Готовый перевод Cultivating Immortality in the Sixties / Культивация бессмертия в шестидесятые: Глава 15

Цзян Цайюнь с удивлением взглянула на Цзян Юнь: не ожидала, что обычно молчаливая третья невестка осмелится на такое именно сейчас.

— Раз твоя третья тётушка дала — держи, — сказала она.

— Тогда спасибо, третья тётушка.

— Не за что. Приедешь — пусть отец отправит тебя в школу. А потом пиши домой, поняла?

— Поняла, третья тётушка.

Багаж состоял всего из одного небольшого узелка — действительно немного. Зимней одежды она даже не взяла. Всё это шили из старых лохмотьев, а ватные куртки и одеяла переделывали из военного обмундирования и военных одеял, присланных когда-то Гэ Чэнбао. Да ещё и покрывали сверху чёрной тканью. Такую одежду, даже если бы она и взяла с собой, носить было бы стыдно — ведь Гэ Чэнбао всё-таки занимает высокий пост в армии.

Цзян Цайюнь посмотрела на Гэ Мэймэй, сидевшую на повозке и слегка улыбавшуюся, отвернулась и вытерла слезу, скатившуюся по щеке. Она повесила цветастую тряпицу на шею девочке, поцеловала её в лоб и снова напомнила:

— Обязательно пиши. Если кто обидит — сразу пошли телеграмму бабушке, ясно?

Гэ Мэймэй с досадой кивнула — последние два дня ей повторяли одно и то же по сотне раз.

— Бабушка, ясно, — ответила она и бросила взгляд во двор. Нахмурившись, подумала: «Странно… Почему Чэн Юйхуа до сих пор не появилась? Это же совсем не похоже на неё!»

— Дедушка, бабушка, третья тётушка, я поехала. Если дома что случится — шлите телеграмму.

— Хорошо, дорогая, будь осторожна в пути. Не бегай без дела, держись рядом с товарищем Сяо Фаном, ладно? — голос Цзян Цайюнь дрожал от слёз.

— Поняла, бабушка.

— Товарищ Сяо Фан, прошу вас позаботиться о нашей Мэймэй в дороге, — сказала Цзян Цайюнь.

Фан Шэнжуй кивнул:

— Конечно.

Старик Лоу хлопнул быка по заду, и повозка медленно тронулась по главной улице деревни. Гэ Мэймэй помахала рукой и продолжала это делать, пока фигуры троих родных не растаяли вдали. Только тогда она перестала махать, глубоко вздохнула и бросила взгляд на сидевшего рядом Фан Шэнжуя. Расставания всегда вызывали тоску — неважно, как долго ты знал человека.

— Эй! Ты ведь Гэ Мэймэй, верно? — весело спросил Лоу Мин.

Гэ Мэймэй кивнула:

— Ага.

— Я о тебе слышал. Мы живём в деревне прямо под вашей.

— Знаю.

— Я знаю тебя.

Гэ Мэймэй равнодушно протянула:

— Ага.

— Эй, мы, кажется, недавно встречались?

— Возможно. Наши деревни недалеко друг от друга, я часто гуляю по окрестностям.

Лоу Мин разочарованно протянул:

— Ой… На днях я видел одного великого мастера — точь-в-точь на тебя похожа, только ты слишком худая и кожа потемнее. — Он схватился за голову и жалобно закричал Фан Шэнжую: — Кузен, зачем ты опять стучишь по моей голове, будто по каштану? Дай и мне попробовать — больно ли?

— Много болтаешь, — сухо ответил Фан Шэнжуй.

Лоу Мин надулся и капризно завопил:

— Дедушка, кузен меня бьёт! Скажи ему хоть слово!

Старик Лоу хмыкнул:

— И правильно делает. У тебя язык, как у бабы — целый день трещишь без умолку. Будь ты моим солдатом, я бы давно содрал с тебя шкуру да выпорол ремнём.

Повозка ещё не успела выехать за пределы деревни, как у старого вяза у входа показалась женщина. Увидев приближающуюся повозку, она бросилась навстречу. Гэ Мэймэй наконец увидела ту самую Чэн Юйхуа, которая до этого не появлялась. Она даже удивилась: «Где же эта женщина пропадала? А, так она здесь ждала!»

— Мэймэй! Тётя пришла проводить тебя! — радостно воскликнула Чэн Юйхуа.

Заметив, что Лоу Мин и Фан Шэнжуй смотрят на неё, Гэ Мэймэй слегка скривила губы и с улыбкой спросила:

— Правда? Я только что спрашивала бабушку: «Где же тётя?» А оказывается, она здесь ждала! Кстати, перед отъездом третья тётушка дала мне десять юаней на дорогу — чтобы купить что-нибудь поесть. Может, и ты, тётя, решила подарить мне немного денег? Ведь бабушка ни копейки не дала, а теперь вот и ты подоспела — дай ещё десять юаней! Тогда мне точно не придётся мучиться в пути.

— Что?! Та подлая жена третьего сына дала тебе десять юаней?! — взвизгнула Чэн Юйхуа. Заметив на себе взгляд старика Лоу, она неловко захихикала: — Ты что, совсем без понятия, в каком мы положении? Как ты могла взять деньги у третьей тётушки? Давай сюда, я отнесу их обратно. Какая же ты непослушная девочка! Получила — и сразу держишь!

— Ни за что! Бабушка сама сказала — держать и тратить в дороге на еду, — ответила Гэ Мэймэй, чувствуя себя крайне неловко. «Будь она хоть чужой, я бы сейчас хорошенько пошутила над ней», — подумала она и обратилась к старику Лоу: — Дедушка Лоу, уже поздно, поехали.

— Ты, маленькая нахалка! Ты что, не слышишь, что я тебе говорю? Отдавай деньги немедленно! Иначе не смей больше возвращаться домой! — прошипела Чэн Юйхуа, вцепившись в одежду девочки.

— Да у вас совести вообще нет?! Эти деньги дала Мэймэй её третья тётушка, и бабушка знает об этом! Почему вы требуете их себе? Вы же её тётя — пришли проводить племянницу, а сами даже ничего не принесли! А чужие деньги хотите отобрать? — возмутился Лоу Мин.

— Мои семейные дела тебя не касаются! — огрызнулась Чэн Юйхуа. — Отдавай деньги, маленькая дрянь! Десять юаней — и ты берёшь?! Всё, что дадут — сразу хапаешь! У нас в семье за месяц и десяти юаней не тратят, а ты хочешь всё потратить в дороге!

— Я много чего видел, но такого бесстыжего лица ещё не встречал! Да у вас хоть капля стыда осталась? Гэ Мэймэй, не давай ей! Посмотрим, что она сделает! — Лоу Мин спрыгнул с повозки и побежал прочь, крича: — Стойте! Сейчас я позову вашу свекровь! Посмотрим, уйдёте вы или нет!

Гэ Мэймэй наблюдала, как лицо Чэн Юйхуа мгновенно побледнело от страха, и слегка усмехнулась.

— Шучу я, шучу! Вот, держи, Мэймэй, — быстро заговорила Чэн Юйхуа, сунув ей в руку записку. — Пиши почаще! Если не умеешь — попроси кого-нибудь написать. Вот адрес. Ты едешь наслаждаться жизнью, а бедный Да Бао остаётся в деревне и мается. Мэймэй, ты же так любишь своего братишку! Если там будет что-то хорошее — обязательно оставь для него!

Она бросилась вслед за Лоу Мином, крича:

— Маленький нахал! Мои дела тебя не касаются! Не лезь не в своё дело!

И, ворча, направилась домой.

Гэ Мэймэй тихо вздохнула и смущённо улыбнулась Фан Шэнжую — никогда ещё ей не было так стыдно. Взглянув на бумажку, которую ей сунули, она скривилась: «Чэн Юйхуа вообще думает, что я дура? Адрес указала в своей родной деревне!» — и, скомкав записку, выбросила её.

Лоу Мин важно вернулся и уселся на повозку:

— Видишь? С такими надо именно так! Просто наглецы!

Старик Лоу бросил на внука сердитый взгляд:

— Только ты и горазд!

Лоу Мин надулся и, ухмыляясь, сказал Гэ Мэймэй:

— Меня зовут Лоу Мин.

— Ага.

— Я твоего отца знаю. Видел его лично.

— Правда?

— Ещё бы! Два года назад я был в Пекине, и твой отец как раз там находился в командировке. Я видел его у тёти.

Гэ Мэймэй равнодушно кивнула, но внутри её отношение к Гэ Чэнбао заметно ухудшилось. «От столицы до нашего дома — рукой подать. В наше время на скоростном поезде меньше десяти часов. Даже в те годы, при плохих дорогах, за три-пять дней можно было доехать. Он был в Пекине — и не заехал домой? Хотя бы родителей проведать! Сколько лет не был дома… Руководство в армии разве не знает об этом? Неужели нельзя было взять несколько лишних дней отпуска?»

— Два года назад товарищ Гэ выполнял задание в Пекине и через несколько дней снова убыл по новому поручению, — поспешил пояснить Фан Шэнжуй.

Гэ Мэймэй снова кивнула.

— В армии так бывает. Подразделение товарища Гэ постоянно занято, он — ключевой сотрудник, поэтому столько лет не может приехать домой. Руководство прекрасно знает об этом, но порой обстоятельства не позволяют иначе. Такова жизнь военного, — тихо добавил Фан Шэнжуй.

Гэ Мэймэй кивнула.

— Кстати, твой отец — подчинённый моего дяди.

Фан Шэнжуй строго посмотрел на Лоу Мина.

Тот недоумённо уставился на кузена, но, встретив его холодный взгляд, обиженно отвёл глаза.

Гэ Мэймэй бросила взгляд на Фан Шэнжуя: «А, так он из красной династии».

— Дедушка, условия в деревне явно хуже, чем в Пекине. Вы точно не хотите вернуться туда с Сяо Мином?

Старик Лоу покачал головой, правя повозкой:

— Передай своей матери: пусть не волнуется за нас. Пускай лучше о себе позаботится. Условия? Какие условия? Разве в Пекине так уж лучше, чем в деревне? Да и сколько мне осталось? Мне семьдесят с лишним! Умирать хочу дома, а не где-то в чужом краю!

— Дедушка, вам всего семьдесят! Не надо всё время говорить о смерти! Бабушка услышит — опять будет ругать вас, — закатил глаза Лоу Мин.

— А я что, неправду сказал?

— Правда, правда, хорошо вам! — сдался Лоу Мин.

Настроение стало напряжённым. Фан Шэнжуй смотрел на сгорбленную спину деда и тихо вздохнул:

— Третий брат сказал, что приедет на Новый год.

— Хоть приедет, хоть нет — мне всё равно! Не стану я его ждать на коленях!

— Дедушка, что с вами? Вы что, проглотили порох? «Приедет — хорошо, не приедет — и ладно». Всё время ругаетесь на «маленьких мерзавцев»...

— Заткнись! — взорвался старик Лоу. Он резко натянул поводья, остановил повозку, развернулся и ударил Лоу Мина погоном: — Маленький бес! Опять язык распустил! Хочешь, чтобы я тебя прикончил?!

Лоу Мин потёр спину, глаза его наполнились слезами:

— Дома пожалуюсь бабушке! Пусть с вами разберётся!

Так закончилось это особое прощание, полное сдерживаемой грусти. Кроме обиженного Лоу Мина, все трое пребывали в тоске. Гэ Мэймэй, впрочем, чувствовала это слабее других — ведь она знала своих новых родственников всего несколько дней, и настоящей привязанности не возникло. Но вдруг она вспомнила своих настоящих родителей. В этом мире она прожила уже десятки лет, и теперь они, возможно, навсегда потеряны. Этот ком в горле мешал дышать.

Дорога в уезд была трудной: от деревни Гэ Цзяцунь до города — более тридцати километров, да ещё и извилистая, петляющая между горами. Прямой путь сократил бы расстояние почти на треть, но приходилось ехать два с лишним часа.

В июле светало рано — уже в четыре утра на востоке появлялась белесая полоса. В город они прибыли почти к семи часам.

По дороге Гэ Мэймэй с интересом разглядывала всё вокруг: асфальтированные улицы, дома из красного и серого кирпича, хотя большинство строений всё ещё были глинобитными — просто крыши теперь крыли черепицей, а не соломой. На стенах висели лозунги времён «культурной революции» — она ведь всё ещё продолжалась. Нигде не было праздничных флагов, зато стены пестрели агитационными надписями.

Со всех сторон доносился гул механизмов. Прохожих было немало; лица у многих выглядели бледными и измождёнными, но дух у людей был бодрый. Это напомнило Гэ Мэймэй материалы о Северной Корее, которые она когда-то читала ночью из любопытства. По духу эпохи было похоже, хотя одежда и прочие детали сильно отличались.

http://bllate.org/book/4760/475906