Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 19

Их дом стоял один в радиусе десяти ли, и в этом году урожай летней пшеницы тоже оказался богатым. Значит, снова пора думать о женитьбе сына. Ван Айчжэнь тихо вздохнула — она колебалась.

Если не пустить мать обратно, дело примет дурной оборот. Старушке ведь уже за семьдесят, а вдруг что-нибудь случится? После смерти её обязаны похоронить в родовой могиле Ванов. Но если поссориться с братьями, как тогда всё уладить? Она — выданная замуж дочь и не имеет права распоряжаться чужой семейной усыпальницей.

Однако если разрешить ей вернуться, характер младшего брата вызывает ярость. Всё, что она передаёт матери, почти сразу после её ухода забирают они. Правда, теперь с едой проблем нет — голодать не придётся. Но ей самой приходится помогать по дому, присматривать за детьми, ухаживать за огородом и личным участком — жизнь нелёгкая!

— Мама… как ты думаешь…

Старушка на лежанке крутила верёвку из пеньки. Услышав слова дочери, она тоже задумалась. Она уже размышляла об этом раньше. Жить у дочери, конечно, хорошо — гораздо лучше, чем терпеть побои у невестки.

Но с древних времён говорят: дочь не может прокормить мать. Даже если зять ничего не имеет против, старое тело протянет ещё несколько лет, но что будет, если она умрёт именно в доме дочери? Как устроить похороны?

Неужели из-за её старых костей дочь и сыновья станут врагами? И тогда она превратится в бездомного духа, которому не дадут переродиться в следующей жизни. Старушка тяжело вздохнула:

— Я вернусь с твоими братьями.

Ван Айчжэнь ожидала такого ответа и снова про себя вздохнула. Но обычаи, сложившиеся за тысячи лет, не изменить за один день.

— Ладно, пусть мама вернётся, — сказала она, — но всё, что я ей дам, вы не смеете сразу забирать! Иначе я не побоюсь разорвать с вами родственные узы и вынесу всё на суд общественности.

Если вы не уважаете материнскую любовь, то и мне нечего беречь сестринские чувства. Раз вы готовы позорить себя, посмотрим, кто после этого захочет породниться с вами. Она не была жестокосердной — просто эти два брата вели себя возмутительно. Раньше они молча не давали старухе есть, и никто об этом не знал. В её возрасте смерть никого не удивит — все стареют и умирают.

А теперь, когда она забрала мать к себе, они вдруг начали беспокоиться о репутации. Хотят и рыбку съесть, и на печи лежать.

Братья покраснели от стыда. Второй неловко улыбнулся:

— Слушай, вторая сестра, будто мы такие уж подлецы. Не волнуйся, это же наша родная мама, мы будем заботиться о ней как следует.

Старший тоже подхватил:

— Да, не тревожься зря. Всё будет хорошо.

Но они так ловко уходили от главного, что Ван Айчжэнь осталась бессильна. Даже самый справедливый судья не разберёт семейные распри. Оставалось лишь сделать им внушение. Если мать всё-таки умрёт от голода по их вине, она не оставит этого безнаказанным. Но пока мать жива, нужно думать и о её жизни, и о похоронах. Однако к братьям она окончательно охладела — их связь оборвалась.

Как только мать уйдёт в иной мир, она будет считать этих бесстыжих братьев чужими. Пусть только не помешают ей приходить на могилу и приносить жертвы в Цинмин — пока она не порвёт с ними окончательно, они не посмеют её остановить.

— Тогда останьтесь сегодня на обед, — сказала она. — У нас белая пшеничная лапша. Гоцин только вчера смолол муку.

Есть за чужой счёт — значит, быть в долгу. Пусть хоть немного позаботятся о матери.

Братья обрадовались. Хотя все получили свою долю урожая, кто в деревне осмелится есть белую муку? Обычно её меняли на грубую. Только у второй сестры дела идут так хорошо, что она может себе позволить такую роскошь.

С огорода сорвали кабачки, приготовили подливу с помидорами. Ли Юйпин уже замесила тесто и накрыла его большой миской, чтобы оно подошло.

После сытной трапезы из белой пшеничной лапши братья Ван собрались увозить мать домой. Но их остановил зять Ян Текань:

— Пусть Гоцин запряжёт телегу и отвезёт.

Мать ведь уже в годах, а эти лентяи не станут нести её на руках. Как она дойдёт до дома по трёхлийной горной тропе со своими маленькими ножками? Упадёт с ног.

Ван Даминь молча кивнул. Только зять так заботится — ведь чтобы запрячь скотину из колхоза, нужно отдать корм. А сейчас корма люди сами едва достают, кто осмелится так расточительно тратить?

Когда телега была готова, старушка перед уходом ещё раз заглянула в комнату, чтобы взглянуть на внучку. Сердце её сжималось от жалости — девочка с каждым днём становилась всё лучше, и ей так хотелось остаться рядом, чтобы видеть, как внучка полностью выздоровеет.

Когда мать уехала, Ван Айчжэнь почувствовала уныние. Вечером, уложив дочь спать, она лежала рядом и тихо вздыхала.

— Если скучаешь по тёще, можешь в любое время взять дочку и навестить её. Ты же теперь не ходишь на работу, времени полно.

До родного дома всего три ли — не стоит так тосковать.

— У нашей малышки не идёт впрок та смесь, у нас ещё две банки остались. Через несколько дней отвезу их маме?

— Хорошо, но немного. И спрячь как следует. Иначе неизвестно, кому это достанется.

На следующий день все говорили, что в пруду полно рыбы — за последние дни многие её наловили. Малыш Ян Хайцзюнь тоже захотел попробовать, но Ван Айчжэнь строго запретила детям подходить к воде — вдруг упадут?

Но детское любопытство не унять запретами. Ян Текань держал на руках дочку и обмахивал её веером.

— Может, всё-таки сходишь с ними? Пусть наша девочка немного развлечётся. Там сегодня много детей. Пруд неглубокий, самое глубокое место — чуть больше двух метров. Главное, не подходить к нему.

Девочка, похоже, поняла, что речь идёт о воде. В её чёрных глазах мелькнула радость. Увидев, что дочери хочется пойти, Ван Айчжэнь согласилась:

— Ладно, но сегодня солнце такое жгучее. Сейчас найду ей шляпку от солнца.

— И переодень её, пусть руки и ноги будут прикрыты. А то обгорит.

У Шуйлянь, услышав это из соседней комнаты, вошла и сказала:

— Я как раз сшила сестрёнке длинную рубашку с рукавами — отлично подойдёт от солнца. Сейчас принесу.

На девочке были голубые комбинезончики и белая рубашка в горошек. Ван Айчжэнь приколола ей на волосы маленькую бабочку-заколку. Волосы у неё были слегка золотистые, не от болезни, а от природы, и даже немного вились. Так наряженная, она походила на куклу.

Ван Айчжэнь поцеловала дочку:

— Какая же моя девочка хорошенькая! Прямо до смерти люблю!

Ян Хайцзюнь прыгал на полу и хлопал в ладоши:

— Тётя такая красивая!

Сяо Эр подхватил:

— Тётя красивая! Хочу обнять!

Ян Гоцин, услышав это снаружи, вошёл и лёгким шлепком по плечу напомнил сыну:

— Только смотри, не трогай. Тётя не любит, когда её трогают.

Он повторил ещё раз, на всякий случай:

— Не смей трогать, понял? Сколько раз тебя уже понос мучил из-за этого!

Сяо Эр, услышав отцовский выговор, покорно кивнул. Но как только отец ушёл, снова потянулся к лежанке:

— Хочу обнять тётю!

Ван Айчжэнь подняла дочь:

— Пошли. Сяоцзюнь, присмотри за братом.

Женщина пошла вперёд, а за ней плотной вереницей шли трое детей. Шитоу за последние дни хоть и оставался худощавым, но уже не выглядел измождённым — он бодро нес ведро, и походка у него была уверенная.

Они свернули за угол, и тут из своего двора вышла Люй Син. Девочка на мгновение прикусила губу, потом решительно последовала за ними.

Ещё не дойдя до выхода из деревни, они заметили, что на небе стало собираться всё больше облаков. Солнце скрылось, и опасения насчёт солнечного удара исчезли.

Ван Айчжэнь посмотрела на небо с недоумением. Хотя говорят: «Погода в июне — что детское лицо, переменчива», последние годы стояла засуха, особенно в этом году. С тех пор как её дочь предсказала дождь, ни капли не упало. Откуда вдруг такая перемена? Не промокнут ли они по дороге?

Тревога заставила её замедлить шаг. Шитоу, увидев, что Ян Хайцзюнь уже далеко впереди с сеткой в руках, обернулся:

— Тётя, что случилось?

Ван Айчжэнь отвела взгляд от плотных, но не тяжёлых облаков и улыбнулась:

— Ничего. Пойдём быстрее, а то эти два проказника убегут.

Какая же она глупая! Ведь ещё минуту назад светило яркое солнце, а как только дочка захотела пойти к воде, небо сразу затянуло тучами. Наверняка это защита от солнца! Да и по виду облаков не похоже, что пойдёт дождь.

Маленький дух радостно подпрыгивал, стараясь уловить мысли хозяйки. К сожалению, он почувствовал лишь её радость от воды, а сейчас в её сознании уже не было колебаний.

Но ничего страшного — хозяйке нравится играть с водой, значит, он нальёт ещё. А то пруд скоро высохнет, и играть будет не во что.

Может, устроить ещё несколько дождей? Нет, дождевая вода задержится только в низинах. Лучше сразу наполнить пруд.

Вскоре они добрались до этого понижения. В то время как повсюду земля высохла и пожелтела, здесь царила зелень, а по берегам цвели разноцветные дикие цветы.

Удивительные цветы распустились, словно шёлковый ковёр, ивы нежно колыхались, как золотые нити. Большой пруд окружала зелёная листва, и лёгкий ветерок играл на его поверхности мелкой рябью.

— Ура! — закричали дети и бросились к воде. Ян Хайцзюнь с сеткой первым подбежал к берегу, а Сяо Эр плотно держался за брата.

По дороге старший брат нёс его на плечах, но большую часть пути мальчик прошёл сам. Крепкий, как телёнок.

Ван Айчжэнь окликнула внука:

— Сяоцзюнь, следи за братом! Осторожно у воды!

Ян Хайцзюнь обернулся и взял брата за руку:

— Понял!

Этот пруд образовался, когда люди копали глину для кирпичей. У берегов он мелкий, а в центре глубокий. Главное — не заходить далеко, и тогда опасности нет.

Шитоу осмотрелся и выбрал место в тени дерева:

— Тётя, давайте здесь.

Ван Айчжэнь кивнула. Мальчик вынул из корзины маленький плед и расстелил его. Она усадила дочку на плед и поднесла к её губам фляжку с водой.

Девочка сделала глоток, потом оттолкнула фляжку. Она наклонилась вперёд, пытаясь встать.

Шитоу уже подставил руки под её подмышки. Девочка оперлась и легко встала, потом сделала шаг в сторону воды.

Ван Айчжэнь поставила фляжку обратно в корзину:

— Мама отнесёт тебя.

Шитоу, боясь, что на земле неровно, уже поднял девочку на руки. Он был худощав, но к счастью, принцесса из-за привередливости в еде тоже была лёгкой. Сяо Эра он бы точно не удержал.

— Давайте я понесу сестрёнку. Я не уроню.

— Хорошо, только будь осторожен.

За последние дни, благодаря обществу этого мальчика, настроение дочери заметно улучшилось. Ван Айчжэнь с радостью позволяла им быть вместе.

Они подошли к воде. Шитоу присел на корточки, но, боясь намочить ей обувь, продолжал держать девочку на руках. Та смотрела на воду и потянулась вниз, чтобы дотянуться.

Это усложнило задачу мальчику. Ван Айчжэнь, опасаясь, что он не удержит, подошла и взяла дочку сама. Пропустив руки под грудь ребёнка, она наклонила её вперёд, и та легко опустила ладошки в воду.

Тем временем Ян Хайцзюнь держал брата за руку, и оба мальчика водили сеткой по воде. Они закатили штанины до самых бёдер, и от брызг одежда уже промокла насквозь.

Хоть рыбы и не поймали, дети радовались воде — смеялись, кричали и веселились.

Ван Айчжэнь немного волновалась и сказала Шитоу:

— Иди поиграй с ними, но следи за Сяо Эром.

— Хорошо.

— Где моя рыба? Где она?

— Говорили, что рыба есть, а я не вижу!

— Есть! Вчера Сяо Пан поймал одну — вот такой длины…

Дети оживлённо обсуждали рыбу, и маленькая принцесса тоже уставилась на воду. Наконец она чётко произнесла:

— Рыба.

Ван Айчжэнь поцеловала дочку в щёчку:

— Умеешь уже говорить «рыба»! Ты хочешь рыбу?

— Рыба… хочу.

Как только она это сказала, маленький дух активировал режим сброса рыбы в пруд. В одно мгновение там, где раньше не было и следа рыбы, дети закричали от восторга:

— Какая большая рыба!

— Ян Хайцзюнь, скорее лови!

— Да ты что, опять упустил! Вот ещё одна!

— …

— Ура! Поймал!

За утро дети наловили немало — ведь это была выращенная рыба, довольно вялая. Все уходили довольные, только Люй Син нахмурилась.

Сяо Эр, несмотря на возраст, поймал полкилограммовую карасину и гордо принёс её тёте. Ван Айчжэнь бросила рыбу в ведро, но мальчик, не подумав, своей липкой от рыбы ладонью потянулся к сестре:

— Рыба! Тётя, держи рыбу!

Ван Айчжэнь на миг отвлеклась, и белоснежная ручка дочки оказалась в липкой ладони внука. Девочка медленно нахмурилась, а потом ладошкой стукнула Сяо Эра.

Ван Айчжэнь подумала: «Всё пропало». Удар был мягкий, больно не могло быть, но каждый раз, когда дочка так делала, у Сяо Эра начинался понос.

Она оттащила внука и с укоризной посмотрела на него. Как же он не учится на ошибках? Тётя не любит, когда её трогают, а он всё равно лезет, да ещё и с «подарками».

Автор оставил комментарий:

Маленький спойлер

Бабушка Ван: Внученька, бабушке не хочется жить с ними, но боюсь стать бездомным духом. Что делать?

http://bllate.org/book/4773/477049