Готовый перевод Raising a Bandit / Воспитывая разбойницу: Глава 2

Рука Цинь Нянь вцепилась в спинку стула.

— Вы… как вас зовут?

Мужчина на сей раз промолчал.

На лице Цинь Нянь мелькнуло замешательство. Ей захотелось бежать, но ноги будто приросли к полу. Она лишь растерянно смотрела на мужчину перед собой, широко раскрыв глаза.

— Се Суй, — произнёс он. — Меня зовут Се Суй. «Суй» — как «произвольный».

Он поднялся, обернулся, взял два мандарина и, подойдя ближе, вложил их в её ладони. Цинь Нянь опустила голову, не видя его лица. Долгое молчание прервал его странный смех.

— Уж пять лет прошло… Когда увидел ту картину, не поверил своим глазам. Оказывается, моя Нянь-нянь теперь уже совсем взрослая девушка.

Цинь Нянь распорядилась приготовить ночную еду и отправить её в гостевые покои.

— Твой помощник, — Се Суй шёл рядом с ней к комнате для гостей и лениво зевнул, — шустрый парень. Ещё сказал, что я могу ждать только в зале.

С крыши осыпался снег, белое облачко пара от его дыхания мгновенно растворилось в воздухе.

— Ни еды, ни комнаты, а на улице — метель. Так и оставляете гостя мерзнуть? Неудивительно, что ваш лагерь так и не стал чем-то большим.

Цинь Нянь не ответила. Зайдя в комнату, она принялась застелать постель и протирать стол. Се Суй смотрел на неё, ошеломлённый:

— Ты же глава лагеря! И тебе самой всё это делать?

Она по-прежнему молчала.

Се Суй видел лишь её профиль, занятый делом. В эту холодную зимнюю ночь она только что вернулась с заднего склона, на одежде и волосах ещё лежали снежинки, которые в слабом свете лампы превращались в водянистые блики. На поясе был завязан простой узел — обычно для подвешивания оружия, но сейчас он висел пустым. Она, кажется, научилась заботиться о своей внешности: хотя одежда оставалась скромной, волосы были аккуратно собраны наполовину и заколоты гребёнкой из павловнии. Он не мог разглядеть узор на гребёнке, но от её движений та мерцала у него перед глазами.

Пять лет назад ей было шестнадцать. Впервые она собрала волосы, нарисовала брови и накрасила губы. Тогда он вырезал ей гребёнку собственным клинком. Но, когда она наконец принарядилась, он так и не успел как следует на неё взглянуть. А теперь, глядя снова, он чувствовал: будто она всё ещё та шестнадцатилетняя девочка, но в то же время — совсем другая.

Вскоре принесли еду. Се Суй посмотрел на мальчика, несущего поднос, и не удержался:

— Молодец, братец! Ловко работаешь.

Сяочуань понял, что тот насмехается над тем, как он украл сундук и позволил за собой увязаться. Он покраснел от злости, но, находясь при главе, не осмеливался выйти из себя. В этот момент Цинь Нянь спокойно сказала:

— Хватит издеваться. Наш лагерь и правда ничтожен, но тебе, видимо, не стыдно позорить даже Павильон «Золотой Резец»?

— Глава, вы ошибаетесь, — серьёзно ответил Се Суй. — Если мне поручили дело, я обязан его выполнить. Если Павильон «Золотой Резец» сообщил, что в сундуке сто лянов золота, я должен верить, что там сто лянов золота.

Цинь Нянь замолчала. Сяочуань воспользовался моментом, чтобы выйти и прикрыть за собой дверь. Пламя свечи дрогнуло от сквозняка.

Се Суй взял палочки и попробовал несколько блюд:

— Отлично! А есть вино?

Цинь Нянь молча поставила перед ним белую нефритовую бутылку.

Он приподнял бровь:

— Похоже на хорошее вино.

— Это хорошее вино, — сказала она.

Се Суй налил себе чашку, но вдруг заметил её бокал и нахмурился:

— С каких пор ты начала пить?

— Ты сам меня напоил, — холодно напомнила она.

— Я тебя напоил, поэтому знаю, что тебе нельзя, — без стеснения ответил он, поставил бутылку и взял чайник, чтобы налить ей чай. — Вино — не лучшая вещь.

Цинь Нянь молчала. Когда он подвинул ей чашку чая, она встала, распахнула окно и вылила горячий напиток прямо на снег.

Улыбка, всегда присутствовавшая на лице Се Суя, наконец немного померкла.

— Ты тоже не лучшая вещь, — сказала Цинь Нянь.

***

Ань Кэци уже предупреждал его: девушки за восемнадцать лет сильно меняются — будь готов.

Се Суй больше никогда не сможет вырастить вторую маленькую девочку. Всё, что касалось Нянь-нянь, было для него впервые и в последний раз — включая эту встречу спустя пять лет, когда она вылила на снег чай, который он ей налил.

В этот миг Се Суй осознал: женщина перед ним, возможно, уже не та его маленькая девочка.

Он сделал глоток вина и усмехнулся:

— Ладно, ладно, я — не лучшая вещь. Хочешь выпить? Я с тобой.

На этот раз он поумнел и подвинул ей бутылку, чтобы она сама налила.

Цинь Нянь сжала губы, помолчала немного, затем отложила палочки:

— Ешь. Когда закончишь, позови слугу. По поводу сундука дам ответ завтра.

Она встала, чтобы уйти. Голос Се Суя стал тише, в нём ещё чувствовалась горечь вина:

— Нянь-нянь, не упрямься.

Цинь Нянь долго молчала. С его точки зрения, видны были лишь её слегка дрожащие плечи. Он вздохнул, подошёл и мягко положил руки ей на плечи. Его голос стал тихим, почти сонным:

— Я вернулся, Нянь-нянь.

***

Се Суй давно не ел так вкусно. Хотя Павильон «Золотой Резец» считался богатейшим местом Поднебесного мира, хуайянская кухня ему не подходила. Он человек простой — любит жирное, солёное, острое. Повар лагеря Хунъя словно родился специально для него.

Он щедро расхвалил эту скромную ночную трапезу, но получил лишь холодный взгляд Цинь Нянь:

— Теперь понял, насколько ужасна была твоя стряпня раньше?

Он опешил:

— Что? Как это?

Он стал допытываться подробностей, но она больше не сказала ни слова. За окном уже начало светать, в комнату проникал слабый рассветный свет. Цинь Нянь оперлась лбом на руку и смотрела, как он доедает последние крошки. Он поднял глаза и встретил её уставший взгляд — в нём ещё мелькала детская капризность.

Он позвал слугу убрать посуду. Когда обернулся, Цинь Нянь уже крепко спала, свернувшись на столе.

Он осторожно потряс её:

— Нянь-нянь? Нянь-нянь, ложись в постель.

Но она не просыпалась — видимо, очень устала.

Он покачал головой, наклонился и поднял её на руки. Она вдруг перевернулась у него в объятиях, обвила руками его шею и спрятала лицо у него на груди. Он вздрогнул, испугавшись, что уронит её, и, словно младенца, осторожно переложил на кровать, укрыв одеялом.

Его пальцы коснулись её причёски и нащупали гребёнку из павловнии. Он аккуратно вынул её и медленно распустил длинные волосы.

В свете, пробивающемся сквозь окно, он разглядел на гребёнке простой узор — пятилепестковый персиковый цветок. От времени тонкие прожилки лепестков почти стёрлись.

Он положил персиковую гребёнку на табурет у кровати и тихо сел на край постели, молча глядя на неё.

***

Цинь Нянь снился очень смутный сон. В нём юноша с чистыми чертами лица держал в руке шашлык из хурмы и смеялся:

— Хочешь попробовать? Хочешь?

Она потянулась за ним, но он убежал, продолжая смеяться:

— Хочешь — не дам! Ха-ха-ха!

Цинь Нянь остановилась. Она не будет бегать за ним. Она уже выросла.

За слоями далёких гор вспыхивала яркая заря, поднимая из огненной бездны алый диск солнца. Она потерла глаза, но перед ней всё ещё горел огонь — яркий, пылающий, растекающийся от горизонта прямо к её ногам.

Чья-то рука нежно коснулась её щеки. Она опустила ресницы, моргнула — и зрение постепенно прояснилось.

Мужчина погладил её по лицу:

— Ты сильно похудела.

Только что проснувшийся человек всегда немного растерян, будто душа ещё блуждает в опасном сне. Цинь Нянь смотрела на него с сомнением:

— Старший брат?

Се Суй опустил глаза и тихо ответил:

— Да.

Цинь Нянь нахмурилась, вдруг осознав, вскочила с постели:

— Се Суй!

— Потише… — начал он.

Откинув одеяло, она почувствовала холод и, взглянув вниз, увидела, что на ней только нижнее бельё. Подняв глаза, она заметила, что Се Суй уже отвернулся. Ей следовало бы рассердиться, но ей захотелось улыбнуться:

— Ты не пойдёшь отдыхать?

— Это моя оплошность, — сказал он. — Ты уже взрослая, а я ещё думал раздеть тебя… Просто забылся.

Она не хотела развивать эту тему, но всё же подчеркнула:

— Я уже давно выросла.

— Да, — ответил он с глубоким смыслом.

На мгновение между ними воцарилось молчание. Неловкость, не слишком большая, но ощутимая, словно невидимая стена, разделила их.

Она явно хотела пошутить по-старому, он тоже ответил бы привычной шуткой — но почему-то разговор не клеился.

Пять лет прошло. Привычное стало странным. Даже самый сладкий напиток, если слишком долго держать в воспоминаниях, становится кислым.

— Се Суй, — сухо произнесла она, — где моя верхняя одежда?

— У твоих ног.

Она тут же поджала ноги:

— Ты опять такой…

— Зимой надо укрываться потеплее.

Она подняла мятые одежды, отряхнула их, но надевать не захотела:

— Позови Сяохуань… Тебе правда не нужно отдохнуть?

— Хорошо, — согласился он. — Пойду посплю. А вы тем временем решите, как расплатиться за сто лянов золота.

Цинь Нянь не удержалась и саркастически усмехнулась:

— Не ожидала, что Павильон «Золотой Резец» станет заниматься таким обманом. Нам, ничтожному лагерю, открылись глаза.

Се Суй обернулся и посмотрел на неё:

— Ты всё ещё помнишь это? Я лишь сказал «ничтожный лагерь» — и ты будешь твердить об этом до старости?

— У нас нет этого золота. Хоть тресни — не выжмешь.

— Ты даже не спросила тех, кто участвовал в деле, и уже готова за них поручиться? — сказал Се Суй. — Разве в Поднебесном мире ты ещё не наелась горя, чтобы научиться осторожности?

Она вдруг замолчала.

Се Суй почувствовал, что сказал слишком резко и неуместно. «Горе в Поднебесном мире» — кто может точно измерить это?

— Ладно, я… — начал он примирительно. — Ань, владелец Павильона, мой старый друг. Он не станет меня обманывать. Наверняка где-то произошла ошибка…

— У тебя много старых друзей, — сказала она. — И ты так им доверяешь?

Он удивился:

— Если друг — значит, доверяю.

— А я? Я тоже твой старый друг?

Это оказалось трудным вопросом.

В наступившей тишине она, похоже, и не ждала ответа и продолжила:

— Ты веришь Аню, но не веришь мне. В твоих глазах я всё ещё ребёнок.

Голос её был спокойным, без тени обиды. Видимо, эта мысль давно зрела в ней, став притуплённой от времени.

Он поднял руку, погладил её по волосам, будто хотел что-то сказать, но в итоге просто развернулся и ушёл.

Он ушёл.

Комната стала пустой, но от этого казалась ещё теснее. Цинь Нянь машинально потрогала волосы, но не нашла того, что искала, и её лицо слегка изменилось.

Набросив верхнюю одежду, она спрыгнула с кровати и перерыла подушки и одеяло, но безрезультатно. Взгляд случайно упал на табурет у кровати — там лежала персиковая гребёнка.

Рядом с ней аккуратно лежал её пояс.

— Глава? — раздался стук в дверь. — Что прикажете?

Цинь Нянь смотрела на гребёнку, потом сняла верхнюю одежду и бросила на кровать:

— Принеси мне новый наряд.

«Зал советов» лагеря Хунъя — это просто маленькая комната во дворе.

Посередине комнаты стоял чёрный лакированный сундук с откинутой крышкой, внутри которого лежали десятки цзинь обычных камней.

— Линь Чуаньэр, скольких человек ты взял с собой на перехват каравана? — Цинь Нянь, укутанная в тёплую шубу и держа в руках чашу горячего чая, холодно смотрела на собравшихся.

Сяочуань указал на ряд людей за своей спиной:

— Глава, я взял десятерых — лучших бойцов лагеря: Ада, Аэр, Сяоу, Алея, Сяобиня…

На каждое имя тот, кого звали, откликался.

Цинь Нянь внимательно оглядела всех:

— У вас был какой-нибудь план при нападении?

Сяочуань удивился:

— План? Ну… мы решили: семеро отвлекут отдыхающих охранников, а трое со мной — захватят сундук. А тот… тот человек…

Он не знал, как назвать Се Суя.

— У него не было оружия, он выглядел ленивым, и когда мы унесли сундук, он даже не двинулся…

http://bllate.org/book/4793/478575