Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 6

Девушка стояла у двери книжной лавки в светло-розовом платье. Лёгкая ткань, колыхаемая ветром, мягко обрисовывала изгибы её фигуры. Кожа её была белоснежной, а лицо — спокойным и умиротворённым: с закрытыми глазами она будто воплощала саму безмятежность времени.

Ветер в этом уголке мира начал постепенно усиливаться, поднимая облака на небе и заставляя их медленно вращаться в ритме, который невозможно было выразить словами. Девушка словно растворялась в природе, гармонично вписываясь в этот плавный поток. Ци небес и земли со всех сторон устремлялось к ней, сгущаясь в единый поток и вливаясь в её тело. Солнце поднялось чуть выше, и в ушах зазвучал далёкий шелест листвы, несомый ветром. Её сознание медленно простиралось всё дальше, охватывая новые земли дюйм за дюймом.

Ци постепенно наполняло её тело, и на белоснежных щеках заиграл нежный румянец, словно жемчуг или нефрит.

Внутри тела ци сгущалась, сжимаясь в одном месте. При внутреннем взгляде было видно, как клубок ци вращается в её духовном дворце. Яо Чжэньчжэнь прошептала мантру, и клубок начал уменьшаться. Внезапно раздался чистый звон — и ци превратилась в каплю молочно-белой духовной жидкости, упавшую в озеро духовного дворца.

— Получилось! — радостно воскликнула девушка, распахнув глаза. В них сияла искренняя радость. Она протянула правую ладонь — и на белоснежной коже выросла орхидея с четырьмя белыми цветками. В этот самый миг раскрылся ещё один бутон, и на стебле расцвела пятая.

Яо Чжэньчжэнь с довольным видом разглядывала пятый цветок и ласково провела пальцем по его лепесткам, улыбаясь до глаз.

Она застряла на этом уровне уже больше полугода. Не ожидала, что сегодня представится такой шанс — и вот, наконец, прорыв.

Она вспомнила, как пару дней назад упрашивала Гу Сюня отпустить её с горы, а тот шепнул ей на ухо: «Пока не расцветёт пятый цветок, даже не думай об этом». Сжав пальцы, она заставила орхидею исчезнуть с ладони, затем заложила руки за спину и капризно фыркнула:

— Хм! Посмотрим теперь, отпустишь меня или нет!

Когда Яо Чжэньчжэнь бежала, она всегда слегка подпрыгивала на носочках, и издалека казалось, будто розовое облачко подпрыгивает, приближаясь к дому.

Гу Сюнь как раз беседовал с кем-то, когда вдалеке заметил это розовое облачко, прыгающее по дорожке.

— Гу Сюнь, Гу Сюнь! У меня расцвёл цветочек! — радостно закричала она ещё издали.

Сначала он не придал значения её появлению, но когда она подбежала ближе, Гу Сюнь чуть отстранился — и тогда она увидела, что рядом с ним сидит ещё одна женщина. Лицо Яо Чжэньчжэнь слегка покраснело от неловкости, и она тут же стёрла с лица восторженную улыбку, заменив её вежливой и сдержанной. Она слегка кивнула незнакомке — вежливое приветствие.

На горе Юньу она впервые видела кого-то, кроме Гу Сюня. Усевшись рядом с ним, она с любопытством уставилась на женщину.

Та явно тоже проявляла интерес к ней и, повернувшись к Гу Сюню, спросила:

— А это кто…?

— Яо Чжэньчжэнь, — ответил он, ставя чашку на стол, и представил девушку: — Старшая ученица секты Хуаянь, Чжао Синьи.

Уголки губ Чжао Синьи, изящно изогнутые в улыбке, едва заметно дрогнули. Такое представление означало, что Гу Сюнь не собирался сообщать ей статус этой девушки. За тысячи лет все знали, что Верховный Бессмертный Гу Сюнь, прекрасный и обаятельный, никогда не проявлял интереса к женщинам. А теперь рядом с ним — юная красавица… Чжао Синьи опустила глаза, скрывая эмоции. Нужно срочно сообщить об этом Учителю.

Вспомнив, как та кричала о «расцветших цветах», она невольно перевела взгляд на Яо Чжэньчжэнь.

Едва её пристальный взгляд упал на девушку, как та тут же стёрла вежливую улыбку и холодно фыркнула. Всплеск ци вырвался из её тела и заставил Чжао Синьи пошатнуться от неожиданного давления.

— Похоже, уважаемая даос не слишком рада мне, — с лёгкой насмешкой сказала Яо Чжэньчжэнь, глядя на Гу Сюня. — Ладно, не буду здесь портить вам настроение.

Она встала и, поправив подол платья, бросила Чжао Синьи, чьё лицо уже начинало терять самообладание:

— В следующий раз, госпожа, подумайте хорошенько, прежде чем применять силу. Ведь для девушки потерять лицо — не лучший вариант, верно?

Она не только находилась под защитой Гу Сюня, но и впервые встречалась с этой женщиной. Они даже не успели познакомиться, как та уже без предупреждения начала сканировать её уровень культивации и даже пыталась определить её истинную природу!

Кто она такая, чтобы вести себя подобным образом?

Поэтому Яо Чжэньчжэнь не стала церемониться: сколько силы Чжао Синьи направила на неё, столько же и вернула обратно.

Чжао Синьи с трудом усмирила бушующую ци. Розовая фигурка уже скрылась вдали. Гу Сюнь молчал — явно защищал Яо Чжэньчжэнь. Она не осмелилась возразить. Сейчас он даже не стал её наказывать — видимо, лишь из уважения к её Учителю и секте Хуаянь.

В голове крутилась мысль: нужно срочно рассказать Учителю об этой девушке. На лице она старалась сохранить спокойствие и, принуждённо улыбнувшись, сказала:

— Только что я позволила себе бестактность. Прошу прощения, Верховный Бессмертный.

— О? Так ты осознала свою бестактность? — Гу Сюнь откинулся на спинку кресла и взял чашку чая. Его небрежный жест заставил Чжао Синьи на миг замереть — не зря же многие даосы сходили с ума от этого мужчины. Щёки её слегка порозовели, но тут же она вспомнила о своём положении и поняла: сейчас не время предаваться мечтам!

— Верховный Бессмертный… я…

— Ладно, говори, зачем пришла, — прервал он. Они только сели, и не успели обменяться и парой слов, как появилась эта девчонка. Он, конечно, догадывался, зачем секта Хуаянь прислала её, но всё же хотел услышать от неё самой.

Он давал ей шанс исправиться. Чжао Синьи облегчённо выдохнула и поспешила ответить:

— Шестого числа следующего месяца в секте Хуаянь состоится столетний Банкет Линцзянь. От имени секты я приглашаю вас, Верховный Бессмертный.

Она протянула ему приглашение и знак секты Хуаянь.

Секта Хуаянь специализировалась на мечниках, а Банкет Линцзянь, как ясно из названия, был состязанием для мечников. Изначально это был внутренний турнир между учениками секты, но со временем превратился в масштабное мероприятие, к которому присоединялись и другие секты — даже крупные. Соревнования уже не ограничивались только мечами: участники демонстрировали самые разные навыки.

Хуаянь — могущественная секта, и для малоизвестных культиваторов участие в Банкете Линцзянь открывало невероятные возможности. Успех здесь мог полностью изменить их судьбу.

В пути к Дао не хватало не только удачи, но и ресурсов. Многие, кто по разным причинам не мог вступить в секту, особенно нуждались в поддержке. Поэтому Банкет Линцзянь имел огромное значение. А секты, в свою очередь, использовали его как возможность найти талантливых учеников и усилить свои ряды.

Гу Сюнь раскрыл приглашение. Внутри лежала нефритовая табличка с информацией о Банкете — традиционно там указывались основные сведения и призы. Его взгляд скользнул к подписи — и брови его слегка приподнялись. Подпись гласила: «Бессмертная Хуасяо», а не «Секта Хуаянь».

Он с лёгкой иронией посмотрел на Чжао Синьи, и та почувствовала, как по спине пробежал холодок. Эта усмешка так напоминала ту, что недавно продемонстрировала Яо Чжэньчжэнь…

Хотя статус её Учителя в секте Хуаянь позволял использовать собственное имя в подписи, всё же следовало указывать название секты. А кроме того… чувства Бессмертной Хуасяо к Верховному Бессмертному Гу Сюню были известны всем!

От этой мысли вся её уверенность старшей ученицы секты Хуаянь испарилась. Даже перед главами мелких сект она обычно держалась с достоинством, но сейчас перед Гу Сюнем не смела и дышать глубоко.

— Ещё что-нибудь? — спросил он.

— Н-нет…

Молчание затянулось, и Чжао Синьи, удивлённая, подняла глаза. Гу Сюнь смотрел на неё с явным намёком: «Раз всё сказано — уходи». Она подавленно подумала, что, наверное, впервые в жизни проявила столько робости за один день. Он всегда выглядел доброжелательно, даже когда не улыбался, но от него всё равно исходил такой страх…

Она вспомнила о трёх учениках, ожидающих у подножия горы. Она поднялась одна не из неуважения к Гу Сюню, а по наставлению Учителя: Верховный Бессмертный не любит толпы. Сейчас же она с завистью думала о тех, кто ждал внизу.

Вообще, это была её первая встреча с Гу Сюнем. До этого она знала о нём лишь как о человеке, о котором не принято говорить вслух, — и как о возлюбленном её Учителя.

— Если больше нечего сказать — ступай, — произнёс он.

— Хорошо.

Чжао Синьи, обрадовавшись, что задание выполнено, немного расслабилась. Но едва она дотронулась до двери, как за спиной раздался спокойный, но ледяной голос:

— В следующий раз я не хочу тебя здесь видеть.

Чжао Синьи замерла.

Это значило, что везде, где будут Гу Сюнь и Яо Чжэньчжэнь, ей не место — даже в её родной секте Хуаянь.

Но как такое возможно?!

Гу Сюнь вовсе не прощал её — он был слишком строг!

Холодный пот выступил на её спине, пропитывая одежду. Она была не глупа — сразу поняла причину.

Гу Сюнь нашёл её в маленькой кухне: девушка лежала в кресле-качалке и ела пирожные из агара с персиковыми цветами. Три изящных пальца бережно держали пирожное, и она аккуратно откусила лишь уголок.

Она ела маленькими кусочками, но от этого становилось только аппетитнее. Её миндалевидные глаза прищуривались от удовольствия.

Гу Сюнь слегка сглотнул и тоже взял пирожное. Обычно он не любил сладкое, но сейчас… Его взгляд скользнул с её розовых губ на нежно-розовое пирожное, и глаза потемнели. Мягкий агар таял во рту, смешиваясь с ароматом кунжута.

Да, действительно вкусно.

Яо Чжэньчжэнь не знала, сколько мыслей может вызвать у Гу Сюня простое пирожное. Она доела своё, отряхнула руки от крошек, и он тут же нахмурился:

— Тебе уже сколько лет, а всё ешь, как ребёнок.

Он достал шёлковый платок и, взяв её руку, начал аккуратно вытирать каждый палец.

Девушка не возражала — послушно позволяла ему это делать, ворча:

— Ты становишься всё менее приятным…

С тех пор как Гу Сюнь привёл её на гору и начал обучать, он всё чаще вёл себя как строгий старший. Он делал замечания за неаккуратную еду, вытирал крошки с её губ и даже летом говорил, что её наряды «неуместны»! Хотя никто, кроме него, их и не видел.

Лучше бы он остался тем весёлым Гу Сюнем, каким был раньше.

— В секте Хуаянь шестого числа следующего месяца состоится Банкет Линцзянь. Там будет много народа. Ты ведь хотела спуститься с горы? Поехали посмотрим, — предложил он.

— Банкет Линцзянь… А там едят? — спросила она.

— Опять еда! Куда делась твоя сообразительность? — Они вышли во двор, и он налил ей горячий чай. В чашке плавали не чайные листья, а любимые цветы и фрукты девушки.

Тёплый пар поднимался от чашки, но едва он начал рассеиваться, как чай снова стал горячим. Яо Чжэньчжэнь недовольно надула губы — без холодных напитков лето теряло весь смысл…

— Там устраивают поединки? — Она была не глупа, просто часто ленилась думать. Гу Сюнь подробно объяснил ей суть Банкета, и её глаза загорелись.

— Драки! Сейчас Банкет Линцзянь уже не просто дружеские поединки между учениками — там могут и убить! Я хочу поехать! — Она так давно мечтала увидеть настоящие бои из романов и дорам! Три года на этой горе, и единственное зрелище — лицо Гу Сюня.

Жизнь была невыносимо скучной. Яо Чжэньчжэнь даже думала, что из всех законов попаданцев она соответствует лишь одному — «встретить красавца». Всё остальное — полный провал.

Простите, старшие из мира попаданцев, я вас позорю… Наверное, я фальшивая попаданка.

Но теперь… Слова «Банкет Линцзянь» заиграли на языке, и блеск в глазах невозможно было погасить. Она облизнула губы и мысленно крикнула местным: «Ну же! Нападайте на меня!»

Гу Сюнь очень силён — за свою безопасность она не волновалась.

— Тогда завтра утром выезжаем. Поедем на повозке — за месяц как раз успеем осмотреть красоты Девяти Провинций, — сказал он.

Яо Чжэньчжэнь была не из этого мира и всегда интересовалась местными обычаями и культурой. Но больше всего ей хотелось не читать об этом в книгах, а самой погрузиться в жизнь простых людей.

*

Ранним утром, пока туман ещё не рассеялся, повозка выехала из серебристой дымки и покинула гору Юньу.

http://bllate.org/book/4792/478526