Готовый перевод The Pampered Daughter of the Sixties / Изнеженная дочь шестидесятых: Глава 22

Подумав немного, Е Цзяоцзяо подошла ближе. Девочки не осмеливались лезть в воду — боялись промочить одежду, — и потому просто протянули руки, чтобы перевернуть корзинку, поставив её отверстием вверх. Теперь рыбкам не выбраться.

Е Цзяоцзяо ухватилась за бок корзинки и изо всех сил потянула её вниз. Увидев это, Е Линлин тоже подбежала, и вместе они упорно толкали и тянули корзину, пока, наконец, в самый последний момент — когда одна рыбка уже собиралась выскользнуть наружу — им не удалось поставить её прямо.

Маленькая плетёная корзинка спокойно стояла в воде. Сквозь щели между прутьями мелькали тени плавающих рыбок, а отверстие смотрело прямо в небо.

Закончив это дело, девочки облегчённо выдохнули и тут же опустились на траву, чтобы перевести дух.

— Цзяоцзяо, что с вами случилось? — раздался за спиной голос Шэнь Имина.

— Сёстры, всё в порядке? — крикнул ещё один мальчик.

Шумно, как стая воробьёв, к ним подбежала целая компания ребят.

— Ничего страшного, братец, — покачала головой Е Цзяоцзяо и указала на корзинку в ручье. — Посмотрите, что мы нашли!

— Ого, там рыба! — Е Сяоху любопытно заглянул внутрь и сразу увидел плавающих рыбок.

— Как так вышло, Цзяоцзяо? — удивился Шэнь Имин.

— Мы просто играли в воде, и вдруг несколько рыбок заплыли в корзинку. Я испугалась замочить одежду и заболеть, поэтому вместе с Линлин перевернули её, чтобы рыба не уплыла.

— Молодцы, Цзяоцзяо и Линлин! — похвалил Е Сяоцзян, подняв большой палец.

Щёки Е Линлин покраснели от смущения.

— Ух, это всё потому, что я так удачно поставил корзинку! Иначе как рыба сама туда попала бы? Ха-ха-ха! — вдруг радостно подпрыгнул Е Сяоху, будто только что вспомнив что-то важное.

— Да при чём тут ты! Это просто моя сестрёнка удачливая, — оттолкнул его Е Сяоцзян и подошёл к Е Цзяоцзяо.

— Сестрёнка, смотри, мы собрали немного ягод. Я попробовал одну — сладкая! Держи, — протянул он ей горсть ягод.

— Спасибо, братец, — поблагодарила Е Цзяоцзяо и тут же передала несколько ягод Е Линлин.

— Давайте пожарим рыбу и съедим! — предложил Шэнь Имин.

— Хорошо.

— Хорошо.

Никто не возражал, и вскоре несколько маленьких рыбёшек оказались у всех в животах — хоть и крошечные, но для перекуса вполне сгодились.

На следующий день началась настоящая учёба. Каждое утро Е Цзяоцзяо будили ни свет ни заря, и она вступила в жизнь по расписанию «пять дней в неделю, два выходных». В прошлой жизни из-за болезненного здоровья родители нанимали ей частных репетиторов, и, хоть она отлично успевала по всем предметам, никогда не испытывала радости обычной школьной жизни вместе со сверстниками.

Теперь, хоть она и училась всего лишь в первом классе, но ей нравилось быть среди других детей, и постепенно она привыкла к школьной обстановке.

Из-за напряжённой обстановки в стране не хватало учителей, поэтому расписание занятий пришлось пересмотреть.

С приближением весеннего посева деревенские жители стали всё активнее готовиться к полевым работам. В ближайшие два-три месяца нужно было успеть засеять поля, поэтому школа решила проводить занятия только до обеда, а после дети должны были помогать дома в поле — ведь в такое время даже ребёнок считался рабочей силой.

Как говорится: «Полуросток съест отца до дна». В доме старика Е таких «полуростков» было пятеро, но, к счастью, мальчишки уже могли работать, и в семье хватало рабочих рук.

Каждое утро после занятий вся семья шла в поле. Старик Е не хотел, чтобы Е Цзяоцзяо трудилась на земле, и поручил ей лишь носить воду и передавать инструменты.

В один из дней, когда Е Цзяоцзяо возвращалась домой, чтобы наполнить армейскую фляжку водой и отнести её в поле, по дороге она увидела у деревенского входа незнакомую невысокую женщину, которая протягивала конфеты двум мальчикам.

Е Цзяоцзяо подошла ближе и с ужасом узнала одного из мальчиков — это был младший брат Е Чжаоди, Е Сяobao, а рядом с ним стоял ещё один мальчишка. Оба жадно смотрели на конфеты в руках женщины.

Женщина что-то шептала, и мальчики, не отрывая взгляда от сладостей, медленно следовали за ней прочь из деревни.

— Е Сяobao! — громко крикнула Е Цзяоцзяо. Перед ней стояла незнакомка, которая явно пыталась заманить детей. В голове мелькнула тревожная мысль.

Не раздумывая, она тут же закричала, но не осмелилась подойти ближе: все взрослые были в поле, а дома почти никого не было.

Она приблизилась ещё немного, но всё ещё оставалась в десятках метров от женщины. Если подойти сейчас — можно и самой попасть в беду. Поэтому Е Цзяоцзяо решилась лишь кричать издалека.

Неожиданный голос напугал женщину. Она оглянулась и увидела лишь маленькую девочку — и сразу успокоилась. Но, заметив, какая у той белокурая, румяная и миловидная мордашка, в её глазах блеснула жадность: такую девочку можно продать за хорошие деньги.

— Девочка, тётушка из соседней деревни, ищу здесь родных. У меня есть молочные конфеты «Большой Белый Кролик» — хочешь попробовать? — заманивающе потрясла она конфетами.

— Тётушка, дай мне! Не ей! Она же девчонка! Конфеты должны доставаться мне — я мальчик! — возмутился Е Сяobao, услышав, что конфеты могут достаться Е Цзяоцзяо.

Дома бабушка всегда ругала сестёр: «Девчонки — никчёмные! Всё хорошее — мальчикам!» А он ведь мальчик!

— Ладно-ладно, всем хватит, — сказала женщина, но конфеты так и не отдала.

— Е Сяobao, тебя бабушка зовёт домой! — крикнула Е Цзяоцзяо. Она не смела подойти и не могла убежать за помощью: ноги у неё короткие, и пока она добежит до поля, мальчишек уже уведут.

— Врёшь! Бабушка в поле, она меня не зовёт! — глаза Е Сяobao прилипли к конфетам. Он так давно не ел сладкого!

— Ты… — Е Цзяоцзяо аж задохнулась от злости. Этот упрямый мальчишка!

Увидев, что девочка не подходит, женщина подала знак в сторону кустов. Через мгновение оттуда вышел низкорослый мужчина и быстро направился к Е Цзяоцзяо.

Та в ужасе бросилась бежать и закричала во всё горло:

— Помогите! Люди воруют детей! Спасите!

Она бежала в сторону поля. Теперь ей было не до мальчишек — один на один ещё можно было что-то придумать, но с двумя похитителями шансов не оставалось. Если не убежать сейчас, сама окажется в их руках.

— Ещё и бегать вздумала! — взревел мужчина и резко ускорился.

Е Цзяоцзяо слышала, как шаги за спиной становятся всё ближе. Лицо её побелело от страха. Внезапно она вспомнила про фляжку в руке, резко развернулась и изо всех сил швырнула её в мужчину.

Тот не ожидал такого поворота и, не успев увернуться, получил фляжкой по ноге. От неожиданности он даже отпрянул.

Е Цзяоцзяо не стала смотреть, что будет дальше, и бросилась бежать изо всех сил. Сейчас каждая секунда решала всё: чуть замедлишься — и тебя поймают.

Если её схватят, её увезут в неизвестность и она больше никогда не увидит своих любимых родных. В голове пронеслись лица: старушка Лю, Е Баогуо, мама с папой, братья… Все, кто её любил и заботился о ней.

Мысль о том, что она может их больше не увидеть, придала ей силы бежать ещё быстрее.

— Мерзкая девчонка! Поймаю — придушу! — зарычал мужчина. Хотя фляжка и попала в ногу, боль была слабой, и он быстро пришёл в себя. Теперь он удвоил скорость — непременно поймать эту девчонку!

— Помогите!.. — кричала Е Цзяоцзяо на бегу, надеясь, что кто-нибудь услышит.

— Что за шум?

— Кажется, где-то кричит девочка…

— Похоже на голос Цзяоцзяо из семьи Е.

— Пойдём посмотрим!

Издалека донеслись голоса. Е Цзяоцзяо обрадовалась, а мужчина, услышав их, мгновенно остановился. Если продолжать преследование, его могут увидеть.

Он злобно скрипнул зубами, бросил взгляд на убегающую девочку и быстро ретировался в ту сторону, откуда пришёл. Всё равно двое мальчишек — неплохая добыча, их тоже можно выгодно продать.

— Эй, Цзяоцзяо! Что случилось? Почему так бежишь? — окликнул её старик, управлявший волами.

— Дядя Сань! Дядя Сань! Там… там люди воруют детей! У деревенского входа Е Сяobao и ещё один мальчик — их уводят! Быстрее спасайте! — задыхаясь, выкрикнула Е Цзяоцзяо.

— Что?! Люди воруют детей?!

— Похитители?!

— Бежим спасать детей!

— Пойдём! Посмотрим, кто осмелился прийти в нашу деревню за детьми!

— Цзяоцзяо, ты беги в поле, зови взрослых! Мы пока сами пойдём, — сказал дядя Чжан Сань и вместе с другими стариками помчался к деревенскому входу.

— Хорошо! — кивнула Е Цзяоцзяо и бросилась к полям.

— Дедушка! Дедушка! Дядя Цзяньдун! — кричала она изо всех сил.

— Цзяоцзяо? Что стряслось? — Е Баогуо, услышав голос внучки, тут же выпрямился и вытер пот со лба.

Увидев, в каком она состоянии — растрёпанные волосы, бледное лицо, испарина на лбу, мятая одежда, — он сразу забеспокоился:

— Кто тебя обидел, Цзяоцзяо?

— Дедушка, там люди воруют детей! У деревенского входа Е Сяobao и ещё один мальчик — их сейчас уведут! — выпалила она одним духом.

— Что?! Люди воруют детей?!

— Где они?!

Чистый, звонкий голос Е Цзяоцзяо привлёк внимание всех, кто работал в поле. Люди тут же подняли головы и бросили свои инструменты.

— Быстро! Ты, ты и вы — за мной! Бежим спасать детей! — скомандовал дядя Е Цзяньдун и, указав на нескольких крепких мужчин, бросился к деревне.

— Что?! Люди воруют детей? А мой Сяobao?! — издалека уже бежала старуха Чжэн.

Пока Е Цзяоцзяо говорила, женщины в поле уже разнесли новость по всей деревне.

Семья старухи Чжэн тоже услышала — сначала им было просто любопытно, но когда дошло, что похищают двух мальчиков, и один из них — их Сяobao, у них всё перевернулось внутри. Ведь у них был только один внук!

Старуха Чжэн чуть не лишилась чувств, но, думая о внуке, бросилась бежать, истошно выкрикивая:

— Мой внук! Что с ним?! У меня только он один! Если с ним что-то случится, я не хочу жить!

— Всё у деревенского входа! Твой внук позарился на конфеты у похитительницы — вот и попался! — пояснила одна из пожилых женщин.

Е Цзяоцзяо уже успела рассказать всё старушке Лю.

Е Баогуо с тремя сыновьями, вооружившись мотыгами, уже мчались к деревне, а женщины остались утешать Е Цзяоцзяо.

Старушка Лю крепко обняла внучку и гладила её по спине.

— Ах, мой Сяobao!.. — завопила старуха Чжэн и, услышав подробности, поняла, что дело плохо. Вся её семья тут же бросилась к деревенскому входу.

— Быстрее! Быстрее! Вы, девчонки, если с вашим братом что-то случится, я вас продам! Зачем вы мне, если только еду едите?! Ах, мой Сяobao! Подожди бабушку! Я уже бегу!.. — кричала она, удаляясь.

Её голос ещё долго витал в воздухе. Остальные переглянулись, и все мужчины, бросив работу, побежали за ней.

Никому больше не было дела до полевых работ — все устремились к деревенскому входу, чтобы узнать, чем всё закончится.

Е Цзяоцзяо больше не пошла смотреть, что будет дальше. Она же маленькая девочка — там и так полно взрослых.

Старушка Лю с тремя невестками и пятью внуками вернулась домой. После появления похитителей в деревне никто не хотел больше работать в поле. Мужчины ушли спасать детей, а женщины с детьми отправились домой.

По дороге Е Цзяоцзяо так и не нашла свою фляжку — наверное, кто-то подобрал. А ведь это была армейская фляжка!

Дома она немного отдохнула, и вскоре вернулись Е Баогуо с сыновьями.

http://bllate.org/book/4775/477214