Готовый перевод Cultivating Immortality in the Sixties / Культивация бессмертия в шестидесятые: Глава 20

Гэ Чэнбао глубоко вздохнул. Ну и отлично — теперь всё посёлковое в курсе. Он бросил взгляд на Гэ Мэймэй, затем перевёл глаза вдаль, к молодому мужчине в военной форме, который уверенно шагал к ним. Облегчённо выдохнув, он быстро поднялся и стал растирать ноющие колени:

— Мэймэй, твой отец вернулся.

Гэ Мэймэй обернулась и увидела идущего с высоко поднятой головой военного. Нахмурилась. Так это и есть её «дешёвый» отец? Да он, оказывается, довольно симпатичный — настоящий мужчина! Жаль только, что именно отец. На фотографии он выглядел куда хуже. Видимо, совсем не фотогеничен.

— Дядя Гэ, — окликнул Тан И.

Гэ Чэнбао кивнул:

— М-да.

Он внимательно посмотрел на Гэ Мэймэй, сидевшую прямо на сумке у входа, и сказал:

— Я — твой отец, Гэ Чэнбао. Как ты можешь сидеть у двери, будто нищенка?

Гэ Мэймэй фыркнула:

— Хе-хе.

Гэ Чэнбао нахмурился, снял с пояса ключ, открыл железные ворота двора, распахнул их и, обернувшись, поднял с земли свёрток.

— Дядя Гэ, я тогда пойду домой, — поспешно сказал Тан И.

Гэ Чэнбао снова кивнул.

Гэ Мэймэй чуть заметно скривила губы. Ей так и не удавалось понять, что задумала её мачеха Гу Сянсюэ. Ведь этот заборчик — чисто декоративный, высотой всего метр, лишь чтобы отделить участок от соседей. И всё же она заперла ворота на замок! Неужели думает, что от этого никто не зайдёт во двор?

Гэ Чэнбао открыл дверь дома, занёс свёрток в одну из комнат и вышел, указывая на диван в гостиной:

— Садись. Это твой собственный дом, нечего стесняться.

Он взглянул на Гэ Мэймэй и про себя вздохнул. Неужели прошло столько лет? Та крошечная девочка, которую он когда-то держал в руках и от которой не знал, куда деваться, теперь уже выросла.

Когда Гэ Мэймэй села, Гэ Чэнбао взял со стола чайник и налил ей чашку чая:

— Твоя мама вчера плохо себя чувствовала, сегодня пошла в больницу на обследование.

Гэ Мэймэй иронично посмотрела на него и равнодушно произнесла:

— Это не то, что сказал Тан И.

— Да что тот сопляк знает?

— Его мама сказала.

Лицо Гэ Чэнбао мгновенно стало неловким. Он подбирал слова:

— Дед звонил. Сказал, что ты — разумная и самостоятельная девочка, и велел мне советоваться с тобой по важным вопросам. Твоя мама просто…

(Про себя он выругался: «Чёрт, зачем этот болтун всё разболтал?»)

— Мачеха, — поправила Гэ Мэймэй.

— Ладно, мачеха. Она не знает, как себя с тобой вести, поэтому ушла, чтобы немного отдохнуть.

Гэ Мэймэй закатила глаза:

— Не нужно за неё оправдываться. Всё равно лучше, чем если бы потом вела себя подло.

Гэ Чэнбао с досадой кивнул. Его дочь явно не из простых! В таком возрасте уже так чётко мыслит. Неудивительно, что отец звонил и просил не лезть к ней со своими указаниями, а всё обсуждать заранее. Он сказал:

— Я передам твоей мачехе извинения. Обещаю тебе, дочь: в этом доме ты будешь чувствовать себя так же свободно, как и дома. Всё, что касается тебя, мы будем решать вместе. Устраивает?

Услышав такие слова от «дешёвого» отца, Гэ Мэймэй немного смягчилась. По крайней мере, стало лучше, чем раньше. Конечно, злило: даже если её не ждали с распростёртыми объятиями, то хотя бы могли перед уходом отдать ключ соседу! Такое поведение вызывало отвращение — ей и правда хотелось всё бросить и уйти.

Она взглянула на Гэ Чэнбао. Похоже, отец оказался разумным человеком. Это хорошо. Если бы он оказался деспотом, она бы, пожалуй, врезала ему кулаком.

— Значит, на этом и порешим?

Гэ Мэймэй кивнула:

— М-да.

— Как дела дома?

— Как, по-твоему?

Гэ Чэнбао тихо вздохнул:

— А как здоровье бабушки и дедушки?

— Бабушка сказала, что пока не умрёт, так что не переживай.

— Товарищ Гэ Мэймэй, прошу, соблюдай приличия! — строго сказал Гэ Чэнбао. — Даже если все эти годы я не участвовал в твоём воспитании, я всё равно твой отец. Я обеспечивал тебя, пусть и через бабушку с дедушкой, которые и растили тебя.

— Это бабушка велела так сказать, — ответила Гэ Мэймэй, закатив глаза. — Она знала, что ты спросишь. Это её точные слова, я просто повторяю их, товарищ Гэ Чэнбао.

Гэ Чэнбао дернул уголком рта и снова спросил:

— А как здоровье?

— У бабушки всё неплохо, а вот дедушка… За последний год совсем исхудал, лица нет.

— Но ведь два дня назад он звонил и говорил, что дома всё хорошо.

Гэ Мэймэй бросила на него раздражённый взгляд:

— Он же твой отец! Конечно, так скажет — чтобы ты на расстоянии не волновался. Разве ты сам не пишешь в письмах, что у тебя всё отлично? Хотя, глядя на тебя, правда, не сомневаюсь. Второй дядя в этом году отправил Дайюна с братьями обратно в деревню, чтобы сэкономить на еде. После того как в январе закрыли столовую коммуны, в нашей деревне уже больше десятка человек умерли от голода. Вчера перед моим отъездом к нам пришёл мальчишка, ел глину Гуаньинь и просил хоть немного свиного жира, чтобы вывести её.

Брови Гэ Чэнбао сдвинулись. Он знал, что последние два года — неурожайные, и кое-что слышал, но думал, что в родных местах, рядом с горами, условия получше. Он и представить не мог, что там всё так плохо.

— В уезде нет зерна на продажу?

— Как тебе кажется? В начале месяца выдают паёк. Когда я уезжала, второй дядя ещё не привёз зерно домой, но теперь, наверное, уже выдали.

— Я постараюсь отправить домой немного продовольствия.

— Не надо. Бабушка сказала: сейчас все так живут. Если у нас будет лучше, чем у других, могут возникнуть проблемы.

Гэ Чэнбао тихо вздохнул и кивнул:

— Устала?

— Нормально.

— Пойдём, я покажу тебе дом. Потом сходим в столовую пообедать, а вечером сходим в ресторан.

Гэ Мэймэй кивнула.

Дом был трёхкомнатный, с двумя залами. Санузел, туалет и кухня находились во дворе. В целом, жильё неплохое.

Гэ Чэнбао открыл одну из дверей:

— Это твоя комната. Шкаф там — специально для тебя приготовили. Твоя мачеха сейчас беременна и капризничает, так что не жди от неё помощи. После обеда распакуй вещи. Если чего не хватает — завтра возьму выходной и схожу с тобой за покупками.

Гэ Мэймэй осмотрела комнату. Две кровати, по обе стороны, и два письменных стола между ними. Она уже волновалась, не придётся ли ей делить кровать с кем-то. В деревне, когда Гэ Юн лез к ней спать, ей приходилось терпеть — выбора не было.

— Ладно, пошли обедать. Скоро откроют столовую.

Гэ Мэймэй кивнула.

Гэ Чэнбао зашёл на кухню, взял две фляжки и вышел, протягивая одну Гэ Мэймэй. Затем снял с пояса ключи и передал ей:

— Держи. Не потеряй. Твоя мачеха любит запирать ворота.

Гэ Мэймэй взяла ключи и кивнула:

— М-да.

— Чэнбао! Это дочь Сюйфэнь? — дрожащим голосом раздалось с соседнего двора.

Гэ Чэнбао окликнул:

— Сестра!

И ответил:

— Да.

— Неужели выросла такая большая… Так похожа на Сюйфэнь, — сказала Чэнь Шулань, глядя на Гэ Мэймэй с красными от слёз глазами.

— Девочка, поздоровайся. Это твоя тётя.

Гэ Мэймэй послушно сказала:

— Тётя.

Чэнь Шулань радостно отозвалась:

— Ай-ай! Как хорошо, как хорошо… Не думала, что увижу, как ты вырастешь.

Она вытерла слёзы и спросила:

— Вы идёте обедать?

Гэ Чэнбао кивнул.

— Мэймэй, после еды зайди ко мне. Посидим, поболтаем. Я сшила тебе несколько платьев — примерь. Если не подойдут, подгоню.

Гэ Мэймэй ответила:

— Спасибо, тётя.

— Сестра, опять потратилась… Простите, что так вас обременяем.

— Ничего! Мне приятно. Идите обедайте! Как-нибудь, когда у меня будет свободный день, устрою Мэймэй встречу!

Гэ Мэймэй улыбнулась ей.

— Пойдём, — мягко сказал Гэ Чэнбао, слегка похлопав дочь по спине.

Он закрыл ворота, и отец с дочерью направились к армейской столовой.

— Это мать Тан И, того мальчика, что сегодня с тобой был.

— Я знаю.

— Она была близкой подругой твоей матери. Именно она нас и познакомила.

Гэ Мэймэй кивнула:

— М-да.

Гэ Чэнбао бросил взгляд на дочь — та сохраняла полное безразличие. Он усмехнулся про себя. Эта девочка и правда интересная — ведёт себя, как взрослая.

— Кстати, — поддразнил он, — когда твоя мама была беременна тобой, она договорилась с твоей тётей насчёт помолвки.

Гэ Мэймэй резко остановилась и с чёрной полосой на лбу уставилась на отца. Откуда она об этом не знала? И бабушка тоже ничего не говорила!

Гэ Чэнбао громко рассмеялся:

— Не смотри на меня так! Я тут ни при чём. Это они с твоей тётей сами договорились.

Он прищурился, в глазах мелькнула боль, и, подняв голову, выдохнул:

— Тан И — неплохой парень. Если ты выйдешь за него, я буду спокоен.

Лицо Гэ Мэймэй потемнело. Теперь ей всё ясно! Она всё гадала, почему Тан И всё время тайком на неё поглядывал и краснел. Она думала, он просто стесняется… А оказывается, «осматривал невесту»!

— Здравия желаю, товарищ командир! — раздался оклик.

Гэ Чэнбао кивнул и продолжил:

— Тан И — хороший парень. Если получится — отлично. Если нет — тоже ладно. Я уважаю твоё мнение. Ты ещё молода, торопиться некуда. Но, дочь, запомни одно: тётя заслуживает твоего уважения. С самого твоего рождения она заботилась о тебе. Все эти годы она тебя не обижала — каждый год шьёт тебе по два новых платья, даже своим не шьёт! И конфеты, и молочную смесь, которые присылали в деревню, — всё это она покупала для тебя.

— Новые платья? — подняла голову Гэ Мэймэй.

— Да!

Гэ Мэймэй кивнула:

— М-да.

Она слегка нахмурилась:

— Раньше я была глупой и не понимала. Даже если бы надела новое платье, не узнала бы, что оно новое.

Она прикусила губу. С тех пор как «она» запомнила себя, новых платьев не было — только старые вещи младшей тёти. Бабушка точно не стала бы отдавать её вещи кому-то другому. Кому? Старшей тёте? Но у той трое сыновей — девчачьи платья им не подойдут. Да и по принципам бабушки такое невозможно: она даже деньги на содержание не брала, не то что стала бы присваивать чужое.

— Дочь, ты… злишься на отца?

— За что?

— За то, что все эти годы я тебя не навещал.

— Нет.

Гэ Чэнбао вздохнул:

— Если злишься — это нормально. Когда ты родилась, твоя мама умерла… Ты была такой крошечной, мягкой… Я даже боялся тебя взять на руки. Я — солдат, с оружием на поле боя — без проблем, а с ребёнком — не справился бы.

Гэ Мэймэй кивнула:

— М-да.

Мужчине и правда не под силу целыми днями ухаживать за ребёнком, особенно если он не домохозяин и работает.

— Сначала я не хотел отправлять тебя в деревню — слишком далеко, я бы не мог тебя видеть… Хотел… Ладно, забудь. После обеда я отдам тебе вещи твоей матери. Храни их. Из-за них я не раз ссорился с твоей мачехой.

http://bllate.org/book/4760/475911