Готовый перевод The Number One Mary Sue of the Six Realms / Главная Мэри Сью Шести Миров: Глава 23

Где? Где он? Он так плохо себя чувствует… неужели ранен?

Она с искренним сочувствием принялась гладить его, надеясь облегчить боль, но драконье тело, опоясывающее её стан, будто в ответ сжималось всё туже и туже… Она нахмурилась. Неужели рана так мучительна, что даже лёгкое прикосновение причиняет страдания?

Лучше, пожалуй, не трогать.

Бай Сиюэ убрала руку — и тут же напряжение вокруг талии ослабло. Мэн Хуайчжи спокойно помог ей взойти на лодку.

Бай Юй произнёс заклинание, высушив обоих промокших детей, но всё ещё был встревожен, и голос его прозвучал суровее обычного:

— Месяц, как ты могла быть такой небрежной?

— Я… — Она снова посмотрела на берег. В глубокой ночи у пристани почти не было людей, и той снежно-белой фигуры больше нигде не видно.

Внезапно она вспомнила кое-что и, обеспокоенно глядя на Мэн Хуайчжи, спросила:

— Маленький дракон, у тебя нет ран?

При этих словах все разом уставились на Мэн Хуайчжи. Мальчик смущённо улыбнулся:

— Нет-нет, ты просто гладишь мне животик. От этого мне щекотно становится, и всё тело будто слабеет… Но я боялся, что если ослаблю хватку, ты упадёшь в воду, поэтому пришлось сжаться ещё сильнее. Сиюэ-цзецзе, я тебя не ущемил?

У чешуйчатых существ брюхо — самое мягкое и уязвимое место, которое редко кому позволяют трогать.

Конечно, Бай Сиюэ этого не знала. Но услышав, что с Маленьким драконом всё в порядке, она успокоилась.

Лодка, наконец, причалила у ворот Линбо. Бай Юй и Вань Лу понимали: их дочери пора возвращаться. Раз уж было решено, что её будут воспитывать во дворце Юйцин, нужно соблюдать правила Небесного Двора. То, что они делали сейчас — пользуясь разницей во времени между человеческим миром и небесами, — уже было нарушением.

Бай Юй погладил дочь по макушке и обратился к Мэн Цюэ:

— Брат Мэн, не могли бы вы проводить Месяц домой?

Мэн Цюэ ещё не успел ответить, как его перебил Мэн Хуайчжи:

— Отец! Дай мне ещё одну чешую — я сам отведу Сиюэ-цзецзе в Небесный Двор!

Мэн Цюэ посмотрел на родного сына. Сейчас ему казалось, что Маленький дракон — не сын, а настоящий расточитель, который грабит отцовские сбережения, чтобы угодить своей возлюбленной… Всё равно чешую вырывают не с его спины, ему-то не больно!

Но что поделать — родная кровь. Вспомнилось, как когда-то ради Сюэрь он и сам не раз жертвовал чешуёй…

Сначала он потянулся к левой ягодице, но вспомнил, что оттуда недавно уже вырвал чешую, и перенёс руку на правую сторону…

Он мысленно настраивал себя: «Ничего страшного. Всего-то девять тысяч семьсот лет — и у меня вырастет новая чешуя! Всего девять тысяч семьсот лет — и я снова стану прекрасным драконом!»

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, он вырвал зеленоватую чешую.

— Спасибо, отец! — воскликнул Мэн Хуайчжи, схватил чешую и, сжав руку Бай Сиюэ, мгновенно исчез.

Только старый отец остался на пристани, тяжело вздыхая: «Вот оно, настоящее горе — сыновья рождаются для невесток…»

Но вскоре до него дошло:

«Постой-ка… А как Маленький дракон вернётся обратно с Небесного Двора?.. Значит, мне всё равно придётся за ним ехать?! Тогда… зачем вообще вырывать эту чешую?!»

Он погрузился в глубокие размышления…

А Бай Сиюэ и Мэн Хуайчжи, воспользовавшись магической силой драконьей чешуи, мгновенно переместились прямо к воротам дворца Ваньхуа. Раньше Мэн Хуайчжи ждал её лишь на нефритовом мосту и не подходил близко к самому дворцу. Теперь же, оказавшись у входа, он был поражён великолепием здания.

— Какой прекрасный дворец! — искренне восхитился он.

Слово «роскошный» здесь звучало слишком бледно — этот дворец буквально воплощал в себе всю роскошь Шести Миров и Четырёх Морей.

— Ниншэн сказала, что дворец Ваньхуа — самый великолепный во всём мире, — добавила Бай Сиюэ.

— Самый великолепный? — Мэн Хуайчжи усомнился. — Я видел дворец Хаофань, верховного бога Восточного моря. Его главный зал довольно скромен, но есть небольшой боковой павильон, выстроенный из хрусталя. Этот хрусталь чрезвычайно редок и прекрасно преломляет свет. Когда солнечные лучи проходят сквозь воду и падают на хрусталь, они рассыпаются в ослепительное радужное сияние… Это было потрясающе!

— Правда? — глаза Бай Сиюэ загорелись. — Я слышала, что подводные дворцы строят из кораллов, но чтобы из хрусталя?.. Дворец из хрусталя… Должно быть, невероятно красив!

— Если хочешь, я построю тебе ещё больше и ещё красивее! — пообещал он.

— Ты? — Бай Сиюэ рассмеялась и погладила его по голове. — Молодец. Я знаю, что Павильон Цанлун владеет всем Восточным Болотом и очень богат. Но… это случится только тогда, когда ты унаследуешь титул от приёмного отца и станешь главой павильона. Ладно, иди уже! Завтра мне рано вставать — служба во дворце Юйцин ждёт.

С этими словами она направилась к воротам. Мэн Хуайчжи остался на месте и смотрел, как нефритовые врата сами распахнулись, а затем медленно закрылись, скрыв за собой снежно-белую фигуру, которая даже не обернулась.

После сегодняшней разлуки — когда же они снова увидятся?.. Ему стало грустно.

Он поднял глаза к луне. Высокое небо было пронизано холодной дымкой, полумесяц скрывался за лёгкими туманами, и весь мир погрузился в мечтательную, призрачную дымку — идеальная ночь для размышлений.

В такую туманную ночь у лунного османтуса во внешнем саду дворца Ваньхуа стоял божественный, одетый в парчу и нефрит.

Изящный, как орхидея, благородный, как нефрит, — это был сам Небесный Император Цзыяо.

Уже несколько месяцев, как Бай Сиюэ жила в Небесном Дворе, но Цзыяо ни разу не ступал во дворец Ваньхуа. Она считала это понятным: ведь дворец строился для его супруги, и, вероятно, он не хотел видеть то, что напоминало бы ему о ней.

Аромат османтуса наполнял воздух. Цзыяо стоял неподвижно и пристально смотрел на неё.

Снова… этот настойчивый взгляд, будто проникающий сквозь её душу в поисках кого-то другого… снова появился.

Однажды она спросила Ниншэн, почему Небесный Император иногда так пристально смотрит на неё. Та лишь улыбнулась и сказала, что Бай Сиюэ немного похожа на бывшую Небесную Императрицу…

Этот ответ одновременно раздражал и вызывал странную грусть.

— Ты вернулась? — спросил он.

В его голосе она услышала неуверенность и даже робость, и это удивило её. Она растерянно кивнула:

— Да, я вернулась. Разве… разве мне не следовало возвращаться?

Услышав это, он явно облегчённо выдохнул:

— Нет. Просто… я боялся, что ты не вернёшься.

Как твоя мать… ушедшая без оглядки, решительно и навсегда… оставив меня.

Поняв, что он вспомнил о прошлом и огорчился, она мягко улыбнулась:

— Не волнуйся. Я не уйду от тебя. По крайней мере, пока не исчезнет печать лотоса, я останусь в Небесном Дворе.

— Сиюэ, подойди.

Он протянул ей руку — пальцы тонкие, как нефрит, ладонь тёплая и белоснежная, будто из неё вот-вот расцветут цветы.

Не зная, зачем он это делает, Бай Сиюэ всё же подошла и взяла его за руку. Вместе они вошли во внутренние покои дворца.

— Ваше Величество, вы очень любили… ту Небесную Императрицу?

Цзыяо замер и тихо ответил:

— Очень. Я обещал ей дать всё самое лучшее. Поэтому я дал ей титул Небесной Императрицы, построил самый роскошный дворец, преподнёс самые драгоценные божественные сокровища и даже пожертвовал свой божественный корень…

— Боже! Даже божественный корень?! — удивилась Бай Сиюэ. — И всё равно… вы не смогли её удержать?

Небесный Император покачал головой:

— Нет. Потому что всё это… было не тем, чего она хотела.

Это был вздох — грустный, потерянный, долгий и одинокий. Вздох Небесного Императора.

Ещё более призрачный, чем лунный свет этой ночи.

Цзыяо проводил её до спальни и сразу ушёл. Едва он вышел за ворота дворца, как увидел перед собой стройную фигуру в водянисто-зелёном одеянии — Ниншэн уже давно его ждала.

Когда в дворце Ваньхуа погас последний светильник, во дворце Цзывэй всё ещё горел огонь.

Ниншэн расчёской из кости рыбы аккуратно расчёсывала чёрные волосы Императора. Эти мягкие пряди когда-то были острыми лезвиями, что резали её по кусочкам.

Теперь же она смотрела на них просто как на волосы.

— Тебе не следовало тогда приходить ко мне во дворец Цзывэй, — тихо сказал Цзыяо, закрыв глаза. — Тебе всего две тысячи лет, а выглядишь старше меня самого…

— Ваше Величество практикует Путь Бесстрастия, и Ниншэн следует за вами.

— В каком из семи жизней, проведённых в человеческом мире, ты постигла суть «привязанности»?

— Если честно, в последней.

Его веки медленно приоткрылись.

Ниншэн слабо улыбнулась:

— Семь жизней я следовала за вами в человеческом мире. В первых шести вы были моим «недостижимым». Только в седьмой — я стала вашим «недостижимым». Именно тогда я поняла: если человек тебя не любит, он никогда не полюбит.

Его глаза снова закрылись.

— Ты мудрее меня, — сказал он спустя долгое молчание.

— Нет, Ваше Величество мудрее меня. Для вас вопрос не в том, «можно ли отпустить», а в том, «хотите ли вы отпустить». А у Ниншэн… выбора нет.

— Ха! Семь жизней недостижимого, триста лет скитаний в человеческом мире… А в небесном времени — всего год… — Он горько усмехнулся. — Всё это «умирание и воскрешение» в потоке вечности — всего лишь самая незаметная пена на волнах времени.

Так зачем же поднимать пыль?

На самом деле, постигается не «привязанность», а само понятие вечности.

После этого никто больше не говорил. Лишь тихий стук зубьев расчёски о волосы эхом разносился по пустому, безмолвному залу.

На Небесах день и ночь не знают ни туч, ни ясности, ни полнолуний — словно затерявшийся в горах отшельник, давно позабывший счёт годам.

Мгновение спустя прошло уже три года с тех пор, как Бай Сиюэ жила в Небесном Дворе.

Однажды Нефритовый Император Хаотянь полулёжа отдыхал на кушетке, выглядя уставшим.

Маленькая божественная дева, уже привыкшая к его нраву, прямо спросила:

— Ваше Величество, вы плохо спали прошлой ночью?

Нефритовый Император сделал глоток чая и с досадой сказал:

— Вчера ночью снова дул восточный ветер, нарушил мой покой… Как раздражает, как злит… — Внезапно он вспомнил что-то и поднял глаза: — Сколько ты уже служишь здесь, во дворце Юйцин?

Цилинь дремал рядом, и она, играя с его рогами, ответила:

— Ваше Величество, уже больше трёх лет.

— Три года…

С тех пор как он обрёл бессмертное тело, время для него потеряло значение. Но даже спустя почти сорок тысяч лет правления первые годы его жизни всё ещё были свежи в памяти, будто случились вчера.

— Говорят, у тебя во дворце двенадцать служанок. Неужели тебе не обидно бегать здесь за мелкими поручениями?

Она поспешно замахала руками:

— Нет-нет, совсем не обидно! Я уже считаю дворец Юйцин своим домом.

Молчаливый Цилинь и немногословный Император куда приятнее, чем те двенадцать щебечущих, как воробьи, служанок!

— Да, ведь прошло всего три года, — сказал он. — А я сам был слугой тридцать тысяч лет.

Он сделал паузу и добавил:

— Точнее, триста лет сторожил ворота и тридцать тысяч лет был божественным рабом.

Это был первый раз, когда Бай Сиюэ слышала, как Нефритовый Император рассказывал о прошлом. Она и представить не могла, что столь грозный и уважаемый владыка когда-то был так ничтожен…

— Ты, наверное, удивлена? Ведь боги могут одним заклинанием решить любую рутину. Зачем тогда столько слуг?

Она энергично закивала. Особенно она не понимала, зачем самому Императору нужно двадцать четыре человека, если он не прикован к постели?

— Ха! — тихо рассмеялся Нефритовый Император. — Правило о двадцати четырёх слугах при Императоре установил я сам, ни один из моих преемников не осмелился его изменить.

!!!

Её голова пошла кругом. Если он сам прошёл через это, почему, став Императором, стал так жестоко эксплуатировать других?

— Некоторые вещи ты пока не поймёшь. Но никто не может избежать этого: когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит на тебя… Тот, против кого ты восстаёшь, — это тот, кем ты сам хочешь стать.

Черты лица Нефритового Императора оставались добрыми и милосердными, как в день их первой встречи — величественными, всепрощающими, объединяющими под собой небеса и землю.

Бай Сиюэ не могла сказать вслух, что хочет стать такой же, как он, — великим божеством, которому кланяются все миры. Но теперь ей казалось, что даже великие божества несчастливы и говорят такие загадочные вещи, которых она не понимает…

Той ночью она долго не могла уснуть, снова и снова размышляя над словами Императора, но так и не сумела их постичь. Лишь спустя триста лет она наконец немного поняла их смысл.

http://bllate.org/book/4763/476180