Готовый перевод The Space Girl of the Sixties / Девушка с пространством из шестидесятых: Глава 18

На импровизированной трибуне Чжан Даниу горел энтузиазмом и с жаром призывал односельчан к действию. Накануне вечером к нему пришла дочь и подробно объяснила: в прошлом году из-за засухи урожай выдался скудный, а в этом уровень воды в ручье Циншуй ещё ниже, чем в прошлом. Похоже, дождей будет мало — снова грозит засуха.

Чжан Даниу сразу похолодел. Людей, разбирающихся в водном хозяйстве, немного, но деревенские старики, пережившие немало, обладали богатым опытом в предсказании погоды и понимании земли. Его отец тоже вздыхал и говорил, что, скорее всего, в этом году будет засуха и урожай окажется плохим.

Старик знал лишь о самой засухе, но не знал, как с ней бороться. Чжан Даниу мучила бессонница. И вдруг всё обрушилось разом: курятник, созыв на выплавку стали, организация общей столовой и концентрация всего зерна деревни в одном месте. От всего этого Чжан Даниу совсем растерялся.

Тут Чжан Линлинь, воспользовавшись моментом, предложила отцу план. Хотя народная община и обещала, что после открытия общей столовой, если зерно закончится, можно будет занять его у общины, откуда сама община возьмёт это зерно? Если в деревнях ничего не вырастет, откуда оно появится?

Даже если допустить, что народная община даст им достаточно зерна, как они смогут вернуть долг, если из-за засухи урожай окажется плохим и земля не даст хлеба?

Поэтому лучший выход — улучшить плодородие почвы, посадить как можно больше зерновых и полагаться только на собственные силы, чтобы прокормить себя самих.

Разведение дождевых червей, рыбы и креветок — вот наилучший путь к улучшению жизни.

Чжан Даниу стоял на трибуне и механически повторял то, что ему вчера сказала дочь. В конце концов он решительно объявил: будет делать так, как советует дочь, — разводить червей. Может быть, это даже и есть мысль его зятя? Просто зять не может прямо сказать, поэтому послал Эрья передать.

В те времена девушка после замужества считалась уже чужой для родного дома. Если бы у неё был хороший способ улучшить быт, она не посмела бы передавать его родителям без одобрения мужа и свекрови.

Чжан Даниу тщательно подготовил почву и начал рассказывать о пользе и преимуществах разведения дождевых червей. Он объяснял, что черви не только годятся для кормления рыбы и креветок, но и отлично подходят для кур и уток. А помёт птиц, в свою очередь, можно использовать для массового разведения червей и одновременно в качестве удобрения для полей.

Пока отец говорил сверху, Чжан Линлинь внизу занималась двумя делами сразу: слушала мамины причитания и терпеливо ждала. Наконец отец дошёл до самого главного — до практического вопроса, как именно разводить червей, кур и уток. Тогда она незаметно потянула мать за рукав и поспешила увести её прочь.

Если они не уйдут сейчас, новость о том, что Чжан Эрья вышла замуж за военнослужащего и уже через месяц забеременела, быстро разлетится по всей деревне. Её мать была так рада, что совсем забыла о простой истине: стены имеют уши.

Ван Чжаоди подумала, что дочери стыдно говорить при всех, и с улыбкой последовала за ней.

— Мама, я и Линь Бай ещё не спали вместе, — как только они добрались до дома и убедились, что вокруг никого нет, Чжан Линлинь поспешно объяснила матери.

— Что?! Как это «не спали вместе»?! — Ван Чжаоди была оглушена, будто громом поражена.

Она расплакалась:

— Горе-то какое! Солдат издевается над нами! Взял чужую дочь в жёны, а спать с ней не хочет! Это же явное презрение!

Чжан Линлинь уже занесла ногу, чтобы переступить порог, но от материнского крика чуть не врезалась лбом в косяк. Она стояла остолбеневшая, с широко раскрытыми глазами.

Её взгляд уставился прямо на военную фигуру в зелёной форме, которая только что вошла во двор. Лицо девушки стало зелёным от ужаса.

А её мать, как тигрица, одним прыжком бросилась на только что вернувшегося Линь Бая и начала его драть:

— Ты, мерзавец! Негодяй! Взял девушку в жёны и не трогаешь её! Заставляешь молодую жену с первого же дня жить как вдова! Я тебя сейчас изобью до смерти, подлый ты человек!

Чжан Линлинь в ужасе схватила мать за руку:

— Мама, после падения я ещё не оправилась! Линь Бай не трогает меня именно ради моего же блага — боится, что я не восстановилась!

В душе она рыдала рекой. Она понимала, чего хочет мать. Даже если сама не пробовала «свинины», то уж «свиней» видела не раз. Прочитав множество романов, она прекрасно знала: мать надеется, что дочь как можно скорее родит ребёнка, чтобы укрепить своё положение в доме мужа.

Прошёл уже месяц с тех пор, как она очутилась в этом мире. Она уже поняла местные обычаи, но не могла заставить себя сделать этого! Только что попала сюда — и сразу «в постель» с незнакомым мужчиной? Она же простая, скромная девушка! Не может она так!

Да и даже если бы она послушалась мать и забеременела, что будет с ребёнком, когда начнётся трёхлетний голод? У неё в пространственном кармане полно еды. Если она будет тайком есть и родит здорового, румяного малыша в эпоху, когда люди умирают от голода, разве это не приговор?

У неё есть запасы, но она вынуждена голодать, чтобы не выдать себя. А ребёнок внутри неё? Если уж есть еда, почему не кормить собственного ребёнка? Разве не лучше вообще не рожать, чем обрекать его на такие муки?

— Да что ты за золотая или серебряная, раз за месяц так и не оправилась?! Даже настоящая барышня за месяц восстановилась бы! Почему нельзя спать?! — Ван Чжаоди была вне себя от злости. Она выглядела как разъярённая фурия, глаза её сверкали, и хотя слова были адресованы дочери, взгляд был прикован к Линь Баю. Стоило ему хоть на йоту отстраниться — и она тут же бросилась бы его рвать.

Линь Бай тихо произнёс:

— Мама…

— Не зови меня мамой! Раз не трогаешь мою дочь, значит, презираешь нас! Какое тебе дело до «мамы»?! — перебила его Ван Чжаоди.

Чжан Линлинь отчаянно мотала головой, мысленно вопя:

«Нет-нет-нет! Это не так! Если он не спит со мной, это вовсе не значит, что он меня презирает! Я этого не признаю!»

«Мама, это я сама не хочу спать с ним! Я же его совсем не знаю — как я могу с ним спать? Мне непривычно!» — Чжан Линлинь в отчаянии чуть не выдала правду, но вовремя прикусила язык. Правду ведь не скажешь?

Линь Бай, только что вернувшийся из части, сначала пережил нападение собственной матери, а теперь столкнулся с яростью тёщи. Он прекрасно понимал, чего она боится: что он откажется от Эрья. Девушка с повреждённым здоровьем — в деревне за ней никто не пойдёт. Женщина, брошенная мужем, нигде не найдёт себе приюта. Но раз он женился — значит, возьмёт на себя ответственность.

Он посмотрел прямо в глаза тёще и дал обещание:

— Мама, не волнуйтесь. Сегодня же вечером я проведу ночь с Эрья. Через два месяца обязательно подарим вам здорового внука.

Чжан Линлинь чуть с места не подпрыгнула от ужаса:

«Нет-нет-нет! Вы так легко решаете судьбу человека?! Я этого не признаю!»

Чжан Линлинь изо всех сил тянула за руку свою мать, которая уже готова была валяться по земле в истерике. Девушка чувствовала себя так, будто пытается удержать огромного, буйного золотистого ретривера. Ей было до слёз обидно и нелепо.

Когда она уже из последних сил пыталась совладать с этим «ретривером», тот вдруг замер — будто увидел хозяина. Пасть раскрылась, язык высунулся, хвост завилял так, что чуть не сбил Линлинь с ног. Девушка почувствовала себя дешёвой няней, присматривающей за собакой богача.

Чжан Линлинь тяжело дышала, глядя на мать.

Та застыла с поднятой для удара рукой, плач прекратился, на лице ещё блестели слёзы, выражение было растерянным и недоверчивым. Вдруг она громко икнула — отчаянно, со всхлипом.

Чжан Линлинь вздрогнула.

Линь Бай, переглянувшись через голову тёщи с Эрья, постепенно смягчился. Уголки его губ дрогнули в улыбке, обнажив белоснежные зубы:

— Мама, Эрья — замечательная девушка. Мне она очень нравится.

У Чжан Линлинь волосы на затылке встали дыбом.

Почему эти слова вызвали у неё такое жутко знакомое — и тревожное — чувство!

— Хороший зять! — голос Ван Чжаоди стал слаще мёда, отчего по коже Линлинь пробежали мурашки.

— Мама всегда знала, что ты добрый мальчик! Хорошо живи с Эрья, — продолжала Ван Чжаоди, сияя от счастья. — Если что — обращайтесь к нам, к её отцу и мне.

— Эрья, иди-ка воду нагрей, — сказала она дочери. — Мне нужно поговорить с зятем.

Так Чжан Линлинь отправили на кухню. Тем временем Сань Мао и Сы Гоу заметили, что мамы и старшей сестры нет в общей столовой, и тайком принесли им еду домой.

Вернувшись, Сань Мао отдал матери лепёшку и побежал на кухню к сестре.

— Сестра, держи лепёшку, — протянул он Чжан Линлинь большую лепёшку из дикорастущих трав.

Линлинь обернулась. Лепёшка, как и следует из названия, была сделана из дикорастущих трав и грубой кукурузной муки. От неё исходила шершавая, жёсткая текстура, которую трудно было проглотить даже с усилием — она царапала горло. Аппетит сразу пропал.

— У нас с сестрёнкой уже поели, — сказала она братьям. — Вашему зятю привезли вкусное, и он оставил для вас один пшеничный хлебец. Эту лепёшку и хлебец разделите между собой.

Три мальчика радостно вскрикнули — для них это был настоящий праздник.

Сердце Чжан Линлинь сжалось от горечи. Она опустила голову и продолжила подкладывать дрова в печь. Да, её отец — председатель деревни, но он старший сын и живёт вместе с родителями. Будучи очень почтительным, он отдавал лучшую еду старикам. Бабушка уже три месяца лежала в постели. Мать ухаживала за ней безупречно — чисто, аккуратно, и старушка держалась. Просто она сама решила уйти из жизни: никого не хотела видеть, прогоняла всех, надеясь умереть в одиночестве.

Мать говорила, что бабушка их очень любит, но боится, что, увидев внуков, не сможет расстаться с ними и тогда уже не захочет умирать.

В доме росли три парня — «полурослых мальчишек, которые съедят отца». Хотя еда была, она была плохой, и они быстро голодали. Но жаловаться не смели: ведь у них всё равно было лучше, чем у других семей. Поэтому мальчишки целыми днями бегали по горам позади деревни, надеясь найти ягоды или вытащить из гнёзд птичьи яйца, чтобы хоть немного утолить голод.

— Сестра, тебе не нравится зять? — Сань Мао разломил хлебец на три части, раздал братьям и, заметив, что сестра опустила голову, вспомнил разговор матери со зятем. Раз он её младший брат, то обязан заботиться о ней, и потому спросил прямо.

Чжан Линлинь удивилась вопросу.

Она никогда даже не задумывалась об этом. О чём думать? Ей же всего шестнадцать!

— Сестра, тебе шестнадцать лет! В других семьях девочки твоего возраста уже детей по двору гоняют. А ты месяц назад и жениха-то не имела! Люди уже говорили, что ты затянула — скоро станешь старой девой, и никто не возьмёт.

Чжан Линлинь подняла глаза и сердито уставилась на брата. «Чушь какая! Мне всего шестнадцать — какая я старая?!» — хотела возразить она.

Но слова застряли в горле. Внезапно она вспомнила: это не её прежний мир. Здесь девушки выходят замуж очень рано. Шестнадцать — это не полных лет, а возраст по китайскому счёту. Ей уже восемнадцать по лунному календарю, а в деревне такие девушки действительно считаются… старыми невестами.

Сы Гоу, жуя лепёшку, поддержал брата:

— Да, сестра! Камень и Му Гэнь давно спрашивают нас: «Почему ваша сестра до сих пор не вышла замуж? Никому не нужна, что ли?»

Чжан Линлинь — восемнадцать по лунному счёту, шестнадцать полных лет;

Сань Мао — шестнадцать по лунному счёту, четырнадцать полных лет;

Сы Гоу родился рано в году — ему уже четырнадцать по лунному счёту, тринадцать полных лет, и он уже всё понимает;

Даже младшему, У Даню, в этом году исполнилось двенадцать по лунному счёту, одиннадцать полных лет.

Их мать действительно рожала каждые два года — с шестнадцати до двадцати шести лет, за десять лет пятерых детей.

Сань Мао и Сы Гоу, будучи постарше, хоть и заботились о чувствах сестры. А вот У Дань, находясь между детством и юностью, знал уже многое, но ещё не всё понимал. Услышав, как братья говорят, он не удержался и выдал сестрин секрет.

— Сестра, все говорят, что ты — дочь председателя, простых женихов не берёшь. Но вокруг всего четыре деревни! На востоке — деревня Лицзя, но её председатель уже женат, так что он тебя не возьмёт. У них есть три-четыре сына, но старшему всего восемь лет. Даже если говорят, что «старшая жена — золотой кирпич», этот кирпич слишком тяжёл — мальчишка не удержит!

Чжан Линлинь сердито глянула на У Даня.

«Мерзавец! — подумала она. — Он издевается, что я слишком стара, а мальчики слишком малы. И не мог он хоть что-то утаить? Прямо в лицо всё выкладывает!»

У Даню давно хотелось сказать сестре об этом. Хотя он и мал, кое-что понимал: зная, что сестра долго не выходила замуж, он боялся её расстроить. Но теперь, когда она уже замужем, можно было и сказать.

— На западе — деревня Ванда. У их председателя один сын, на три года младше тебя — он бы «золотой кирпич» удержал. Но наша мама против: у них пять дочерей родилось, прежде чем появился этот «драгоценный сынок», и они его берегут, как зеницу ока. Если бы ты вышла за него, тебе бы досталось.

— На юге — председатель старый дед, который в любой момент может «отправиться в путь». А дети у него — ни один не выдержит ответственности. Вышла бы ты за него — и стала бы работать как вол, да ещё и унижения терпеть.

— Хватит! Не говори больше! — рассердилась Чжан Линлинь и прогнала брата.

У Дань испуганно замолчал.

http://bllate.org/book/4777/477374