Готовый перевод Journal of Prosperity in the Sixties / Дневник богатства в шестидесятые: Глава 29

Бирис крепко сжала руку пожилой женщины и кивнула:

— Конечно! Я обязательно передам ваши слова, бабушка. Можете быть совершенно спокойны.

— Хорошие вы девочки, обе — хорошие!

Цяо Ии и Бирис ещё немного поболтали со старушкой, а затем вышли из дома.

Едва за ними закрылась дверь, как Бирис не выдержала:

— Почему ты тогда колебалась?

Цяо Ии удивлённо моргнула:

— Колебалась? О чём ты?

Бирис нахмурилась, глядя на её растерянное лицо:

— Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!

Когда-то Бирис жила среди людей в подобной деревушке. Люди там были неоднозначными: не существовало в них ни абсолютного добра, ни абсолютного зла. Те, кого считали хорошими, порой совершали плохие поступки, а «плохие» — наоборот, проявляли доброту. Но всё же, по её мнению, большинство из них было гораздо мягче и добрее, чем её собственные родственники среди насекомых.

Правда, ей всегда казалось, что эти люди живут слишком напряжённо: им постоянно нужно думать о том, что подумают другие, что можно, а что нельзя. Сама же она никогда не заморачивалась подобным — хотела чего-то — делала.

Цяо Ии ещё не успела понять, что происходит, как Бирис схватила её за руку и потащила вглубь горы по узкой тропинке. За ними, громко лая и прыгая, бежал Сяобай.

— Бирис, отпусти меня! Куда ты меня ведёшь? — Цяо Ии пыталась вырваться, но рука Бирис сжимала её так крепко, что освободиться было невозможно. А та всё ускоряла шаг, и чтобы не упасть, Цяо Ии пришлось бежать следом.

— Разве я не сказала? — не оборачиваясь, ответила Бирис. — Веду тебя попробовать вкусняшки!

Они бежали по горной тропе минут двадцать, пока Бирис наконец не остановилась.

— Вот сюда нам и нужно.

Хотя это человеческое тело и уступало её собственному, со временем она привыкла к нему и даже начала замечать, что оно не так уж плохо. К тому же некоторые её прежние навыки по-прежнему работали.

Например — охотничьи.

Цяо Ии, тяжело дыша, упёрлась ладонями в колени и пыталась отдышаться. От такого бега она чуть не лишилась дыхания.

— Тебе пора заняться физической подготовкой, человеческая девчонка, — с лёгким презрением произнесла Бирис, глядя на её хрупкую фигуру. — Всего-то двадцать минут бега, а ты уже еле дышишь. С таким телом, как у тебя, тебе никогда не стать моей правой рукой и завоевать эту планету. Если вдруг проиграешь в драке, даже убежать не сможешь.

Цяо Ии не знала, о чём думает Бирис, но, увидев, что та даже не запыхалась и лицо её осталось таким же спокойным, как и до бега, решила не возражать.

Она и раньше не любила бегать, а это тело, доставшееся ей, было особенно слабым. Глубоко внутри постоянно ощущалась усталость, и ей хотелось лишь сидеть дома и отдыхать.

Хотя… возможно, Бирис так легко бегает не только благодаря своим способностям, но и потому, что тело Ван Эргоу довольно выносливое.

— Тс-с! Молчи, — вдруг тихо сказала Бирис.

Цяо Ии увидела, как та присела, подобрала острый длинный камень, осторожно подкралась к высокой траве и внезапно рванула вперёд. Раздался шум, короткий визг — и всё стихло. Из травы вышла Бирис, держа в руке крупного, упитанного дикого кролика. На шее зверька зияла глубокая рана, из которой всё ещё сочилась кровь.

— Бирис, ты поймала дикого кролика? — недоверчиво спросила Цяо Ии.

На задних склонах горы действительно водились кролики, фазаны и даже кабаны, но они давно научились избегать людей. Цяо Ии не раз видела их, но стоило ей приблизиться — и зверьки мгновенно исчезали. Да и вообще, сейчас охота запрещена: убивать дичь считалось ущербом государственному имуществу. Даже если кому-то удавалось поймать зверя, приходилось это скрывать и готовить тайком.

— Ага, кролик, — Бирис подняла добычу и осмотрела. — Где тут у вас река?

— Вон там, — Цяо Ии указала в сторону. Через несколько сотен метров протекала река — единственная на всём заднем склоне. Именно в неё когда-то упала Цяо Ии.

Бирис направилась туда, неся кролика.

«Хозяйка, разве мы не должны её остановить?» — в панике завопил Сяобай, глядя на бывшую хозяйку, которая, сменив тело, всё ещё оставалась такой же безжалостной. Теперь он уже не просто «голос в голове», а реальное существо — и если она узнает, кто он на самом деле, не станет ли он следующей жертвой её охотничьих навыков?

Цяо Ии нахмурилась:

— Да ладно, это же всего лишь кролик. Зачем её останавливать? Кстати, ты придумал способ, как вернуть её обратно? Чем дольше она остаётся в теле Ван Эргоу, тем выше шанс, что он заметит неладное и заподозрит что-то странное. Как мы тогда всё объясним?

— Есть один способ, — ответил Сяобай, — но я не уверен, сработает ли он. Нашёл в аварийном руководстве для систем.

Он впервые сталкивался с подобной ситуацией. За всё время работы с четырьмя хозяевами такого ещё не случалось, и у него не было опыта. Приходилось выкручиваться самому.

— Мои датчики показывают, что душа Бирис может считаться «золотыми пальцами» тела Ван Эргоу. Ты можешь попробовать отрезать её с помощью ножниц для «золотых пальцев».

— Но это рискованно. Если не получится — ничего страшного. А вот если получится, и она, как те самые «золотые пальцы», перейдёт в твоё тело… тогда уже ты окажешься одержимой.

Цяо Ии задумалась на мгновение, а затем обменяла у Сяобая золотые ножницы. Лучше иметь под рукой средство на всякий случай.

Закончив разговор с системой, она подошла к реке. Бирис уже разделывала тушу кролика. Движения её были точными и уверенными — явно не впервые этим занимается.

«Не ожидала, что королева насекомых умеет такое, — подумала Цяо Ии, наблюдая за ней. — Я думала, ей достаточно лишь сидеть на троне и отдавать приказы».

Сама Цяо Ии никогда особо не умела готовить. Раньше она либо заказывала еду, либо быстро жарила что-нибудь простое. Когда она только попала сюда, мечтала поймать дичи и разнообразить рацион, но так и не решилась. Даже если бы ей удалось поймать кролика, она бы не знала, что с ним делать дальше.

«Не стоит недооценивать Бирис, — сказал Сяобай. — Она не всегда была королевой. В прошлом, когда она пряталась от преследователей и у неё не было денег на еду, ей приходилось самой охотиться. Так она и научилась».

Бирис вдруг почувствовала чей-то взгляд, повернулась и, как ни в чём не бывало, сказала:

— Эй, человеческая девчонка, сходи, собери немного сухих веток и хвороста. Сейчас будем жарить кролика.

Цяо Ии огляделась. Место подходящее: не на виду, деревья прикроют дым. Если никто специально не подойдёт близко, их не заметят.

Сяобай, увидев, куда направляется хозяйка, вцепился зубами в край её штанины:

— Ты правда пойдёшь за дровами? Разве сейчас не нужно её остановить? Зачем помогать ей?!

Цяо Ии недоумённо посмотрела на упрямо тянущего её за штанину пса:

— А зачем останавливать? Она же ничего плохого не делает. Да и я давно мяса не ела. Раньше сама не могла поймать и приготовить, а теперь рядом кто-то, кто и ловить умеет, и жарить — почему бы не воспользоваться моментом?

— Но ведь ты сама говорила, что нужно как можно скорее избавиться от Бирис в теле Ван Эргоу! — напомнил Сяобай её же слова.

— Ладно, ладно, — Цяо Ии выдернула штанину из его пасти. — После того как она пожарит кролика. У нас ещё есть время.

Сяобай безмолвно вздохнул: «С каких это пор у моей хозяйки проявилась такая тяга к еде?.. Бедный Ван Эргоу, тебе остаётся только молиться».

Когда Цяо Ии вернулась с хворостом, Бирис уже закончила разделку. Она ловко разложила костёр, установила импровизированный вертел и насадила на него кролика.

Вскоре в воздухе запахло жареным мясом.

— Какой аромат! — Цяо Ии смотрела на кролика, зажаренного до золотистой корочки. Хотя она совсем недавно поела, запах разбудил в ней зверский аппетит.

— Эй, Цяо Ии, удержи свою собаку! Кролик ещё не готов, а она всё норовит подлезть поближе, — пожаловалась Бирис.

Цяо Ии оттащила Сяобая и улыбнулась:

— Он, наверное, тоже голодный. И, кстати, не зови меня «человеческой девчонкой». Меня зовут Цяо Ии.

— Цяо Ии… Запомню, — кивнула Бирис.

Пока они болтали, кролик уже полностью прожарился. Аромат становился всё насыщеннее. Цяо Ии невольно сглотнула слюну.

Бирис, оценив цвет мяса, сорвала с вертела целую кроличью ножку и протянула Цяо Ии:

— Держи. Только осторожно, горячо.

Цяо Ии взяла ножку — она была даже крупнее её ладони — и поблагодарила.

Кролик оказался очень жирным: при жарке из него вытопился весь жир, и мясо источало восхитительный аромат даже без приправ.

Цяо Ии подула на ножку и откусила кусочек. Мясо было нежным, почти тающим во рту. Всего за несколько минут она съела всю ножку.

Бирис тем временем оторвала ножку и для Сяобая. Пёс всё время пристально смотрел на неё, и в его взгляде ей почудилось что-то знакомое. «Где-то я уже видела этого пса…» — подумала она, откусывая от своей порции.

Но тут же нахмурилась:

— Странно… Почему у этой ножки вообще нет вкуса?

Цяо Ии подняла голову и откусила от своей:

— Как это нет? Очень вкусно!

Бирис оторвала ещё кусок с вертела, попробовала — и снова ничего не почувствовала.

— Может, это из-за того, что твоя душа не до конца совместима с этим телом? — предположила Цяо Ии.

Бирис тяжело вздохнула:

— Получается, если я останусь в этом теле надолго, мне больше никогда не удастся почувствовать вкус еды?!

— Нет, я же обещала помочь тебе вернуться, — успокоила её Цяо Ии. — У меня есть один способ, только не знаю, сработает ли он.

— Какой способ? — спросила Бирис.

Цяо Ии покачала головой — не могла же она сказать, что это связано с системой. Сяобай предупредил: Бирис слишком хорошо знает, как работает система, и если услышит детали, сразу догадается о его существовании.

Бирис, увидев её нерешительность, ещё больше засомневалась. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как сознание покидает её тело.

— Бирис, я не могу рассказать тебе об этом способе, потому что… — Цяо Ии подняла глаза, чтобы объяснить, но увидела, что зрачки рядом изменились: снова стали чёрными, как у Ван Эргоу. Она тут же замолчала и осторожно произнесла: — Эргоу?

Цяо Ии бросила взгляд на вертел: три из четырёх ножек уже съедены, а оставшееся мясо, кроме той части, что досталась Сяобаю, ещё дымилось на огне. Как теперь объяснить Ван Эргоу, что он отправился передать вещи, а вместо этого оказался на горном склоне, где они с Бирис жарили кролика?

— Ии? — раздался растерянный голос.

http://bllate.org/book/4782/477728