Готовый перевод Family Life in the 1960s / Семейная хроника шестидесятых: Глава 7

Нюй Сяньхуа тоже зачерпнула ему полную ложку и улыбнулась:

— У меня, признаться, почти никаких талантов нет. Но раз уж стала матерью — даже такой бездарности, как я, приходится выкручиваться и учиться хоть чему-то.

Нюй Сяньхуа смотрела на пятилистный женьшень, принесённый из гор. Она тщательно осмотрела корень: все придатки на месте, ни единой царапины, внешний вид безупречный — такой точно удастся продать за хорошие деньги. Но беда в том, что в эпоху народной общины любая торговля считалась преступлением. Нюй Сяньхуа снова задумалась: как же превратить этот драгоценный корень в деньги? Она оглядела деревню Нюйцзя — ни в одном доме не было и намёка на достаток. Неизвестно даже, далеко ли до ближайшего города. Впрочем, решение уже созрело: надо ехать в город!

На следующее утро рана на ноге почти зажила. Нюй Сяньхуа вышла и расспросила соседей, как добраться до города и сколько это займёт времени. Как и ожидалось, пешком в один конец уйдёт полдня. Вернувшись домой, она сразу же испекла большую кастрюлю белых булочек. От вчерашнего супа из змеи осталось немного — она накормила им себя и двух малышей досыта.

Оставшиеся булочки она сложила в тканевый мешочек: в городе неизвестно, когда удастся найти покупателя. Остальные раздала детям по одной, чтобы те перекусили днём. Подняв мешок с мукой высшего сорта, Нюй Сяньхуа заметила: половина мешка явно поубавилась.

— Сегодня мама поедет в город, — сказала она детям. — Отдам вас тёте Ланьхуа, а сама скоро вернусь. Будьте умницами и послушными.

Дети были всёцело поглощены белыми булочками и не капризничали — бедные дети рано взрослеют.

Чтобы оставить детей у тёти, но не подвергать их унижениям, Нюй Сяньхуа долго колебалась перед мешком с мукой, но в конце концов стиснула зубы и всё же положила в мешок около трети муки. Она отвела детей к единственному знакомому человеку в деревне — Нюй Ланьхуа. Та как раз занималась делами на кухне: сейчас был период сельскохозяйственного затишья, и все проводили время дома.

— Сяньхуа, это ты? — обрадованно спросила Нюй Ланьхуа, увидев её в дверях.

— Вторая сестра, я хочу съездить в город. Путь-то неблизкий, наверное, вернусь только завтра. Не могла бы ты приглядеть за Нюйду и Нюйнюй?

Нюй Сяньхуа гладила дочку по голове, пока говорила с сестрой.

— Ланьхуа! Ты ещё не доделала подошвы для обуви?! Когда твой муж наконец сможет их надеть? Хватит болтать! — раздался изнутри дома пронзительный голос свекрови Нюй Ланьхуа.

— Иду, иду! — нетерпеливо крикнула в ответ Ланьхуа.

Нюй Сяньхуа почувствовала неловкость — деревенские люди и правда не церемонятся.

— Сестра, я не оставлю детей даром, — поспешно сказала она, протягивая мешочек с мукой. — Вот мука, пусть хватит на два приёма пищи.

Она боялась, что Нюй Ланьхуа окажется в трудном положении — ведь дома ещё свекровь. К счастью, она приготовилась заранее.

— Нюй Ланьхуа! Ты что, тоже хочешь избавиться от меня, раз у тебя нет мужа и свекрови?! Если не хочешь — проваливай отсюда прямо сейчас! Нам ленивые невестки не нужны! — продолжала орать свекровь из глубины дома.

Лицо Нюй Ланьхуа потемнело. Она бросила взгляд внутрь.

— Ладно, сестра… Я… Я пойду, — смутилась Нюй Сяньхуа и потянула детей за руки, чтобы уйти. Похоже, у Ланьхуа и самой жизнь не сахар — не стоит ей создавать дополнительные проблемы.

— Погоди! — Нюй Ланьхуа выбежала вслед за ней.

— Сяньхуа, не принимай близко к сердцу! Моя свекровь такая — ничего личного!

Нюй Сяньхуа понимающе кивнула:

— Ничего, сестра. Я придумаю что-нибудь ещё. Ты и сама нелегко живёшь — я всё понимаю.

Нюй Ланьхуа посмотрела на детей, потом на мешок с мукой:

— Сяньхуа, может, сходи к нашим родителям? У старшей сестры свекровь тоже склочная — там детям не будет хорошо. И не злись на родителей: они ведь тоже живут нелегко, за ними все пальцем тычут. Но ты же знаешь характер отца — он же скупой, как его прозвище Шоуцай. Дай ему эту муку, и он спокойно присмотрит за детьми пару дней. Уж чего-чего, а еды им не отнимет.

Нюй Сяньхуа кивнула:

— Хорошо, вторая сестра, я поняла.

Сёстры не успели и пары слов сказать, как голос свекрови снова пронёсся через весь двор. Нюй Сяньхуа подтолкнула Ланьхуа в сторону дома:

— Иди, сестра, скорее! Я пойду.

Нюй Ланьхуа вздохнула и крикнула внутрь:

— Иду, иду!

И поспешила обратно.

Нюй Сяньхуа смотрела ей вслед. «Ах, женщины этого времени… Почему у всех обязательно есть злая свекровь?»

Она пошла по дороге, ведя за руки обоих детей. Только вот где живут её родители, она толком не знала. Нюй Сяньхуа задумалась: не взять ли детей с собой в город? Но путь такой долгий, а женьшень — не свинина, его не так-то просто продать быстро. Где ночевать — тоже неизвестно. Она перерыла весь дом: денег нет ни копейки.

— Мама, разве к дедушке и бабушке не этой дорогой? — Нюйнюй потянула мать за руку и посмотрела на неё снизу вверх.

Нюй Сяньхуа опустила взгляд на личико дочери:

— Мама ошиблась. Нюйнюй, покажи дорогу, хорошо?

— Хорошо! — радостно кивнула девочка и потянула мать за собой.

— Мама, мы и сами дома посидим! Не надо идти к дедушке! — проворчал Нюйду, идя рядом и явно не желая туда отправляться.

Нюй Сяньхуа улыбнулась и взяла его за руку:

— Пойдём. Мама не может спокойно оставить вас одних. Когда подрастёшь — тогда и оставлю.

Она привела детей к дому родителей. Через ворота было видно, как старики работают во дворе. Увидев Нюй Сяньхуа, отец даже головы не поднял, продолжая заниматься своим делом, а мать лишь кивнула ей в приветствии.

— Пришла, Сяньхуа?

— Мама, я хочу съездить в город, — сказала она, заходя во двор с детьми.

— Зачем тебе город? — удивилась мать.

Конечно, Нюй Сяньхуа не могла сказать, что принесла пятилистный женьшень и хочет его продать. Она почесала голову и вдруг нащупала большую шишку:

— Голова болит последние дни. Хочу в город сходить к врачу.

Мать встала, ощупала шишку и ткнула в неё пальцем:

— Ну и ну! Опять без дела шумишь! Само пройдёт — зачем в город лезть?

— Просто оставлю Нюйду и Нюйнюй у вас на день. Постараюсь вернуться как можно скорее, — сказала Нюй Сяньхуа, подталкивая детей вперёд. Но Нюйнюй всё ещё держалась за её штанину.

Отец фыркнул носом, явно недовольный.

Нюй Сяньхуа протянула матери мешок с мукой:

— Вот еда для детей на пару дней. Не бесплатно, конечно. Просто приготовьте им поесть.

Лицо матери сразу прояснилось:

— О, белая мука! Какая редкость!

Нюй Сяньхуа взглянула на родителей и подумала: «Да, вторая сестра права — скупые, как есть!»

— Ладно, оставляй, — сказала мать, увидев муку. — Но постарайся вернуться завтра!

Нюй Сяньхуа кивнула и наклонилась к детям:

— Вы останетесь у дедушки с бабушкой. Мама скоро вернётся и привезёт вам вкусняшки.

Дети с грустью смотрели на неё. Глаза Нюйнюй уже наполнились слезами, а Нюйду упрямо опустил голову, но всё равно крепко держался за её одежду.

Нюй Сяньхуа терпеливо утешала их:

— Мама скоро вернётся. Обязательно!

Нюй Шоуцай не выносил эту сцену прощания и, фыркнув, ушёл в дом. Мать же подошла и потянула детей за руки:

— Быстро в дом! А то стемнеет, и в город не попадёшь!

Нюйду всё ещё не отпускал, а Нюйнюй уже плакала. Мать резко сказала:

— Хотите, чтобы у вашей мамы голова совсем разболелась? Бегом домой!

Нюй Сяньхуа вздохнула. Детей втолкнули в дом, и она тоже почувствовала тоску. Странно: хоть она и не переживала родов, но теперь, став матерью, ощущала эту неразрывную связь. Материнская любовь — вещь непостижимая.

Она быстро вернулась домой, завернула женьшень в тканевый мешок, взяла мешок с булочками и, привязав оба к поясу, отправилась в путь. Она торопилась продать женьшень, потому что в доме скоро совсем не останется еды. Кроме того, это свежий корень, а в те времена не было современных методов обработки: чем дольше проходит после выкапывания, тем ниже его лекарственные и питательные свойства. Нюй Сяньхуа надеялась, что в городе найдётся знаток, который заплатит щедро. На вырученные деньги она собиралась купить зимнюю одежду для детей и себя, запасы зерна, предметы первой необходимости — всего не хватало, и всё зависело от этого одного корня!

По единственной грунтовой дороге, ведущей из деревни, она шла и размышляла о покупках, как вдруг услышала, что её окликают. Обернувшись, она увидела начальника производственной бригады Нюй Фугуя — того самого, что в прошлый раз разнимал драку.

— Нюй Сяньхуа, это ведь ты!

Фугуй подъехал на ослиной повозке.

— Ну-ну! — Он остановил повозку прямо перед ней.

— Куда направляешься?

Нюй Сяньхуа прищурилась — солнце слепило глаза:

— В город хочу съездить.

— Садись! Я как раз еду в уезд.

Нюй Сяньхуа перепрыгнула через ослиный хвост и забралась на повозку:

— Спасибо, начальник.

— Ну, чего уж там благодарить! Мы же из одной деревни, — сказал Фугуй, хлопнув вожжами по ослиной заднице. — Зачем в город собралась?

— Голова болит, — ответила она, сидя на повозке. Это был её первый опыт езды на такой телеге, и дорога оказалась очень ухабистой.

Фугуй смотрел вперёд:

— Знаю, вдовой с двумя детьми нелегко. Но всё пройдёт. У нас в бригаде урожай в этом году неплохой — среди всех бригад коммуны мы на среднем уровне. Скоро конец года, скоро раздадут зерно — точно переживёте зиму.

Нюй Сяньхуа молча кивнула.

Фугуй, начальник производственной бригады, был человек лет сорока. Она молчала, а он всю дорогу что-то рассказывал. Губы у него потрескались, но он не умолкал ни на секунду. Хотя Нюй Сяньхуа ничего не знала о жизни бригады, за этот путь она успела обо всём узнать. Недавно убрали урожай, и теперь, с наступлением зимы, все перешли в режим сельскохозяйственного затишья — осталось только ждать распределения зерна к Новому году.

Ослиная повозка всё же ехала быстрее пешего хода, и они добрались до города уже к вечеру. Нюй Сяньхуа подумала: если бы шла пешком, пришлось бы идти до самой ночи.

Фугуй ехал на совещание в уездный комитет. Повозка остановилась у здания коммуны, и Нюй Сяньхуа спрыгнула с высокой телеги. Доска, на которой она сидела, имела щель, и торчащая щепка зацепилась прямо за дыру в её старых штанах. Раздался звук рвущейся ткани — и на ноге мгновенно образовалась огромная дыра, обнажившая кожу.

Фугуй тоже это заметил и быстро отвёл взгляд, но всё же нахмурился, увидев, как Нюй Сяньхуа смущённо прикрывает разорванную штанину.

— Ну… тогда я пойду, начальник, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие.

Фугуй окинул её взглядом с ног до головы: стоптанные туфли с торчащим пальцем, разорванные штаны, одежда в заплатках. Он вздохнул:

— А на лечение-то деньги есть?

Нюй Сяньхуа промолчала. Конечно, нет.

Фугуй увидел её подавленный вид и нахмурился ещё сильнее. Он снял чёрную тканевую туфлю, вытащил стельку и изнутри достал два сплющенных мао, пропитанных потом.

Нюй Сяньхуа в ужасе смотрела на его грязную стопу и мятые деньги, чувствуя, как её всего передёрнуло от мысли о том, как они пахнут. Она инстинктивно отпрянула.

Фугуй, не дождавшись реакции, решительно схватил её руку и вложил в ладонь влажные два мао:

— Держи! Без денег в городе как лечиться будешь!

http://bllate.org/book/4770/476705