Готовый перевод The Delicate Fairy of the Sixties / Нежная фея шестидесятых: Глава 2

Но она собралась с духом и ждала довольно долго — так и не дождавшись родительского оклика.

Даже во дворе всё стихло.

Она приоткрыла окно и выглянула наружу: во дворе не было ни души.

Неужели родители изначально и не собирались позволять ей зарабатывать трудодни?

Внезапно она широко распахнула глаза.

Ей вдруг вспомнилось: прежняя хозяйка тела училась в старшей школе уездного города и могла работать в поле только во время каникул.

Сейчас как раз прошли национальные вступительные экзамены.

Раньше у неё были неплохие оценки, и при удачном стечении обстоятельств она могла поступить в университет, став первой в деревне студенткой.

Но всё пошло наперекосяк: в день экзамена её сразил сильнейший жар. Она всё же заставила себя прийти на экзамен, но от головокружения и слабости едва различала буквы. Разумеется, результат получился плачевный.

Выйдя из аудитории, она впала в отчаяние. А когда несколько дней назад пришли результаты, она окончательно потеряла надежду и покончила с собой.

Закончив воспоминания, Чэн Минфэй, казалось, немного поняла чувства прежней хозяйки тела.

К слову, девушка не была родной дочерью главы семьи Чэн Баогуо.

Она пришла в дом с матерью Тан Хунмэй, когда та вышла замуж вторично, — так называемая «приданница». Однако Чэн Баогуо не придавал этому значения и относился к ней как к родной дочери.

Уже одно то, что он поддерживал её стремление учиться, говорит о многом. Взгляните вокруг: в этих краях большинство девочек вообще не ходили в школу, разве что единицы дотягивали до старших классов.

Но супруги Чэн, несмотря на нищету и тяготы, упрямо посылали дочь учиться.

Прежняя хозяйка тела была бесконечно благодарна родителям и поклялась не подвести их, из-за чего в душе накопилось огромное давление.

Поэтому провал на экзаменах стал для неё непереносимым ударом — она не смогла вынести стыда перед родителями и ушла из жизни.

Чэн Минфэй тяжело вздохнула.

Если бы супруги Чэн узнали, что из-за этого их дочь погибла, они бы, наверное, сошли с ума от горя.

Чэн Минфэй больше не могла уснуть.

Она лежала с широко раскрытыми чёрными глазами и бездумно смотрела сквозь дыру в крыше на небо, думая, что и на земле, и на небесах полно тревог.

Наверное, небесные товарищи уже скучают по ней.

И её цветы во дворце — кто за ними присматривает?

Вздохнув, она невольно нахмурилась и вдруг почувствовала, как кто-то потянул её за рукав.

Сначала она подумала, что ей это приснилось, но, повернувшись и увидев тёмную фигуру у кровати, мгновенно пришла в себя.

— Ты… ты… — выдохнула она.

Мальчик явно тоже испугался её внезапного движения и нервно сжал губы:

— Сестра.

Что?

Чэн Минфэй быстро вспомнила: у прежней хозяйки действительно был шестилетний брат.

Она внимательно разглядела мальчика и увидела, что у него действительно есть сходство с ней — те же милые миндалевидные глаза.

Выдохнув, она спросила:

— Что случилось, Сяожань?

Спасите! Она всегда боялась маленьких детей.

Однажды она взяла на руки новорождённого небесного младенца, который до этого был тихим и спокойным, но едва попал к ней — сразу завопил так, что у неё сердце чуть из груди не выпрыгнуло.

Сяожань наклонил голову:

— Сестра, ты же обещала после обеда пойти собирать дикие съедобные травы. Уже после обеда.

Собирать дикие съедобные травы?!

Чэн Минфэй будто ударило током. Она вспомнила, что прежняя хозяйка действительно говорила такое.

Но разве её хрупкое тело, не приспособленное ни к какой тяжёлой работе, годится для сбора трав в горах?

Подъём в горы — это же пытка! Её ноги точно откажут.

Скривившись, она отвела взгляд от мальчика:

— Сестра… сестра плохо себя чувствует. Давай сегодня не пойдём, хорошо?

Сяожань поверил и забеспокоился:

— Где болит? Я сбегаю за доктором!

У Чэн Минфэй дернулся уголок рта:

— Не надо. Сестра просто поспит — и всё пройдёт.

— Правда? — Мальчик пристально смотрел на неё своими чёрно-белыми глазами, будто готов был немедленно броситься за врачом, если она скажет «нет».

Чэн Минфэй впервые в жизни обманывала ребёнка и чувствовала себя неловко:

— Да, правда.

— Ладно. Тогда я не буду мешать. Пусть сестра скорее выздоравливает.

Проводив Сяожаня, Чэн Минфэй почувствовала, как по лбу пот катится.

Хорошо ещё, что дети легко поддаются уговорам, иначе бы она совсем не знала, что делать.

Она перевернулась на кровати и увидела, что руки покраснели — на белой коже это особенно бросалось в глаза.

На несколько секунд она задумалась.

Разве прежняя хозяйка, всю жизнь проводившая под палящим солнцем и ветром, могла иметь такую нежную кожу?

Неужели… это уже её собственное тело?

Сердце её заколотилось. Вскочив с постели, она долго рылась и наконец нашла маленькое зеркальце.

Приблизив его к лицу, она увидела девушку с изогнутыми бровями, нежной кожей и лёгким румянцем на щеках от сна.

Она ущипнула себя за щёчку — под пальцами оказалась гладкая, словно капля росы, кожа.

А маленький носик и алые губки были до боли знакомы! Точно такие же, как у неё самой!

Чэн Минфэй остолбенела.

Действительно, тело постепенно менялось, становясь всё больше похожим на неё.

Неудивительно, что теперь она такая изнеженная.

Но ведь она и прежняя хозяйка были лишь похожи — она-то гораздо красивее! Почему же Тан Хунмэй и Сяожань не заметили, что она стала красивее?

Чэн Минфэй заподозрила, что их воспоминания, скорее всего, были изменены.

Это даже к лучшему — иначе они бы решили, что она оборотень, раз лицо так резко переменилось.

Отложив зеркало, Чэн Минфэй вышла из дома.

Сразу же увидела мальчишку: он стоял с баночкой в руках, вытаскивал оттуда что-то и бросал на землю. Две курицы радостно клевали это.

— Сяожань, что ты делаешь?

Тот даже не обернулся:

— Кормлю кур. Я только что червячков наловил. Пусть едят — скорее яички несут.

Червяки?!

Чэн Минфэй, уже сделав шаг вперёд, резко остановилась и свернула в другую сторону:

— Ну, продолжай кормить.

Сяожань с восторгом смотрел, как куры жадно клевали:

— Жуйте быстрее, жуйте! Несите мне яички!

Поставив пустую банку, он вспомнил про болезнь сестры и подошёл с беспокойством:

— Сестра, тебе уже лучше?

Глядя в заботливые глаза малыша, Чэн Минфэй почувствовала тёплую волну в груди:

— Не волнуйся, Сяожань, мне гораздо лучше.

— Вот и славно, вот и славно, — облегчённо выдохнул мальчик. — Тогда, сестра, пойдём собирать дикие съедобные травы?

Опять про сбор трав?

Чэн Минфэй было тяжко.

Поняв, что не уйти от этого, она осторожно спросила:

— Может, завтра сходим?

— Можно и завтра, — серьёзно кивнул Сяожань, — но если сегодня не пойдём, нам вечером есть будет нечего.

Чэн Минфэй не сдавалась:

— А у нас совсем нет других запасов?

Сяожань посмотрел на неё, как на глупышку:

— Есть, но осталось совсем чуть-чуть — на целый месяц хватить должно.

Мальчик засомневался.

Почему после болезни сестра стала такой растерянной?

Он забеспокоился.

Чэн Минфэй безнадёжно подумала: «Жизнь — это мука».

Ладно, ладно, не так уж страшно собирать дикие съедобные травы. Разве это хуже голода?

Ощущение слабости, головокружения и тошноты от голода она точно не хотела испытывать снова.

— Пошли собирать травы! — решительно встала она и направилась к воротам.

Но не успела выйти за порог, как Сяожань спокойно произнёс:

— Сестра, ты забыла корзину.

Чэн Минфэй замерла, а потом, стараясь сохранить достоинство, обернулась:

— Сяожань, тебе уже шесть лет. Ты вполне можешь сам принести корзину для сестры.

— Ага.

Сяожань посчитал это логичным.

Он послушно затащил из кладовки корзину, которая была выше его на полголовы, крепко прижал её к груди и нетерпеливо поторопил:

— Сестра, пойдём скорее, а то стемнеет!

Чэн Минфэй: «…»

Не знаю, стемнеет или нет, но её лицо точно почернело от досады.

Как же много трав ей придётся собрать в такой огромной корзине?!

Хорошо ещё, что горы были прямо за деревней — путь не занимал много времени.

Лес был густой и зелёный, повсюду росла буйная растительность.

Едва войдя в горы, Чэн Минфэй почувствовала, как её уставшее тело омыло тёплой водой, а разум прояснился.

Здесь ей было приятно, как будто среди цветов, за которыми она когда-то ухаживала.

В горах уже было немало людей, собирающих дикие съедобные травы, в основном подростков.

Среди них Чэн Минфэй почему-то почувствовала стыд.

По идее, в её возрасте уже должны были работать в поле и зарабатывать трудодни.

Только малыши ходили за дикими съедобными травами.

А она, взрослая девушка: «…»

— Сяожань, пойдём на восток, — сказала она.

Она чувствовала странную близость к этим горам.

Здесь была густая растительность, а она — цветочная фея, с детства общавшаяся с растениями. Найти дикие съедобные травы для неё — раз плюнуть.

Следуя указанию травинок, Чэн Минфэй остановилась.

Перед ней раскинулось огромное зелёное поле диких съедобных трав — на вид очень сочных и здоровых.

Сяожань ахнул:

— Сколько же!

— Сестра, давай скорее копать, а то другие заметят!

Чэн Минфэй приподняла бровь. Неужели её изящные пальцы созданы для того, чтобы копаться в грязи и выдирать сорняки?

— Сестра, ну пожалуйста! — Мягкая ладошка мальчика схватила её за руку. — Ты сегодня какой-то странный… Неужели болезнь ещё не прошла?

У Чэн Минфэй по коже пробежали мурашки.

Малыши, оказывается, совсем не милые.

В итоге Сяожань всё же утащил её копать травы.

Глядя на свои грязные пальцы, она чуть не расплакалась.

Кто бы мог подумать, что её руки, каждый день купавшиеся в цветочных лепестках, однажды окажутся в земле ради нескольких травинок?!

— Сестра, ты так медленно копаешь!

И даже в таком состоянии её ещё и подгоняли! Она больше не хотела жить.

Чэн Минфэй спускалась с горы, дрожа всем телом.

На лбу выступил холодный пот, лицо побледнело, а за спиной криво болталась бамбуковая корзина. Сяожань с тревогой поглядывал на неё, боясь, что она вот-вот упадёт.

Наконец, добравшись до подножия, Чэн Минфэй рухнула на землю, будто вырвавшись из лап смерти.

Сяожань нахмурился и обеспокоенно посмотрел на закат.

Солнце садилось, и ночь уже надвигалась.

— Сестра, солнце село. Нам пора домой готовить ужин.

Чэн Минфэй тяжело дышала:

— Я больше не могу идти… Пощади меня.

— Ладно, сестра, — согласился Сяожань. — Но мы можем отдохнуть только десять минут, а потом пойдём дальше.

Чэн Минфэй попыталась договориться:

— Сяожань, у меня совсем нет сил. Ты не мог бы отнести сестру домой на спине?

Сяожань уставился на неё с изумлением:

— Ой, сестра, похоже, твоя голова совсем испортилась.

Долгое молчание.

Вдруг Чэн Минфэй принюхалась и её глаза загорелись:

— Какой аромат! Откуда этот запах?

С её восьмисотлетним опытом феи она сразу поняла: это что-то вкусное.

Она мгновенно оживилась, подхватила корзину и пошла на запах.

Аромат становился всё сильнее.

Наконец она остановилась у чужого двора.

Дети молча стояли у ворот. Сяожань изо всех сил сдерживал слюну, но, сделав вид, что ему всё равно, повернулся к сестре, чьи глаза уже зеленели от жадности:

— Сестра, ты выглядишь ужасно нелепо.

— Малыш, не думай, что я не слышала, как ты глотал слюнки.

— …Ну и что? Я же ребёнок, мне не стыдно.

Чэн Минфэй уже не обращала внимания на упрямство братишки. Она, как голодный зверь, уставилась на женщину, выходившую из кухни.

Та несла дымящуюся миску, в которой виднелись маслянистые куски свинины. Чэн Минфэй инстинктивно поняла: запах идёт именно оттуда.

Слюнки так и потекли.

Она облизнула губы.

В этот момент женщина вдруг почувствовала холодок в спине, будто за ней наблюдал какой-то голодный зверь.

— Мама, что случилось? — раздался приятный голос.

— Ничего, — ответила женщина, немного помедлив.

Она зашла в дом, а вслед за ней из кухни вышел юноша с мисками и палочками.

Чэн Минфэй смотрела на него.

Он был высокий и худощавый, с чёрными растрёпанными волосами. Под ними виднелось красивое лицо с прямым носом и плотно сжатыми губами.

Чэн Минфэй показалось, что она где-то его видела.

И в тот самый момент юноша повернул голову.

Их взгляды встретились, и в голове Чэн Минфэй мелькнула одна-единственная мысль:

«Маленький… небесный послушник?!»

http://bllate.org/book/4774/477132