Готовый перевод The Lucky Little Fox of the Sixties / Удачливая маленькая лисичка из шестидесятых: Глава 35

Высшее общество — оно и не велико, и не мало, но первое впечатление всегда решает всё. Род Гу в Пекине — семья весомая, и весть о том, что у них появилась юная девушка, разнесётся по свету вмиг. Если Мэнмэн выйдет в таком неуместном наряде, она станет посмешищем всего высшего света на целый год. Подобное мадам Чу видела не раз.

Мадам Чу говорила это из добрых побуждений, но привыкла она к власти и всегда была резка на слово, да ещё и никогда не задумывалась о чужих чувствах. Оттого её речи зачастую звучали жестоко. Именно поэтому ни один из младших не стремился к ней сблизиться.

Увидев, что Мэнмэн плачет, все растерялись.

— Мэнмэн, не плачь, ты прекрасна, тётушка тебя очень любит… — поспешила утешать госпожа Гу, но утешения её не помогали.

Брат обернулся к Мэнмэн. Увидев, как она рыдает, Гу Ань сразу растерялся. Вину, тревогу, гнев и нежность — всё это сразу переполнило его сердце.

— Мэнмэн, не плачь, не плачь… Ты самая красивая, тебе всё идёт… — брат с болью прижал её к себе. Он был гораздо выше Мэнмэн, и даже стоя, она едва доставала ему до груди. Обняв её, он нежно гладил её по волосам и тихо успокаивал.

— Я ведь ужасно выгляжу? Я опозорила брата? Ты теперь не любишь меня?.. — Мэнмэн громко всхлипывала, и от объятий брата ей стало ещё обиднее.

Услышав эти слова, Гу Ань почувствовал не меньшую боль. Он жалел, что в тот самый момент отвлёкся. Хотелось даже дать себе пощёчину. Но теперь, сколько ни сожалей, уже ничего не изменишь.

— Конечно нет! Для меня ты всегда самая прекрасная на свете. Ты — моя гордость, я всегда буду любить тебя больше всех. Неважно, что ты сделаешь, ты всегда будешь мне дорога, — брат с нежностью повторял одно и то же, не зная, как утешить своё сокровище.

Мэнмэн впервые попала в такой большой город. До этого, из-за плохой транспортной доступности, она и в уездный центр редко выбиралась. А теперь впервые увидела быстро мчащийся поезд, трёх-четырёхэтажные особняки, фонтаны, бьющие сами по себе… В душе у неё было и любопытство, и радость, но и робость тоже.

Мэнмэн больше всего на свете любила брата. Если бы он перестал её любить, ей было бы невыносимо больно. Она крепко обхватила его за талию. К счастью, брат всё так же любил Мэнмэн.

Словно мстя ему за пережитое, Мэнмэн перестала плакать и вытерла все слёзы и сопли о его рубашку. С виду получилось так, будто брат сам облился слюнями. Только после этого она наконец улыбнулась сквозь слёзы.

Увидев её улыбку, госпожа Гу и мадам Чу наконец перевели дух. Госпожа Гу прониклась к Мэнмэн и, конечно, не хотела, чтобы та страдала. К тому же именно она настояла, чтобы Мэнмэн надела это платье, но забыла подобрать подходящую обувь. Если из-за этого девочка расстроилась, госпоже Гу было бы неспокойно на душе.

А мадам Чу и вовсе хотела добра. Ей понравилась эта редкая девочка, которая не боялась её и даже проявляла к ней привязанность. Просто она всегда говорила прямо, не задумываясь о последствиях, и вовсе не собиралась насмехаться над Мэнмэн. Увидев, как та расстроилась, мадам Чу впервые за долгое время почувствовала лёгкое раскаяние.

Когда Мэнмэн перестала плакать, брат осторожно взял её за подбородок и приподнял лицо.

— Это я виноват. Я задумался о чём-то и не обратил на тебя внимания, — извинился он, чтобы Мэнмэн больше не грустила.

— Впредь я так больше не поступлю. И ты не смей ничего выдумывать! Если что-то случится, сразу скажи мне. Как я могу не любить тебя? — серьёзно сказал он.

Мэнмэн подумала и тихо ответила:

— Хорошо… Только ты всегда должен ставить меня на первое место.

— Да, да, да! Ты всегда будешь для меня на первом месте… — брат снова прижал её к себе, а потом бросил взгляд на мадам Чу и добавил: — Я не такой поверхностный, как некоторые. Мне нравится всё, во что ты одета.

Эти слова явно были адресованы мадам Чу.

— Ты… — мадам Чу уже чувствовала вину перед Мэнмэн, но после этих слов рассердилась. За один день Гу Ань дважды позволил себе назвать её «непристойной» и «поверхностной» — такого с ней никто никогда не позволял.

Хотя она и понимала, что виновата, мадам Чу была горда и не могла сдаться:

— Хм! Я шью одежду уже несколько десятилетий: рабочую форму, массовую моду, высокую моду — всё это я делала первой! — заявила она с гордостью.

И вправду, мадам Чу имела все основания гордиться собой. В мире моды Гонконга она была легендой, и даже сейчас оставалась одной из самых влиятельных фигур.

— Я сказала, что этот наряд не подходит, — значит, не подходит. Никто не посмеет спорить со мной! — настаивала она, не терпя возражений своему вкусу.

Гу Ань уже собрался возразить, но Мэнмэн остановила его. Она сжала его руку и искренне обратилась к мадам Чу:

— Я знаю, что вы хотели мне помочь. Просто… просто я так вам доверяла, что теперь чувствую себя неудачницей.

Мэнмэн была честной, как маленькая лиса, и прекрасно понимала: мадам Чу не имела злого умысла.

Услышав эти слова, мадам Чу немного смягчилась.

— Ну, хоть кто-то обладает вкусом, — с довольным видом бросила она на Гу Аня, а потом снова посмотрела на Мэнмэн. Девочка была терпеливой, умной и, что самое редкое, тянулась к ней. — Ладно, раз ты мне доверяешь, я тебя научу. Чтобы потом не говорили, будто я обижаю маленьких девочек.

Мэнмэн замялась и посмотрела на брата.

— Брат…

Она не знала, как ответить.

Мадам Чу ожидала, что Мэнмэн тут же согласится, но та колебалась. Это задело её самолюбие.

— Люди годами мечтают увидеть меня, а ты… — с лёгкой обидой произнесла она.

Брат лишь усмехнулся. Мэнмэн, испугавшись, поспешила сказать:

— Согласна! Я согласна!..

Она думала: ну что ж, послушать, как пожилая дама немного поворчит, вряд ли будет так уж трудно… наверное.

Госпожа Гу удивилась. Она хорошо знала мадам Чу и понимала, что та не преувеличивает своих заслуг. Но не ожидала, что мадам Чу так тепло отнесётся к Мэнмэн. Это было прекрасно: с таким покровительством никто не посмеет критиковать Мэнмэн.

Когда наступила ночь, Мэнмэн отправилась спать в комнату, которую брат специально для неё приготовил. Сначала она была в восторге: превратившись в лисёнка, она прыгала по кровати, лазила по замку, который брат сделал своими руками, и каталась в мягком гнёздышке.

Но чем дольше она играла, тем сильнее чувствовала, что чего-то не хватает. Ах да — брата! Мэнмэн вдруг вспомнила, что брат обещал поиграть с ней, а сам ушёл в свою комнату.

«Нет, так не пойдёт!» — решила Мэнмэн и отправилась напоминать брату о его обещании. Превращаться обратно в человека было лень, но она быстро нашла решение.

Гу Ань был взволнован. В его комнате была ванная, и после душа он вышел, обернув полотенце вокруг талии и вытирая мокрые волосы. Он как раз думал, не заглянуть ли к Мэнмэн, но в голове снова и снова всплывал образ девушки в красном платье. Его сердце билось всё сильнее, и он чувствовал, что уже не может так же спокойно смотреть на неё, как раньше. Некоторые вещи изменились — и уже не вернуть их обратно.

Внезапно он услышал громкий лай. Это был Вэйфэн — огромная собака госпожи Гу, чей голос был грозным и мощным. Зная, что Мэнмэн приедет, Гу Ань заранее запер Вэйфэна в будке, чтобы тот не напугал гостью.

Во дворе резиденции, расположенной в военном городке, никто не осмеливался лазить по стенам. Да и охрана круглосуточная — любой незваный гость мгновенно окажется под прицелом нескольких стволов. Поэтому Вэйфэн почти никогда не лаял без причины.

Гу Ань нахмурился и посмотрел в окно. Там, у его окна, что-то стучало и царапалось, будто пытаясь проникнуть внутрь.

Он на мгновение замер, будто что-то вспомнив, и бросился к окну. Едва он распахнул его, как комок шерсти влетел ему прямо в объятия. Мэнмэн сама залезла по стене к окну брата!

— Брат, этот огромный пёс ужасный! Я только начала карабкаться, а он уже зарычал и пригрозил, что укусит! — сразу же пожаловалась она, усевшись на плечо брата и обвив его шею пушистым хвостом, словно шарфом.

Брат не знал, что с ней делать.

— В следующий раз так не делай! А если бы ты упала? — сказал он, дрожа при мысли, что она могла сорваться с третьего этажа.

— Я бы не упала! Если бы не этот злой пёс, я бы и не испугалась. А ты ещё и не утешил меня… — капризно заявила Мэнмэн и слегка укусила его за ухо острыми зубками.

— Ладно, ладно… Только будь осторожна, хорошо? — сдался брат. Он посадил лисёнка к себе на колени и достал маленькую расчёску, которую заранее приготовил. Сев на кровать, он начал аккуратно расчёсывать её шерсть.

Вдруг он заметил, что шерсть сильно спутана.

— Ты сегодня вообще купалась? — спросил он, поворачивая лисёнка лицом к себе.

Мэнмэн была ленивой лисой. Хотя в человеческом обличье она уже привыкла к водным процедурам, как и большинство зверей, она не любила мокнуть. Сегодня, взволнованная новыми впечатлениями, она просто забыла про купание.

Она широко распахнула глаза, сделала их как можно более влажными и жалобными, надеясь сжалить брата своей миловидностью. Но Гу Ань не поддался — он не мог терпеть грязную лисичку.

Несмотря на все её жалобные нытья, он взял Мэнмэн на руки и отнёс в ванную. Ванна была большой, и, боясь, что лисёнок захлебнётся, он стал мыть её прямо в тазике.

Пусть лиса и была крупной, но в воде её шерсть прилипала к телу, и она казалась совсем крошечной. Да ещё и недовольная «насильственным» купанием — выглядела она невероятно трогательно. Конечно, это была та самая трогательность, которую вызывают милые зверушки.

Брату тоже казалась Мэнмэн очаровательной. Он нежно проводил руками по её шерсти, вспенивал шампунь и аккуратно мыл её.

Сначала Мэнмэн боялась воды. В человеческом облике всё было проще, но в зверином купание напоминало утопление — тело слишком маленькое, а вода кажется бездонной. Однако руки брата были такими ласковыми, что он одной рукой бережно поддерживал её голову, чтобы она не захлебнулась.

Его движения, тёплая вода и забота пробудили в Мэнмэн древнее, инстинктивное желание — быть вылизанной родителями, как это делают взрослые лисы со своими детёнышами. С самого рождения она почти не знала своих родителей и никогда не испытывала этой нежной заботы.

http://bllate.org/book/4764/476279