Готовый перевод Refreshing Life in the Sixties / Освежающая жизнь в шестидесятые: Глава 3

Дети легко забывают разное — особенно то, что причиняет им боль. Это своего рода бессознательный механизм самозащиты, поэтому Лю Вэйцян и выглядел таким наивным.

В доме было четыре спальни: одна — у дедушки с бабушкой, вторая — у дяди с тётей, третья — у их сына, а четвёртую приходилось делить вчетвером: родителям и четырём детям. На широкой глиняной лежанке стояли два сундука — приданое обеих матерей, — и они служили перегородкой между взрослыми и детьми.

Только дети легли, как вернулись отец с матерью. Два уставших человека молча умылись и почти сразу после того, как легли, крепко заснули.

Лю Лэлэ воспользовалась моментом, пока все спят, чтобы потренироваться. Но телу шестилетнего ребёнка свойственно хотеть спать, и вскоре она тоже не выдержала и провалилась в сон.

На следующее утро её разбудили, когда на лежанке остались только она и второй брат. Ей было шесть лет, ему — восемь, и обоим в это время особенно хотелось спать.

Родители уже ушли на работу. Глядя на едва разгоревшееся небо, Лю Лэлэ тихо вздохнула: «Жизнь крестьян и правда нелёгкая…»

Старший брат и сестра подняли их, уже успев до этого накормить кур и прибрать весь дом.

Вчетвером они запили водой вчерашние кукурузные хлебцы и собрались выходить.

Лю Лэлэ послушно пошла за братьями и сестрой на работу. Их ежедневная задача — набрать четыре большие корзины свиной травы. За это давали восемь трудодней.

Взрослый мужчина за целый день тяжёлой работы получал десять трудодней, женщины же, выполнявшие более лёгкие задания, — семь или восемь.

Четыре корзины свиной травы занимали почти весь световой день. После сдачи травы днём начиналась работа по сбору дров. По словам старших, раньше, когда семья готовила еду сама, им приходилось собирать гораздо больше дров и ещё выкапывать дикие овощи — тогда времени на всё уходило ещё больше.

— Старший брат, а почему бабушка не пускает нас в школу? — осторожно спросила Лю Лэлэ, хотя заранее знала ответ.

В деревне, конечно, не слишком ценили образование, но большинство семей всё же позволяли мальчикам учиться три-четыре года — научиться читать и считать.

— В школу? — Старший брат и сестра мечтательно переглянулись.

— Бабушка не разрешает, — с досадой сказал Лю Вэйго. — Говорит, что учиться может только Дабао.

Лю Лэлэ вздохнула. Она понимала, что девочкам и вовсе не светит учёба, но даже такая жёсткая формулировка поразила её: «Только Дабао может учиться». Это прямое заявление детям: вы здесь — люди второго сорта, вам ничего не достанется.

Хотя «Тао» Лэлэ обладала воспоминаниями прежней жизни, она считала, что эти воспоминания могут быть искажены субъективным восприятием. Поэтому, попав в новую среду, она всегда проверяла свои догадки, задавая вопросы и наблюдая за реакцией окружающих.

Проклятая старуха из рода Лю! Получается, в этой семье единственный внук — Дабао, а остальные четверо — просто сорняки, которых можно топтать без зазрения совести.

Два старших брата отправились подальше собирать свиную траву, а сестра, вынужденная присматривать за Лю Лэлэ, осталась поближе. Из-за малого роста и слабой силы копать им было очень медленно.

Так, то идя, то останавливаясь, они собирали траву. С семи утра до почти десяти набралась лишь одна корзина.

Они отнесли траву домой и направились в общую столовую.

Дни шли быстро. Лю Лэлэ редко оставалась одна, поэтому целый месяц ушёл на то, чтобы почувствовать первые признаки ци. Слава небесам! Наконец-то у неё получилось — она ощутила внутреннюю силу. Хотя этот мир и не был боевым, она всё же смогла развить внутреннее ци! Лю Лэлэ была в восторге.

Теперь она могла вздохнуть спокойно: раньше она не была уверена, сумеет ли выполнить свою миссию, но теперь у неё появилась надежда предотвратить будущую трагедию.

После этого Лю Лэлэ часто тренировалась метать камешки.

— Второй брат, давай поиграем в метание камней! — предложила она, когда они, собрав траву, занялись сбором хвороста.

— Опять эта игра? Тебе что, совсем не надоедает? — проворчал Лю Вэйцян. Попасть камнем точно в намеченное место на стволе дерева было чересчур сложно. Несколько попыток — и он потерял интерес.

Едва он договорил, как Лю Лэлэ метнула камень — и попала прямо в цель…

Все замерли от изумления: Лю Лэлэ только что подстрелила жирного зайца!

— Заяц… настоящий заяц!.. — не верила своим глазам Лю Сюйли.

Старший брат Лю Вэйго первым пришёл в себя. Он подобрал побольше камень и добил зверя, чтобы убедиться, что тот мёртв.

— Лэлэ, ты просто молодец! Я тоже буду играть в эту игру, чтобы стать таким же метким, как ты! — радостно воскликнул Лю Вэйцян.

И Лю Вэйго про себя решил, что тоже будет усердно тренироваться — ради того, чтобы младшие братья и сестры хоть иногда ели мясо.

— Что делать с этим зайцем? — задумалась Лю Сюйли. Если принести его домой, им, скорее всего, и кусочка не достанется.

Даже если бы они и получили немного мяса, бабушка потом обязательно включила бы охоту на зайцев в их ежедневные обязанности. А если однажды они не поймают зайца, всех четверых ждёт порка.

Лю Вэйго и Лю Сюйли переглянулись. Им было всего двенадцать и десять лет, и они не знали, как поступить.

— Отнесём зайца к бабушке, — предложила Лю Лэлэ. Ни в коем случае нельзя отдавать добычу тем людям из дома Лю.

Остальные согласно кивнули. Раньше, когда семья готовила сама, бабушка Лю часто находила повод лишить их еды, и дети нередко голодали. Бабушка со стороны матери не раз тайком подкармливала их.

— Спрячем зайца в траве и никому ни слова! — строго сказал Лю Вэйго, окинув братьев и сестёр суровым взглядом. — Хотите есть мясо — научитесь хранить секреты.

Восемилетний Лю Вэйцян глуповато улыбнулся: ведь теперь и у него появился свой собственный секрет!

Четверо детей прибежали в дом Ли.

— Бабушка! Дядя! — радостно поздоровались они.

— Заходите! Насытились в столовой? У меня есть яйца, сейчас сварю по одному каждому, — ласково погладила Лю Лэлэ по голове бабушка Ван Фан.

Дядя Ли Вэйчжун, рубя дрова, улыбнулся им:

— Заходите, пусть бабушка сварит вам яички.

— Дядя, зайди и ты. Нам нужно кое-что сказать, — серьёзно попросил Лю Вэйго.

Деревенские дома хоть и окружены заборами, но глиняные стены низкие, и никакой приватности нет. Если кто-то узнает про зайца, начнутся зависть и пересуды — в деревне редко кому удавалось поесть мяса.

Все вошли в дом. Лю Вэйго вытащил из травы зайца.

— Ай! Откуда у вас заяц? — удивился Ли Вэйчжун. Зайцы ведь быстро бегают, их не так-то просто поймать!

— Лэлэ его камнем сбила! — выпалил Лю Вэйцян.

— Какая же ты у нас молодец, Лэлэ! — погладил Лю Лэлэ по голове дядя, но не поверил. Малышка явно придумала историю.

«Наверное, заяц и так был ранен, а дети просто подобрали его», — подумал он.

— Правда, дядя! Именно Лэлэ его подстрелила! — подтвердил Лю Вэйго, заметив сомнение.

— Да, это правда! Лэлэ очень метко бросает камни, — добавила Лю Сюйли.

— Ладно, давайте проверим. Пока бабушка разделывает зайца, выйдем на улицу, — решил Ли Вэйчжун. Он хотел убедиться сам.

Они нашли укромное место, где никого не было. Ли Вэйчжун отмерил двадцать шагов до дерева, отметил на стволе точку и велел Лю Лэлэ метнуть камень.

Несколько попыток — и каждый раз камень попадал точно в цель, без единого промаха.

Как может шестилетняя девочка обладать такой меткостью? И такой силой? Ли Вэйчжун не мог поверить своим глазам.

— Лэлэ, откуда у тебя такие навыки? — спросил он. Такое мастерство не приходит к шестилетнему ребёнку просто от игр.

Ли Вэйчжун понимал: четверо детей наивны и верят, что достаточно потренироваться, но он-то знал лучше.

— После того как поедим зайчатину, я всё расскажу, — ответила Лю Лэлэ, уже придумывая подходящую историю.

— Хорошо, потом поговорим. Сюйли, сбегай за мамой и папой, пусть приходят есть мясо, — распорядился Ли Вэйчжун.

— Дядя, только не зови папу! — испуганно воскликнула Лю Лэлэ. — Если он узнает, мы вообще не увидим мяса — всё достанется бабушке.

Лю Вэйго с облегчением посмотрел на сестру. Малышка уже поняла главное правило выживания в доме Лю: любая удача, о которой узнает отец, исчезает бесследно. За двенадцать лет жизни он усвоил: в этом доме на них всегда валятся тяжёлая работа, ругань и побои, а хорошее — никогда не достаётся им.

— Старшая сестра, мама сейчас стирает у реки. Подойди тихонько и скажи, что в доме Ли дело, но не упоминай про мясо, — дал указание Лю Вэйго.

Вскоре вся компания вернулась в дом Ли, готовая насладиться редким угощением. Хотя теперь и существовала бесплатная общая столовая, там подавали лишь грубую пищу. Мясо же можно было попробовать разве что на Новый год.

Ли Сяохун, держа в руках таз с одеждой, запыхавшись, вбежала в дом:

— Что случилось? Почему так срочно позвали?

Она стирала одежду для всей большой семьи — дедушки, бабушки и дяди с тётей. Обычно в деревне стирку поручали дочерям, но старшей дочери всего десять лет, и одной ей опасно идти к реке, да и мокрое бельё ей не унести.

— Пришла есть зайчатину! — весело объявил Ли Вэйчжун. С тех пор как открылась общая столовая, у сестры заметно улучшился цвет лица.

— Зайчатину?! — растерялась Ли Сяохун.

— Ешь сначала, всё расскажем потом, — сказал Ли Вэйчжун.

Бабушка Ван Фан уже сварила зайца. Поскольку кастрюль не было, мясо варили в глиняном горшке с грибами, каштанами и щепоткой соли.

— Может… позвать Лю Цзяньшэ?.. — неуверенно произнесла Ли Сяохун.

По идее, муж и жена должны делить всё поровну, но Лю Цзяньшэ так часто разочаровывал её и детей, что надежды уже не осталось.

— Мама, ни в коем случае! — снова вмешался Лю Вэйго. — Если папа узнает, бабушка заберёт всё мясо, и нам не достанется ни кусочка.

Остальные четверо энергично закивали.

Ли Сяохун с грустью посмотрела на детей. Все они так разочарованы отцом… Но разве можно их винить?

Когда в доме ещё было достаточно еды, дети чуть не умерли от голода из-за жестокости свекрови. Она просила мужа поговорить с матерью, но он отказался. Тогда она сама пошла к свекрови — и та обозвала её детей «убыточным товаром», сказав, что им нечего питаться так изысканно и что, если умрут, так умрут.

Лю Цзяньшэ не только не вступился, но ещё и заставил жену извиниться перед матерью.

Ли Сяохун до сих пор помнила ту боль. Разве её дети — не внуки свекрови? Ведь в их жилах течёт кровь Лю Цзяньшэ! Да и большую часть продуктов в дом приносили именно они с мужем. Свёкр и свекровь уже в возрасте, работают мало и получают мало трудодней. Дядя с тётей и вовсе ленятся — редко ходят на работу.

Почему же, несмотря на всю их тяжёлую работу, даже простая просьба — не дать детям умереть с голоду — вызывает только брань?

Бабушка Ван Фан разложила мясо по мискам. Ли Сяохун, почувствовав аромат зайчатины, на миг забыла про прошлые обиды. Когда же её дети в последний раз ели мясо? А она сама? Не помнила уже. С тех пор как вышла замуж за Лю Цзяньшэ…

Семеро с жадностью набросились на еду. Мясо и вправду вкусно — так давно его не ели, что почти забыли этот вкус.

Когда все наелись,

— Ну что ж, теперь рассказывай, как всё произошло, — обратился Ли Вэйчжун к Лю Лэлэ.

http://bllate.org/book/4766/476380