Готовый перевод The Tough Wife’s Family Affairs in the Sixties / Суровая жена 60-х: заботы о семье: Глава 51

— Не скажу, не скажу… Это ведь лунный пряник?

Она развернула промасленную бумагу, в которую был завёрнут пряник, и увидела аккуратно вылепленное изделие с незнакомыми иероглифами сверху.

Лунные пряники — недешёвое лакомство. За всю свою жизнь она видела их разве что в кооперативе и никогда не мечтала, что однажды сама сможет попробовать такой.

— Бери и иди домой.

Ху Чуньхуа бережно завернула пряник обратно и тут же с радушной улыбкой проводила дочь до двери.

Едва Лю Дайди скрылась из виду, Ху Чуньхуа заметила, как из соседнего двора вышла её невестка. Фыркнув, она даже не кивнула той в ответ и поспешила в дом.

Невестка, увидев, как Лю Дайди уходит, а Ху Чуньхуа при этом сияет от радости, тут же почувствовала себя обделённой и начала гадать, что же дочь принесла своей матери.

Увы, Ху Чуньхуа спрятала подарок так надёжно, что даже когда вернулся Лю Цзу, она не обмолвилась ни словом. Невестке оставалось только скрежетать зубами и ворчать дома на обеих своих невесток за то, что те не могут достать ничего стоящего.

Из лунных пряников, привезённых из уезда, один достался Ху Чуньхуа, а остальные съели Лю Инь и Чжэн Сяндун.

Лю Инь подумала, что прошлый Праздник середины осени они отметили как-то вскользь, а в этом году условия гораздо лучше — непременно нужно отпраздновать как следует и съесть настоящие лунные пряники.

Билетов на них у них не было, и Лю Инь решила испечь сама.

В горах цветов хоть отбавляй, дома ещё с прошлого запасено много орехов, а зелёный горох, фасоль и соя всегда под рукой — ведь Чжэн Сяндуну нужны питательные продукты. Материалы под рукой, и она уже прикинула, какие именно пряники делать. Осталось только решить — делать ли пряники с начинкой из свежего мяса?

Помедлив всего пару секунд, она решила: раз уж начинать, то попробовать всё, что знает. Эти пряники она точно будет дарить знакомым, так что главное — чтобы не были невкусными, а съесть их всегда успеют.

Раньше она никогда не готовила подобного, поэтому сначала сделала по одному образцу каждого вида.

Когда Чжэн Сяндун вернулся с работы, он увидел, как жена хлопочет у печи. На столе лежали разные ингредиенты и несколько формочек для пряников.

— Ты решила сама печь лунные пряники? — спросил он.

— Ага, — ответила Лю Инь, не отрываясь от котелка, — уже несколько готово, лежат в корзинке. Я уже пробовала — вкусно получилось.

Чжэн Сяндун снял крышку и увидел пять половинок пряников. Выглядели они аппетитно. Он взял один и откусил — вкус оказался просто превосходным.

— Вкусно!

— И тебе понравилось?

— Очень! Даже лучше, чем покупные.

Лю Инь и не думала скромничать:

— Мне тоже так кажется.

— Жена, а здесь, случайно, не мясо? Это у нас пряник или пирожок?

Съев последний вид, Чжэн Сяндун почувствовал лёгкое недоумение. Всю свою жизнь до этого он не ел лунных пряников, но пару дней назад попробовал — все были сладкими. Откуда же вдруг мясной?

— Кто сказал, что лунные пряники обязаны быть сладкими? Мне кажется, мясные тоже хороши.

Чжэн Сяндун засунул остаток мясного пряника себе в рот и кивнул:

— Действительно вкусно.

Он посмотрел на котёл, где жена варила красную фасоль.

— Столько наварила — мы сами всё съедим?

— Не только мы, — ответила Лю Инь, помешивая содержимое котелка. — Надо отнести Эрчжу и Дачжуану. Профессору Се тоже нужно подарить — он так нам помог. И дяде Цзиньсэню. Выходит, немало понадобится.

Вспомнив, что Ху Чуньхуа действительно никому не рассказала о подарке, она добавила:

— Ещё немного отнесу в родительский дом. А как насчёт старого дома? Как ты думаешь?

Лицо Чжэн Сяндуна стало серьёзным:

— Я ведь больше не их сын. Нечего туда ничего нести.

— Ладно, тогда я посчитаю ровно на всех, чтобы не осталось лишнего.

Раз уж решили, кому дарить, они не станут раздавать всё открыто — всё равно понесут тайком.

Чжэн Сяндун доел пять половинок пряников и почувствовал себя сытым.

Пять видов — пять разных вкусов: цветочный, грецкий орех, зелёный горох, красная фасоль и свежее мясо. Начинка в каждом была щедрая, а вкус — насыщенный и богатый.

В первый раз сделать так вкусно — его жена просто молодец! Он гордился ею всем сердцем!

В день Праздника середины осени Чжэн Сяндун разнёс пряники по домам. Вернулся он не с пустыми руками — особенно удивил его подарок от тёщи. Обычно, когда он приносил ей что-то, она радостно принимала, но никогда ничего не отдавала взамен. А тут вдруг дала два пшеничных хлебца.

Дома он поделился своими мыслями с женой.

Лю Инь улыбнулась:

— У неё всего двое детей — я и Лю Цзу. Как ты думаешь, можно ли на Лю Цзу положиться?

— Если тёща услышит, что ты так говоришь о Лю Цзу, опять начнёт с тобой спорить.

Лю Инь пожала плечами:

— Я и при ней такое говорила. Сейчас она любит Лю Цзу, но потом поймёт, насколько он бесполезен.

Внезапно Лю Инь осознала: если Лю Цзу окажется совсем никудышным, ей, возможно, придётся его содержать?

Нет-нет, этого ни в коем случае нельзя допустить!

Она не порвала отношения с родителями не только из-за внешних обстоятельств, но и потому, что приняла на себя долг перед телом, в которое вошла. Прокормить родителей — единственный способ отблагодарить за эту жизнь. Но Лю Цзу? Да он вообще никто!

Лю Цзу семнадцати лет, через пару лет женится. А пока он целыми днями бездельничает. Чтобы перестраховаться, она решила взять брата в руки.

Если Лю Цзу окажется безнадёжной глиной, которую не слепишь в горшок, она сделает так, чтобы при одном упоминании её имени он падал в обморок от страха и даже женившись не осмеливался бы к ней приставать.

— У тебя всего один брат, зато три двоюродных, — заметил Чжэн Сяндун. — Тёща, конечно, души в нём не чает.

— Мне всё равно, как она его любит. Но Лю Цзу я всё же придержу в узде.

— Что задумала?

— Завтра схожу к Лю Цзу и позову его с Ванцзя на целый день в горы.

Ванцзя уже подрос, и Лю Инь каждый раз, когда шла в горы, брала его с собой, постепенно обучая охотничьим навыкам. Сначала она хотела сохранить в нём дикую природу, но ни она, ни малыш не могли удержаться — каждый день гладили пса до невозможности.

Чжэн Сяндун вспомнил, как жена тренирует Ванцзя, и невольно улыбнулся:

— Потом он обязательно поблагодарит тебя, сестрёнка.

— Благодарить не надо. Главное — чтобы не лез ко мне с проблемами.

Увидев, как жена с явным отвращением морщится, он обнял её:

— Завтра будь осторожна.

— Тебе стоит волноваться за Лю Цзу. Как только мы зайдём в горы, ни небо, ни земля ему не помогут. Будет делать всё, что я скажу. У меня ведь есть Ванцзя! При его нынешнем росте Лю Цзу он одолеет за минуту.

Чжэн Сяндун не переживал за Лю Цзу — он знал, что жена умеет держать меру. Напротив, он начал волноваться за Ванцзя: если пёс не поможет жене, его, скорее всего, снова посадят на диету без мяса.

Вечером они вынесли во двор лунные пряники. Лю Инь вдруг почувствовала сильную ностальгию по разнообразным закускам и газировке из прошлой жизни. После сегодняшнего опыта с выпечкой ей пришла в голову мысль: а не попробовать ли воссоздать те самые лакомства?

Пуф-снэки, конечно, не получатся, но арахис, горошек, картофельные чипсы — почему бы и нет?

Как только построят новый дом, она обязательно попробует. Кто знает, может, это станет ещё одним способом заработать?

Луна в эту ночь была особенно круглой и яркой.

Они пили рисовое вино, ели пряники и молчали, любуясь полной луной в небе.

На следующий день Лю Инь заманила Лю Цзу в горы, сказав, что там видела дичь. Ху Чуньхуа решила, что дочь хочет принести домой мясо, и, не дожидаясь согласия сына, тут же вытолкнула его вслед за сестрой. Лю Цзу ворчал, но мать, мечтая о дичине, только подгоняла их.

По дороге брат с сестрой не разговаривали. Лю Цзу часто бывал в горах и вскоре почувствовал, что что-то не так.

— Ты же сказала, что там дичь! Почему мы так долго идём и ничего не видим?

Лю Инь тихо рассмеялась:

— Прямо впереди. Хочешь мяса — наберись терпения.

Ванцзя, шедший за Лю Цзу, тут же залаял, и тот подскочил от неожиданности, прижавшись к сестре.

Он уже собрался было пожаловаться, но, увидев недобрый взгляд пса, пробормотал:

— Сестра, приструни эту собаку, а то дичь разбежится.

— Ванцзя гораздо способнее тебя.

Лю Цзу бросил взгляд на «маленького зверя» и презрительно фыркнул:

— Да что он может?

— Хочешь проверить?

Лю Цзу инстинктивно хотел отказаться, но, услышав вызывающее «гав!» Ванцзя и увидев, как сестра смотрит на него с явным пренебрежением, выпалил:

— Проверим!

Сразу после этих слов он пожалел, но, видя, как пёс и сестра смотрят на него с выражением «ты проиграл», он упрямо спросил:

— Как будем мериться?

Лю Инь посмотрела на Ванцзя:

— Не будем тебя обижать. Ты и Ванцзя — кто сегодня наловит больше дичи, тот и победил. Как тебе?

Раньше Лю Цзу ловил в горах мелких зверьков, но, зная, что сестра целыми днями шатается по лесу, упрямо заявил:

— Ты не должна ему помогать!

— Это ваше соревнование. Я никому не стану помогать.

Лю Инь выбрала подходящее место и дала сигнал к началу.

В тот день Лю Цзу получил серьёзный урок. Ванцзя не уходил далеко — он просто следовал за ним по пятам. Каждый раз, когда появлялось что-то живое, Лю Цзу бросался вперёд и промахивался, а Ванцзя ловил добычу с первого раза. Лю Цзу так разозлился, что чуть не бросил всё к чёртовой матери! Но из гор так просто не выбраться.

Домой он вернулся совершенно измотанным и сразу рухнул на лежанку.

Ху Чуньхуа, увидев состояние сына, сильно встревожилась, но тот не проронил ни слова. Она повернулась к дочери:

— Дайди, что случилось? Разве не было дичи?

Лю Инь бросила на пол изуродованного клювом и когтями фазана:

— Вот она, дичь.

Увидев фазана, Ху Чуньхуа обрадовалась, но, услышав стоны сына, снова спросила:

— Что с моим сокровищем?

— В горах слишком завёлся, вот и устал, — сказала Лю Инь, усаживаясь на табурет. — Мама, хочешь получать мясо каждый месяц?

Ху Чуньхуа тут же подсела ближе:

— Конечно, хочу!

Лю Инь улыбнулась:

— Начиная с завтрашнего дня, Лю Цзу пойдёт на работу — по-настоящему. А когда у него будет время, я буду брать его с собой в горы.

Дочь становилась всё более умелой и влиятельной. Ху Чуньхуа раньше не придавала этому значения, но теперь, когда дочь решила поддержать родной дом, она была в восторге. Правда, мысль о том, что сын пойдёт на работу…

Раньше Лю Цзу ходил на работу лишь для вида или его отец с матерью делали за него всю норму. Теперь же дочь требовала настоящей работы. Ху Чуньхуа стиснула зубы и согласилась.

Ведь дочь не работает — откуда ей знать, что происходит на поле? Пусть командир бригады думает, что сын трудится сам, а они с мужем будут потихоньку помогать.

— Пусть идёт на работу. Завтра же отправлю его.

— Мама, не волнуйся. Сейчас зайду к командиру бригады — пусть присмотрит за Лю Цзу.

Она вынула из корзины рыбку длиной с палочку для еды:

— Пока Лю Цзу будет честно работать и не шляться без дела, я всегда буду думать о нём.

За время, прошедшее с замужества, Ху Чуньхуа часто общалась с дочерью и постепенно начала понимать её характер. Раньше дома Лю Инь была упрямой, теперь же стала ещё решительнее. Она поняла: чтобы семья жила лучше, нужно делать всё так, как говорит дочь.

— Он же твой брат…

— Если бы он не был моим братом, я бы и пальцем не шевельнула ради него.

Лю Инь бросила взгляд на Лю Цзу, который уже храпел во весь голос, и презрительно скривилась:

— Ему семнадцать. Через пару лет жениться. А у вас ничего нет. На что жену брать? Мама, у моей тёти два сына — оба женились на девушках из хороших семей. Не хочешь, чтобы Лю Цзу уступил им?

Лю Инь точно попала в больное место Ху Чуньхуа. Та тут же переменила тон:

— Делай, как знаешь. Только не мучай его.

— Спроси у него сама, когда проснётся: я его мучаю или помогаю?

Лю Инь с полной уверенностью сказала это и, подхватив корзину, пошла домой.

Перед спуском с горы она как следует «поговорила» с Лю Цзу, предупредив, что если он проболтается матери, то в следующий раз будет ещё хуже.

С таким кулаком над головой Лю Цзу, конечно, не стал ничего рассказывать. Наоборот, он нахваливал сестру, и Ху Чуньхуа даже воскликнула: «Какая же у меня хорошая дочь!»

С этого дня жизнь Лю Цзу превратилась в сплошные муки.

Каждый день Лю Инь «подтягивала» ему ремень. Стоило ему пожаловаться или застонать — получал кулаком.

Лю Цзу хотел пожаловаться матери на сестру, но ни разу не смог. Однажды он сорвался — на следующий день Лю Инь использовала его в качестве приманки, повесив прямо над пастью тигра. Он тут же обмочился от страха и больше не смел и думать о сопротивлении.

В последнее время сын сильно изменился: перестал шляться без дела и стал серьёзно относиться к работе. Теперь, когда в доме стало лучше жить, все мужчины хвалили его. Ху Чуньхуа была уверена: всё это заслуга дочери, и всё больше доверяла её словам и поступкам.

Перемены в Лю Цзу не остались незамеченными в деревне. Люди часто видели, как сестра и брат вместе гуляют по окрестностям, а расспросив Ху Чуньхуа, узнавали всю правду.

http://bllate.org/book/4785/477982