Готовый перевод Sharing the Spring Light / Разделим весенний свет: Глава 38

Заметив Ваньцзы, Жу Цы в изумлении воскликнула:

— Прошлой ночью слуги выслали её из столицы. Как она успела так быстро вернуться?

Увидев Шу Чжиинь, Ваньцзы бросилась к ней, будто к спасительнице, и, приближаясь на бегу, с взволнованным криком звала:

— Ваше высочество, принцесса Фуго!

Услышав это, окрестные гуляки невольно повернули головы. Когда Ваньцзы, не сводя глаз с принцессы, вновь выкрикнула: «Ваше высочество, принцесса Фуго!», толпа пришла в замешательство. Все уставились на стройную девушку в ярко-алом платье с прозрачной вуалью — неужели сама прославленная на весь Поднебесный принцесса Фуго находится здесь?!

Шу Чжиинь остановилась и спокойно дождалась, пока Ваньцзы подбежит. Та рухнула перед ней на колени и умоляюще заговорила:

— Ваше высочество, принцесса Фуго! Умоляю вас, дайте мне ещё один шанс. Не прогоняйте меня из столицы!

Гуляки, не понимавшие, что происходит, растерянно наблюдали за сценой.

Шу Чжиинь чуть приподняла подбородок и с вызовом взглянула на стоявших неподалёку наследного принца и принцессу Цзиньгу.

Ваньцзы, рыдая, припала лбом к земле:

— У меня больше нет ни отца, ни матери. Я лишь хочу служить господину Цзиню и не имею никаких скрытых намерений. Господин Цзинь лишь мимоходом похвалил мои литературные способности, без всякой задней мысли. Прошу вас, Ваше высочество, рассудите справедливо! Я знаю, что низкого происхождения, но молю о милости — позвольте остаться в столице и найти себе другое занятие. Я буду бесконечно благодарна!

Толпа словно поняла: эта хрупкая и кроткая девушка служила господину Цзиню и вызвала ревность принцессы Фуго, из-за чего та и изгнала её из города?

Шу Чжиинь видела, как вокруг собирается всё больше зевак, и как лица гуляк выражают сочувствие к плачущей Ваньцзы. Понимая, что нельзя допускать дальнейших речей служанки, она решительно развернулась и, сохраняя полное спокойствие, сказала:

— Я дам тебе ещё один шанс. Следуй за мной.

— Благодарю вас, Ваше высочество, принцесса Фуго! — Ваньцзы не переставала кланяться и, кланяясь, добавляла: — Благодаря вашей милости, если мне удастся снова служить господину Цзиню, я сама буду держаться от него подальше.

Шу Чжиинь обернулась и холодно взглянула на коварные слова Ваньцзы, затем приказала:

— Следуй за мной.

— Да, да! — Ваньцзы отвечала с благодарностью, но, казалось, так испугалась, что ноги её подкосились — дважды пыталась встать и не смогла.

Жу Цы, не дожидаясь приказа принцессы, тут же подхватила Ваньцзы и повела за хозяйкой.

Шу Чжиинь шла, будто ветер, направляясь к безлюдному склону холма, и её глаза были ледяными.

Жу Цы, поддерживая Ваньцзы, следовала за ней вверх по склону. Та послушно замолчала.

Пройдя довольно долго, Шу Чжиинь остановилась у уединённого обрыва, вдали от любопытных глаз. Едва она обернулась и бросила на Ваньцзы ледяной взгляд, как та стремительно и резко рухнула вниз с обрыва.

— Спасите, Ваше высочество! — испуганный крик Ваньцзы разорвал ароматную тишину долины и достиг ушей многочисленных зевак.

Шу Чжиинь опешила. Жу Цы остолбенела, растерянная: ведь Ваньцзы сама вырвалась и прыгнула!

В толпе воцарилось потрясение: неужели принцесса Фуго жестоко приказала сбросить несчастную служанку с обрыва?!

Закатное сияние мягко окутало весь императорский дворец. В императорском кабинете царила тягостная атмосфера, и каждый присутствующий был погружён в собственные мысли.

Император Шу Цзэ, восседая на троне, с невыразимым лицом смотрел на Шу Чжиинь. Та молчала, спокойная и холодная. Под взглядами всех присутствующих она сбросила служанку с обрыва, пренебрегая законом, будто жизнь любого существа для неё ничто — будто убийство тысяч невинных ей не в тягость. Когда же она стала такой бездушной и жестокой?

В гнетущей тишине наследный принц Шу Чжихан, желая смягчить обстановку, сказал:

— К счастью, с той служанкой всё обошлось — лишь несколько ссадин от падения.

Принцесса Цзиньгу мягко подхватила:

— Да, обошлось без беды. Служанке повезло. На щеке у неё длинная царапина, но я уже велела придворным лекарям обработать её лучшими мазями, чтобы не осталось шрама и лицо не исказилось.

Наследная принцесса Ци Юань, чувствуя неопределённость ситуации, молча наблюдала.

Ци Тинь незаметно взглянул на Цзин Маотиня, который спокойно и невозмутимо стоял позади Шу Чжиинь.

Наложница Жун сидела рядом, нежно и тревожно глядя на дочь. Когда она гуляла в саду, до неё донёсся шум и тревожные крики: «Принцесса Фуго сбросила служанку с обрыва!» Поспешив к месту происшествия, она увидела дочь, стоящую у края пропасти, а наследного принца, уже отправившего стражников на поиски девушки.

Заметив, как потрясены и возмущены собравшиеся горожане, которые шептались, обвиняя принцессу Фуго в высокомерии и жестокости, наложница Жун немедленно увела дочь во дворец, чтобы та сама доложила императору, пока слухи не вышли из-под контроля. Однако дочь всё молчала. Тогда император призвал всех, кто мог видеть происходящее: супругов наследного принца, принцессу Цзиньгу и Ци Тиня.

Наследный принц выразился осторожно:

— Не зная точных обстоятельств, издалека я лишь увидел, как служанка упала с обрыва. Поскольку речь шла о человеческой жизни, я немедленно отправил стражников на помощь.

Принцесса Цзиньгу смягчила:

— Издалека я услышала её крик. Не знаю, не соскользнула ли она случайно.

Наследная принцесса ограничилась:

— Услышав крик служанки, я больше не видела её — не знаю, что случилось.

Ци Тинь честно признался, что цветы его не интересовали: он проводил наложницу Жун и её дочь до рощи магнолий, а затем вернулся в усадьбу «Сяньцинъюань».

Тайный страж подробно доложил императору Шу Цзэ всё, что видел. Его рассказ совпадал с тем, что видели простые люди: служанка упала с обрыва под действием некой силы — всё выглядело так, будто её сбросили.

Император приказал вызвать израненную Ваньцзы. Та дрожала всем телом, голос её прерывался от слёз, и она ясно дала понять: её сбросили по приказу принцессы Фуго за то, что она её рассердила.

Снова воцарилась давящая тишина. Наследный принц Шу Чжихан поспешил мягко вмешаться:

— Доложу отцу: до падения я своими глазами видел, как эта служанка громко кричала перед всеми, без стыда упала перед Чжиинь на колени и умоляла, вызвав толпу зевак. Её поведение было крайне неуместным.

Эти слова, казалось, защищали Шу Чжиинь, но на самом деле намекали, что именно служанка довела принцессу до ярости, и та в гневе приказала сбросить её. Всего несколькими фразами он пытался утвердить мнение, что Шу Чжиинь действительно беззаконно и самовольно распорядилась чужой жизнью.

Принцесса Цзиньгу неторопливо добавила:

— Верно, брат прав. Чжиинь была в вуали и не желала показывать лицо, а та служанка громко выкрикнула её титул и, рыдая, стала умолять — в самом деле бесстыдно.

Услышав это, Шу Чжиинь наконец нарушила молчание. Она медленно окинула взглядом наследную принцессу, затем Цзин Маотиня и Ци Тиня, убедилась, что никто не собирается говорить, и произнесла:

— Брат и сестра прекрасно знают, что имя той служанки — Ваньцзы. Почему бы прямо не назвать её по имени?

Шу Чжихан незаметно парировал:

— Верно, та служанка зовётся Ваньцзы. Мы все её знаем. Вчера она ещё...

Шу Чжиинь нарочно перебила его, взяв инициативу в свои руки:

— Да, вчера она ещё в усадьбе «Сяньцинъюань» публично упала передо мной на колени и рыдала.

Наложница Жун почувствовала, что дело не так просто, и тихо спросила:

— Из-за чего это произошло?

— Пустяк, — уклончиво ответила Шу Чжиинь и, повернувшись, пристально посмотрела на Цзин Маотиня. — Теперь все верят глазам и убеждены, что именно я приказала сбросить с обрыва ту служанку, которую вы привезли из уезда Хуайюнь. Что же до истины — прошу вас, проницательнейший начальник Далисы, господин Цзин, распутать этот клубок и поскорее восстановить справедливость.

Цзин Маотинь серьёзно ответил:

— Мне следует воздержаться от участия в этом деле.

— Воздержаться? — сердце Шу Чжиинь болезненно сжалось. — Вы всегда были честны и прямодушны, всегда действовали открыто. Почему теперь хотите воздержаться?

Она оказалась в беде, её репутацию оклеветали, и лишь он мог раскрыть правду, очистить её имя и убедить отца и весь Поднебесный. А он собирался стоять в стороне?

Цзин Маотинь спокойно повторил:

— Мне следует воздержаться.

Почему? Шу Чжиинь слегка нахмурилась. В самый критический для неё момент он отстраняется? Потому что знает: это ловушка наследного принца, и не хочет с ним ссориться? Не может разоблачить заговор — и потому уходит в сторону? Задумывался ли он, в какое положение поставит её своим решением?

Шу Чжихан внутренне ликовал: поступок Цзин Маотиня был очень умён — отлично, что он воздерживается.

Шу Чжиинь чуть приподняла подбородок и спокойно спросила:

— Вы решили воздержаться?

— Да, — ответил Цзин Маотинь, не глядя на неё, твёрдо.

Грудь Шу Чжиинь пронзила острая боль, по всему телу разлился ледяной холод, будто её бросили на заснеженную вершину. Холод проникал в кровь, почти превращая её в лёд. Она глубоко вдохнула, на мгновение опустила ресницы, а когда вновь открыла глаза, её взгляд был ясным и пронзительным. Она небрежно улыбнулась:

— Вам действительно следует воздержаться. Ведь именно я приказала сбросить с обрыва ту служанку, которую вы привезли из уезда Хуайюнь.

Словно гром среди ясного неба — все растерялись. Она сама призналась! Понимает ли она, к чему это приведёт? В ту же секунду кто-то скрыл радость в уголках губ, а кто-то — тревогу в сердце.

Шу Чжиинь сделала шаг вперёд, встретив суровый взгляд отца, и с достоинством заявила:

— Отец, она заслуживает смерти — мучительной и унизительной!

Все замерли.

Император Шу Цзэ сдержал гнев и произнёс:

— Расскажи.

Все насторожились, особенно Шу Чжихан и принцесса Цзиньгу.

Шу Чжиинь стояла изящно, лицо её было спокойным, и она с достоинством начала:

— Вчера я сопровождала матушку на прогулку и остановилась в усадьбе «Сяньцинъюань». Там я встретила ту служанку — Ваньцзы. — Она сделала паузу. — Господин Цзинь сообщил мне, что в уезде Хуайюнь спас её из рук злодеев, узнал, что она сирота и некуда ей деться, заметил в ней литературный талант и по доброте сердечной привёз в столицу, передав наследной принцессе, чтобы та взяла её в служанки.

Кроме ничего не знавших императора и наложницы Жун, все присутствующие изменились в лице: она явно лжёт!

Шу Чжихан поспешил разоблачить её:

— Разве она не была личной служанкой Маотиня?

— Неужели брат ошибся, или господин Цзинь скрыл от меня правду? — спокойно спросила Шу Чжиинь. — Всем известно, что у господина Цзиня никогда не было служанки, тем более личной. Зачем ему лгать мне? Скорее всего, брат ошибся.

Шу Чжихан серьёзно посмотрел на Цзин Маотиня:

— Маотинь, я ошибся?

Шу Чжиинь тут же вмешалась:

— Брат ошибся. — Она естественно продолжила: — Брат, сестра и сноха — вы все видели, как вчера в усадьбе «Сяньцинъюань» Ваньцзы, увидев меня, публично упала на колени и рыдала, умоляя разрешить ей стать личной служанкой господина Цзиня.

Принцесса Цзиньгу скрипнула зубами: нельзя позволить Шу Чжиинь вести за собой. Она мягко сказала:

— Это правда. Мы видели, как она горько плакала, когда ты не согласилась.

— Разве личная служанка господина Цзиня нуждается в моём разрешении? — Шу Чжиинь задумалась и сама же ответила: — Нуждается. Конечно, нуждается. Я уже издала указ о наборе служанок для господина Цзиня: приветствуются девушки из благородных семей, с изящной внешностью и литературным образованием, которые будут заботливо служить ему. Но я категорически не допущу, чтобы к нему приблизились служанки с тайными умыслами.

Цзин Маотинь стоял невозмутимо, словно гора.

Ци Юань уловила момент и спросила:

— Откуда вы знаете, что у Ваньцзы были скрытые намерения?

Шу Чжиинь спокойно ответила:

— Господин Цзинь передал её вам, сноха, в служанки. А она захотела стать его личной служанкой. Очевидно, господин Цзинь отказал, и тогда она пришла ко мне, да ещё и публично умоляла, пытаясь заставить меня согласиться перед всеми. Разве это не доказательство её коварства?

Шу Чжихан многозначительно посмотрел на Цзин Маотиня, но тот, будто не замечая настойчивых знаков наследного принца, продолжал молчать.

— Мне не нравится её коварное поведение. Вчера в усадьбе «Сяньцинъюань» я приказала выгнать её оттуда, изгнать из столицы и запретить возвращаться навсегда. Прошлой ночью люди выслали её из города, — Шу Чжиинь повернулась к Ци Тиню: — Господин Ци, вы были там, когда я отдала этот приказ. Верно?

Ци Тинь, не обращая внимания на текущую обстановку, тут же ответил:

— Да, я был там.

Шу Чжиинь твёрдо заявила:

— Она покинула город прошлой ночью, а сегодня к полудню уже нарушила мой приказ, вернулась в столицу и устроила скандал в роще магнолий, выдав мою личность и публично умоляя на коленях — нанеся мне позор. Настоящая дерзость! Это ещё раз доказывает её коварные намерения и скрытые планы. — Её ледяной взгляд скользнул по собравшимся, и она медленно, чётко произнесла: — Кто дал ей смелость вновь и вновь падать передо мной на колени перед всеми? Кто позволил ей вернуться в столицу после моего запрета и появиться в роще магнолий?

Никто не осмелился ответить. Любые слова сейчас прозвучали бы глупо.

— Почему она так настойчиво хочет стать личной служанкой господина Цзиня? — небрежно спросила Шу Чжиинь. — Почему так открыто пытается меня шантажировать? Кто дал ей наглость ослушаться моего приказа? У неё немалая поддержка.

Лицо императора Шу Цзэ стало мрачным. Выслушав Шу Чжиинь, он начал подозревать, что происхождение Ваньцзы весьма сомнительно.

http://bllate.org/book/4784/477882