококачественного и ароматного чая, но и кухня была тесно связана с чаем.

Одним из таких блюд была каша с чаем. Для её приготовления заваривали зелёный чай до крепкого настоя, тщательно процеживали, чтобы убрать чаинки, затем добавляли промытый рис, сахар и воду и варили на медленном огне. В итоге получалась густая каша, пропитанная чайным ароматом. Жёлто-золотистый отвар, круглые и пухлые зёрнышки риса — всё это выглядело так аппетитно, что хотелось немедленно приступить к трапезе.

Взяв фарфоровую ложку, можно было зачерпнуть немного каши и отправить в рот. Во вкусе гармонично сочетались насыщенность риса и свежесть зелёного чая, полностью раскрывая вкусовые рецепторы. Это наслаждение от кончика языка распространялось по всему телу, пробуждая аппетит.

Кроме чайной каши, здесь подавали яйца, сваренные в чае, а также рыбу, креветок и мясо, приготовленные с добавлением чая — сотни способов, каждый по-своему изыскан.

Такие блюда были особенностью Хуайси. Хотя их можно было найти и в других местах, настоящий вкус был доступен только здесь.

Местные жители были гостеприимны. Увидев пятерых путников, покрытых дорожной пылью и явно не из этих мест, они сами подходили, чтобы порекомендовать лучшие местные угощения и достопримечательности.

Сы Цюэ немного объелась и тихонько выдохнула. Хотя ей было чуть некомфортно, желудок чувствовал себя щедро вознаграждённым. Она с наслаждением облизнула губы.

— Выпей чайку. Потом не спеша пойдём в резиденцию городского главы, — сказала Цзи Чжи Яо, прекрасно понимая состояние сестры, и поставила перед ней чашку чая.

Сы Цюэ широко улыбнулась и маленькими глотками допила чай. Расплатившись, компания вышла на улицу и повела лошадей в сторону резиденции.

Резиденция городского главы Хуайси сильно отличалась от той, что была в городе Хуаньши. Хотя она и не выглядела роскошной, всё же производила впечатление богатой и величественной, соответствующей статусу резиденции правителя города.

На этот раз они не встретились с самим главой — их принял слуга резиденции, вручил печать для путевого альбома, и они вышли наружу.

— Куда теперь? Останемся ли мы в Хуайси на несколько дней? — спросила Сы Цюэ, широко распахнув глаза. Хотя она и задавала вопрос, в её взгляде ясно читалось желание задержаться здесь подольше.

Ведь последние несколько лет она провела либо на одной горной вершине, либо на другой, почти не бывая в городах и не имея возможности по-настоящему ощутить местные обычаи и атмосферу. Приехав в такой уютный, интересный и колоритный город, конечно же, хотелось остаться подольше.

Остальные тоже поняли её ожидания. Цзи Чжи Яо ответила:

— Что ж, останемся на несколько дней.

Сказав это, она бросила взгляд на Гуань Еси. Тот смотрел куда-то вдаль, будто размышляя о чём-то, и не выразил ни малейшего несогласия с их решением — даже не взглянул на неё. Это было совершенно не похоже на его обычное поведение: раньше, стоило ей заговорить, он тут же бросал в её сторону насмешливый взгляд или язвительно отвечал.

Она заметила: всё, чего пожелает её третья сестра, этот господин никогда не станет оспаривать.

Поэтому, даже несмотря на то, что Сы Цюэ категорически отрицала возможность интереса Гуань Еси к ней, Цзи Чжи Яо всё равно придерживалась своего мнения.

Незаметно отстранив Гуань Еси от Сы Цюэ, Цзи Чжи Яо объяснила вторую причину своего решения остаться:

— Несколько месяцев назад владелец чайной плантации «Хуайси» прислал отцу письмо, сообщив, что заказанный им чай уже готов. Поэтому перед отъездом из дома отец особо поручил мне забрать эту партию.

В Хуайси было множество чайных хозяйств, но самым известным и крупным из них была «Чайная плантация Хуайси». Искусство производства и заваривания чая, передаваемое в семье из поколения в поколение, считалось лучшим не только в Хуайси, но и во всём Поднебесном мире. Часть территории плантации была открыта для посетителей: путешественники могли остановиться в чайном домике «Хуайси» и осмотреть окрестности.

— Так что даже если бы третья сестра не пошла за печатью, мне всё равно пришлось бы сюда приехать.

Сы Цюэ это знала: её отец Цзи Юй — большой ценитель чая и давний крупный клиент «Чайной плантации Хуайси». Недавно в школе Пин У возникло срочное дело, и Цзи Юй уехал, поэтому неудивительно, что, зная о путешествии Цзи Чжи Яо, он поручил ей забрать товар.

— По отцовскому документу мы можем некоторое время пожить в чайном домике «Хуайси», а заодно осмотреть город и окрестности. Как вам такое предложение?

Цюй Лэн, разумеется, не возражал:

— Госпожа Цзи решает.

А Цзяо, естественно, останется там, где Сы Цюэ, поэтому промолчала.

Гуань Еси незаметно взглянул на Сы Цюэ, чьё лицо сияло от ожидания, и едва заметно кивнул в знак согласия.

— Мы знаем, что Сы Цюэ из школы Пин У, но не знаем, госпожа Цзи, к какой школе принадлежите вы?

Цюй Лэн вспомнил спросить об этом лишь сейчас — уж очень несвоевременно.

— Моё боевое искусство обучал мне учитель, которого нанял отец. Я не принадлежу ни к одной из известных школ.

— Понятно. Тогда…

— Извините за беспокойство, — раздался чистый и звонкий мужской голос сбоку, прервавший его слова.

Все пятеро повернулись в сторону, откуда доносился голос.

Его обладатель был таким же чистым и ясным, как и его голос: одет в белую одежду, с лицом, напоминающим студента, с белоснежной кожей и искренней улыбкой на губах. Судя по внешности, он был ещё очень молод.

— Молодой господин, что вам угодно? — спросили у него.

Улыбка на лице юноши стала ещё шире, и он поспешно замахал руками:

— О, не смею претендовать на такое обращение! Меня зовут Цзин Ли. Хотел спросить: вы, случайно, не направляетесь на чайную плантацию «Хуайси»?

Он слегка смутился и потёр кончик носа:

— Прошу прощения, я вовсе не хотел подслушивать ваш разговор. Просто так получилось.

Его искренность и открытость не оставляли повода для упрёков, да и в их беседе не было ничего такого, что нельзя было бы услышать посторонним.

http://bllate.org/book/4794/478663