Готовый перевод The Tough Wife’s Family Affairs in the Sixties / Суровая жена 60-х: заботы о семье: Глава 64

Лю Инь по-настоящему довольна своей нынешней жизнью. Раньше она привыкла жить одна, но, сойдясь с Чжэном Сяндуном, быстро освоилась и в новом укладе. Если бы ей вдруг пришлось родить ребёнка, она, пожалуй, и впрямь почувствовала бы себя не в своей тарелке — достаточно вспомнить, как Чэнь Цинь день за днём ухаживает за своим малышом.

— Может, мне всё-таки сходить в больницу…

Лю Инь зажала ему рот ладонью:

— Ни за что.

Когда они только поженились, Чжэн Сяндун собрался сделать вазэктомию, но Лю Инь уговорила его отказаться от этой затеи — и он тогда отказался. С тех пор они постоянно предохранялись и даже специально обращались к доктору Суну. И всё это время контрацепция работала безотказно — никаких «новостей» у них так и не появилось.

Иногда Лю Инь шутила, что средство подвело, и Чжэн Сяндун тут же нервно предлагал срочно ехать в больницу, отчего она лишь безнадёжно махала рукой.

Увидев, что он снова собирается что-то сказать, но не решается, Лю Инь убрала руку и с улыбкой произнесла:

— Сяндун, я знаю: ты боишься, что роды для женщины опасны. Но и я пока не готова заводить ребёнка. Как я уже говорила — будущее непредсказуемо. Нам сейчас чуть за двадцать, впереди ещё столько времени.

— Я… — Чжэн Сяндун не знал, что ответить. Он просто не хотел, чтобы между ними появился кто-то третий — даже ребёнок.

Поняв, что перед ней опять раскрылся ревнивый уксусник, Лю Инь обняла его за плечи:

— Если я когда-нибудь захочу ребёнка, то лишь по одной причине — чтобы у нас появился кто-то, кто будет похож и на тебя, и на меня. Именно из-за тебя я захочу его. А любимый у меня всегда будешь только ты.

Чжэн Сяндун крепко обнял её и молчал.

Казалось бы, после того как Эрчжу и У Цзюйцзюй назначили дату свадьбы, Сюй Мэн должна была бы понять намёк и прекратить свои домогательства.

Но она, напротив, не проявляла ни капли стыда и продолжала преследовать Эрчжу, заявляя всем, что она в сотни раз лучше этой деревенской девчонки У Цзюйцзюй.

Неизвестно, кто первым пустил слух, но теперь за Эрчжу и Сюй Мэн следило всё село.

Однажды вечером, когда люди с поля возвращались домой, Эрчжу, как обычно, шёл вместе со своими братьями по духу — Чжэном Сяндуном и Дачжуаном, оживлённо болтая. Вдруг кто-то окликнул его:

— Эрчжу!

Он поднял голову в сторону голоса и увидел, как тот человек подмигнул ему и кивнул вперёд. Эрчжу машинально обернулся — и тут же потемнело в глазах.

Сюй Мэн только что сошла с работы. Она думала, что соблазнить деревенского простака — пара пустяков, но вместо этого он оказался слепым к её прелестям и выбрал себе в жёны деревенскую девку! Сначала она уже было махнула на него рукой, но каждую ночь ей снились родители в их нынешнем плачевном положении и слова того человека в коммуне: «Выживай как можешь». Эта фраза давала ей силы каждый день идти за Эрчжу.

— Эрчжу, ты слишком далеко зашёл! — воскликнула она.

Раньше все только слышали, что Сюй Мэн пристаёт к Эрчжу, но никто не видел этого собственными глазами. А теперь, когда представилась возможность понаблюдать за происходящим вживую, усталость у зрителей как рукой сняло — все с жадным любопытством уставились на главных действующих лиц.

Эрчжу в отчаянии посмотрел на Чжэна Сяндуна и Дачжуана.

В это время руководство уже ушло в управление бригады, мать и невестка Эрчжу работали ближе к дому, а старший брат, человек малословный и неразговорчивый, просто молча встал позади младшего.

Дачжуан не выносил таких бесстыжих девушек — зная, что у парня есть невеста, всё равно лезла со своими ухаживаниями.

— Товарищ Сюй, что такого сделал тебе Эрчжу, что ты называешь его «слишком далеко зашедшим»? Мы с ним дружим с детства, и я ни разу не слышал, чтобы он был тебе знаком!

Чжэн Сяндун был ещё прямолинейнее:

— Эрчжу скоро женится. Если тебе, девушке, не важна собственная репутация, то ему она важна. Раз уж все здесь собрались, скажи прямо, товарищ Сюй, чего ты хочешь — не надо тут намекать и говорить загадками. Мы, деревенские, таких намёков не понимаем.

Глаза Сюй Мэн наполнились слезами, и она ткнула пальцем в Эрчжу:

— Пять лет назад ты признавался мне в любви! Ты тогда сказал, что подождёшь меня, пока мы подрастём!

Эрчжу выглядел совершенно ошарашенным — когда это он такое говорил?!

Чжэн Сяндун быстро среагировал:

— Мы же с Эрчжу каждый день вместе. Откуда нам знать, что он когда-то увлекался какой-то девушкой?

Дачжуан тут же подхватил:

— Да уж! Пять лет назад Эрчжу вообще к девушкам не подходил! Сказал бы ты, что он влюбился в свинину с брюшной части — я бы ещё поверил.

Эрчжу к этому моменту полностью потерял дар речи и мог только энергично кивать в знак согласия со словами друзей.

Очевидно, Сюй Мэн была готова к такому повороту и ничуть не смутилась:

— Он признался мне на горе. Вы тогда просто не были рядом.

Эти слова заставили всех задуматься. Действительно, городские жители каждый день ходили на гору, и Сюй Мэн тоже. Сначала несколько деревенских парней помогали ей там, в том числе и Чжэн Сяндун, но потом почему-то перестал. Дачжуан же вообще никогда не ходил. Получается, вполне возможно, что именно в тот период, когда Чжэн Сяндун уже не помогал, Эрчжу и признался Сюй Мэн?

Такое объяснение казалось правдоподобным. Если признание действительно произошло в это время, то друзьям о нём знать неоткуда.

Эрчжу окаменел от изумления.

Он помнил Сюй Мэн только как раздражающую женщину, с которой бы не стал знакомиться, даже встретив на дороге. И вдруг эта особа утверждает, что пять лет назад он ей признавался в любви?

Чжэн Сяндун едва заметно сжал губы:

— Товарищ Сюй, ты думаешь, раз тебя никто не разоблачил, то можешь врать сколько влезет?

Сюй Мэн с торжествующим видом посмотрела на троицу:

— Товарищ Чжэн Сяндун, ты тогда очень злился на меня из-за этого признания и поэтому перестал ходить на гору. А когда я повредила ногу, чтобы загладить вину, я специально попросила твою жену ухаживать за мной — и хорошо её за это заплатила. Прошло всего пять лет, а ты уже забыл эту услугу? Слышала, что даже дом твой отчасти построен на мои деньги. Разве совесть твоя не мучает?

Толпа взорвалась.

Конкретные детали того времени уже стёрлись из памяти, но все отлично помнили, что Лю Дайди действительно хорошо заработала, ухаживая за Сюй Мэн.

Тогда все думали, что городская девушка просто глупа и разбрасывается деньгами, а теперь выясняется, что всё это было задумано заранее.

Многие теперь решили, что Сюй Мэн, хоть и высокомерна, но добрая душа: ведь когда Сяолю потерял возможность зарабатывать, она тайком помогала ему деньгами и даже не стала оправдываться, когда её за это осуждали. Какая замечательная девушка!

Однако часть людей всё же сомневалась в её словах — ведь Сюй Мэн они знали лишь поверхностно, а Чжэна Сяндуна и его друзей видели с детства и верили им больше.

Чжэн Сяндун ещё не успел ответить, как Эрчжу не выдержал:

— Да ты врёшь! Кто тебя любил? Кто тебе признавался? Очнись, дурёха! Ты что, думаешь, что ты фея, и все мужчины должны драться за тебя? Посмотри-ка в зеркало на свою рожу!

Он перевёл дух и продолжил:

— Ты утверждаешь, что я признавался тебе пять лет назад? Тогда тебе точно пора в больницу — и не просто в местную, а в Пекин! Ты тогда за моей невестой ходила и всё время говорила гадости, презирая деревенских девушек. Кто ты такая вообще? Я тогда не ударил тебя только потому, что ты женщина. Иначе при каждой встрече я бы тебя лупил!

Эрчжу с детства был весёлым и добродушным парнем, которого все в деревне любили, и все знали, что он не станет врать. Услышав, что Сюй Мэн смотрела свысока на деревенских девушек, те, кого её слова уже успели сбить с толку, тут же вернулись на сторону правды.

На мгновение Сюй Мэн смутилась, но быстро взяла себя в руки:

— Эрчжу, я знаю, ты сейчас злишься. Но если бы ты меня не любил, почему до сих пор не женился? Чжэн Сяндун давно женился, у Дачжуана даже ребёнок уже есть, а ты всё ещё холост. Неужели ты не ждёшь меня? Не отрицай.

Эрчжу только что с удовольствием выговорился и почувствовал облегчение, но тут же услышал эти настырные слова и чуть не задохнулся от злости.

Он уже собрался ответить, как вдруг увидел, что Сюй Мэн направляется к нему.

— Ты чего?! Не подходи! — закричал он.

Но Сюй Мэн не слушала. Эрчжу развернулся и пустился наутёк, крича на бегу:

— Не подходи! Я никогда тебя не любил! Никогда! Не подходи!

Все рабочие с интересом наблюдали, как Сюй Мэн бежит за Эрчжу. Внезапно впереди раздался всплеск — и крики Эрчжу стихли. Сюй Мэн тоже остановилась на месте.

Чжэн Сяндун и Дачжуан немедленно побежали туда, за ними двинулась и вся толпа.

Подойдя к месту, где стояла Сюй Мэн, Чжэн Сяндун поморщился и прикрыл нос, а Дачжуан инстинктивно отступил на шаг назад.

Эрчжу стоял посреди выгребной ямы и стонал:

— Единственная девушка, которую я когда-либо любил, — это моя невеста У Цзюйцзюй! Я никогда не любил никого другого! Если кто-то ещё будет врать обо мне, пусть каждый день падает в выгребную яму!

Услышав, как даже в такой ситуации он не забыл заявить о верности своей невесте, доверие к словам Сюй Мэн у всех окончательно испарилось.

Чжэн Сяндун, перебарывая отвращение, подошёл ближе:

— Сможешь сам выбраться?

Эрчжу увидел, как Сюй Мэн брезгливо взглянула на него и ушла. Он упёрся руками в край ямы и одним рывком выбрался наружу.

— Стой здесь. Я с Дачжуаном принесу воды, чтобы тебя облить.

От его вонючего и грязного вида все держались подальше. Когда Сюй Мэн ушла, люди ещё немного пошутили над Эрчжу и разошлись по домам.

Лю Инь сидела во дворе и перебирала овощи, когда увидела, что Чжэн Сяндун бежит домой. Она тут же бросила работу и встала.

— Что случилось?

Подойдя ближе, она почувствовала странный запах — не похожий на обычный пот после работы.

— У нас же остались куски мыла. Принеси мне два.

Лю Инь пошла в дом, продолжая спрашивать:

— Что-то на поле случилось?

Услышав, что жена почувствовала запах, Чжэн Сяндун остановился во дворе и не стал заходить в дом:

— Эрчжу упал в выгребную яму.

— Что? — Лю Инь, находясь в доме, подумала, что ослышалась. Взяв два куска мыла, она вышла наружу: — Ты сказал, что Эрчжу упал в выгребную яму? Я правильно услышала?

— Да, правильно.

Чжэн Сяндун взял мыло из её рук:

— Потом расскажу подробнее.

Он ушёл так быстро, что Лю Инь даже перестала перебирать овощи и сразу пошла топить воду — с таким запахом он точно должен будет хорошенько вымыться.

Вода в котле только закипела, как Чжэн Сяндун вернулся.

Увидев, что он собирается мыться холодной водой прямо во дворе, Лю Инь остановила его:

— Я уже подогрела воду, сейчас вынесу.

Когда она принесла таз с тёплой водой, в печи уже горели новые поленья.

Закинув в топку несколько толстых веток, Лю Инь вышла и спросила:

— Как так получилось, что он упал в выгребную яму? Неужели Эрчжу так обрадовался предстоящей свадьбе, что стал ходить, не глядя под ноги?

Чжэн Сяндун покачал головой и, намыливаясь, рассказал всё, что произошло после окончания работы.

Лю Инь была поражена. В постапокалипсисе она встречала немало беспринципных людей, но думала, что у Сюй Мэн хотя бы есть чувство стыда — ведь обычно та держалась так гордо. Оказывается, жизнь куда драматичнее любого романа, и Сюй Мэн ради замужества готова пойти на всё.

— Эрчжу просто невезучий. Боюсь, Сюй Мэн ещё не сдастся.

Чжэн Сяндун после сегодняшнего случая не мог дать однозначного ответа:

— По дороге домой я видел, как У Цзюйцзюй в ярости пошла искать Сюй Мэн.

Представив вспыльчивый нрав У Цзюйцзюй, Лю Инь расхохоталась:

— Ты что, не захотел посмотреть, как это будет? С такой, как Сюй Мэн, У Цзюйцзюй точно не поскупится на удары!

— Сама виновата, — сказал Чжэн Сяндун. Он никогда не сочувствовал Сюй Мэн, но теперь ещё и презирал своего друга: — Эрчжу слишком слаб. Пусть этим занимается его жена.

Если раньше Эрчжу боялся, что У Цзюйцзюй узнает о домогательствах Сюй Мэн и расстроится, поэтому избегал встреч с ней, то теперь, когда невеста всё знала, верила ему и даже дата свадьбы была назначена, продолжать прятаться было просто унизительно.

Лю Инь безоговорочно согласилась. Увидев, что вода в тазу стала мутной, она сказала:

— Вода в котле уже горячая, сейчас принесу.

Чжэн Сяндун вымылся три раза подряд, пока кожа не начала морщиться, и только тогда остановился. Он даже спросил у жены, не осталось ли запаха, прежде чем завершить эту долгую процедуру.

Лю Инь замочила его грязную одежду в мыльной воде, и они наконец вошли в дом.

— Староста сказал, что завтра будут резать свиней. Остальных заберёт заготовительная станция, а поросят, возможно, вернут только через несколько дней, — сказала Лю Инь, наливая ему кружку тёплой воды. — Как только получим свинину, давай сделаем фрикаделек. Хорошо?

— Хорошо, я приготовлю, когда вернусь.

— Тогда я нарежу мясо.

Лю Инь уже привыкла: всякий раз, когда дома что-то жарили, этим занимался именно он, а она лишь всё готовила заранее.

— Если хочешь что-то ещё пожарить, давай сразу сделаем.

Лю Инь подумала: в погребе ещё остались картофель и сладкий картофель, но их лучше съесть сразу, а не жарить впрок. Она решила завтра сходить к реке и поймать немного мелкой рыбы — а если повезёт, то и крупную. Тогда можно будет пожарить и фрикадельки, и рыбу — и будет готовое блюдо на каждый день.

Обсуждая планы на завтра, они вместе приготовили ужин и поели.

— Брат, сноха!

http://bllate.org/book/4785/477995