Готовый перевод The Lucky Little Fox of the Sixties / Удачливая маленькая лисичка из шестидесятых: Глава 20

В комнате всё ещё тлел жаровня, и было так тепло, что чёрная конфета оставалась в том самом соблазнительном состоянии — чуть подтаявшей, будто вот-вот растает. Её поверхность даже отражала слабый блеск.

— Ладно, Мэнмэн, съешь пока эту конфетку, а остальные бабушка спрячет для тебя, — сказала бабушка Ху и убрала все остальные конфеты.

Шутка ли — такие дорогие конфеты нельзя же сразу съедать! Ведь это награда её внучки за выступление в уезде. Этим бабушка Ху могла хвастаться целый год!

Остальные члены семьи Ху с завистью наблюдали, как бабушка уносит загадочный мешочек с конфетами в дом. Затем все взгляды снова устремились на единственную конфету, оставшуюся на столе. Она была невелика — всего шириной с два пальца, — но из-за того, что немного растаяла, казалась гораздо крупнее.

— Давайте возьмём палочки! — вновь придумала Мэнмэн. — Будем поочерёдно макать и пробовать!

Так вся семья Ху собралась за столом: каждый взял по палочке, слегка коснулся конфеты и тут же отправил кончик в рот.

— И правда горькая!

— А потом становится сладкой!

Все оживлённо обсуждали эту необычную конфету, которая сначала горькая, а потом сладкая, и на лицах у всех сияла гордость — ведь они пробовали нечто новое и редкое.

Даже бабушка Ху была в восторге. За всю свою долгую жизнь она никогда не ела ничего подобного — такого удивительного и диковинного. Настоящее счастье — жить в новом обществе, где появляется всё больше вкусной еды! А главное — её замечательная внучка Мэнмэн, которая в таком юном возрасте уже умеет радовать бабушку!

Ху Пинь тоже взяла палочку и попробовала шоколад. Она была перерожденкой и прекрасно знала, что эта конфета называется «шоколад». Но в прошлой жизни у неё вовсе не было такой племянницы, а старший племянник не участвовал в этом представлении — откуда бы тогда в доме взяться шоколаду? В это время шоколад был редкостью, которую не купишь даже за большие деньги.

Ху Пинь с ностальгией смаковала этот редкий деликатес. Хотя она и знала название — «шоколад», — она не произнесла его вслух. Несмотря на то, что прожила уже одну жизнь, она оставалась осторожной и молчаливой, стараясь не выдать ничего необычного.

— Если за участие в представлении дают такие конфеты, я бы тоже пошла! — проворчала Ху Сюйсюй. Конфета выглядела очень дорого и вкусно, и ей хотелось съесть побольше, но бабушка Ху строго велела: только три раза макнуть палочкой.

— С твоей памятью, которая верхнюю строчку помнит, а нижнюю забывает, лучше не ходи, — парировал Ху Дачжу, наслаждаясь послевкусием горько-сладкого вкуса.

— Ты… — Ху Сюйсюй, уязвлённая до глубины души, вскочила, чтобы дать брату подзатыльник, но бабушка Ху громко кашлянула, и та неохотно села обратно.

— Эти конфеты вообще не от представления, — наконец рассказала Мэнмэн. — Их подарила одна госпожа.

Семья Ху была поражена.

— Мэнмэн, ты сказала, что эту госпожу звали «госпожа Гу»? — редко для себя Ху Пинь поспешила задать вопрос.

— Ага, — кивнула Мэнмэн. — А ещё был дядюшка! Рядом с ним стояло много людей. И дядюшка, и госпожа — оба очень добрые!

У Ху Пинь внутри всё сжалось. Она посмотрела на Ху Аня. Она знала, что родной отец Ху Аня носил фамилию Гу. Неужели та пара — его настоящие родители? Они уже встречались? Узнали ли они Ху Аня?

Ху Пинь вспомнила: в прошлой жизни Ху Лань тоже участвовала в этом представлении. Не тогда ли она узнала тайну происхождения Ху Аня, а затем с помощью приёмного сына семьи Гу оклеветала Ху Аня и отправила его в тюрьму?

Теперь Ху Пинь по-настоящему пожалела. Она должна была настоять и поехать в уезд вместе с ними! Подняв глаза, она посмотрела на дом, где ещё не случилась беда, где царило тепло и радость. «Неважно что, — поклялась она про себя, — я обязательно сохраню этот дом».

В тот день вся семья Ху была в восторге от редкой конфеты. Все собрались у жаровни, заставляя Мэнмэн и Ху Аня рассказывать забавные истории о поездке в уезд. Так они смеялись и болтали до глубокой ночи.

Прошло немного времени, и деревенские детишки пошли на каникулы. Новый год был уже совсем близко. Все с нетерпением ждали дня, когда можно будет наконец вкусить свинину. Но именно в это время с двумя белыми свиньями, любимцами всей деревни Цишань, случилась беда — и чуть не разгорелась настоящая «война».

В деревне Цишань держали всего двух свиней — их выделил уездный коммунальный совет. Кормить свиней в те времена было расточительно: люди сами ели лепёшки с отрубями, где уж тут тратить зерно на скотину! Даже ботву сладкого картофеля считали ценной зеленью.

Поэтому цель разведения свиней была проста: откормить их к Новому году и устроить праздничный пир. Это стало традицией деревни Цишань и самым ожидаемым событием в году.

Ведь ради чего человек трудится день за днём, как не ради трёх приёмов пищи? Еда — главное в жизни. Всё остальное — ерунда.

Так что возможность плотно поесть мяса в Новый год считалась высшим счастьем.

Этих двух белых свиней вырастили всем селом. Некоторые жители смотрели на них с большей нежностью, чем на собственных сыновей. Свиньи были так любимы, что их поручили держать самому главе деревни.

И всё же, прямо на глазах у всех, с ними случилась беда.

Каждый год уездный коммунальный совет заранее привозил поросят в деревни — чтобы к празднику всё было готово. Но в этом году, видимо, с поросятами что-то было не так: все четыре заболели.

Сначала всё шло нормально, но через два-три дня заболели не только поросята, но и две взрослые свиньи — у них поднялась высокая температура и началась рвота. Глава деревни поначалу не придал значения, решив, что свиньи просто съели что-то несвежее, и даже стал тщательно варить корм перед кормлением.

Однако уже на следующий день все четыре свиньи — две взрослые и два поросёнка — пали. Утром глава деревни зашёл в хлев и обнаружил их лежащими на земле среди луж рвоты.

От увиденного его будто громом поразило. Как он теперь объяснится перед жителями? Этот мужчина, который когда-то смело сражался с японцами, теперь дрожал от страха. Он был не просто жителем Цишаня — он был главой деревни и прекрасно понимал, какую надежду возлагали на этих свиней односельчане.

И действительно, когда глава объявил, что обе свиньи и поросята погибли, жители деревни Цишань чуть с ума не сошли.

Знакомо ли вам чувство, когда долго-долго чего-то ждёшь, и вот оно уже почти в руках — но вдруг всё исчезает? Это как падение с небес в ад. Именно так себя чувствовали жители деревни.

— Всё равно их резать собирались! Давайте уже разделим мясо! — закричали некоторые.

— Да, они только что умерли — скорее режьте!

— Делим! Это же два толстых хряка, полгода откармливали! — все горячились, а некоторые даже радовались.

Глава деревни смотрел на эту сцену, и глаза его наполнились слезами.

— Это моя вина… Простите меня… Я не уследил… Я упустил… Это всё из-за меня… — горько произнёс он. — Но свиньи умерли от болезни. Если мы их съедим, тоже заболеем. Санитарная бригада из уезда уже в пути — они скоро приедут и увезут трупы.

Деревня Цишань не была приспособлена для свиноводства и не имела опыта массового разведения. Глава деревни тоже не был специалистом, но уездный совет чётко предупредил: если свиньи умрут от болезни, нужно немедленно сообщить в санитарную службу. Такое мясо есть нельзя — можно заразиться.

Поэтому глава сразу же отправил сына в уездную больницу. Санитарная бригада должна была подъехать в любую минуту.

Услышав слова главы, последние надежды жителей рухнули. Толпа взбунтовалась.

— Это же наши свиньи! Почему они их увозят?

— Пусть компенсируют убытки!

— Не пустим их в деревню! — кричали все хором.

Люди ждали этого праздника целый год. Каждый день они ели лепёшки с отрубями, и в рот не попадало ни капли жира. Кроме того, свиней держали ещё и ради сала — без него не было бы масла. Конечно, можно было купить в уездном совете, но у крестьян, гнущих спину над землёй, не хватало продовольственных талонов.

Вскоре санитарная бригада и вправду приехала — на бычьих повозках, да ещё и привезла две дополнительные для трупов.

Как только они въехали в деревню, жители загородили им путь.

— Это из-за поросят из уезда наши свиньи и заболели!

— Пусть вернут нам свиней!

Санитарная бригада, хоть и подчинялась уездному совету, не могла принимать решений за него. Они честно признали: сегодня утром в больницу поступило сразу несколько сообщений о болезни свиней. Все поросята были из одной партии — скорее всего, проблема в них.

Но уездный совет не разводил свиней сам. Они, конечно, переживали и чувствовали вину, но у них просто не было денег, чтобы компенсировать убытки деревни, да ещё и стольким людям.

Услышав, что свиней увезут, а взамен ничего не дадут, жители совсем вышли из себя.

— Глава, всё равно каждому достанется кусочек — давайте разделим! Ничего страшного не будет!

— Мы обязательно хорошо проварим! — умоляли они.

Они понимали, что болезнь свиней — не вина главы, который всегда был добрым и пользовался большим уважением. Поэтому никто не винил его лично, но расстаться с сотнями цзинь мяса было невыносимо. Это же сотни цзинь мяса!

Болезнь — так что ж? Всё равно сварим — вкус будет тот же. В голодные годы ели кору и червей — разве теперь нельзя есть свинину? Люди разве так уж хрупки?

Но глава стоял на своём. Санитарная бригада начала выносить трупы из хлева — и тут началась настоящая давка. Жители толкались, кто-то даже упал и поранился.

— Хватит! — вдруг громко крикнул глава деревни, и все замерли.

И тогда он опустился на колени!

Главе было уже лет пятьдесят-шестьдесят. Он видел, как росло большинство жителей деревни, и был уважаемым героем войны. Увидев, как он падает на колени, все остолбенели.

— Всё из-за меня… Если хотите винить кого-то — вините меня. Но этих больных свиней нельзя есть! — голос его дрожал. — Это моя вина… Бейте меня, ругайте… Всё на меня!

Глава был настоящим мужчиной, для которого честь значила многое. Но безопасность односельчан была для него важнее собственного достоинства. Если из-за него заболеют люди, он никогда себе этого не простит.

Увидев такое, жители поняли: спорить бесполезно. Силы покинули их. Некоторые просто сели на землю и заплакали.

Санитарная бригада быстро поднялась и, воспользовавшись моментом, погрузила трупы на повозки. На этот раз жители Цишаня не мешали им.

Глава всё ещё стоял на коленях, а жители плакали. Вся деревня погрузилась в скорбь.

http://bllate.org/book/4764/476264