Готовый перевод Shared Lonely Light - Lotus in Flames / Общее одинокое сияние — Лотос, рождённый в огне: Глава 7

Даже пятнадцатилетняя девочка это заметила бы — неужели монах, проживший за шестьдесят и повидавший все превратности мира, не увидит? Он лишь благостно улыбнулся Юань Ине.

В его улыбке не было ни злобы, ни враждебности — лишь всепроникающее сострадание ко всем живым существам. Ведь его пригласила сама госпожа Яо. Брови Юань Ине на миг разгладились, но тут же снова сдвинулись, словно верёвка, на которой в колодце висит ведро, натянутая до предела, чтобы не расплескать воду и не выдать себя.

За несколько дней совместной жизни во дворе «Хуайби» Чжао Чжэ впервые видел, как она волнуется за него.

Он тихо усмехнулся. Юань Ине слишком преувеличивает. С улыбкой он произнёс:

— Не волнуйся, они меня не видят.

Чтобы подтвердить свои слова, Чжао Чжэ сделал вид, будто совершенно спокоен, и направился прямо к монаху.

Такое поведение будто кричало: «Ну же, посмотрите на меня!» Юань Ине бурлила внутри, но внешне сохраняла полное спокойствие.

— Матушка говорит, в моём дворе завелась нечисть? — обратилась она к госпоже Яо. — Тогда пусть даст мне ещё несколько служанок, чтобы мы успели всё вычистить до Нового года.

Её взгляд, лёгкий, как прозрачная вуаль, скользнул по стоявшей за Юань Ниао первой служанке, двум второстепенным и одной простой работнице. А у неё самой была всего одна служанка, да и та стояла позади Цюйби.

Госпожа Яо, пережившая подобное на собственной шкуре, не дала бы Юань Ине так легко уйти от темы. Но та прямо при постороннем человеке обвиняла её в скупости и пренебрежении — этого госпожа Яо стерпеть не могла.

Она знала, что монах молчалив. Всю дорогу она рассказывала ему о событиях прошлой ночи, расписывая всё в самых ярких красках, а он всё это время молча слушал, сохраняя отрешённый, почти неземной вид. Но теперь, вернувшись во дворец, всё изменилось. Он молчал — и от этого сердце госпожи Яо не находило покоя.

— Учитель? — осторожно окликнула она его. — Скажите, есть ли в этом дворе что-то зловещее? Или, может, могила в честь первой супруги, расположенная среди жилых покоев, приносит несчастье?

Закончив вопрос, она увидела, как монах вновь закрыл глаза, прошептал буддийскую мантру и начал перебирать чётки, чтобы сосредоточить ум. Несмотря на преклонный возраст, его глаза оставались ясными и проницательными. Он подошёл к Юань Ине и, голосом, в котором чувствовалась усталость долгих лет, сказал:

— Дитя моё, сострадаю тебе, рождённой без матери… Но нельзя держать рядом с собой существо, не принадлежащее миру людей.

«Существо, не принадлежащее миру людей»?

Как и Юань Ине, Чжао Чжэ был поражён. Его самодовольная улыбка застыла и рассыпалась, будто лёд, упавший на камни.

Госпожа Яо переваривала эти слова, и чем дольше она думала, тем мрачнее становилось её лицо, а по спине пробегал холодный пот.

— Учитель, — дрожащим голосом спросила она, — вы хотите сказать, что во дворе… призрак?

Монах покачал головой. Услышав отрицание, госпожа Яо чуть не облегчённо выдохнула, но тут же насторожилась:

— Тогда что вы имеете в виду под «существом, не принадлежащим миру людей»?

— Это человек, но не человек, — ответил монах, скупой на слова, и дал ей лишь четыре иероглифа в качестве наставления.

Госпожа Яо чуть не схватила эти четыре иероглифа и не разорвала их на части, чтобы понять их истинный смысл.

Лицо Чжао Чжэ изменилось. Он уже не выглядел так беспечно, как раньше. Склонившись в почтительном буддийском поклоне, он сказал:

— Учитель, не могли бы мы поговорить наедине?

При всех присутствующих госпожа Яо увидела, как монах кивнул воздуху и произнёс одно слово:

— Пожалуйста.

— Учитель! — закричала она, видя, что он собирается уйти. — С кем вы только что разговаривали?

Она бросилась следом, но Юань Ине преградила ей путь.

Вчера отец был дома, а сегодня утром уехал в лагерь. С уходом тигра обезьяны стали царями. Похоже, госпожа Яо решила собрать целую армию, чтобы стереть с лица земли двор «Хуайби».

— Матушка, — окликнула её Юань Ине. Она не слышала слов Чжао Чжэ, но прекрасно понимала, о чём тот просил. — Вы управляете домом генерала уже десять лет. Что вы имели в виду, сказав, что во дворе нечисто?

Госпожа Яо ненавидела манеру Юань Ине говорить. С виду почтительно, а на деле — будто ступает ей на голову. Надев маску строгой наставницы, она презрительно взглянула на падчерицу:

— Осенью и зимой, когда царит холод и тьма, легко навлечь на себя нечистую силу. Я лишь забочусь о тебе. Если тебя однажды схватит нечисть, лёгкий исход — сокращение жизни, тяжёлый — полное истощение жизненной энергии до смерти.

— Вы редко заглядываете в мой двор и не знаете, что «Хуайби» — самое солнечное место зимой и осенью. Здесь всегда тепло. Какая нечисть осмелится сюда явиться? — ответила Юань Ине, глядя на безупречно ухоженное лицо госпожи Яо. — Хотя, конечно, сюда легко могут заглянуть люди с нечистыми помыслами.

У госпожи Яо выпало больше волос, чем у Юань Ине выросло новых. Она прекрасно понимала, что та намеренно задерживает её. Вдалеке монах что-то говорил воздуху, но слов разобрать было невозможно. Госпожа Яо захотела подслушать — её взгляд стал ещё ледянее.

— Девушка Ине, не всё в этом мире однозначно. Успокойся, всё, что я делаю, — ради твоего же блага.

«Хороший способ причинить вред — назвать это заботой», — подумала Юань Ине, но не уступила дороги и продолжила отвлекать:

— Кстати, раз уж вы здесь, у меня закончились уголь и чай. Я посылала Хуачжи за ними, но эта рассеянная девушка каждый день забывает.

Услышав своё имя, Хуачжи подкосились ноги. Она упала на колени и начала молить о пощаде, усердно кланяясь:

— Простите меня, госпожа! Больше не посмею! Дайте мне ещё один шанс!

Хотя на самом деле гневалась на неё госпожа Яо, служанка кричала лишь «госпожа».

Было ясно, кому она на самом деле служит. Все в доме знали, что Юань Ине обращаются пренебрежительно, но прямо об этом не говорили. А теперь, когда она вскрыла это при постороннем, особенно при монахе, — это был прямой удар по лицу главной хозяйке дома. Особенно учитывая, что в доме жила старшая госпожа, бабушка, которая всегда держала сторону Юань Ине. Если бы не то, что бабушка ходить не могла, а госпожа Яо специально не пускала внучку к ней, Юань Ине давно бы пожаловалась, и старушка, хоть и не очень красноречива, наверняка бы обрушила на госпожу Яо поток упрёков.

— Хуачжи, ты всегда служишь старшей госпоже. Как ты могла забыть такую простую задачу? Раз это впервые, я вычту из твоего жалованья на месяц. Но в следующий раз не пощажу, — сказала госпожа Яо, делая вид, что справедлива, хотя на деле это было лишь лёгкое наказание.

Юань Ине лишь слегка улыбнулась в ответ.

Госпожа Яо уже собиралась упорно идти подслушивать, как вдруг монах вернулся. За ним следовал Чжао Чжэ с серьёзным выражением лица.

— Ну что, учитель? — Глаза госпожи Яо горели нетерпением сильнее, чем её голос. Она привезла его издалека не для того, чтобы слушать бесконечное «Намо Амитабха».

Монах уже не хотел задерживаться во дворе. Он легко двинулся к выходу и на прощание сказал:

— Дитя моё, запомни одно: добро и зло всегда получают воздаяние.

Что?! Госпожу Яо будто ударило молнией. Неужели современные монахи так любят говорить загадками, лишь бы казаться мудрее?

Пока она размышляла, монах уже вышел за ворота. Госпожа Яо не могла успокоиться — его слова были слишком расплывчаты. Она бросилась вслед за ним.

— Что ты ему сказал? — спросила Юань Ине, наблюдая, как эта шумная свита пришла с грозой, а ушла, будто песок, сползающий по склону.

Чжао Чжэ сложил руки в молитвенном жесте, всё ещё сохраняя серьёзность, и поклонился ей:

— Будущая принцесса, небесные тайны нельзя разглашать.

Автор оставил примечание:

Я переписал седьмую главу заново. Обновление выйдет вечером.

Добавлю небольшое пояснение: всем счастливого праздника Юаньсяо — пусть он принесёт вам радость и свет!

Буря налетела внезапно, но так же внезапно и утихла. Юань Ине ещё не успела привыкнуть к лёгкому тону Чжао Чжэ, как уже ощутила жажду после напряжённого противостояния с госпожой Яо. Она налила себе стакан воды и выпила.

Чашки, долго используемые для чая, неизбежно покрываются тонким коричневым налётом. Но фарфор на этом столе оставался белоснежным — лишь следы времени выдавали его возраст.

— Я спросил учителя, не навредит ли тебе моё присутствие, — сказал Чжао Чжэ, наблюдая, как девушка вытерла каплю воды с губ.

Она задала вопрос, касающийся её собственной судьбы, и теперь с интересом смотрела на него:

— И что же ответил учитель?

Чжао Чжэ нарочно томил её, не спешил отвечать. Он подошёл ближе, и чем шире становилась его улыбка, тем сильнее Юань Ине начинала волноваться за себя. Она инстинктивно отступила.

Он шёл вперёд, она — назад, пока её пятка не упёрлась в скамью. Не останавливаясь, она села. Но Чжао Чжэ не собирался сдаваться — он подался ещё ближе, оперся руками о стол и загородил её собой.

— Ты чего хочешь? — спросила она. — Если бы я знала, что ты мне навредишь, только что попросила бы учителя убрать тебя. Тогда бы ты не смел так разгуливать!

Её лицо было чистым и гладким, как будто капля росы, упав на него, скатилась бы идеальным шариком. Взгляд Чжао Чжэ скользнул выше и остановился на её глазах. Глаза, что пятнадцать лет хранились в роднике, сияли чистотой и ясностью — ни одна пылинка не могла на них осесть.

Прошло несколько мгновений. Чжао Чжэ отвёл глаза, выпрямился и сказал:

— Я просто хотел предупредить: кто-то идёт сюда.

«Эту отговорку можно давать разве что ребёнку», — подумала Юань Ине. Если бы он действительно хотел предупредить, зачем так близко приближаться? Она чуть не задохнулась от его близости.

К ним приближались Юань Ниао и Юань Цюй. Юань Ниао шла изящно, плавно, будто танцуя. Юань Цюй, старшая дочь госпожи Яо, унаследовала от матери лишь немногие достоинства: она была полновата и простодушна — с ней легко было справиться. Совсем не то, что Юань Ниао, чьи мысли извивались, как восемнадцать изгибов горной тропы.

На лице Юань Ниао играла злая улыбка. Юань Цюй оглядывалась по сторонам, как ворона в поисках пищи, и в её руке была жёлтая талисманная бумажка.

— Сестра, — начала Юань Ниао, — матушка в спешке уходила и забыла важную вещь. Сейчас она принимает учителя из храма Линъин в главном зале и не может оторваться. Попросила нас вернуться и поискать.

За ней стояла Цюйби — её личная служанка, всегда рядом. Вид у неё был неприметный, хотя сама она была довольно красива.

Юань Ине сразу поняла: они не просто так явились. Хотя и с ними возиться не утомительно, но если не дать отпор сейчас, они начнут топтать её в грязь.

— Младшая сестра, — спокойно сказала она, — что именно потеряла матушка? Расскажи подробнее, я помогу поискать.

Она заметила, что за ними пришли целых несколько служанок, и подумала: неужели они пришли перенести могилу в честь её матери?

Они действительно пришли искать, но не ту вещь, которую якобы потеряла госпожа Яо. Юань Ниао усмехнулась, но в её улыбке не было и тени доброты:

— Не стоит утруждать сестру. Мы сами всё найдём.

Произнеся это, она незаметно коснулась шпильки в волосах и подала знак своей служанке Цинъюнь.

Цинъюнь была такой же тощей и высокой, как дерево, ободранное осенью и зимой. Вместе с пятью-шестью служанками она направилась прямо в спальню Юань Ине.

Заметив это, Юань Ине резко остановила их:

— Постойте!

Она подошла ближе и строго посмотрела на Цинъюнь:

— Матушка сегодня лишь обошла двор. Зачем вы идёте в мою спальню?

Цинъюнь на миг замялась и бросила взгляд на носки туфель Юань Ниао. Та подошла ближе, прижимая к груди жаровню в форме рыбьей приманки:

— Правда, матушка была только во дворе. Но кто знает, вдруг эта вещь обрела руки и ноги и сама забрела в твою спальню, сестра?

Она прямо обвиняла Юань Ине в краже, и после этих слов злорадно рассмеялась.

Её смех звенел, как серебряные колокольчики, но звучал крайне неприятно.

Больше всего в доме Юань Ине ненавидела именно эту пару — госпожу Яо и Юань Ниао. Их умение переворачивать чёрное в белое с каждым днём становилось всё искуснее.

Служанки за спиной Юань Ниао тоже тихонько смеялись. Их хихиканье, возглавляемое звоном колокольчиков, напоминало завывания злого ветра в ночи.

С самого детства они не раз её унижали — то открыто, то исподтишка. Иногда приходилось глотать обиду, а иногда — отвечать ударом, чтобы они поняли: без защиты матери она всё равно не беззащитная жертва.

— Если эта вещь действительно обрела руки и ноги, то, конечно, вернулась бы в «Сунсунь», к своей хозяйке. Как же она могла так глупо забрести в мою спальню? — сказала Юань Ине. Она прекрасно знала их уловки: под предлогом поиска потерянной вещи обыскивали её комнату. Найдут или нет — неважно. Главное — навесить на неё ярлык воровки. Видимо, госпожа Яо не смогла в прошлый раз доказать её вину и теперь решила повторить попытку в новой форме.

Юань Ниао не собиралась уходить с пустыми руками. Она сверкнула глазами и приказала:

— Прочь с дороги!

Служанки за её спиной уже готовы были схватить Юань Ине и оттащить в сторону.

Напряжение нарастало, как натянутая струна, воздух стал тяжёлым, будто наполненным свинцом. В этот критический момент —

— Сестра! — Юань Цюй подскочила к ним, держа в руке жемчужину цвета нефрита, похоже, очень ценную. — Посмотри!

Юань Ниао покраснела от злости и, даже не взглянув, резко оттолкнула руку сестры. Жемчужина звонко упала на землю и раскололась на две части, оставив на камнях блестящую пыльцу.

Целая жемчужина превратилась в осколки и утратила свою ценность. Юань Цюй подняла осколки, прижала их к ладони и обвинила сестру:

— Теперь её нельзя обменять на сладости! Ты должна мне новую жемчужину!

Осколки больно впивались в ладонь, но Юань Цюй крепко сжимала их и вдруг резко поднялась:

— Ты должна мне новую жемчужину!

Юань Ниао чуть не упала от неожиданности. Она бросила на сестру презрительный взгляд:

— Какая ещё жемчужина? Ты совсем с ума сошла?

— Вот она! — Юань Цюй надула щёки, как фонарик, и показала осколки.

http://bllate.org/book/4779/477501