Готовый перевод The Pampered Daughter of the Sixties / Изнеженная дочь шестидесятых: Глава 33

— Сяоцзян, Дахэ, учитесь как следует. В выходные приедете домой, а я пока пойду, — сказал Е Цзюньцзюнь и похлопал обоих мальчиков по плечу.

Вся компания отправилась обратно на бычьей повозке.

— Братики, вы разузнали, как обстоят дела с набором рабочих в уездном городе? — спросила Е Цзяоцзяо, широко раскрыв большие глаза.

— Да, в городе несколько заводов набирают людей, но мест немного, а желающих — тьма, — ответил восемнадцатилетний Е Дахай, который с каждым годом становился всё более спокойным и уравновешенным.

— Мы всю неделю ходили и расспрашивали, — добавил семнадцатилетний Е Дациань, по-прежнему жизнерадостный и открытый. — Очередь огромная! Но я уверен, что меня точно возьмут.

— Я верю вам, братцы, — сказала Е Цзяоцзяо и больше не стала расспрашивать. Она знала: братья всё уладят сами.

В это же время, далеко отсюда, в городе Б.

— Тётя Цюй, куда ты меня ведёшь? Что там интересного? — одиннадцати- или двенадцатилетний мальчик крепко держал женщину за руку и нетерпеливо подгонял её.

Тётя Цюй пообещала показать ему нечто такое, чего он ещё никогда не видел. Это сильно заинтриговало мальчика: ведь в их военном городке не было ничего, чего бы они с друзьями не попробовали.

— Молодой господин, совсем рядом. Давайте выйдем наружу — будет очень весело, — ласково сказала женщина, крепче сжимая его ладонь. В её глазах мелькнуло сомнение, но, вспомнив о собственной беде, она сжала зубы.

Её положение было безвыходным. Если она выполнит это дело, тот человек даст ей крупную сумму денег — и только так она сможет выжить. «Прости меня, молодой господин… Не вини меня. У меня нет выбора».

Они поспешили к главным воротам. Дежурный солдат, узнав знакомую, тут же пропустил их.

— Тётя Цюй, вы с молодым господином Гу выходите? — спросил часовой, явно знакомый с женщиной и потому говоривший вольно.

— Да! Тётя Цюй обещала показать мне кое-что интересное! — гордо вскинул голову мальчик.

— Ну смотрите, чтобы не задерживаться. А то генерал Гу вернётся, а вас не будет — будет неприятно, — сказал солдат, зная, что в городке этот мальчишка — настоящий задира, и потому не обиделся на его дерзкий тон.

— Ладно-ладно, пошли быстрее, тётя Цюй! — мальчик нетерпеливо махнул рукой и потянул женщину за собой.

«Ну что такого, если немного погулять?»

— Тогда мы пойдём! — кивнула женщина охране и поспешила вывести мальчика за ворота.

Они шли долго, пока не добрались до уединённой улицы. Женщина постучала в дверь одного из домов.

— Тётя Цюй, здесь интересное? — с сомнением спросил мальчик.

— Да, молодой господин. Войдёшь внутрь — и не пытайся вырваться. Самое интересное именно там, — сказала женщина, крепко сжимая его руку. Как только дверь открылась, она резко втащила мальчика внутрь, не обращая внимания, успевает ли он за ней.

Мальчик почувствовал боль — её пальцы впились в его ладонь, и он не мог вырваться. Он споткнулся и чуть не упал.

— Тётя Цюй, ты больно сжимаешь! Отпусти… — закричал он.

Дверь захлопнулась сразу, как только они оказались внутри.

Мальчик напрягся:

— Вы что…

Не успел он договорить, как здоровяк рядом прижал к его лицу пропитанную лекарством ткань. Мальчик мгновенно потерял сознание.

— Ребёнок у вас, — сказала женщина, отводя глаза от безжизненного тела. — Обещанные деньги?

— Держи, — бросил мужчина, — но посмотрим, сумеешь ли ты их потратить…

Пока женщина ещё не поняла, что происходит, из-за её спины выскочил второй человек и прижал к её лицу такую же пропитанную ткань. Через мгновение она тоже лишилась чувств.

Двое мужчин переглянулись, схватили оба тела и потащили к задней двери. Как только подоспеет подмога, они немедленно покинут город Б.

* * *

Тем временем в деревне Бэйчэн ещё шла весенняя пахота. Возвращение старших братьев немного облегчило труд домочадцам. А вот девятилетняя Е Цзяоцзяо до сих пор не ходила в поле работать.

В деревне, конечно, ходили разговоры, но кто осмелится упрекать дочку старого Е? Ведь все знали: это любимая внучка в доме, и если уж они сами не хотят посылать её в поле — не наше дело. Старый Е и его семья имели право поступать так, как считали нужным.

Цзяоцзяо уже сейчас унаследовала лучшие черты обоих родителей и обещала стать настоящей красавицей. Братья особенно любили гулять с ней — разве у кого ещё в деревне была такая милая и красивая сестрёнка?

— Ого, Дахай, вы вернулись! — воскликнул восемнадцатилетний Е Сяоху, уже давно утративший детскую неуклюжесть и превратившийся в высокого, крепкого парня.

После окончания средней школы он больше не учился: во-первых, семья не могла себе этого позволить, а во-вторых, сам он не любил учёбу. Теперь он помогал родителям в поле.

— Ага, — коротко кивнул Е Дахай. За годы в городе они не забыли односельчан и по возвращении по-прежнему вместе бегали по горам и купались в реке.

— О, и Цзяоцзяо с вами! Как же ты хороша стала! Интересно, кому же ты достанешься… — усмехнулся Е Сяоху.

Недавно родные начали подыскивать ему невесту, и он всё чаще думал об этом.

— Да пошёл ты! Моей сестре всего девять лет! Не несите чепуху, а то дам по морде! — первым вспылил Е Сяохай.

— Эй-эй, я же просто так сказал! Не сердись, Цзяоцзяо, Сяоху не хотел тебя обидеть, — засмеялся тот, неловко почесав затылок.

— Хм…

— Ладно, пойду в поле. Поговорим как-нибудь потом! — помахал он на прощание и ушёл.

Все молча проводили его взглядом, а затем направились к своему участку земли.

Через несколько дней братья снова уехали в уездный город — на заводах уже вывесили объявления о приёме на работу, и им нужно было узнать точные даты экзаменов.

Но вернулись они с другой новостью.

— Дедушка, в армию набирают! — ещё с порога радостно закричал Е Дациань, обращаясь к Е Баогуо. Его голос был так громок, что, казалось, аж балки задрожали.

— Что за шум? — удивилась старушка Лю.

— Бабушка, в уезде объявление повесили: армия набирает новобранцев! Мы увидели его, когда ходили смотреть объявления о работе на заводах, — запыхавшись, выпалил Е Дациань.

— Что?! Армия набирает?! — Е Баогуо вскочил с места.

Когда-то он сам служил в армии, но по разным причинам вынужден был уволиться. Всю жизнь он мечтал, чтобы внуки продолжили его дело. Но сыновья оказались не воинами, а когда внуки подросли, страна переживала особый период — и призыв прекратился. Надежда угасла… А теперь — чудо!

— Армия набирает? — оживилась и старушка Лю. В это время служба в армии или работа на государственном предприятии считались высшей честью. Да и внуки с детства лазали по горам и купались в реках — здоровьем не обижены.

Но тут же её лицо омрачилось. Все трое внуков закончили школу, а теперь либо бегают по городу в поисках работы, либо пашут в поле за трудодни. Университеты закрыты, а на заводы берут немногих. Что им остаётся? Всю жизнь пахать в поле, как отцы? Старушка не могла смириться с тем, что такие умные, добрые и трудолюбивые внуки будут влачить серую жизнь из-за времени, в которое родились.

Армия — неплохой выход. Но тут же вспомнился племянник второй невестки: годами не возвращался домой, а потом погиб на границе. Сердце сжалось от страха. Радоваться ли новой возможности или плакать от ужаса перед её опасностью?

Е Цзяоцзяо тоже встревожилась. Неужели старший брат собирается в армию? А ведь скоро восстановят вступительные экзамены в вузы! И граница всё неспокойна… Вдруг братьям придётся воевать?

Е Дахай спокойно объяснил детали призыва. Набор открыт для выпускников средней и старшей школы. Но помимо возраста есть два строгих фильтра: проверка по линии органов безопасности и медицинский осмотр.

В те годы проверка по линии органов безопасности была крайне жёсткой: малейшее пятно в биографии — и в армию не попасть. Но братьям Е нечего было бояться: их семья поколениями была «чистой» — коренные крестьяне. Да и сам Е Баогуо, прослуживший в армии более десяти лет, давал им дополнительные очки.

Новобранцев будут набирать централизованно, а затем распределять по военным округам.

Медицинский осмотр включал полное обследование и физические тесты. Только пройдя все этапы, можно было стать солдатом.

— Ну что думаете? — спросил Е Баогуо, глядя на внуков. Сяоцзян и Дахэ ещё учились в школе, им идти было рано: учёбу бросать нельзя.

— Я не пойду. Хочу устроиться техником на станкостроительный завод в городе, — сказал Е Дахай. Он знал: дедушка мечтал, чтобы старший внук продолжил его воинскую стезю, но сам он к этому не стремился.

— Я тоже не пойду. Подамся на металлургический, — тихо добавил Е Сяохай.

В глазах Е Баогуо мелькнуло разочарование, но он ничего не сказал и перевёл взгляд на молчавшего Е Дацианя.

— Я пойду в армию! С детства мечтал быть таким же, как дедушка: защищать Родину! — сжав кулак, с горящими глазами заявил Е Дациань.

— Молодец! Значит, только ты, Дациань, унаследуешь моё дело, — с облегчением и гордостью похлопал его по плечу Е Баогуо.

— Вы выбрали свои пути. Пусть они будут разными, но помните: каким бы ни был ваш выбор, не жалейте о нём. Даже если придётся плакать — идите до конца! — сказал старик. — Я не стану вас осуждать за решение. Уважаю ваш выбор!

— Спасибо, дедушка! — хором ответили внуки.

— Раз решили — готовьтесь. Старайтесь с первого раза пройти конкурс. Дациань, раз ты идёшь в армию, я несколько дней расскажу тебе об армейской жизни и о том, чего следует ожидать. Кроме того, с завтрашнего утра вставай на два часа раньше — я начну тебя тренировать. Надеюсь, ты блеснёшь на призывной комиссии.

— Есть, дедушка! Обязательно постараюсь не подвести вас! — Е Дациань приложил правую руку ко лбу и отдал неуклюжий, похожий на воинский, салют, отчего все засмеялись.

— Молодец, — одобрительно кивнул Е Баогуо.

Вечером Е Цзяоцзяо тихонько проскользнула в комнату старшего брата. Тот прыгал по кровати от радости.

— Братик… — позвала она.

— А, Цзяоцзяо! Заходи, садись, — обрадовался он, увидев сестру.

— Ты правда хочешь идти в армию? — тревожно сжала она его руку.

— Цзяоцзяо, с чего ты взяла? Это же моя мечта с самого детства! — лицо Е Дацианя снова засияло.

— Но… но ты же хорошо учишься! Может, скоро снова откроют университеты? А если пойдёшь в армию, не сможешь сдавать экзамены… — не договорила она, боясь сказать лишнего.

— Цзяоцзяо, сейчас вузы закрыты, — вздохнул он. Ему самому хотелось учиться: только образование выводит человека за пределы деревни. Но что поделать?

— Может, скоро всё изменится? Страна не может вечно быть закрытой… А ты не сможешь участвовать в приёме… — осторожно намекнула она.

— Цзяоцзяо, даже если экзамены восстановят, это мой выбор. И я не пожалею о нём, — твёрдо сказал Е Дациань.

http://bllate.org/book/4775/477225