Готовый перевод Wife Sharing Rules - Diary of One Wife and Four Husbands / Правила совместной жены — Записки одной жены и четырёх мужей: Глава 6

Внезапно всё погрузилось во мрак. Сватка наклонилась и тихо напомнила:

— Ни в коем случае не снимай покрывало до встречи с женихом — это обряд благопожелания долгой и счастливой совместной жизни.

Шуй Шэн кивнула, давая понять, что запомнила.

Снаружи поднялся шум и гам. Она знала, что свадьба устраивается скромно: не будет ни паланкина, ни пышной процессии — жениху достаточно донести её до зала, где состоится церемония. Поэтому она спокойно сидела и ждала Бай Цзиньи.

— Время пришло! Жених идёт! — раздался чей-то звонкий возглас.

Под покрывалом Шуй Шэн сразу занервничала.

— Поздравляем молодого господина Бай! Желаем вам скорейшего рождения наследника и ста лет счастливого супружества! — затараторила сватка, осыпая их пожеланиями удачи.

Среди грома хлопушек Шуй Шэн почудилось, будто она услышала голос Бай Цзиньюя: «На, держи!» — после чего перед ней возникла тень. Он присел на корточки, а кто-то рядом помог ей встать. Она тут же обвила его шею руками и лёгким движением ущипнула.

Он на мгновение напрягся, но тут же услышал её шёпот:

— Как ты так быстро переоделся? Я же целое утро одевалась!

Он тихо вздохнул, но в шуме весёлых выкриков гостей поднялся на ноги.

Дом, где жила Шуй Шэн, находился совсем близко от свадебных покоев. В Цзинь Юане невест считали драгоценностью, поэтому после трёх поклонов их сразу вели в спальню. Она не успела как следует устроиться у него на спине, как её уже бережно опустили на ноги. Все четверо братьев Бай стояли рядом, а госпожа Бай, растроганная до слёз, восседала на почётном месте. Бай Цзиньюй взял свою невесту за руку и встал перед матерью.

Как и всякий человек из другого мира, Шуй Шэн мысленно повторяла за ведущим: «Первый поклон — Небу и Земле, второй — родителям, третий — друг другу». Она с радостью глубоко поклонилась мужчине напротив.

После церемонии её проводили в спальню. Сватка, поддерживая под руку, осторожно довела до кровати. Под плотным покрывалом почти ничего не было видно. От духоты Шуй Шэн захотелось приподнять уголок, чтобы проветриться, но сватка тут же прижала ткань обратно.

— Потерпи немного! Только жених имеет право снять покрывало.

— Так душно… — выдохнула Шуй Шэн. — Почему оно такое тяжёлое?

— Спроси об этом у нашей госпожи Бай! — пошутила сватка. — Кто велел ей родить сразу четверых сыновей!

— А? — недоумённо переспросила Шуй Шэн, размахивая подолом платья, чтобы освежить лицо. — Как это связано с тем, что у неё четыре сына?

— Если бы у неё был один сын, покрывало было бы тоненьким! — объяснила сватка. В Цзинь Юане толщина свадебного покрывала зависела от количества мужей: четыре мужа — четыре слоя ткани. Сватка подумала, что невеста просто стесняется, и потому так притворяется.

Шуй Шэн окончательно растерялась. Та странная тревога, что мучила её всё это время, вновь накатила. От волнения у неё даже вспотело лицо.

— Матушка! — воскликнула она, усиленно обмахиваясь. — Объясните, пожалуйста! Я всё ещё не понимаю: почему из-за того, что у госпожи Бай… то есть у моей свекрови… четыре сына, моё покрывало должно быть таким толстым?

Сватка, видя, как ей жарко, быстро сбегала за мокрой тряпочкой. Услышав вопрос, она замерла с полотенцем в руках.

Ей уже говорили, что невеста из другого государства и ничего не знает о местных обычаях. Как же теперь быть?

В этот самый момент снаружи послышались шаги и весёлые крики: «Хотим посмотреть на невесту!» В комнату вошёл Бай Цзиньюй.

Сватка поспешила к нему навстречу:

— Молодой господин пришёл! Тогда я пойду.

Бай Цзиньюй взял у неё полотенце и кивнул. Сватка вышла, плотно прикрыв за собой дверь, и поспешила получить свой гонорар.

Шуй Шэн напряглась, прислушиваясь к звукам за дверью. Даже от одного короткого «хм» она узнала его голос — это был Бай Цзиньюй!

Она подняла лицо в его сторону, не веря своим ушам.

В душе ещё теплилась надежда: «Только бы не снять покрывало самой — это плохая примета для свадьбы с Цзиньи!» Но когда он подошёл ближе и тихо спросил: «Жарко?» — перед ней предстал жених в алых одеждах…

Шуй Шэн остолбенела:

— Братец Бай?! Это ты?!

Она резко вскочила на ноги, широко раскрыв глаза от изумления:

— Братец Бай?! Это ты?!

Полотенце, протянутое ей, осталось висеть в воздухе. Бай Цзиньюй сжал его в кулаке и, глядя в её чистые глаза, решил больше ничего не скрывать.

— Шуй Шэн, разве ты не понимаешь? Выходя замуж за меня, ты становишься женой и для Цзиньи.

— Как это — становлюсь женой и для Цзиньи? — воскликнула она. — Где Бай Цзиньи? Что происходит?

— В нашем Цзинь Юане за невесту всегда сватается старший сын, а затем все братья берут одну жену. Разве ты никогда не слышала о том, что в Цзинь Юане принята система совместной жены? — сказал Бай Цзиньюй. — То есть, выйдя замуж за семью Бай, ты становишься женой для всех нас.

— Что ты говоришь?! — сердце Шуй Шэн заколотилось. Она и представить не могла ничего подобного. — Не верю! Не верю! Где Бай Цзиньи? Мне нужно с ним поговорить!

— Это правда, — раздался голос у двери. Вошёл Цзиньи. Он не мог смотреть ей в глаза и лишь тихо проговорил: — Ты… теперь жена семьи Бай.

«Вот оно!» — мелькнуло в голове у Шуй Шэн. Всё встало на свои места: странные намёки Бай Цзиньюя, когда он ещё в самом начале назвал её своей невестой; непринуждённость Цзиньтаня; слова чиновника Чжоу о «государственном браке»; объяснения Цзиньи о том, что женщин здесь мало и они считаются драгоценностью… Она всё это время была в неведении! А теперь… Она уставилась на Цзиньи, и в глазах защипало от слёз.

Как она могла принять такой абсурдный брак!

— Нет! Я не могу выйти замуж за семью Бай! — воскликнула она, вытирая слёзы. — Я не могу быть женой сразу четверых!

— Но ты уже вышла, — мрачно произнёс Бай Цзиньюй. Её реакция была именно такой, какой он и ожидал.

— Нет! — крикнула она. — Вы меня обманули! Я не знала, что всё так обернётся! Я думала, что выхожу замуж только за Цзиньи!

— В этом нет никакой разницы, — холодно заметил Цзиньюй. — Разве что у тебя будет три дополнительных мужа, зато четверо будут заботиться о тебе.

Бай Цзиньи, потерявший дар речи, прислонился к дверному косяку. Шуй Шэн с горечью посмотрела на него и вдруг бросилась к выходу. Но Бай Цзиньюй схватил её за запястье.

Он сжал так сильно, что ей показалось — рука сейчас сломается.

— Отпусти меня!

— Куда ты собралась? — спросил он. — Мать уже идёт с чашами для обмена вином.

В Цзинь Юане обмен свадебным вином совершался под присмотром матери жениха. Шуй Шэн изо всех сил пыталась вырваться, но её хрупкое тело было беспомощно перед силой Цзиньюя. Он спокойно наблюдал за ней, как за непослушным ребёнком. Тогда она в ярости обернулась и впилась зубами в его руку.

Бай Цзиньюй опустил глаза. Он не разжимал пальцев, будто боялся — стоит только ослабить хватку, и она исчезнет навсегда.

Во рту появился привкус крови. Шуй Шэн не ослабляла укуса. Она вспомнила своё странное перерождение в этом мире, спасение, которое, как ей казалось, было судьбой, чтобы встретить Цзиньи… Она так глупо согласилась на этот брак, не зная правды… Чем больше она думала, тем сильнее нарастала обида и отчаяние. Укус ослаб, и две крупные слезы покатились по её щекам, упав прямо на руку Цзиньюя.

Казалось, горячие капли обожгли кожу. Он резко отпустил её. Слёзы всё ещё блестели на его ладони, и Бай Цзиньюй вдруг почувствовал, что сам разрушил все мечты и надежды этой девушки.

Шуй Шэн беззвучно зарыдала. Бай Цзиньи подошёл, чтобы обнять её, но она резко оттолкнула его и прижалась спиной к стене.

— Я пойду к чиновникам! Вы все — мошенники!

— Что вы тут делаете?! — в дверях появилась госпожа Бай, услышав шум. Она быстро прикрыла дверь, не впуская любопытных гостей. За последние дни её здоровье заметно улучшилось, но теперь, увидев плачущую невесту, она занервничала.

Бай Цзиньюй в нескольких словах объяснил, что Шуй Шэн ничего не знала о традиции совместной жены. Госпожа Бай была ошеломлена. Она всегда очень любила эту девушку: та была послушной, заботливой, умела развеселить и угодить. Для свекрови это был идеальный выбор невестки.

Увидев госпожу Бай, Шуй Шэн словно ухватилась за последнюю соломинку. Она бросилась к ней и упала на колени. Та поспешила поднять её:

— Дитя моё, что ты делаешь? Вставай скорее!

Но Шуй Шэн не вставала. Она крепко сжала рукав свекрови и умоляюще заговорила:

— Прошу вас, отпустите меня! Я хотела выйти замуж за Цзиньи, но не за всех братьев сразу!

— Глупышка! — сказала госпожа Бай, давая сыновьям знак выйти. Бай Цзиньюй молча вывел Цзиньи и закрыл дверь. Убедившись, что они одни, свекровь нежно обняла Шуй Шэн и вытерла ей слёзы платком. — Вставай, поговорим как следует. Расскажи мне всё, дитя моё, я помогу!

Шуй Шэн была в полном смятении:

— Может, я просто выйду замуж за Цзиньи одного? Или… расторгнем помолвку?

— Послушай, — госпожа Бай усадила её на кровать и обняла. Она слегка закашлялась, перевела дыхание и вздохнула: — Не то чтобы я тебя мучаю, но ведь в Цзинь Юане повсеместно принята система совместной жены. Даже если бы мы тебя не взяли, у тебя нет ни отца, ни матери, некому заступиться. Тогда вмешалось бы правительство и назначило бы тебе «государственный брак». Разве не лучше выйти замуж за нашу скромную семью и спокойно жить?

Шуй Шэн растерянно смотрела на неё, полная надежды:

— Я не знаю… Но как я могу…

— Тебе ведь уже двадцать? — продолжала госпожа Бай. — По законам Цзинь Юаня, разведённая женщина без детей не имеет права на развод. А незамужняя женщина старше восемнадцати лет в любой момент может быть насильно выдана замуж. Даже если не за нашу семью, то за кого-то другого. Что ты тогда будешь делать?

Эти слова эхом отдавались в голове Шуй Шэн: «Что мне делать? Куда мне идти?»

— Подумай хорошенько, — мягко сказала свекровь, поглаживая её по спине. — Мои сыновья — хорошие люди. Если кто-то посмеет обидеть тебя, я первой не допущу этого! Ты пришла в наш дом — это судьба. С тех пор как ты здесь, моё здоровье поправилось. Давай жить вместе, всё наладится.

Слёзы высохли. В глазах больше не было влаги, только горечь. На сердце лежали одиночество, беспомощность и безысходность…

«Куда бежать? А потом что?»

Госпожа Бай ласково утешала её, и постепенно в душе Шуй Шэн угасла последняя искра надежды. Снаружи раздался стук — гостей ждали молодожёны. Свекровь ответила и велела невестке отдохнуть. Не дождавшись ответа, она вздохнула и вышла.

Вскоре дверь снова скрипнула. В комнату вошёл Бай Цзиньи с покрасневшими глазами. Шуй Шэн даже не подняла на него взгляда. Он подошёл к кровати и опустился на одно колено.

Она молчала, не глядя на него.

Бай Цзиньи взял её руку и прижал к своему сердцу:

— Шуй Шэн, прости меня.

Она будто не слышала.

— Я хотел сказать тебе правду, — продолжал он, сдавленно. — Но боялся, что ты откажешься, и тогда пострадают брат и третий брат. Мать права: в Цзинь Юане женщин мало, и закон требует, чтобы братья делили одну жену.

Она не шевелилась.

— Попробуй, — умолял он. — Мы все будем тебя любить и беречь.

Шуй Шэн вдруг подняла на него глаза. Она смотрела на него так, будто видела впервые. Его слова «мы все будем тебя любить» прозвучали как издевательство.

Она горько усмехнулась, и из сухих глаз снова хлынули слёзы.

— Бах! — звонкая пощёчина прозвучала в тишине комнаты. — Бай Цзиньи, я ошибалась в тебе! — сказала она, глядя, как по щеке стекают слёзы. — Помнишь, что я тебе говорила? Даже если у меня не останется пути, я имею право знать правду! От других я бы ещё могла это пережить, но ты… Ты предал меня. Как мне теперь жить?

— Шуй Шэн… — прошептал он, разрываясь между раскаянием и мукой. — Я не хотел этого…

http://bllate.org/book/4780/477548