Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 16

Свою девочку, разумеется, нужно забирать самому. Гу Сюнь поставил чашку на стол, легко оттолкнулся носком и в развевающихся белых одеждах взмыл на арену испытаний. Обычно он летал на мече — во-первых, чтобы взять кого-то с собой, а во-вторых, просто из лени. Но сейчас он лишь мягко улыбнулся, потрепал девочку по макушке и опустился перед ней на корточки:

— Готова?

— Готова, — ответила Яо Чжэньчжэнь, глядя на него. А где же его меч?

Будто уловив её мысли, Гу Сюнь приподнял уголки губ, одной рукой обхватил её за спину, другой — под колени и без усилий поднял на руки.

«Людей слишком много!»

«Поставь меня!»

Разумеется, вслух она этого не произнесла. От неожиданного прикосновения всё тело словно окаменело, руки и ноги стали непослушными. Тепло его тела проникало сквозь одежду и обжигало изнутри. Яо Чжэньчжэнь крепко вцепилась в полы его одежды, сгорбилась и старалась стянуться в комочек. Ей было просто неприлично стыдно!

В отличие от смущённой девушки, собравшиеся культиваторы лишь усмехнулись. Мужчины, увидев, как он берёт её на руки, а она краснеет и опускает глаза, сразу поняли намёк, и на лицах их заиграла несказанная ухмылка. Некоторые женщины с завистью смотрели на эту пару, другие — с разочарованием, мечтая лишь о том, чтобы оказаться на месте той, что в его объятиях.

Хотя все давно слышали о бессмертном Гу Сюне, увидеть его вживую им не доводилось. Теперь же, завидев его, некоторые уже задумались о возможности сблизиться.

Госпожа Хуа Сяо слегка дрожащей рукой поставила чашку на стол и уставилась на изящный рисунок бамбука на её стенке.

Он всегда пил, держа чашку той стороной, где был рисунок.

От природы она не любила соперничать, особенно в делах сердечных, и не желала вмешиваться в чужую судьбу. Пусть даже она встретила его первой. Пусть даже они какое-то время провели вместе… Что с того?

Раз уж рядом с ним теперь кто-то есть, ей остаётся лишь пожелать им счастья. Бессмертная Хуа Сяо отвела взгляд от пары, уже вернувшейся на своё место, но всё же снова поднесла чашку к губам и сделала глоток.

«Так и быть. Пусть будет так».

«В будущем буду смотреть на него лишь издалека — и этого достаточно».

Госпожу Хуа унесли вниз, получившую травму, а Яо Чжэньчжэнь не захотела оставаться на арене в качестве защитницы титула. Ученик, ведавший организацией состязаний, после согласования с наставником заменил табличку на доске — объявлялось новое выступление.

— Поставь меня, — тихо попросила Яо Чжэньчжэнь, подняв лицо к Гу Сюню.

— О? — Гу Сюнь опустил на неё взгляд. Одной рукой он всё ещё держал её на коленях, другой — поглаживал пальцем по бамбуковому узору на чашке. Они вернулись на места совсем недавно, но для неё это уже казалось вечностью.

Он явно не собирался её отпускать!

— А что я получу взамен? — спросил он.

Яо Чжэньчжэнь замерла. Неужели он собирается держать её на руках весь оставшийся день?

Чужие взгляды со всех сторон жгли её кожу. Хотелось провалиться сквозь землю! Хотя он, казалось, лишь небрежно обнимал её, его рука будто раскалённое железо — ни вырваться, ни пошевелиться. Её бёдра ощущали твёрдость и жар его тела, и, неловко поёрзав, она вдруг почувствовала, как его рука ослабила хватку.

— Перестаю дразнить, — сказал Гу Сюнь и одним глотком допил чай. Чашка с лёгким стуком опустилась на стол.

Девушка с облегчением выдохнула, вернувшись на своё место, и уставилась в разные стороны, лишь бы не встречаться с ним глазами. Внезапно её внимание привлёк человек, быстро пробиравшийся сквозь толпу на арене. Из-за множества зрителей его движение не бросалось в глаза, но Яо Чжэньчжэнь успела разглядеть лицо.

— Гу Сюнь, посмотри на того человека.

— Какого? — Он проследил за её взглядом, но никого необычного не заметил.

— Он уже вышел, — сказала она. — Всего за пару фраз он скрылся в толпе и покинул арену. Наверное, показалось… Просто лицо знакомое, но ничего важного.

— Тогда ладно.

Тот человек напомнил ей одного из внутренних служащих гостиницы «Юйлинь», но кто мешает ему прийти на зрелище? Подумав, Яо Чжэньчжэнь решила, что в этом нет ничего странного, и снова уставилась на поединки.

Состязания должны были длиться семь дней, и даже за это время не все желающие успеют выступить — культиваторов со всех сторон собралось слишком много. На красной доске уже выстроился длинный список имён тех, кто проявил себя на арене.

Когда солнце начало клониться к закату, первый день испытаний завершился. Секта Хуаянь устраивала вечером пир в честь собравшихся, и гостей приглашали остаться на ночь в монастыре. Яо Чжэньчжэнь не любила такие сборища, да и Гу Сюнь не горел желанием задерживаться — они вернулись в город.

— Ну что, завтра пойдёшь смотреть?

Едва они вошли в гостиницу, к Яо Чжэньчжэнь подбежал волчонок. Он не произнёс ни слова, просто тихо встал рядом с ней — но этого было достаточно, чтобы полностью завладеть её вниманием.

— Не пойду. Надоело смотреть, — ответила она, поглаживая его по голове. Няня Фан уже искупала мальчика и переодела в аккуратную одежду. Под пальцами ощущалась приятная мягкость волос, и Яо Чжэньчжэнь с удовольствием прищурилась. — Как твой день прошёл?

Волчонок кивнул, приоткрыл рот, но выдавить ни звука не смог — лишь хриплое «ур-р-р». Его лицо исказилось от усилия.

Видя его отчаяние, Яо Чжэньчжэнь снова погладила его по голове и, взяв за руку, усадила за стол.

— Ты понимаешь, что я говорю, верно? — спросила она мягко.

Его чёрные, блестящие глаза на миг замерли, затем он медленно кивнул, хотя и с сомнением.

Видимо, человеческая речь даётся ему с трудом.

— Ничего страшного, я буду учить тебя говорить, — улыбнулась она.

— Ур…

Яо Чжэньчжэнь с трудом сдержала руку, захотевшую снова потрепать его по голове. Теперь она поняла, почему Гу Сюнь так любит это делать — ощущение действительно приятное.

Глядя на её нежность, Гу Сюнь прищурился:

— Поздно уже, Ачжэнь устала. Няня Фан, отведите его.

А… чжэнь?

Какое интимное обращение. Яо Чжэньчжэнь почувствовала, что сегодняшний день собрал в себе всё её волнение и смущение за две жизни.

Няня Фан ответила поклоном, бросив многозначительный взгляд на своего господина и девушку. Она всё прекрасно поняла: после сегодняшней прогулки между ними явно что-то изменилось. Господин, похоже, наконец сделал первый шаг. Улыбнувшись, она вежливо поклонилась обоим и проводила волчонка в его комнату.

Дверь тихо закрылась. Гу Сюнь небрежно откинулся на стуле:

— Поздно уже. Не пора ли нам отдохнуть?

От… дохнуть? Вместе?

Яо Чжэньчжэнь резко вскочила, так что стул с грохотом отъехал назад. Он сидел, расслабленный и ленивый, с мерцающими в свете свечей глазами, в которых плясали отблески огня. Его лицо казалось мягким и тёплым, но в этой мягкости она уловила соблазнительную нотку. Она постаралась выровнять дыхание:

— Я пойду к няне Фан. Ты ложись первым.

Раньше, когда между ними ничего не было, делить комнату казалось естественным. Но теперь… А впрочем, они вообще договорились о чём-то? После взаимных признаний они стали совершать всё более близкие поступки, но прямо не обсуждали, что теперь «вместе». Так каковы их отношения? Мысли путались, и Яо Чжэньчжэнь уже собралась уйти, когда Гу Сюнь вдруг схватил её за руку.

— Зачем тебе няня Фан? Скажи, что нужно — я помогу.

— Я… проголодалась.

— Голодна — так закажи еду. Няня всё равно пошлёт за ней во внутреннюю службу.

На лице девушки играл румянец, взгляд метался — явно что-то задумала. Гу Сюнь мягко надавил ей на плечи, усаживая обратно на стул.

— Ещё хочу, чтобы няня расплела мне косы. Если пойду поздно, она уже уснёт.

Она снова попыталась встать, но он остановил её:

— Я распущу.

Он усадил её перед зеркалом. На туалетном столике стояло медное зеркало и лаковая шкатулка с инкрустацией из перламутра. Гу Сюнь развернул её лицом к зеркалу и ловко вынул первую шпильку.

Его движения были лёгкими, неторопливыми, каждое движение руки — изящным. Пальцы осторожно проникали в её волосы, расчёсывая пряди, и прохладные кончики то и дело касались кожи головы. Яо Чжэньчжэнь не знала, куда девать глаза, и уставилась на узор цветов и птиц на шкатулке.

— О чём задумалась? Почему так покраснела? — спросил он, когда волосы уже рассыпались по плечам. Несколько прядей прикрывали её уши, и сквозь них виднелись ярко-алые мочки.

Гу Сюнь наклонился и прошептал ей на ухо:

— Он ведь прекрасно знает, почему она краснеет!

В комнате только они двое, и он так близко… Днём на арене он тоже шептал ей на ухо, но тогда это было иначе. Сейчас всё иное — наполнено иным смыслом.

Яо Чжэньчжэнь неловко отстранилась и увидела своё отражение в зеркале. Оно было необычайно чётким: она ясно видела своё пылающее лицо и нежность в глазах Гу Сюня. Он всё ещё стоял, наклонившись к ней, одной рукой опираясь на край стола, другой — на спинку стула, будто окружая её своим телом.

В зеркале чётко проступали его чёрные волосы, высокий нос, но губы уже не различались — лишь ощущалось тёплое дыхание у самого уха.

Яо Чжэньчжэнь нахмурилась и резко опустила голову, намереваясь стукнуться лбом о край стола.

«Не могу больше смотреть на это!»

«Он же явно меня дразнит!»

Но вместо холодного дерева её лоб уткнулся в мягкую ладонь Гу Сюня.

— Ууу… — простонала она, вся съёжившись и пытаясь спрятаться под столом. Но он снова схватил её за руку:

— Хочешь, чтобы я снова взял тебя на руки?

Он приподнял бровь, но пальцы ослабили хватку, позволяя ей отползти и свернуться клубочком у ног стула. В душе он лишь вздохнул с улыбкой: «Малышка, всё нужно делать постепенно».

Гу Сюнь подошёл к двери и тихо приказал дежурившему у входа внутреннему служащему принести ужин. Вернувшись, он сел за стол и налил себе чай.

Когда он отошёл, в комнате стало просторнее. Яо Чжэньчжэнь, не поднимая головы, облегчённо выдохнула, стараясь не издать ни звука — вдруг услышит и снова начнёт смеяться. Постепенно жар в лице спал, и, убедившись, что Гу Сюнь не собирается подходить, она медленно выбралась из-под стола и потерла щёки.

— Не хочешь выпить чаю? — раздался его голос.

— А?

Он взял вторую чашку, налил в неё чай и поставил справа от себя.

— Выпей. Остынь немного.

За весь день она проиграла ему во всём… Неужели она так слаба?

Но теперь расстояние между ними увеличилось, и Яо Чжэньчжэнь, собравшись, изобразила беззаботную улыбку. Движения её стали уверенными, будто та, что только что пряталась под столом, — не она вовсе.

— Конечно, — сказала она, садясь на место справа от него и поднося чашку к носу. — Раз уж это «остужающий» чай, тебе стоит пить его почаще.

Эта девчонка…

Даже сегодня Гу Сюнь не мог не признать: его маленькая возлюбленная чертовски интересна.

В дверь тихо постучали:

— Господин, ваш ужин.

— Входи.

Голос показался Яо Чжэньчжэнь знакомым. Она как раз думала об этом, когда дверь открылась. Внутренний служащий в синем халате вошёл, слегка поклонился и поставил на стол блюда: рулетики из тофу с мясом, огурцы с молочными нитями и две миски рисовой каши.

Гу Сюнь даже не поднял глаз — он знал, как она на него смотрит.

— Вечером лучше есть что-нибудь лёгкое. Полезно для желудка.

Яо Чжэньчжэнь улыбнулась и, глядя на слугу, который всё ещё держал голову опущенной, спросила:

— У вас есть меню?

— Есть.

Только теперь она заметила: это тот самый человек, которого видела днём на арене испытаний секты Хуаянь.

http://bllate.org/book/4792/478536