Готовый перевод Little Assistant Minister of War / Маленький помощник министра военных дел: Глава 15

— Да ты ведь прекрасно всё понимаешь, — сказал Чжао Ваншэн. — Где уж тут неумение быть чиновником?

Нань Фэн улыбнулась:

— Всё это лишь теория. Надо применять на практике. Я сама знаю: могу только болтать.

У Чжао Ваншэна был отец, а у того — связи. Когда сын отправлялся на службу в провинцию, отец мог ему сильно помочь. Нань Фэн лишь напомнила ему беречь себя. Втроём они с грустью распрощались, оставив Нань Фэн в столице дожидаться назначения.

Нань Фэн сдала большую квартиру и поселилась в гостинице. Поскольку теперь у неё была должность в столице, ей полагалось служебное жильё, и торопиться с арендой не стоило.

Правда, она надеялась попасть в Министерство общественных работ, но приказ назначил её в Министерство военных дел на должность младшего чиновника шестого ранга — мелкого столичного чиновника, на которого в Пекине плевать нечего.

Нань Фэн немного подумала и решила не возражать — возражать-то всё равно было не к чему. Она собрала вещи и отправилась в министерство. Ей выделили крошечный дворик, за который ежемесячно нужно было платить символическую арендную плату.

В уборке не было нужды: при входе — квадратный дворик, три комнаты — и всё жилище. Нань Фэн не сочла это теснотой: кухня, спальня, гостиная — всё на месте, и претензий нет.

Рядом с кухней она отгородила небольшое помещение под уборную, заняв половину двора, отчего тот стал ещё меньше. Но ей и не требовался двор — пусть будет маленьким. Зато жить одной — полная свобода.

В первый рабочий день Нань Фэн надела выданную ей чиновничью форму и направилась в Министерство военных дел. Ворота выглядели внушительно, часовые стояли бодро. Нань Фэн предъявила служебный жетон и вошла.

Внутри поначалу никого не было видно — несколько комнат пустовали. Обойдя здание, она наконец встретила старика с седыми волосами и бородой.

— Простите, — спросила Нань Фэн, поклонившись. — Здесь ли начальник управления?

По уставу начальником должен был быть заместитель министра, а главой всего ведомства — сам министр. Нань Фэн понимала, что в первый день вряд ли увидит министра, но с заместителем хотя бы познакомиться надеялась. Однако вместо него появился лишь этот старик.

Тот долго щурился на неё, бормоча:

— Так это ты и есть… Старший чиновник Сунь предупреждал: как только приедешь — отправляйся в оружейный склад. Пойдём, покажу.

Так Нань Фэн и не увидела ни одного начальника, а последовала за стариком в тёмный склад.

— Вот он, — сказал тот. — Все учётные книги здесь. Разбирайся сама.

Нань Фэн поклонилась:

— Не скажете ли, как вас зовут? Меня зовут Тие Нань Фэн.

— Зови меня просто Лао Чжу, — ответил старик. — Я тоже младший чиновник. Ты отвечаешь за оружие. Не волнуйся, дел в военном ведомстве немного. Будут поручения — выполнишь, никто не придерётся. Я сижу там, вон в том крыле. Если что — приходи.

С этими словами он медленно ушёл.

Нань Фэн осталась в изумлении, глядя на мрачный склад и пустынное министерство. Она не знала, что делать.

Однако быстро взяла себя в руки, толкнула дверь склада — и её тут же обдало затхлым запахом. С потолка посыпалась пыль. На цыпочках она вошла внутрь. У входа стояли стол и стул, покрытые плотным слоем пыли; за ними — ряды стеллажей и груды разного оружия.

На полках лежали мечи и сабли, но все — покрытые ржавчиной, с зазубринами и сколами. Деревянные рукояти многих клинков сгнили настолько, что рассыпались в прах от лёгкого нажатия.

Нань Фэн открыла рот, глядя на это зрелище, и сердце её тяжело опустилось.

Но она тут же собралась с мыслями: «Раз уж пришла — надо смириться. Важнее всего отношение к делу!»

Она принесла таз и тряпку. В огромном министерском дворе оказался колодец, и она набрала воды, чтобы вытереть свой стол и стул. Затем достала почти рассыпающийся учётный журнал.

В нём значилось лишь: «Такого-то числа такого-то года столько-то мечей, копий и сабель поступило на склад», «Такого-то числа столько-то единиц оружия отправлено в такой-то регион» — и всё!

Записей о поступлении нового оружия она нашла всего две-три — и те датированы несколькими годами назад. Нань Фэн молча уставилась на журнал. Даже по этим записям было ясно: империя совершенно не заботится о вооружении. Да, сейчас на границах мирно, но если вдруг начнётся вторжение — чем защищаться? Неужели теми полуразрушенными стенами за городом?

Она вздрогнула. Даже будучи полной дурой, она видела надвигающуюся опасность. Неужели все чиновники в столице этого не замечают?

Неизвестно, сколько времени она провела в оцепенении, но двор постепенно оживился. Нань Фэн выглянула — один за другим входили пожилые чиновники в младших формах. Кто-то нес чайник, кто-то крутил в руках чётки, а один даже принёс клетку с певчей птицей.

Старики тут же окружили клетку, обсуждая оперение птицы, её пение и изящество самой клетки.

Нань Фэн стряхнула пыль с одежды и вышла, чтобы представиться. Увидев «свеженькую» коллегу, старики забыли про птицу и начали её разглядывать.

Из их болтовни Нань Фэн поняла, что все они — младшие чиновники, но отвечают за разные участки. Она вежливо кланялась каждому: вежливость никогда не повредит.

Поскольку новенькая не вызывала раздражения и всё время улыбалась, старики с готовностью дали ей совет:

— Не нужно приходить так рано. Министр Фан и заместитель Цзэн бывают здесь раз в месяц, а начальник отдела Фэн — раз в три дня. Когда он появится, льсти ему побольше — и всё будет в порядке.

Нань Фэн внутренне изумлялась, но внешне лишь благодарно кивала. Наконец она осторожно спросила:

— Я отвечаю за оружейный склад. Там, кажется, давно никто не убирался — сплошная пыль. Можно ли прислать кого-нибудь для уборки?

Чиновник по фамилии Хань пару раз ударил в большой барабан во дворе. Вскоре появился крепкий мужчина:

— Господа, чем могу служить?

— Это новая младшая чиновница Тие, — сказал Хань. — Познакомь своих людей. Госпожа Тие хочет убрать склад — пришли кого-нибудь помочь.

Мужчина кивнул и ушёл. Только теперь Нань Фэн поняла, зачем нужен этот барабан. Она горячо поблагодарила, а старики добродушно отмахнулись.

Вскоре мужчина вернулся с двумя грубыми на вид солдатами:

— Госпожа, прикажите им — они всё сделают.

Нань Фэн извинилась перед коллегами и повела солдат за водой. Старики переглянулись:

— Молодёжь всё ещё полна энтузиазма.

Узнав их имена — Чжан Абао и Ли Гоушэн, — Нань Фэн стала называть их «старший брат Чжан» и «старший брат Ли», отчего солдаты были вне себя от радости.

Пока убирали, она заодно перепроверила учёт и заново описала всё имущество. Эта работа заняла почти три дня. На второй день она специально купила сладостей и угощала всех — в знак благодарности.

Увидев такую скромность, чиновник Хань тихо подсказал:

— Если денег не хватает, можно получить аванс на полгода вперёд. У нас чиновники мелкие, больше не дадут. Но если угодишь начальнику Фэну, то и на несколько лет авансом выдадут.

Нань Фэн вновь расширила кругозор: все, от верхов до низов, точат империю, как моль одежду, а государство всё ещё держится — чудо, да и только!

Так началась её работа хранительницы склада. Она наконец увидела своего непосредственного начальника — начальника отдела Фэна. В глазах Нань Фэн он тоже был стариком: в целом во всём министерстве она не встретила ни одного сверстника.

Фэн держался важно. Когда он появлялся, старики тут же окружали его, заискивая. Нань Фэн неловко стояла позади — ей было не по себе.

Однако Фэн оказался к ней любезен и даже отвёл в сторону, чтобы ободрить. Нань Фэн воспользовалась моментом:

— Господин начальник, за эти дни я осмотрела склад и обнаружила, что много оружия полностью пришло в негодность. Неужели его нельзя списать и запросить новое?

Фэн улыбнулся:

— Молодой человек, ты очень ответственно относишься к делу! Заслуживаешь похвалы, заслуживаешь! Не торопись. Сначала составь подробный список того, что нужно списать, укажи причины списания — и тогда посмотрим. Продолжай в том же духе!

Нань Фэн взялась за работу. Почти треть оружия на складе превратилась в металлолом, остальное требовало серьёзного ремонта. Она копалась в ржавых кучах, тщательно всё пересчитывая и записывая, и наконец подготовила отчёт о списании.

Потом она стала ждать появления Фэна. Наконец дождавшись его, она протиснулась сквозь толпу и подала журнал. Фэн сначала растерялся, недоумённо глядя на неё и на бумаги.

Нань Фэн поклонилась:

— Господин, это список оружия, подлежащего списанию. Остальное тоже требует ремонта и ухода. Прошу вашего распоряжения.

Фэн громко рассмеялся, похлопал её по плечу и похвалил за расторопность. Забрав журнал, он ушёл. И больше Нань Фэн ничего не слышала — дело утонуло, как камень в воде.

Каждый раз, когда Фэн появлялся, она задавала вопрос. Он лишь отшучивался. В конце концов чиновник Хань не выдержал:

— Не смотри, что мы в Министерстве военных дел, одном из шести главных ведомств. Сейчас в империи мир, войн нет, и наше министерство — просто формальность. Министерство финансов каждый год сокращает наши расходы. Если ты подашь такой запрос, нас снова будут критиковать, а министру достанется. Как ты думаешь, захочет ли этого господин Фэн?

Нань Фэн остолбенела:

— Но ведь если вдруг на границе начнётся война, чем мы будем защищаться? Этим хламом? Тогда и нам достанется!

Хань усмехнулся:

— Молодой человек, ты полон пыла! Но на всё военное ведомство Министерство финансов выделяет не больше миллиона лянов в год. На что это хватит? Приходится считать каждую монету. Некоторые вещи нам просто не под силу.

Нань Фэн сидела за своим столом. За окном сияло солнце, а в коридоре пела соловьём птица, принесённая Ханем. Но Нань Фэн вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она смотрела на склад, заваленный ржавым и сгнившим оружием, и злилась всё больше. Долго думав, она решила действовать.

Когда Фэн в следующий раз пришёл, Нань Фэн не бросилась к нему с вопросами. Дождавшись, когда он собрался уходить, она последовала за ним. Фэн сначала хорошо отнёсся к этой «молодой Тие», но потом стал уставать от её настойчивости. Увидев, что она снова преследует его, он приготовился отшутиться.

Но Нань Фэн не стала ходить вокруг да около:

— Господин, скажите, пожалуйста, сколько средств выделяется на содержание моего склада в год?

Фэн удивился:

— Что ты имеешь в виду?

— Я думаю так, — сказала Нань Фэн. — Вы, конечно, в затруднительном положении. Но если на складе всё оружие негодно, это и моя вина как хранителя. Поэтому я хочу знать: сколько средств вы можете выделить? Я буду ремонтировать то, что можно, по возможности. Прошу вашей поддержки.

Фэн почесал бороду, подумал и ответил:

— Больше нет. На твой склад полагается пять тысяч лянов в год. Раз ты так настаиваешь, дам тебе тысячу. Посмотрим, что из этого выйдет.

Нань Фэн горько усмехнулась про себя: тысяча лянов! На новые клинки хватит разве что на несколько штук. Она на миг закрыла глаза, потом открыла их и сказала:

— Хорошо! Благодарю вас, господин!

Получив наконец тысячу лянов, Нань Фэн начала считать каждую монету. Она обошла все кузницы в городе, сравнивая цены на заточку и ремонт.

Затем наняла десятки кузнецов для работы в министерстве. Военное ведомство впервые за долгое время оживилось. Чиновники с интересом наблюдали, как кузнецы расставляют свои инструменты и приступают к работе, будто на представлении.

Нань Фэн металась как угорелая. Она специально вызвала тех двух солдат, что помогали ей убирать, чтобы они тоже помогали.

Кузнецы, взяв в руки оружие, качали головами:

— Это же металлолом! Ничего не сделаешь!

— Не пытайтесь меня обмануть, — сказала Нань Фэн. — Мой отец сам был кузнецом. Я отлично знаю, что можно починить, а что нет. То, что реально негодно, к вам и не попало бы. Начинайте работать! Оплата по дням — вечером получите деньги. Кто будет лениться — завтра не приходите!

Кузнецы захохотали и взялись за дело. Нань Фэн постоянно проверяла качество: брак отправляли на переделку. Чиновники, включая Ханя, весело наблюдали за ней и перешёптывались.

Сгнившие деревянные рукояти она заказала на стороне у плотников — не из дорогого дерева, главное, чтобы крепкие. После такой переделки склад преобразился: всё, кроме совсем негодного, стало выглядеть прилично. Конечно, это не было новым оружием, но теперь им хотя бы можно было рубить головы.

Потратив восемьсот с лишним лянов, Нань Фэн наконец выдохнула с облегчением. Такой способ передачи работ на аутсорсинг в военном ведомстве применяли впервые. Раньше всё оружие просто сваливали в кузницу при министерстве, но там его никто не чинил — и в итоге оно становилось «ничейным».

http://bllate.org/book/4791/478437