Готовый перевод The Pampered Daughter of the Sixties / Изнеженная дочь шестидесятых: Глава 9

Оставалось лишь каждый день отрезать тонкий ломтик вяленого мяса, приготовленного из свинины, выделенной деревней к празднику Весны. Всё первое полугодие его берегли — почти не ели, чтобы хватило подольше. Но и этого запаса осталось совсем немного.

Яйца из курятника семьи Е больше не продавали — все оставляли на еду. Раз в несколько дней старушка Лю, собравшись с духом, забивала курицу и варила её на общий ужин.

— Цзяоцзяо! Цзяоцзяо! Пойдём на гору ловить воробьёв! — запыхавшись, вбежала Е Линлин. Сейчас, в пору уборки урожая, воробьёв особенно много.

Раньше было слишком жарко, и она не выходила из дома, только помогала матери по хозяйству. А теперь родители ушли на поля убирать урожай и возвращались каждый день измученные до предела. Линлин хотела поймать хоть немного птиц, чтобы хоть как-то подкормить их.

«Воробьи — это же мясо!» — мгновенно вскочила Е Цзяоцзяо, вспомнив про рогатку, которую недавно сделал ей младший дядя. Теперь можно было её использовать.

— Бабушка, я с Линлин пойду на горку погуляю! — Цзяоцзяо, топая босиком, добежала до кухни и обхватила ногу старушки Лю.

Старушка всё утро возилась у плиты и не позволяла внучке помогать — велела сидеть в гостиной и играть. Сама же то и дело выглядывала, чтобы убедиться, что девочка на месте.

— Хорошо, только на Малый Холм. Никуда больше не ходите — там опасно, поняла? — ласково погладила она голову внучки. Малый Холм считался самым безопасным местом для детей в деревне.

Старушка Лю не могла заставить маленькую внучку работать по дому или в поле и радовалась, что та хоть где-то развлекается. Сейчас ей самой было не до неё — дел по горло, но, видя, как Цзяоцзяо скучает, решила: пускай побегает на свежем воздухе.

— Хорошо, бабушка, я пошла! — Цзяоцзяо схватила маленькую корзинку, взяла рогатку и, взяв Линлин за руку, направилась к Малому Холму.

По дороге они никого не встретили — все, наверное, были в полях. На склоне холма в небе сновали десятки воробьёв. Девочки достали свои рогатки и долго целились, но так и не попали ни в одну птицу.

— Как так? Ведь Даху и другие мальчишки всегда попадают! — надула губы Линлин, разочарованно топнув ногой.

— Линлин-цзе, мы же девочки, у нас силы меньше. Камешки далеко не долетают, да и меткость хромает. Вот и не попадаем, — вздохнула Цзяоцзяо, вспомнив, как братья легко сбивали птиц.

— Ну ладно… — Линлин опустила голову, совсем упав духом.

Цзяоцзяо не знала, что сказать. Обе замолчали. Ни одна из них не заметила, как за ними следует ещё одна девочка.

В семье Е Чжаоди работоспособных взрослых было мало, а едоков — много. Две старшие сестры Чжаоди старуха Чжэн отправила в поля, а самую младшую оставила дома: «Толку от тебя в поле нет, разве что по дому поможешь».

Хотя домашние дела и казались легче, чем работа в поле, на самом деле ей приходилось кормить кур и уток, чистить свинарник, собирать траву для свиней, убирать дом, стирать грязное бельё всей семьи и помогать с овощами — пока бабка не вернётся с поля и не начнёт готовить.

Сейчас она как раз шла за дикими травами к Большой Горе, а потом собиралась заглянуть на Малый Холм за свиной травой. По пути увидела Цзяоцзяо с Линлин и, словно под чьим-то внушением, потихоньку пошла за ними следом.

Цзяоцзяо, поняв, что с воробьями не выйдет, огляделась в надежде найти хоть какого-нибудь зайца или фазана. «Мясо… хоть бы нашлось ещё немного мяса!» — мечтала она. «Тогда бы вся семья смогла подкрепиться».

И вдруг прямо из кустов выскочил упитанный заяц и со всего маху врезался в ствол дерева рядом с Цзяоцзяо. Зверёк мгновенно оглушился и рухнул на землю.

Цзяоцзяо и Линлин остолбенели.

— Это… это… — Линлин растерянно ткнула пальцем в зайца.

— Линлин-цзе, давай поднимем его… — Цзяоцзяо уже шагнула вперёд, но в этот момент из-за спины мелькнула тень, и кто-то схватил зайца с земли.

Девочки обернулись.

— Е Чжаоди! Что ты делаешь?! — возмущённо закричала Линлин.

— Ничего особенного. Я домой иду, — ответила Чжаоди, крепко сжимая в руках добычу. Внутри у неё ликовало: такой удачный день!

— Отдай зайца! Мы его первые увидели! — Линлин попыталась преградить ей путь.

— Фу! Сказали — ваш, значит, ваш? Теперь заяц у меня в руках, значит, мой! — Чжаоди презрительно фыркнула и тряхнула зайцем.

— Е Чжаоди, тебе не стыдно?! Это же мы его заметили первыми! — Линлин покраснела от злости.

— Хм! — Чжаоди молча развернулась и пошла прочь.

— Ты… — Линлин уже готова была броситься за ней.

Но Цзяоцзяо удержала её за руку. Заяц действительно был замечен ими первыми, но не они его поймали. А Чжаоди успела первой схватить его. Спорить бесполезно.

Однако гора — общественная собственность. Если Чжаоди унесёт дичь домой, не сообщив старосте, её могут обвинить в краже общественного имущества — «подрыве социалистического строительства». За такое — в лучшем случае на общественные работы, в худшем — на суд.

— Линлин-цзе, гора ведь общественная, всё, что на ней растёт и бегает, тоже общее. Особенно сейчас, в уборочную страду, когда всем не хватает мяса. Если староста узнает, что кто-то тайком унёс дичь, не доложив, это будет считаться кражей общественного добра. Таких отправляют на перевоспитание! Давай лучше сами пойдём и скажем ему, что заяц здесь, — тихо сказала Цзяоцзяо.

— Ты… — Чжаоди резко обернулась, злобно сверля Цзяоцзяо взглядом.

Если староста узнает, что она утаила добычу, её точно отправят на перевоспитание. А бабка, скорее всего, или изобьёт до полусмерти, или выгонит из дома.

Но заяц так аппетитно выглядел… Давно уже не было и намёка на мясо. В доме трём сёстрам даже не давали наесться досыта, не то что мяса. Если принести зайца домой, бабка хоть немного отпустит узду — может, даже даст глоток бульона.

Пока Чжаоди колебалась — отдать или всё-таки унести, — из леса вдруг с шумом взлетела стая воробьёв. А следом из-за поворота тропы выскочил огромный чёрный кабан с устрашающими клыками.

Все в деревне знали: дикие кабаны — звери крайне опасные. Они не только крушат посевы, но и нападают на людей без предупреждения. Их шкура толстая, как доска, обычные удары не берут. Раненый клыком человек либо умирает, либо месяцами лежит в постели. В прошлом году одного мужчину кабан просто затоптал до смерти.

Правда, обычно кабаны водились только в глубине Большой Горы. На Малом Холме их никогда не видели. Поэтому появление этого зверя повергло девочек в ужас.

— Это… это кабан!.. — Линлин застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Цзяоцзяо тоже побледнела, но схватила Линлин за руку и потащила в противоположную сторону.

Мясо? Заяц? Всё это мгновенно вылетело из головы. Главное — спастись!

— А-а-а! Помогите! — раздался истошный крик позади.

Цзяоцзяо оглянулась. Чжаоди, которая как раз собиралась спускаться с холма, оказалась ближе всех к тропе — и к кабану. Зверь выскочил прямо рядом с ней.

Чжаоди, охваченная ужасом, побежала, но маленькая девочка не могла убежать от кабана. Она чувствовала, как горячее дыхание зверя уже обжигает спину. В отчаянии она рванула в сторону Цзяоцзяо и Линлин — если заставить их задержать кабана хотя бы на миг, у неё появится шанс вырваться. Что будет с ними — её не волновало.

— Быстрее, беги! — закричала Цзяоцзяо, увидев, что Чжаоди несётся прямо на них вместе с кабаном.

— Ууу… Спасите! Помогите!.. — Линлин рыдала, бежала и звала на помощь.

Внезапно Чжаоди споткнулась и, перевернувшись, покатилась вниз по склону — прямо мимо девочек.

— А-а! — Линлин почувствовала, как что-то пронеслось рядом, и увидела, что Чжаоди катится вниз. От страха она остановилась.

— Линлин-цзе!.. — Цзяоцзяо тоже замерла.

А кабан уже несся прямо на них. Линлин зажмурилась, ожидая удара клыков. Цзяоцзяо, бледная как смерть, пыталась снова потащить подругу, но было поздно.

«Хотела мяса… но только бы остаться в живых!» — мелькнуло в голове у Цзяоцзяо. «Неужели сегодня меня разорвёт кабан?»

Клыки были уже в считанных шагах… но вдруг кабан, будто споткнувшись, резко свернул и со всего размаху врезался в ствол дерева.

Бум!

Огромное тело рухнуло на землю с глухим стуком.

Цзяоцзяо не верила глазам. Это было настолько нелепо и неожиданно, что она лишь облегчённо выдохнула.

Линлин долго стояла с закрытыми глазами, но, не чувствуя боли, осторожно приоткрыла их.

— Цзяоцзяо… Что случилось? — прошептала она, глядя на поваленного кабана.

— Не знаю… Но мы в безопасности! Беги вниз, позови старосту! — радостно сказала Цзяоцзяо.

— Хорошо! А ты одна тут справишься? — Линлин замялась.

— Да, беги скорее! — кивнула Цзяоцзяо.

— Ладно… Ой, а Чжаоди-то где? — Линлин обернулась и увидела лежащую неподалёку девочку.

— Я посмотрю, — Цзяоцзяо подбежала к Чжаоди, осмотрела её и убедилась: та просто в обмороке, без видимых ран.

— С ней всё в порядке. Беги за людьми, я здесь посторожу, — сказала она.

— Хорошо, — Линлин кивнула и побежала вниз по склону.

Цзяоцзяо подняла зайца, которого Чжаоди уронила, и положила его рядом с кабаном.

Глядя на бесчувственную Чжаоди, она с трудом сдерживала желание пнуть её ногой. Эта эгоистка чуть не погубила их всех! Пусть теперь сама и расплачивается.

Скоро в гору поднялся гул голосов. Цзяоцзяо обернулась: это староста Е Цзяньдун вёл за собой группу деревенских.

— Цзяоцзяо! Цзяоцзяо! — раздался тревожный голос Е Баогуо.

— Цзяоцзяо, с тобой всё в порядке? — спросил он, подбегая.

— Дедушка! — Цзяоцзяо бросилась к нему и прижалась лицом к его груди.

— Цзяоцзяо, ты не ранена? — Е Баогуо осторожно осмотрел внучку.

— Нет, дедушка, со мной всё хорошо, — покачала она головой.

— Цзяоцзяо, ты нас чуть с ума не свела! — подошли Е Цзюньцзюнь и его братья.

Женщин не позвали — боялись, что старушка Лю узнает и перепугается. Когда Линлин, вся в слезах, прибежала на поле с криком: «На горе кабан! Цзяоцзяо там!», у мужчин перехватило дыхание. Староста сразу собрал людей и побежал на гору, а Линлин отправили домой с родными.

— А это Чжаоди? Что она тут делает? — кто-то из деревенских заметил лежащую девочку и поднял её.

— Эй, Чжаоди! Очнись! — похлопали её по щекам.

Чжаоди медленно открыла глаза, вспомнила кабана и завопила:

— Спасите! Кабан! Он меня съест! А-а-а!.. — она дрожала, путалась в словах, не могла прийти в себя.

Староста велел отнести её домой.

— Вот это да! Да он же огромный! Наверное, под триста цзинь весит! — восхищённо сказал один из мужчин, глядя на кабана.

— Ага, таких зверей не так-то просто убить. Шкура — как броня!

— Цзяоцзяо, расскажи дяде, что тут произошло, — староста Е Цзяньдун присел на корточки перед девочкой, всё ещё сидевшей на коленях у деда. Линлин рассказала сумбурно — они просто услышали про кабана и бросились наверх.

http://bllate.org/book/4775/477201