Готовый перевод Little Lucky Star of the Sixties / Маленькая звезда удачи шестидесятых: Глава 10

— Вторая сестра, не прикидывайся бедной. Кто не знает, что твой муж — секретарь парткома, да ещё и два свояка у тебя такие расторопные — всё время помогают. У кого в доме ни хватает хлеба, у вас-то уж точно всё есть. Я ведь немного прошу: дай семь-восемь цзиней кукурузы, чтобы пережить эти последние дни.

Ван Айчжэнь злилась, но, боясь напугать дочку на руках, говорила тихо:

— Да что ты такое несёшь! Сейчас повсюду нехватка зерна, в городе строгие нормы — откуда у нас избыток?

Фэн Гайлянь презрительно скривила губы:

— Есть у вас избыток или нет — я всё равно не могу заглянуть в ваш хлебный сундук. Просто сейчас дома совсем нечего есть, вот и прошу: дашь или нет?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Теперь в бригаде реформы: детям до шести лет вообще не дают зерна, а пожилым, кто не работает, — всего десять цзиней грубой крупы в месяц. Мама же в таком возрасте, три ляна в день — разве не умрёт с голоду?

— Ты… — Ван Айчжэнь в ярости уставилась на неё. — Какая же ты бессовестная! Смеешь использовать старуху, чтобы вымогать у меня! Я каждый месяц отсылаю маме всё, что могу, а вы всё забираете себе. Как вам не стыдно!

Тут вмешалась Ван Хунся, совершенно не понимавшая обстановки и не умевшая читать настроение. Увидев, что вторая тётя задыхается от злости, она даже поддержала мать:

— Бабушка так голодна, что целыми днями лежит на койке и говорит, будто вставать — слишком много сил тратить.

Ян Текань холодно посмотрел на них, в его взгляде не было ни капли тепла:

— Почтение к родителям — величайшая добродетель под небом. Вы так жестоко обращаетесь со стариком, как смеете ещё и рот раскрывать? Да вы просто бесстыжие и жестокие!

— Я… — Фэн Гайлянь, получив по заслугам, немного сбавила пыл. — У нас ведь тоже нет выбора. Взрослым не хватает пайка, а дома ещё дети. Подростки — настоящие волки, едят за троих. У Ян Юнцзюня и Ян Хунцзюня и так только полпайка, а этого мало. Мы и сами пояса затягиваем. Просто совсем прижали — вот и пришли к вам.

Ван Айчжэнь растерялась от этого жалобного нытья. Если бы пришла старшая сестра, она бы одолжила без вопросов — муж бы и слова не сказал. Но эта семья — настоящие неблагодарные. Накормишь — укусят в ответ. А не дать — как быть со старухой? Неужели позволить ей умереть с голоду, когда рядом есть еда?

Она с мольбой посмотрела на мужа. Ян Текань вздохнул и, обращаясь к этой бестолковой матери с дочерью, сказал:

— Зерна правда нет. Я ведь не Сунь Укун, чтобы из воздуха его вытаскивать. Уже поздно, пора вам возвращаться.

Глава семьи снова выставил их за дверь. Мать с дочерью только злились, но ничего не могли поделать. Ван Хунся обиженно уставилась на вторую тётю:

— Вторая тётя, ты слишком жестока! Мы ведь одной фамилии — как ты можешь бросить нас в беде?

Ван Айчжэнь ничего не ответила. В этот момент вошла Ли Юйпин, вытирая руки полотенцем:

— Двоюродная сестрёнка, ты не права. Если у них нет зерна, как твоя вторая тётя может одолжить? Ты просто ставишь её в неловкое положение. Разве можно отдать вам нашу кашу и самим умереть с голоду? Такого на свете не бывает. Даже глупец знает, что сначала надо самому наесться, а мы ведь не глупцы.

Ван Хунся, уязвлённая, закусила губу и заронила крупные слёзы. Фэн Гайлянь в бешенстве тыкала пальцем в каждую из них:

— Не задирайтесь! У всех бывают трудные времена. Как вы с нами сейчас поступаете, так и не проситесь потом к роду Ван!

Бросив эту угрозу, она схватила дочь за руку и вышла из дома Яна. У входа в деревню они столкнулись со стариками Ван Цяочжэнь и Ли Цуньмо, тоже направлявшимися к Янам.

— Что, вы тоже идёте к Янам за зерном?

Ван Цяочжэнь потянула мужа за рукав и быстро ответила:

— Где уж там! Сейчас у всех туго, откуда взять зерно на одолжение? Мы просто решили проведать маленькую дочку Айчжэнь.

— Хм… — Фэн Гайлянь закатила глаза. — Да эта дурачка — чего в ней смотреть?

— Сама дура! У тебя язык такой злой, а ещё просишь у людей спасительное зерно? Сдохни с голоду, тебе и дорога!

— Ты… — Фэн Гайлянь, дважды подряд получив по заслугам, уже готова была замахнуться. Но, взглянув на Ли Цуньмо, сдержалась. Если получит ссадину — лечиться будет сама, как в прошлый раз, когда понос чуть не свёл её в могилу.

Она угрюмо ушла. Ван Цяочжэнь плюнула ей вслед:

— Не будь мама, мы бы и вовсе не стали с тобой связываться.

Ли Цуньмо тихо потянул её за рукав:

— Если даже родные не получили зерна, нам-то что надеяться?

Ван Цяочжэнь вздохнула:

— Попробуем всё же. Если правда нет — никто не поможет. Но с таким языком, как у неё, даже если бы было — не дали бы.

* * *

Дали Ван Цяочжэнь двенадцать цзиней кукурузной крупы и десять цзиней пшеничных отрубей. Эта кукурузная крупа была сделана маленьким духом — всё из сладкой липкой кукурузы будущего, очищенной и тщательно переработанной. Поэтому спустя много лет Ван Цяочжэнь всё ещё вспоминала её с теплотой.

Когда все ушли, в западной комнате Ли Юйпин с мужем уже погасили свет. Теперь девочка не ела ночью, поэтому Ван Айчжэнь сама укладывала её спать.

Закрыв дверь, супруги переглянулись — в глазах обоих читалась безысходность. Ян Текань горько усмехнулся:

— Хорошо, что я заранее попросил обменять тонкое зерно на грубое. Иначе пришлось бы бегать на чёрный рынок, а если поймают — беда. Откуда у нас столько зерна — сами знаем, и это уже проблема.

Ван Айчжэнь прижала руку к груди:

— Ещё бы! Раньше казалось, что жить, когда у тебя всё есть, — мечта. А теперь понимаешь: когда у всех нет, а у тебя есть — это страшно и тревожно.

— Ещё бы! В прежние времена, в годы голода, разве мало было случаев, когда крестьяне грабили помещиков? Сейчас государство распределяет поровну — вот и нет бунтов.

— Надо спрятать всё как следует. Если найдут — не шутки.

— Знаю. Наш тайник во дворе надёжный, никто не найдёт.

Пока муж держал дочку, Ван Айчжэнь расстилала постель. Взглянув на лунный свет за окном, она тихо сказала:

— С тех пор как прошёл дождь, прошло уже больше десяти дней, а ни капли больше не было.

— Да. Тот дождь был странный. Ещё минуту назад — ни облачка, а как только мы добежали домой — сразу хлынул. Очень подозрительно.

Ван Айчжэнь невольно посмотрела на запад и понизила голос:

— Помнишь, как Юйпин учила нашу девочку говорить? Как только малышка произнесла «дождь», так сразу и пошёл ливень.

Ян Текань тоже думал об этом, но такие вещи, связанные с потусторонним, страшно даже обсуждать. Однако засуха становилась всё хуже, ростки на полях уже вяли, и он невольно начал задумываться.

— Неужели это наша дочь?

— Не знаю.

— Но если она может управлять дождём, то, может, она не просто принцесса, а настоящая фея — дочь Нефритового императора? Кто ещё может приказать Драконьему царю послать дождь?

Ван Айчжэнь кивнула:

— Пусть будет что будет. Сейчас она наша дочь, наше сокровище. Если бы не засуха, я бы и не подумала об этом.

— …Попробуем завтра?

— …Попробуем.

Если действительно пойдёт дождь, урожай спасён. У всех будет хлеб, и не будут так пристально следить за нами. Сейчас мы даже боимся есть своё зерно — всё даём дочке тайком.

На следующее утро малышка проснулась рано. Ван Айчжэнь одела её и дала попить воды из ложки. Пить по утрам — привычка ребёнка; зимой в доме с печкой воздух сухой, поэтому эта привычка осталась.

Ян Текань уже принёс всё необходимое, плотно закрыл дверь восточной внешней комнаты, затем и дверь восточной внутренней. Так между ними образовалось изолированное пространство, где разговор не был слышен ни из западной комнаты, ни из кухни.

Ван Айчжэнь, убедившись, что двери закрыты, начала учить дочку говорить:

— Дождь, дождь…

Ребёнок смотрела на неё чистыми, как вода, глазами. Лицо оставалось бесстрастным, она медленно пила воду, а потом, видимо, раздражённая шумом, слегка нахмурила чистый лоб.

Ван Айчжэнь тут же замолчала — дочке не нравился шум. Когда она нервничала, всегда хмурилась.

— Ладно, ладно, мама молчит. Пей, родная.

Она покачала головой в сторону мужа. Тот улыбнулся, показывая, что не обиделся, и подошёл взять дочку на руки:

— Пойдём, папа покажет тебе цветочки. Миндаль зацвёл — так красиво! Посмотрим, понравится ли нашей принцессе…

Его фигура постепенно удалялась. Ван Айчжэнь с улыбкой покачала головой:

— Поздний ребёнок — настоящее сокровище. Когда родился Гоцин, муж и двух раз не брал на руки. А теперь так терпеливо учит говорить.

— Ты уже взрослый, — отозвался Ян Гоцин, выходя с вёдрами за водой, — а всё с сестрёнкой сравниваешь. Не стыдно?

— Да ладно тебе, — засмеялась Ван Айчжэнь. — Уже отец двоих детей, а всё ревнуешь. Осторожно, а то дети посмеются.

— Я просто так сказал! — возмутился Ян Гоцин, уходя с вёдрами. — А вы, мать с невесткой, сразу обе насмехаетесь. В этом доме жить невозможно!

Когда Ян Текань вернулся с дочкой, яичное суфле уже было готово и остывало до нужной температуры. Ван Айчжэнь взяла ребёнка и ушла кормить в комнату, а Ли Юйпин завязала фартук и занялась завтраком.

Через пару минут Ван Айчжэнь вышла с дочкой и поставила миску на кухонный шкаф:

— Сяоцзюнь, подели с братом!

Ян Хайцзюнь уже ждал — тётя всегда съедала одну-две ложки, а остальное доставалось им с братом.

Днём все пошли на полевые работы, а Ван Айчжэнь осталась дома с ребёнком. Ли Юйпин рубила сорняки на поле и тихо ворчала:

— В такую засуху ещё заставляют пропалывать. Поле чистое, а вся влага из земли ушла. Сколько ростков выживет — неизвестно.

Вдова Сунь с соседнего участка, увидев, что бригадир ушёл, толкнула её локтем:

— О чём бубнишь? После двух родов не похудела ни на грамм. Видать, в доме секретаря живётся не так, как простым людям.

Ли Юйпин обернулась и бросила на неё презрительный взгляд:

— Не неси чепуху! У нас в бригаде трое полноценных работников, плюс мой второй брат в транспортной бригаде, а младший брат служит в армии и присылает пособие. Получается пять источников дохода.

А у вас? Только ты — полработника. Старшей дочери десять лет, бригада жалеет — дали полработника. А дома ещё трое ртов, требующих еды. Что не умерли — уже чудо.

С этими словами она плюнула в сторону и сердито посмотрела на вдову:

— Да и чудо-то не от предков, а от того, что ты, Сунь, не стесняешься, встречаясь с кем попало, лишь бы рот заткнуть. Мы же соседи — через одну стену. Твой семилетний Лу Гэнь «охраняет» дверь? Думаешь, я не слышу, что у вас там творится?

Эти мужчины совсем совесть потеряли — ради минутного удовольствия готовы отдать последний хлеб жены и детей.

И что в этой Сунь такого? Четверых родила, а всё ещё привлекает?

Вдова снова получила по заслугам, злобно воткнула мотыгу в землю и села отдыхать, косо глядя на Ли Юйпин.

«Что важного в твоём положении? Просто в доме побольше еды. И всё! Если бы мой муж был жив, мы бы не хуже жили. Обижаете нас, сирот и вдову. Ваша семья — сплошные подонки!»

Вчера мой Лу Гэнь заглянул к вам — уже собирались есть, а моему сыну и миски каши не дали. Всего-то тёмной кашицы — и то жалко!

Пока эти две «петухи» тайком соперничали, к Ли Юйпин подошла подруга Цинь Сюэхуа и потянула её за мотыгу:

— Зачем работаешь? Бригадир ушёл. В такой засухе сорняки всё равно не растут — поле не зарастёт.

Ли Юйпин воткнула мотыгу в землю и села с подругой на насыпь. Вытерев пот, она сказала:

— Скажи, почему после того дождя небо больше не пролилось?

— Кто разберёт, что у неба на уме? Слышала, бригада завтра начнёт поливать поля вручную. Правда?

Ли Юйпин огляделась — Сунь была далеко — и тихо ответила:

— Да, так решили. Отец говорит: кто больше носит — больше получает, кто меньше — меньше. Только не как некоторые, кто ходит на работу, а толку ноль.

http://bllate.org/book/4773/477040