Готовый перевод The Space Girl of the Sixties / Девушка с пространством из шестидесятых: Глава 26

С тех пор как Чжан Линлинь переродилась в этом мире, её не покидала тревога о надвигающемся трёхлетнем голоде и массовой гибели людей от недоедания. Каждый день она думала лишь о том, как бы хоть немного улучшить быт. О собственном внешнем виде она начисто забыла — пока не сейчас.

Только что местные тётушки, заводя речь о своих племянницах, то и дело бросали на неё многозначительные взгляды. Они явно использовали её как эталон: меряли глазами грудь, потом ягодицы — и тут же лица их расплывались в самодовольной ухмылке. Мол, наша девочка куда лучше дочери старосты! Такой контраст вызывал у них острое чувство превосходства.

Чёрт побери, чувство превосходства рождается только в сравнении!

Но нельзя ли сравнивать кого-нибудь ещё, а не её?!

Чжан Линлинь раздражённо присела рядом с Большим Быком. Воспоминания о насмешливых и презрительных взглядах жён военнослужащих, с которыми она сталкивалась по дороге в часть, внезапно хлынули в сознание, заполнив всё поле зрения.

После перерождения она сознательно держалась скромно: почти ничего не ела и не пила из страха поправиться. Ведь в эпоху, когда все вокруг были исхудавшими и загорелыми, на грани вымирания от голода, выглядеть белокожей, нежной и свежей — это всё равно что быть сумасшедшей!

Но теперь времена менялись. Жизнь понемногу налаживалась. А вдруг её невестка окажется красавицей, а будущие невестки младших братьев — все как на подбор прекрасны? А она…

Чжан Линлинь незаметно спряталась за массивным телом Большого Быка и, воспользовавшись моментом, вытащила из пространственного кармана две коробки свежего молока. Одну она выпила, а второй протёрла лицо.

Девушки по природе своей всегда любят сравнивать красоту. Тем более Чжан Линлинь была по-настоящему красивой — двадцать лет подряд все восхищались её свежестью и привлекательностью. И вот теперь её, настоящую красавицу, обыкновенные деревенские девчонки в грубых одежонках сделали «серой мышкой»! От такой несправедливости у неё чуть не хлынули слёзы обиды.

— Девушка, ты не знаешь, как пройти к дому Чжан Дачжуана? — раздался голос из-за двух коров — большой и маленькой.

Это была тётушка, и в её голосе чувствовалось что-то знакомое, что нарушило ход мыслей Чжан Линлинь.

Она молниеносно спрятала обе пустые коробки обратно в карман, чтобы стереть все улики, затем быстро наклонилась и стала умываться водой из ручья. Утреннее солнце уже припекало, и вода в ручье Циншуй была тёплой сверху, но прохладной у самого дна. Смесь запахов свежей травы и влажной земли наполняла воздух. Молоко с лица смывалось легко.

Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

«Я чуть не попалась! Потратила целую коробку молока и чуть не угодила впросак! Как страшно!» — думала она.

Осторожно, крадучись, она выглянула из-за шеи Большого Быка и посмотрела наружу. Перед ней стояла женщина средних лет, размахивающая рукой вместо веера. Знакомое лицо вызвало у Чжан Линлинь недоумение:

— Тётушка, кто вы такая? Почему вы мне кажетесь такой знакомой?

Услышав эти слова, тётушка споткнулась и резко подняла голову, широко раскрыв глаза. Её голос сорвался на визг:

— Чжан Эрья!!

Чжан Линлинь в душе гадала: эта тётушка точно где-то виданная.

Она встала и, моргая, всмотрелась в женщину. Та была совершенно заурядной внешности, и всё же… почему-то казалось, что они уже встречались.

— Тётушка, вы кто такая?

Слова «Эртун» ударили, словно молнией!

«Тётушка, вы кто такая?» — сколько раз она слышала эту фразу!

Практически каждый раз, когда она меняла облик, обязательно находился кто-то, кто задавал этот вопрос.

Быть обычной, сливаться с толпой, уметь менять внешность — всё это ради того, чтобы снова и снова слышать: «Тётушка, вы кто такая?»

Эртун покрутила бёдрами, с трудом сдерживая мимику, и, запрокинув голову к небу, продолжала обмахиваться рукой:

— Сегодня такой зной… Прямо жарко до смерти!

На улице было жарко, но внутри неё кипело что-то гораздо сильнее. При виде одинокой Чжан Эрья в голове Эртун мелькали самые разные мысли!

Вышла из дома?

И одна?!

Как же хочется её схватить! Неужели не удержаться?

Хватать или нет?

А вдруг это сорвёт задание?

Эртун почувствовала, что стало ещё жарче. Перед ней словно раскрылась великолепная возможность. Если она её упустит, то…

— Тётушка, почему у вас столько пота? — спросила Чжан Линлинь, глядя на женщину, запрокинувшую голову под углом сорок пять градусов к небу.

Та тяжело дышала, обмахиваясь, и крупные капли пота катились по лбу. Что-то в её поведении показалось Чжан Линлинь странным.

— Тётушка, вам плохо? Может, умоетесь в ручье? Освежитесь, — участливо предложила девушка.

— Что?.. Ручей? — Эртун резко подскочила, будто её ущипнули за хвост. Всё внутреннее пламя мгновенно погасло, словно на голову вылили таз помоев.

«Мыться? Да ну его! Опять вода, опять коровы! Я ведь отлично помню, как в прошлый раз вся банда гналась за мной, а я ускакала верхом на корове прямо через воду!»

Здесь она одна. Сможет ли поймать? А вдруг та снова нырнёт в воду и убежит на корове?

Тогда ловить будет нечего!

Тётушка резко развернулась спиной к ручью и зашагала в сторону деревни Циншуй. Но Чжан Линлинь окликнула её сзади:

— Эй, тётушка…

«Разве мы с тобой знакомы?» — с досадой подумала Эртун. Она остановилась, тяжело дыша, и резко обернулась:

— Чжан Эрья, дам тебе один совет.

Чжан Линлинь удивлённо распахнула глаза.

Эртун выпалила быстро:

— Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит ноги. Будь осторожна у ручья — в такую жару легко упасть в воду.

«Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит ноги. Посмотрим, как долго тебе будет везти!» — добавила она про себя.

С этими словами она развернулась и… наступила прямо в коровий навоз, растянувшись на земле.

— Тётушка, простите! Я как раз хотела предупредить вас — тут коровий навоз, — сказала Чжан Линлинь, закрыв лицо руками.

Её коровы много ели, поэтому много и испражнялись. Всю дорогу были разбросаны лепёшки навоза. Эта тётушка почему-то шла, задрав голову к небу, и вот результат.

— Чжан Эрья! — Эртун сидела на земле, сжимая в руке комок навоза. Когда она упала, перед глазами мелькнула ещё одна огромная кучка. Только благодаря ловкости ей удалось немного отклониться и не упасть прямо в неё!

— Тётушка, мой дом совсем рядом, в деревне. Пойдёмте, я помогу вам отмыться, — поспешила на помощь Чжан Линлинь.

Она чувствовала себя виноватой… Хотя нет! Это же сама тётушка не смотрела под ноги! Хотя… навоз-то был её коровий. Ладно, пусть будет и её вина. Просто сегодня она слишком задумалась и случайно перекормила коров. А их было целых три!

Место, где она пасла скот, было усыпано навозом. Она только что перегнала стадо на новое место, как тут же появилась эта тётушка.

«Простите, тётушка! Я не плохой пастух, просто мои коровы производят слишком много навоза!»

Эртун глубоко вдыхала и выдыхала, лицо её покраснело от злости. Весь её аура стала мрачной, пока она поднималась с земли.

Чжан Линлинь продолжала оправдываться:

— Тётушка, вы ведь шли к дому Чжан Дачжуана? Я его сестра. Пойдёмте ко мне. В таком виде вам домой возвращаться неприлично.

Она робко взглянула на тётушку, которая держала голову опущенной, и проглотила комок в горле:

— Идите между коровами. Большой Бык прикроет вас — никто не заметит.

Эртун тяжело дышала, грудь её вздымалась. В таком виде действительно нельзя идти домой — только насмешек наслушаться. Опустив голову и дёргая уголками губ, она буркнула:

— Ладно, хватит болтать. Пойдём скорее.

Голос её звучал резко и грубо, но в горле будто застрял комок, а руки, ноги и грудь были испачканы навозом, так что весь её устрашающий вид терял эффект.

Чжан Линлинь, как послушная пчёлка, проворно хлопнула Большую Корову по голове, дёрнула за поводья Большого Быка, который охлаждался в воде, и повела всех трёх животных домой, поместив тётушку посреди стада.

По дороге она то и дело оглядывалась. Слева шёл Большой Бык, справа — Большая Корова, сзади — подросшая тёлочка. Тётушка в широкой рубашке и чёрных штанах шла между ними. К счастью, она была невысокой, и испачканное место на груди было полностью скрыто корпусом коровы.

Чжан Линлинь радовалась, что тётушка пришла именно сейчас — после обеда в общей столовой, когда на улицах почти никого нет. Иначе бы встретились любопытные соседки, которые начали бы расспрашивать обо всём подряд.

Но почему-то сердце её билось всё быстрее и быстрее. Идти рядом с этой тётушкой было всё равно что балансировать на канате над пропастью, переполненной лавой и острыми скалами.

Наконец они добрались до дома Чжан Линлинь. Девушка с облегчением выдохнула и поспешила завести гостью во двор, найти комнату и принести воды.

— Не надо кипятить, просто холодной воды налей, — мрачно бросила Эртун.

В таком состоянии ей было не до ожидания горячей воды. Даже в самый лютый мороз она готова была облиться холодной.

Чжан Линлинь метнулась туда-сюда, как трудолюбивая пчёлка.

Но, похоже, удача, сопутствовавшая им по дороге, закончилась. Хотя сейчас как раз должно было быть время обеда и людей на улице не быть, в ворота двора вдруг ввалилась компания молодых парней из народной общины. С ними были Чжан Даниу и Ван Чжаоди.

Ван Чжаоди, едва переступив порог, сразу заметила двух женщин у колодца и чуть глаза не вытаращила:

— Ой-ой-ой! Тётушка Эрда, да вы же вся в коровьем навозе!

Все разговоры мгновенно прекратились. Взгляды парней, словно прожекторы, уставились на Чжан Линлинь и тётушку Эрда, переходя с одной на другую и обратно. Затем раздался взрыв хохота — ребята сгибались пополам, слёзы катились по щекам.

Чжан Линлинь медленно черпала воду, и Эртун, не выдержав, сама принялась за ведро. В этот момент их и застали. Убежать было некуда. Лицо Эртун потемнело от злости и стыда. «Я так и знала! С Чжан Эрья одни неприятности!»

Чжан Линлинь стояла, опустив голову, не зная, как объясниться. Она даже немного испугалась этой тётушки — та напоминала лесную волчицу с оскаленными клыками. Хотя на деле больше походила на чёрную дворняжку без хвоста.

Эртун с силой пнула деревянное корыто и, скрестив руки на груди, гордо задрала нос:

— Ван Чжаоди! Хочешь жениться или нет?!

Из дома на шум вышла старуха. Увидев разъярённую тётушку, она завопила:

— Ой-ой-ой! Чжаоди, дурёха! Как можно так принимать сваху?! Хочешь, чтобы тебя высекли?! Быстро помоги гостье привести себя в порядок!

Из дома раздался торопливый голос Чжан Дачжуана:

— Мама!

Ван Чжаоди оказалась гораздо практичнее Чжан Линлинь. Сельская женщина, привыкшая к тяжёлой работе, она быстро принесла воду, нашла чистую одежду и проводила тётушку в дом умываться.

Парни из общины всё ещё смеялись до упаду, держась за животы.

Раньше, когда они ловили Чжан Эрья, та ускакала на корове сквозь воду. Они всю ночь провели в погоне, замёрзли, но даже не получили выговора от начальницы — Королевы-осы. Зато потом, когда выходили из части, их публично осмеяли, швыряя в них семечки. С тех пор они ждали своего часа. И вот он настал! Хотя они даже не успели сами отомстить — Чжан Эрья сама всё устроила.

Вымывшись, тётушка Эрда мрачно прошла в комнату, где собрался народ. Парни из общины стали театрально морщиться и отмахиваться, будто от запаха.

http://bllate.org/book/4777/477382