Готовый перевод Shared Intoxication / Общее опьянение: Глава 29

Но в чём же, в конце концов, правда его истории? Обида или усталость, бегство или погоня за мечтой, вынужденный шаг или зов сердца?

Цзян Чжэнь тряхнула головой, прогнала рассеянные мысли и не стала развивать эту тему дальше.

—

С наступлением обеденного часа таверна оживала.

Сегодня гостей набралось особенно много, и Цинь Бой не справлялся в одиночку. Цзи Хэнцюй тоже надел фартук и помогал на кухне.

Он как раз вынимал кишку из креветок, когда в дверях кухни появилась Пэй Сяосяо и закричала, будто её ужалила оса:

— Цю-гэ! Цю-гэ!

Цзи Хэнцюй поднял глаза:

— Что случилось?

Пэй Сяосяо протянула ему телефон:

— Посмотри! Быстро посмотри!

Он бегло взглянул на экран, но ни интереса, ни терпения не проявил:

— Говори прямо, если есть что сказать. Если нет — уходи.

Пэй Сяосяо глубоко вдохнула и, выпалив всё на одном дыхании, объяснила:

— Я раньше подписалась на местную платформу по пристройству бездомных животных. Сегодня у них проходила волонтёрская акция, и они выложили фотографии с места событий. Смотри, смотри! Красавица-алкоголичка тоже там! Она волонтёрствует!

Цзи Хэнцюй кашлянул, отложил ножницы и головы креветок, вытер руки о фартук и взял у неё телефон.

— Не ожидала, что Красавица-алкоголичка такая добрая! — продолжала Пэй Сяосяо. — Смотри, сколько её фотографий! Почти все — с каким-то мужчиной. В комментариях даже пишут, что они отлично подходят друг другу.

Из восемнадцати снимков почти половина была с Цзян Чжэнь. Цзи Хэнцюй просматривал их, и постепенно между его бровями залегла глубокая складка. На одной из фотографий он остановился и увеличил изображение двумя пальцами.

Если бы взаимная улыбка обладала силой в сто единиц, то эта бутылочка антисептика для рук на экране стала бы смертельным ударом.

Ага, значит, она тоже умеет улыбаться другим. Значит, тоже моет руки другим.

Пэй Сяосяо с ужасом наблюдала, как на тыльной стороне его ладони вздулись вены, и боялась, что её телефон вот-вот треснет пополам.

Она сглотнула и осторожно спросила:

— Цю-гэ, всё в порядке?

Цзи Хэнцюй холодно поднял на неё глаза, и Пэй Сяосяо невольно вздрогнула.

— Всё нормально, — бросил он, развернулся и швырнул ей телефон обратно.

Просто внутри него бушевала ревность, а уксус лился рекой.

Примерно в половине пятого Чжан Хуэй объявила, что волонтёрская акция завершена.

Попрощавшись со всеми, Цзян Чжэнь вышла из толпы и огляделась. У джипа она заметила Ли Цяня — тот прислонился к двери машины и просматривал фотографии в камере.

Цзян Чжэнь подошла и хлопнула его по плечу:

— Пошли, угощаю тебя выпить.

Не дав ему шанса отказаться, она обошла капот и села на пассажирское место.

Ли Цянь лишь покачал головой, убрал камеру и сел за руль.

После ухода из индустрии он полностью порвал связи с прежней жизнью: ни друзей, ни коллег, ни любимого человека, даже с семьёй почти не общался.

Внезапно появилась Цзян Чжэнь — и он нашёл это интересным, даже почувствовал нечто вроде бережного трепета. По крайней мере, перед ней он мог позволить себе быть просто собой — не Ли Цянем и не Си Чэнем, а просто им.

— Куда едем, красавица? — спросил он.

Цзян Чжэнь уже ввела маршрут в навигатор и протянула ему телефон:

— Сюда.

— Хорошо, — сказал Ли Цянь, пристёгиваясь и заводя двигатель. — Считай, что мы просто старые друзья, решили повидаться.

Цзян Чжэнь улыбнулась и тихо повторила:

— Старые друзья...

Изначально Цзян Чжэнь хотела избегать тем, связанных с шоу-бизнесом и модой, но Ли Цянь, казалось, не видел в этом проблемы и даже сам начал рассказывать ей разные истории.

Кто-то ведёт себя как звезда, у кого-то из пары, играющей влюблённых на экране, отношения чисто показные... За дорогу он выдал столько сплетен, что Цзян Чжэнь слушала с живейшим интересом и просила его приберечь кое-что для разговора за бокалом.

Когда речь зашла о Лэй Фэй, лице бренда «Цяньцюэ», Ли Цянь кивнул:

— Я как-то снимал её. Милая девушка, точно станет звездой.

Цзян Чжэнь решила не ходить вокруг да около:

— На самом деле у «Цяньцюэ» в следующем году выходит новая коллекция теней, вдохновлённая природными пейзажами. Я хотела бы предложить тебе сотрудничество.

Ли Цянь помолчал и ответил:

— Фань И, наверное, уже говорил тебе: я больше не берусь за коммерческие проекты и в деньгах не нуждаюсь. Сейчас я снимаю только то, что хочу сам.

Цзян Чжэнь опустила глаза и кивнула:

— Я знаю. Поэтому уже отказалась от этой идеи. Не переживай, я пригласила тебя просто так, без скрытых целей.

Ли Цянь тихо усмехнулся:

— Я фотографирую пейзажи просто для души. Если хочешь, могу порекомендовать тебе пару профессионалов.

Цзян Чжэнь скривила губы:

— Братец, ты уж слишком скромничаешь.

Атмосфера в салоне снова стала лёгкой. Когда они доехали до таверны, уже стемнело, зажглись фонари, дневной шум растворился в ночи, и в переулке воцарилась тишина, освещённая тусклым светом уличных фонарей.

Цзян Чжэнь провела Ли Цяня внутрь. Ян Фань, увидев, что она привела с собой мужчину, удивился и не сумел скрыть неловкость:

— Сестра, это...

— Друг, — коротко ответила Цзян Чжэнь.

Они устроились за угловым диванчиком у окна. Ли Цянь листал меню и вдруг фыркнул:

— Эй, смотри! Тут есть коктейль «Красавица-алкоголичка». Какое странное название.

Цзян Чжэнь улыбнулась, но улыбка вышла натянутой:

— Да уж, и правда странное.

Ли Цянь заказал виски, а Цзян Чжэнь — горячее сливовое вино.

Когда напитки принесли, Ли Цянь взял камеру и стал настраивать её, чтобы сделать снимок.

Цзян Чжэнь смотрела, как он возится, и искренне воскликнула:

— Раньше я думала, что ты циничный, меркантильный тип с беспорядочной личной жизнью. Но когда ты берёшь в руки камеру... Ты становишься по-настоящему обаятельным.

Ли Цянь усмехнулся:

— Ты меня хвалишь или ругаешь?

— Конечно, хвалю! — Цзян Чжэнь пригубила вино. Оно было тёплым, с кисло-сладким сливовым ароматом, и сразу согрело изнутри.

Ли Цянь поднял камеру и сделал снимок Цзян Чжэнь.

— Братец, — пошутила она, — а сколько ты берёшь за фото? Я, пожалуй, не потяну твой гонорар.

Ли Цянь улыбнулся в ответ:

— Ничего не стоит. Давно уже ничего не стоит.

Цзян Чжэнь пригласила Ли Цяня выпить не ради того, чтобы что-то выведать. Просто сегодняшняя встреча показалась ей судьбоносной, и она захотела просто поговорить, завести ещё одного друга.

Выпив полбокала, она сказала:

— Мне и правда нравится то, что ты снимаешь. У меня нет художественного чутья, но если мне нравится — значит, это хорошо. Твои фотографии на той выставке... Просто великолепны. Я не умею описывать, но они действительно великолепны.

Ли Цянь молчал, лишь улыбался. По экрану в таверне шло шоу, и зал смеялся. Он изредка бросал взгляд на экран и узнал одну из участниц — когда-то она позировала ему.

— Для меня Си Чэнь — это возрождение. Как будто я заново родился, — сказал Ли Цянь, поднимая бокал. В его жестах ещё чувствовалась та самая надменность прежнего великого художника.

Люди замкнуты, но им хочется открыться — поэтому они любят пить и разговаривать. Алкоголь затуманивает разум, позволяя говорить то, что обычно остаётся внутри.

Возможно, атмосфера в таверне была настолько тёплой и расслабляющей, а собеседница — такой надёжной и дружелюбной, что слова сами сорвались с языка.

То, что казалось непростым для произнесения, оказалось вовсе не таким уж страшным.

— Когда я ушёл из индустрии, ходило множество слухов, — начал Ли Цянь. — Версий было сколько угодно.

Цзян Чжэнь кивнула:

— Да, кое-что слышала.

— Но на самом деле причина очень простая. Я просто перестал уметь снимать. Как актёр в сорок лет: техника отточена, мастерство достигло зрелости, но исчезла та самая искра, которая была в начале пути. — Он тихо, почти шёпотом произнёс то, что раньше не мог признать даже себе: — У меня больше нет этой искры.

— Я стал ненавидеть съёмки, ненавидеть работу. Мог часами смотреть в объектив и так и не нажать на спуск. — Он запрокинул голову и вздохнул с горькой усмешкой: — Все знают, что писатели могут иссякнуть, но кто бы подумал, что и фотографы тоже?

Цзян Чжэнь не умела утешать, да и понимала: сейчас Ли Цяню не нужен советчик, а просто слушатель, в который можно выговориться.

— Я снимал их свадебные фото, но они так и не использовали их. Он сказал, будто я работал спустя рукава. Это было несправедливо. Неважно, насколько счастливы жених с невестой — если фотограф грустит, снимки получатся грустными.

На этом он замолчал, погрузившись в воспоминания, и долго не произносил ни слова.

Когда Цзян Чжэнь впервые узнала, что Си Чэнь — это Ли Цянь, помимо шока она почувствовала сожаление.

Будто бога низвергли в грязь, будто шедевр стоимостью в целое состояние разбили вдребезги. Как мог тот блестящий, знаменитый фотограф стать таким обыкновенным?

Теперь же она начала понимать: это не падение. Это живая, свободная душа, сбросившая оковы и вернувшаяся в мир людей.

В конце концов Ли Цянь сказал:

— Зачем я потратил больше десяти лет, чтобы стать красивым и успешным? Всё равно я не смогу надеть свадебное платье и выйти за него замуж.

Он обнял камеру и ласково погладил объектив:

— Ты хороший. Ты никогда меня не бросишь. Только я могу бросить тебя.

После этих слов он сам себе улыбнулся, как глупый ребёнок. Цзян Чжэнь поняла, что он пьян, вызвала такси и отправила его домой.

Проводив машину взглядом, она поплотнее запахнула пальто и потопала ногами — ночной ветер пробирал до костей. Повернувшись, она вернулась в таверну: там было тепло.

Ли Цянь всё это время напевал какую-то песню. Теперь она вспомнила: это была «Когда любовь стала прошлым» в исполнении Ли Цзуншэна и Лин Илянь.

—

Во дворе дважды постучали в дверь. Цзи Хэнцюй сидел среди груды досок. Несмотря на лёгкий морозец, он вспотел, одежда была в пыли, а сам он выглядел растрёпанным.

— Что? — крикнул он.

Это был голос Чу Хаоюя:

— Цю-гэ, пришла Красавица-алкоголичка.

Цзи Хэнцюй встал, швырнул молоток и гвозди и перешагнул через доски к двери.

Увидев, что он вышел, Чу Хаоюй подскочил и, прикрыв рот ладонью, прошептал:

— На этот раз с мужчиной. Говорит, друг.

Шаги Цзи Хэнцюя замедлились. Он подошёл к умывальнику и умылся холодной водой.

Холод обжигал кожу, но не мог остудить внутреннее смятение.

Едва он откинул занавеску и вошёл в зал, как увидел у окна Цзян Чжэнь и мужчину, склонившихся над камерой и что-то обсуждающих.

Цзи Хэнцюй глубоко вдохнул и стиснул зубы.

Да уж, не тот, что днём. Ну конечно, в море и правда много рыбы.

Чу Хаоюй увидел, как Цзи Хэнцюй прошёл несколько шагов и вдруг развернулся, нахмуренный и злой, как грозовая туча. Дверь во двор с грохотом захлопнулась, и Цзи Хэнцюй рявкнул:

— Не лезьте ко мне, если не хотите неприятностей!

Чу Хаоюй даже икнул от испуга, а Цинь Бой растерялся с лопаткой в руке. Чу Хаоюй улыбнулся ему:

— Да он такой! Ничего страшного!

Когда Цзян Чжэнь пришла искать Цзи Хэнцюя, ни Чу Хаоюй, ни Ян Фань не посмели издать ни звука.

Она уже потянулась к ручке двери во двор, как оба парня замерли, перестав даже дышать.

Дверь открылась, но Цзян Чжэнь не успела заглянуть внутрь — её тут же оттолкнули и захлопнули дверь прямо перед носом.

Цзи Хэнцюй, высокий и широкоплечий, загородил проход, стоя спиной к свету, так что черты его лица невозможно было разглядеть.

— Что нужно? — спросил он, и в его голосе чувствовался ледяной холод, от которого мурашки бежали по коже.

Цзян Чжэнь раскрыла рот, но его внезапная отстранённость сбила её с толку.

Она проглотила то, что собиралась сказать, и предположила, что, наверное, у него сегодня плохое настроение.

— Вроде бы труба у меня сломалась, — сказала она. — Стиральную машину не получается использовать. Можно прислать кого-нибудь починить?

Цзи Хэнцюй кивнул:

— Понял.

От природы у него было суровое лицо, а сейчас, с таким ледяным выражением, он выглядел по-настоящему пугающе.

Цзян Чжэнь не захотела задерживаться и помахала рукой:

— Тогда я пошла.

— Угу, — бросил Цзи Хэнцюй и тут же вернулся во двор, не дав ей и секунды больше.

Цзян Чжэнь посмотрела на Чу Хаоюя и беззвучно спросила по губам:

— Что с ним?

Чу Хаоюй покачал головой, не осмеливаясь болтать — боялся попасть под горячую руку.

Цзян Чжэнь ещё раз взглянула на плотно закрытую дверь и, потирая плечо, пробормотала:

— Да что за ерунда? Не даёт даже заглянуть. Что там, труп закапывает или сокровища копает?

В воскресенье днём Цзи Хэнцюй связался с сантехником.

Когда зазвонил телефон, Цзян Чжэнь была в парикмахерской с Чжоу И. Она поняла, что не скоро вернётся, и сказала Цзи Хэнцюю:

— Может, я тебе пароль от квартиры пришлю? Посмотришь, пока меня нет.

Цзи Хэнцюй ответил:

— Хорошо.

После звонка он подошёл к двери, ввёл 870520 и нажал «ОК», но раздался тревожный писк — ошибка.

Он подумал, что ошибся цифрой, и собрался ввести заново, как вдруг в вичате пришло новое сообщение.

http://bllate.org/book/4781/477667