Готовый перевод Little Blessed Girl of the Sixties: The Incense Beast in the Sixties / Маленькая благословенная девушка шестидесятых: Зверь благовоний: Глава 10

Лао Лу махнул рукой:

— Не стоит и вспоминать. Она не хочет к нам домой — сказала, пойдёт искать брата, чтобы заработать денег на его свадьбу.

Тётушка Мяо так и остолбенела:

— Да на что она способна заработать? Бедняжка, даже дорогу домой не найдёт! Куда она одна подалась?

Лао Лу кивнул в сторону горы за домом:

— Ушла туда. Увидела, как я ловлю на склоне дичь и продаю фазанов, и решила тоже ловить зверей — чтобы заработать на свадьбу брата.

Жена Лао Лу как раз вынесла воду полить огород и, услышав это, тут же возмутилась:

— Что ты несёшь? Какая девчонка пойдёт одна в горы ловить дичь? Она разве быстрее фазана или зайца? Сколько взрослых мужчин ходят в горы — и то возвращаются с пустыми руками! Неужели думаешь, что зверя там так просто поймать? Надо было её отговорить!

Зайцы бегают чертовски быстро и умеют прятаться в норах, а фазаны взлетают и за раз уносятся на двадцать метров — и это без особых усилий.

Лао Лу, уличённый собственной женой, смутился и почесал затылок:

— Я отговаривал, да не послушалась. Ну, пусть попробует. Не поймает — сама спустится.

Жена бросила на него сердитый взгляд:

— Ты совсем ненадёжен! А если с ней что случится в горах, её родители придут к тебе с претензиями!

— Этого не будет, — вздохнул Лао Лу, почёсывая щёку. — Её отец и так от неё отказался.

Он нахмурился, явно озабоченный:

— Главное, чтобы не ушла вглубь леса. Там, правда, водятся волки и кабаны, но если держаться поближе к деревне, ничего страшного не случится.

Тётушка Мяо, чувствуя свою вину — ведь именно она завела разговор, — поспешила успокоить:

— Не бойтесь. Девчонка, конечно, не очень сообразительная, но глупой её не назовёшь. Не поймает фазанов или зайцев — проголодается и сама спустится.

Однако к трём-четырём часам дня Чэнь Фусян так и не появилась. Лао Лу начал нервничать: а вдруг с ней действительно что-то случилось? Тогда он до конца жизни не простит себе этого.

Бросив топор посреди колки дров, он сказал жене:

— Пойду поищу её в горах.

Иначе, как только стемнеет, станет ещё опаснее.

Жена тоже переживала и тут же поднялась:

— Я пошлю с тобой третьего сына.

Но Лао Лу замахал руками:

— Нет уж, не надо! Он сам дорогу не запомнит — потом мне ещё и за ним бегать придётся. Не нужно добавлять хлопот.

Вспомнив своего младшего сына, который, чуть отойдя от дома, терялся и не мог найти обратную дорогу, жена вздохнула — она поняла опасения мужа:

— Ладно. Только будь осторожен. Если не найдёшь — позови на помощь деревенских мужчин.

— Сначала сам поищу, — ответил Лао Лу.

Чэнь Фусян ведь не из их деревни — неудобно беспокоить чужих людей.

Лао Лу добежал до подножия горы и вошёл в лес, внимательно оглядываясь по сторонам. Зимний лес был тих, лишь изредка какая-нибудь птица с шумом взлетала с ветки.

Добравшись до середины склона, Лао Лу так и не обнаружил следов девушки. Дальше начинался глухой, дремучий лес, где, по слухам, водились волки и кабаны. Даже такой опытный охотник, как он, не решался заходить туда. Кроме хищников, в горах было множество ловушек и капканов, расставленных другими охотниками. Ночью в такие места лезть — верная гибель.

Небо темнело. Лао Лу тяжело вздохнул и начал спускаться. По дороге он горько жалел: надо было утром удержать её. Она-то молода и неопытна, а он-то, старый дурак, не понимает, где опасность?

Но теперь сожаления бесполезны. Оставалось лишь надеяться, что девочка спустилась с горы другой дорогой.

— Дядя, вы тоже за фазанами в гору поднялись? — вдруг раздался звонкий голос из-за деревьев.

Лао Лу поднял голову — и остолбенел.

Девушка, за которую он так переживал, стояла на толстом слое опавших листьев, совершенно невредимая. На плече у неё сидела пушистая обезьянка с острым носиком, у ног бегали два зайца и два фазана, а за спиной следом шёл горный козёл с длинными рогами.

И все они были живые!

— Это… всё ты поймала? — выдавил он, не веря глазам. — Как тебе это удалось? Почему они не убегают?

Чэнь Фусян указала на обезьянку:

— Лицзы помогал.

— Чи-чи! — гордо поднял голову Лицзы.

Лао Лу вздрогнул — обезьяна вела себя почти как человек! Слишком уж разумная.

— А эта обезьяна… кто она такая? — с подозрением спросил он. Как охотник, он не любил обезьян: несъедобные, денег не стоят, только досаждают — то еду украдут, то камнями закидают.

Чэнь Фусян сняла обезьянку с плеча и прижала к себе:

— Это мой друг.

— Чи-чи! — Лицзы почесал щёку, протянул длинную руку, схватился за свисающую ветку и ловко взобрался на дерево.

Лао Лу ещё раз удивлённо взглянул на него: кто бы мог подумать, что такое маленькое создание способно поймать даже горного козла? Как оно это сделало?

Пока он размышлял, Чэнь Фусян снова звонко спросила:

— Дядя, сколько стоит килограмм зайца и козла?

Лао Лу опомнился:

— Ты хочешь всё это продать?

Она кивнула — зачем ещё ловить зверей, как не для продажи?

— Так нельзя! Это же «отрезание хвостов капитализма»! — Лао Лу в панике остановил её. — Хорошо, что я поднялся! Иначе ты бы спустилась с такой добычей — и сразу бы весь колхоз поднялся на уши!

Чэнь Фусян моргнула чёрными блестящими глазами:

— Дядя, а что такое «отрезание хвостов капитализма»?

Лао Лу и сам толком не знал, махнул рукой:

— Не задавай лишних вопросов. Просто помни: в следующий раз лови по одному-двум зайцам или фазану, не больше. А то кто-нибудь увидит — или в колхоз сдадут, или тебя самого арестуют.

— Понятно, — сказала Чэнь Фусян. — Это как у нас дома: разрешено держать только трёх кур. Вспомнила — в деревне тоже говорили про «хвосты капитализма». Лишних кур тогда зарезали… В тот день брат был дома, и мне даже достался кусочек куриной грудки.

Лао Лу кивнул:

— Точно, одно и то же. Такие правила сверху.

Чэнь Фусян обернулась к козлу, который всё ещё мирно жевал сухую траву:

— Тогда пусть он уходит.

— Нет! — Лао Лу не смог скрыть сожаления. Этот козёл весил, наверное, килограммов пятьдесят-шестьдесят — можно было выручить десятки рублей! Такую добычу просто так не находят. Жалко терять.

Он решительно сказал:

— Девочка, если доверяешь дяде, я сам сброшу эту дичь. Но возьму себе тридцать процентов — согласна?

Всё-таки рисковать приходится. Такого козла в нашей бедной восточной коммуне столовая не купит — надо везти в уездный город. А у него там есть пара знакомых, через которых можно сбыть.

Чэнь Фусян принялась загибать пальцы, считая тридцать процентов. Ничего не получалось. Она опустила руки:

— Дядя, я вам верю.

Это напомнило ей те годы в храме: она ела благовония, которые приносили верующие, а монахини забирали деньги за масло — всем доставалось по справедливости.

Увидев, какая она послушная и доверчивая, Лао Лу даже смутился:

— Не волнуйся, дядя тебя не обманет. Но с таким количеством зверей спускаться днём слишком заметно. Подождём до темноты.

Когда стемнело и все крестьяне вернулись с полей, Лао Лу тайком провёл Чэнь Фусян домой.

Жена, увидев столько дичи — и узнав, что всё это поймала худенькая девчонка, — чуть не вывалила глаза. Её собственный муж не мог похвастаться таким уловом! Жаль, что эта девочка отказывается выходить замуж за их третьего сына — из всех невесток она была бы самой способной.

После ужина Лао Лу дал жене наставления и тайком отправился в уездный город с добычей.

Хотя он и не впервые занимался подобным, жена всё равно не могла уснуть от тревоги. Она поставила в гостиной жаровню с углями и, сидя у огня, шила стельки, ожидая мужа.

Чэнь Фусян сидела рядом и не отрываясь смотрела на её руки.

Прошло время, и жена спросила:

— Скучно тебе? Держи, тётушка даст тебе жареного арахиса.

Она сходила в дом и принесла горсть арахиса.

Жареный арахис и печёный картофель — любимое лакомство деревенских детей. Раньше Чэнь Фусян тоже бегала за такими угощениями. Брат, найдя в поле горсть арахиса, всегда тайком отдавал ей, чтобы она могла играть с другими детьми.

Получив новое развлечение, Чэнь Фусян оживилась. Она взяла палочку, выкопала в жаровне ямку, бросила туда несколько орешков и засыпала углём.

Через несколько минут в углях захрустело. Чэнь Фусян тут же разгребла угли — арахис уже поджарился, скорлупа потемнела, на двух орешках даже тлели искры.

— Горячо! Горячо! Сейчас сгорит!.. — заторопилась она, вытаскивая орешки.

— Совсем ребёнок, — улыбнулась жена, пододвигая табурет. — Клади на табурет, пусть остынут.

Чэнь Фусян поставила арахис на стол. Жареный арахис пах особенно аппетитно. Она разделила его пополам и, с явным сожалением, подвинула половину жене:

— Тётушка, это вам.

Глядя на её несчастные глаза, жена рассмеялась и погладила её по голове:

— Тётушка не любит арахис. Ешь сама.

Но Чэнь Фусян всё равно съела только половину. Вторую половину она аккуратно убрала в карман.

Жена заметила это:

— Почему не ешь? Жареный арахис быстро отсыревает и теряет вкус.

Ведь целая горсть — подросток легко съест.

Чэнь Фусян потрогала карман и радостно улыбнулась:

— Брат ещё не ел. Я ему оставила.

У чувствительной жены на глазах выступили слёзы. Какой замечательный ребёнок! Умелая, заботливая, думает о семье… Где таких найдёшь? Как родители могли так поступить с ней? На её месте она бы обязательно оставила дочь у себя.

— Хорошая девочка, — сказала она дрожащим голосом. — Тётушка даст тебе сладкий картофель.

Она пошла в кладовку и вытащила из-под соломы два клубня поменьше — для запекания такие лучше всего: большие внутри не прожарятся.

Пока картофель запекался, жена болтала с Чэнь Фусян. В разговоре она поняла: девочка вовсе не глупа, а просто совершенно лишена жизненного опыта, наивна, как маленький ребёнок, даже хуже семилетнего. Как её только воспитывали дома?

Это плохо. Такая наивность легко приведёт к беде, особенно сейчас, когда кругом столько доносчиков и студентов-активистов. Скажет что-нибудь не то — и потащат на «разборки»!

Добрая женщина тут же начала объяснять Чэнь Фусян правила поведения: что можно делать, что можно говорить, а чего — ни в коем случае. Она говорила до хрипоты, пока не почувствовала жажду.

— Пойду попью воды. Фусян, тебе налить?

Чэнь Фусян покачала головой:

— Тётушка, я не хочу пить.

Термос стоял в спальне. Жена взяла лампу, налила полстакана воды и вышла. Увидев, что Чэнь Фусян рассматривает недоделанную стельку и иголку, она удивилась:

— Фусян, ты умеешь шить стельки?

Если даже простые вещи не научили, вряд ли обучили такому ремеслу — хотя почти каждая девушка в деревне это умеет.

Чэнь Фусян покачала головой:

— Нет, но я умею другое. Тётушка, можно я дошью за вас?

Глядя в её чистые, светящиеся глаза, жена не смогла отказать:

— Ладно, попробуй. А я пойду посмотрю, не вернулся ли твой дядя. Уже столько времени прошло!

Она вышла во двор и, стоя у ворот, смотрела в сторону деревни.

Прошло много времени. Уже пропел петух, когда Лао Лу, весь в инее, наконец вернулся.

Жена поспешила ввести его в дом и подала стакан горячей воды:

— Согрейся. Удалось?

— Удалось! — Лао Лу сиял. Он сделал пару глотков и, даже не смахнув иней с волос, торопливо вытащил из кармана пачку денег и бросил на стол. — Всего тридцать семь рублей!

— Столько?! — ахнула жена. Её муж обычно выручал за фазана или зайца рубль-два, а эта девочка за один поход в горы заработала столько! Видно, имя ей дали не зря — настоящая удачница!

Лао Лу сделал ещё глоток:

— Перед Новым годом городские хотят мяса, а мясных талонов не хватает. Вне очереди, без талонов — конечно, дороже.

http://bllate.org/book/4772/476846