Готовый перевод Wife Sharing Rules - Diary of One Wife and Four Husbands / Правила совместной жены — Записки одной жены и четырёх мужей: Глава 15

Она пристально смотрела на него. Её взгляд оставался таким же ясным и чистым, таким же мягким и полным доверия.

Он смотрел и смотрел, пока нос не защемило, и вдруг слёзы хлынули сами собой. Бай Цзиньи обхватил её ноги, сердце его сжималось от боли, будто ножом кололи. Раскаяние и мука терзали его — он чувствовал себя хуже последнего зверя.

— Шуй Шэн, я виноват перед тобой, — прошептал он, прижавшись лицом к её коленям и повторяя снова и снова: — Прости меня… прости меня… прости меня…

— Хватит, — прервала она, но и её слёзы уже катились по щекам.

— Нет, надо сказать, — он сжал её ладони в своих, и горячие слёзы упали прямо на них. — Старший брат написал мне, что в доме появилась девочка. Сначала я не придал этому значения, но потом он всё настойчивее звал меня вернуться и повидать тебя. Он восторгался твоей покладистостью, умом, независимым характером… Говорил, что, если я не возражаю, свадьбу можно считать решённой. Он ведь всегда был очень придирчив к бракам и уже упустил несколько выгодных партий. Я подумал: если ему так нравится эта девочка, пусть будет по-его. Пусть берёт себе младших жён, лишь бы я не возражал…

Он всё ещё не поднимал головы, внимательно пересказывая всё, что произошло тогда:

— А потом я вернулся и у ворот дома Бай встретил тебя. Ты колебалась на стене — такая озорная и живая. Я сразу понял: это и есть та самая Шуй Шэн, о которой писал старший брат. Потом ты согласилась выйти замуж за семью Бай. Мы с братом долго спорили, стоит ли тебе сразу рассказать, что ты будешь совместной женой. Никто тогда не решился заговорить об этом, но сейчас я жалею… Жалею ужасно. Приданое, которое я тогда выделил — те пять тысяч лянов — хоть и не было обманом, всё равно втянуло тебя в неприятности. Я боялся, что, узнав правду, ты уйдёшь отсюда. Но ведь везде так… Куда бы ты ни пошла, везде одно и то же.

Старший брат тогда сказал, что, если ты спокойно останешься в доме Бай, он даст тебе всё. В день помолвки я долго колебался… Он сказал: «Рис уже сварен, теперь будем заботиться о тебе вдвойне». И я… я глупо согласился!

Бай Цзиньи выдохся, отпустил её пальцы и опустил глаза в ожидании приговора:

— Если не хочешь — я пойду к старшему брату и запрещу ему даже прикасаться к тебе!

Шуй Шэн уже не хотела копаться в прошлом. Да, он ошибся — обманул её и отдал в чужие руки. Но и слова Бай Цзиньюя были не без оснований. В конце концов, именно семья Бай спасла её, дала дом. А сейчас… сейчас это, пожалуй, неплохой выбор. Что изменится, если Цзиньи запретит брату прикасаться к ней? Всё равно Цзиньтан и Сяоми рано или поздно подрастут. Если судьбу не изменить кардинально, то разве имеет значение, случится это сегодня или завтра?

Она глубоко вздохнула:

— Не надо.

Он поднял на неё взгляд:

— Тогда я останусь с тобой.

Она подумала и кивнула. Если Бай Цзиньи будет рядом, Цзиньюй не посмеет воспользоваться моментом.

Они смотрели друг на друга — один в муках, другая с горечью.

Шуй Шэн взглянула на его штаны, промокшие от росы, и страх в её сердце исчез.

Возможно, в этом чужом мире единственный, кто искренне заботится о ней, — это Бай Цзиньи.

Она не так простодушна, как он думает. Он совершил ошибку, но всегда был искренен.

Люй Шаоцянь и Сяо Люцзы уже ждали их. После завтрака Сяо Люцзы отправился в лавку, а остальные собрались за столом обсудить дела ткацкой мастерской.

Бай Цзиньюй наверняка уже послал людей скупать ткань с мелким рисунком у «Лу И Фан». Но что дальше? Секрет окрашивания уже разошёлся, стоит ли дальше возиться с тканью? Это требовало обдумывания.

Люй Шаоцянь раньше был учёным, и всё, что знал о крашении, почерпнул от своего учителя. Он использовал такие материалы, как киноварь, растворял их в воде — метод был прост. Главное — соблюдать временные интервалы, и тогда цвет ткани получался многослойным.

Бай Цзиньи считал, что за последние два дня восковые бруски наверняка взлетели в цене. Всё, что осталось на складе, скоро окажется в дефиците, и спрос будет расти.

Во всём Цзинь Юане обязательно начнётся мода на эту ткань с мелким рисунком.

Он хотел отремонтировать лавку и расширить производство.

Но Шуй Шэн думала иначе. Все ткани в Цзинь Юане, включая ту, что была на ней самой, казались грубыми, а цвета — неяркими и нечёткими.

Последние дни она размышляла именно о крашении. Не только о восковых брусках. Она помнила, что в древности ткани красили растительными красителями. Но существуют ли здесь такие растения — неизвестно. Кроме того, она мечтала о шелководстве — разводить тутовых шелкопрядов и производить шёлк.

Что до узоров, то ведь есть и другие способы, кроме воска.

Однако она ничего не сказала. После утечки секрета она поняла: теперь нужно защищать свои знания.

К полудню обычно решительный Бай Цзиньюй прислал Бай Цзиньтана с новостями: «Лу И Фан» продала уже треть ткани, но дальше отказывалась торговать дёшево.

Все поняли: хозяева не глупы, уже сообразили, в чём дело.

Семья Бай решила пока не предпринимать ничего. Бай Цзиньи остался в лавке, а Шуй Шэн перестала думать о своём браке. Они спали в одной постели, день за днём были рядом, но он вёл себя безупречно — никогда не позволял себе лишнего. Это немного успокаивало её.

Прошло ещё три дня. В уезд хлынули купцы со всех сторон. Маленький пограничный уезд Гуанхэ внезапно прославился — новая ткань раскупалась нарасхват.

Бай Цзиньюй воспользовался моментом и продал ткань по высокой цене, выделив Шуй Шэн две тысячи лянов.

Другие ткацкие мастерские спешили наладить производство, но Шуй Шэн занялась ремонтом своей лавки. Задний двор почти не тронули, но часть внутреннего двора присоединили к торговому залу. Она наняла мастеров и расширила помещение втрое. Затем закупила новую ткань и вместе с Люй Шаоцянем принялась за окрашивание. На этот раз они начали с экспериментов — восковые бруски теперь стоили намного дороже. Пользуясь тем, что осенью листва ещё не опала, она собрала ивы и разные цветы.

Бай Цзиньи и Люй Шаоцянь наблюдали, как она укладывала травы и цветы на ткань, а затем распыляла краску.

Тонкий слой, после чего ткань сушили на солнце — и простой узор готов.

Но такой способ слишком трудоёмок для длинных полотен. Она начала искать более простой метод. Красители были грубыми, цвета получались не очень красивыми, и Шуй Шэн снова задумалась о растительных красителях. Пока шёл ремонт лавки, она отправилась на поиски подходящих растений.

Первые образцы окрашенной ткани уже высохли, но узоры вышли нечёткими. Шуй Шэн отчаянно ломала голову. Однако даже так Люй Шаоцянь и Бай Цзиньи были в восторге.

Они договорились и отправили два единственных отреза госпоже Чжоу.

Время летело. Сяоми уже две недели учился в академии, и по договорённости с учителем мог возвращаться домой раз в полмесяца. Шуй Шэн, несмотря на занятость, наняла повозку, чтобы забрать его.

Академия была немаленькой, и большинство детей из других уездов забирали раз в две недели.

Из-за толпы повозки стояли подальше. Шуй Шэн шла сквозь поток людей к воротам. Сегодня она специально надела яркое жёлтое платье, а перед выходом Бай Цзиньи тщательно уложил ей волосы и даже вплел две жемчужные заколки — она выглядела моложаво и очаровательно.

Дети, которых никто не встречал, ждали во дворе. Она оглядела их — около двадцати-тридцати мальчиков и девочек, сбившихся в кучки по трое-четверо. Только двое стояли особняком у края, пинали камешки ногами: мальчик с красивым личиком и девочка с круглыми щеками и большими глазами — это были Сяоми и его одноклассница.

— Сяоми! — позвала она.

Мальчик обернулся, что-то быстро сказал девочке и бросился к ней.

— Ты чего так долго?! — проворчал он.

— В лавке дела задержали. Заждался? — Шуй Шэн взяла у него сумку и уже собралась уходить, как вдруг заметила, что девочка тоже неуверенно приближается.

— Кхм-кхм… — Сяоми встал рядом и представил: — Это Люйлюй. Люйлюй, это моя старшая сестра Шуй Шэн.

— Сестра, — послушно поздоровалась девочка.

— Ага! — отозвалась Шуй Шэн, многозначительно глядя на уклончивый взгляд Сяоми, и внутри у неё всё заиграло. Хорош же этот мальчишка! Уже пытается от неё отвязаться!

Похоже, дети ладили. Сяоми нехотя попрощался с Люйлюй и сел в повозку.

Едва дверца закрылась, он тут же начал оправдываться:

— Она пришла в академию позже меня. Мы с ней за одной партой.

«За одной партой — отлично, отлично», — подумала Шуй Шэн, не в силах скрыть улыбку:

— Милая девочка.

Лицо Сяоми покраснело:

— Пока не говори ей, кто ты мне на самом деле. Я сказал, что ты моя сестра.

Шуй Шэн чуть не расхохоталась и ущипнула его за щёку:

— Не волнуйся! Обещаю!

— Отпусти! — возмутился он, щёки у него надулись от её пальцев.

— Ну ладно, не злись, — она обожала его дразнить. — Если сам найдёшь себе невесту, сестра подготовит тебе целую гору приданого… Ай! За что?!

Сяоми вдруг схватил её за обе щёки. В повозке началась настоящая битва четырьмя руками.

— Отпусти! — лепетал он.

— Ты первый! — парировала она.

— Ты…

Когда они вышли из повозки, оба были красны, как помидоры. Бай Цзиньи уже ждал их снаружи и странно посмотрел на эту парочку. Те, в свою очередь, фыркнули и отвернулись друг от друга. Втроём они направились в дом Бай навестить мать. В кухне поднялась суета.

Третий брат, Бай Цзиньтан, обступал Сяоми и засыпал вопросами. Бай Цзиньюй всё ещё сидел в кабинете и не выходил. Шуй Шэн и остальные будто забыли о нём — никто не собирался звать. Лишь когда мать вспомнила про обед, кто-то наконец спросил, где старший сын.

Шуй Шэн предпочла бы вообще его не видеть, но как невестка она обязана была проявить заботу. Неохотно она потянула за собой Бай Цзиньи, и они пошли, болтая ни о чём. Цзиньи заметил её покрасневшие щёки и спросил, что случилось в повозке. Конечно, она не собиралась рассказывать ему про сватовство Сяоми, лишь неловко улыбнулась и перевела разговор.

В кабинете царила тишина. Она кивнула Цзиньи, чтобы тот постучал. Он, как всегда, всё исполнял по её желанию, но едва занёс руку, дверь распахнулась!

Шуй Шэн даже не успела собраться с мыслями, как перед ней возник Бай Цзиньюй.

На нём был тёмно-красный наряд, подчёркнутый чёрным поясом и чёрной накидкой. Его красивое лицо, обычно спокойное, теперь было ледяным и суровым. Брови слегка приподняты, губы плотно сжаты — явный признак недовольства. Она не понимала, почему так пристально разглядывает его, но в этот миг словно прочитала его гнев насквозь. Она тут же отвела взгляд.

Про себя она мысленно ругнула его: «Зачем наряжаться так вызывающе, если всё равно зол?»

Она услышала, как Цзиньи сказал:

— Старший брат, Сяоми на два дня домой. Мы пришли погостить. Пойдём пообедаем!

А затем — холодный голос Цзиньюя:

— Мне нужно уехать. Не ждите меня.

Он прошёл мимо и даже слегка толкнул её плечом.

Шуй Шэн удивлённо подняла глаза, но он уже оставил за собой лишь жёсткий силуэт.

Бай Цзиньи мягко обнял её за плечи:

— Не бойся. Он тебе ничего не сделает.

Она нахмурилась.

Она не боялась.

Просто это чуждое, ледяное чувство от Цзиньюя пугало её больше всего.

В самом большом заведении уезда, «Сянманьгэ», в отдельном кабинете Бай Цзиньюй лениво откинулся на спинку стула. В руке он вертел цветок из редьки, будто слегка подвыпивший.

За столом сидел ещё один мужчина — его закадычный друг, тот самый, с кем Шуй Шэн впервые встретила Цзиньюя на улице. Его звали Юй Цюйе.

Он с усмешкой потягивал вино и смотрел на друга:

— Ты чего такой? Утром я заходил — ты сказал, что сегодня проведёшь день с женой. А я вернулся к своей, как ты вдруг потащил меня сюда пить?

Юй Цюйе допил бокал и громко поставил его на стол.

Накидка Бай Цзиньюя была распахнута, тёмно-красный наряд делал его лицо особенно прекрасным. Он медленно обрывал лепестки редькового цветка и бросал их на пол.

— Ну и что? — бросил он другу. — Не хочешь со мной?

— Конечно, хочу! — Юй Цюйе наполнил его бокал и поднял свой: — Ты же только что женился! Должен наслаждаться каждым днём и каждой ночью!

— Верно, — Цзиньюй приподнял бровь и выпил. — Так и должно быть.

— Тогда почему мне говорят, что твоя невеста будто чужая в вашем доме? — с любопытством спросил Юй Цюйе, внимательно изучая выражение лица друга.

— Кто это говорит? — Цзиньюй опустил глаза, поставил бокал и скрыл в них разочарование. — Дело не в ней. Всё из-за лавки.

http://bllate.org/book/4780/477557