Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 64

Сердце императора Кайхуа дрогнуло. К счастью, главный министр вовремя заговорил — действительно, задавать вопросы прямо в зале собраний было бы неуместно. Император кивнул:

— Министр прав. Пусть несколько уважаемых чиновников останутся после аудиенции.

— Да, государь.

Мэн Минъюаню вовсе не хотелось задерживаться на этом небольшом военном совещании, но, будучи главным министром, он не мог уклониться.

Если остаёшься на совещании, обязательно нужно высказывать мнение — даже если приходится нести чепуху. А ведь если он скажет чепуху, император её не примет и непременно заставит говорить по существу.

Чёрт!

Разве он всемогущий? Как можно каждый раз говорить по делу?

— Аньчжи, каково твоё мнение?

Мэн Минъюань слегка поклонился:

— Вашему величеству известно, что я не сведущ в военном деле. Однако все генералы единодушны, следовательно, стратегия, вероятно, жизнеспособна. Раз она жизнеспособна, её можно принять.

Император Кайхуа слегка кивнул:

— Твои слова разумны.

Конечно, разумны — хоть и пусты!

— Уважаемые чиновники могут удалиться.

— Слуги государя удаляются.

Как только военачальники вышли, в зале остались лишь император и главный министр.

Император Кайхуа несколько раз прошёлся по залу, затем неуверенно спросил:

— Кого, по мнению министра, назначить главнокомандующим?

Мэн Минъюань опустил глаза:

— Полагаю, нынешнему полководцу в Лянчжоу под силу справиться с обстановкой.

— Тогда отправим генерала Гэ. Он подробнее всех изложил тактику.

— У меня нет возражений.

Император остановился и внимательно оглядел Мэн Минъюаня:

— Хотя министр ещё молод, нельзя полагаться на молодость и пренебрегать заботой о здоровье. Ты — опора государства, береги себя ради Поднебесной.

— Благодарю государя за заботу.

— Можешь идти.

— Да, государь.

Выйдя из тронного зала, Мэн Минъюань выдохнул тяжёлый воздух и, подняв глаза к яркому небу, решительно направился к воротам дворца.

Он не вернулся в Управление императорских цензоров, а сразу отправился в Министерство финансов.

Министр финансов был искренне поражён, увидев его: этот главный министр ведь никогда не появлялся без веской причины!

— Не знал, что министр пожалует, простите за неподобающий приём. Виноват.

— Не стоит церемониться. Я пришёл по делу внезапно, скорее, это я нарушил порядок.

— Как можно! Присутствие министра — честь для меня.

— Оставим пустые слова. Мне нужны жёлтые регистры с переписью населения. Проводите.

— Позвольте мне лично проводить вас.

— Не нужно. Займитесь своими делами. Пусть кто-нибудь другой покажет дорогу — я не требователен.

— Хорошо. Господин Тянь, проводите министра.

— Слушаюсь, — отозвался господин Тянь и, обращаясь к Мэн Минъюаню, добавил: — Прошу следовать за мной, министр.

— Веди.

Дойдя до хранилища жёлтых регистров, Мэн Минъюань махнул рукой, отпуская чиновника, и вошёл сам. Внутри уже дежурили помощники и младшие чиновники, так что он не сомневался, что найдёт нужное.

— Принесите все записи о рабах, зарегистрированных в столице.

— А также перепись военнообязанных и проституток в окрестностях столицы.

— Слушаюсь.

Мэн Минъюань не скрывался от них: он уселся за стол и, взяв поднесённые ему регистры, начал листать. Найдя нужное, тут же делал пометки.

Он читал внимательно, записывал подробно и при этом удивительно быстро — чиновники Министерства финансов были поражены.

Главный министр провёл в Министерстве целый день, просмотрев десятки томов жёлтых регистров. У того, кто точил для него чернила, руки онемели от усталости.

Чиновники решили, что на следующий день он уж точно не придёт.

Но в течение следующих полутора недель Мэн Минъюань постоянно находился в отделе Сыюань Министерства финансов.

Раз главный министр временно ведёт дела в Министерстве, работа всего ведомства начала подстраиваться под стандарты Канцелярии Главного министерства.

Для кого-то это было тревожно, для кого-то — радостно!

Пока главный министр изучал жёлтые регистры, он любезно представил целый свод правил по защите архивов от пожаров и пересмотрел структуру отдела Сыюань: чётко распределил обязанности, ввёл систему коллективной ответственности, чтобы впредь никто не мог перекладывать вину друг на друга.

Министр финансов был и рад, и озабочен одновременно.

Пребывание главного министра в Министерстве приносило немало пользы, но этот министр явно был расточителем!

Из-за временного присутствия главного министра ему пришлось выделить средства на строительство столовой в Министерстве, чтобы уравнять условия с Управлением императорских цензоров.

Остальные чиновники были в восторге.

Министр финансов был в ярости.

Страна ведёт войну и тратит огромные суммы, а главный министр ведёт себя так, будто потерял рассудок.

— Министр, сейчас идёт война. Ремонт столовой — дело второстепенное, его можно отложить.

— Напротив, как гласит древняя мудрость: «Если не можешь привести в порядок одну комнату, как управлять Поднебесной?» Улучшение условий труда повышает мотивацию чиновников. По той же логике, улучшение снаряжения армии повысит боеспособность наших войск.

— Тогда давайте сначала улучшим снаряжение армии, — упрямо настаивал министр финансов.

— Дела нужно делать постепенно. Улучшение условий в Министерстве обойдётся недорого, а модернизация вооружений — в огромную сумму. Если даже на такие мелочи, как ремонт столовой, господин Лу страдает, будто ему сердце вырывают, как же я осмелюсь просить средства на вооружение?

Мэн Минъюань неторопливо загонял министра финансов в ловушку.

«Ваше сиятельство…» — честному человеку хочется ругаться! Неужели главный министр может быть ещё коварнее? Ему и двадцати-то нет, а ведёт себя как тысячелетняя лиса!

— При выборе между двумя выгодами выбирают большую, при выборе между двумя вредами — меньший. Я тщательно всё обдумал, прежде чем обратиться к вам с этой просьбой.

Министр финансов едва сдерживался, чтобы не плюнуть прямо в лицо главному министру.

— Господин Лу, не смотрите на меня так, будто я вас дразню. Каждое моё слово искренне и исходит из глубины души.

«Именно ваша искренность меня и раздражает!»

— Выбирайте: выделяете средства на ремонт столовой или сразу выделяете всё на модернизацию вооружений?

— В Министерстве нет денег!

— Я просмотрел бухгалтерские книги. На материалы для столовой деньги есть, — невозмутимо заявил главный министр.

Министр финансов решил непременно занести главного министра в чёрный список на первое место. Этот человек просто не стыдится, когда просит деньги!

— Раз вы так упрямы, давайте так: выделяйте средства только на материалы. На рабочую силу я сам найду, ладно?

— Ладно, — согласился министр финансов. Хоть немного сэкономим.

— Отлично. Я пойду искать рабочих. Не нужно меня провожать.

«Как раз и не собирался!» — мысленно заорал министр финансов.

Где же взять рабочих?

Просто!

Главный министр собрал во дворе всех чиновников Министерства, кроме самого министра финансов, и выступил перед ними:

— Вы, вероятно, знаете, что я хочу улучшить условия работы в Министерстве. Я уже договорился с господином Лу: из скудного бюджета нам выделили немного на материалы, но на оплату труда средств нет. Поэтому я подумал: «Если все подкинут по щепке, костёр разгорится ярко». Ведь это же для вашей же пользы! Кто может — пусть внесёт деньги, кто не может — пусть поработает. Главное — собрать нужную сумму.

— Распределим поровну на человека. Старшие чиновники пусть будут щедрее — считайте, что помогаете младшим. Младшие могут внести труд: и сэкономите, и здоровье укрепите.

Чёрт!

Неужели главный министр может быть ещё ненадёжнее?

— Ну-ка, я сам запишу ваши взносы. Начнём с двух заместителей министра.

...

Когда главный министр — первый сановник империи — сам собирает деньги, кто осмелится отказаться?

Никто из чиновников Министерства не посмел. Они покорно выстроились в очередь и стали вносить взносы.

Через час главный министр с полным списком взносов отправился к министру финансов.

Мэн Минъюань бросил список на стол и радостно объявил:

— Вот, собрал все средства на рабочую силу! Начинайте строительство немедленно. Мне ещё предстоит здесь задержаться, а нынешние условия просто невыносимы.

Что?!

Он собирается оставаться в Министерстве ещё дольше?

Министр финансов похолодел. За полмесяца он уже выжал из него немало денег, а теперь будет продолжать?

— Господин Лу, нельзя быть таким скупым! Я ведь дал вам немало советов, как пополнять казну. Как только деньги начнут поступать, вы перестанете злиться.

— Я пока не вижу поступлений.

— Это процесс. Не волнуйтесь, завтра я поговорю с Его Величеством. Гарантирую, деньги скоро потекут.

— Правда?

— Я всё-таки главный министр империи. Моё слово что-нибудь да значит. Завтра пойду к императору — пусть наши товары рекламируют самые знатные особы страны. Какая честь! Ждите хорошего.

Министр финансов быстро взял список и, пробежав глазами, решительно заявил:

— Тогда я могу сократить выделенные средства — ведь убытки окажутся меньше.

Уголки глаз Мэн Минъюаня слегка дёрнулись. Господин Лу — настоящий страж казны! Даже императору, наверное, тяжело у него деньги выпрашивать!

— Ладно. Я собрал средства на рабочую силу, остальное — ваша забота.

— Немедленно распоряжусь начать работы.

— Отлично. Я пойду к жёлтым регистрам.

Сказав это, Мэн Минъюань без промедления ушёл, не желая обременять подчинённых дополнительной работой.

Едва он вернулся в своё временное рабочее место в отделе Сыюань и присел за стол, как вбежал министр ритуалов.

— Министр, в этом году на внеочередные императорские экзамены приехало так много кандидатов, что гостиницы в столице переполнены! Уже начинаются драки из-за мест.

— А храмы и даосские обители за городом?

— Что ж…

— Прикажите храмам и обителям временно не принимать паломников и отдать все гостевые покои кандидатам. Кроме того, подготовьте пустующие склады в окрестностях столицы для размещения кандидатов — но взимайте плату по тарифам гостиниц, — добавил Мэн Минъюань.

Министр ритуалов мрачно нахмурился.

— Эти склады и так пустуют, и вряд ли скоро заполнятся. Это просто разумное использование ресурсов.

— Слушаюсь, немедленно займусь этим, — оживился министр финансов, услышавший разговор снаружи.

Всё, что сулило доход, всегда вызывало у него необычайный энтузиазм.

Главный министр и министр ритуалов в унисон потемнели лицом!

☆

Мэн Минъюань всегда держал слово. Сказав, что на следующий день поговорит с императором, он непременно это сделал.

На следующий день, после окончания аудиенции, главный министр остался во дворце и отправился с императором Кайхуа в восточное крыло бокового павильона тронного зала играть в го, заодно выполняя роль агитатора.

В вопросе денег министр финансов, этот старый упрямец, всегда был непреклонен. Даже главному министру было с ним не сладить. Старик верил лишь в одну истину: деньги в руках — вот настоящие деньги. Даже Будда с ним ничего не поделает.

Император Кайхуа молча брал камни и ставил их на доску.

Мэн Минъюань играл рассеянно. Хотя он и уверял министра финансов в своей решимости, на самом деле боялся, что император не поддержит его.

— Аньчжи, сегодня ты чем-то озабочен?

Мэн Минъюань поставил камень и кивнул:

— Не стану скрывать от государя: у меня действительно есть трудность.

— Расскажи.

Мэн Минъюань достал из рукава свёрток и развернул его. Перед императором оказались эскизы плетёных изделий из бамбука и лозы — от чашек до шкафов.

— Эти вещи довольно изящны, — с интересом рассматривал эскизы император Кайхуа.

— Я тоже так думаю.

— Но ты, вероятно, принёс их не просто для того, чтобы я полюбовался?

— Государь проницателен.

— Говори. Я и так знал, что ты не просто так остался со мной играть в го. Ты слишком прагматичен — типичный представитель тех, кто «не ступает на святую гору без причины».

— Государь, вы ведь знаете, что казна пуста, а на пограничье идёт война. Нам срочно нужно пополнить казну.

— Мм.

— Знает ли государь историю о Чу, где правителю нравились тонкие талии, и при дворе многие умирали от голода?

— Это из «Мо-цзы», глава «Всеобщая любовь». Чу Линвань любил тонкие талии, и его подданные ограничивали себя тремя приёмами пищи в день.

— Именно так.

— Аньчжи, твоё дело как-то связано с этой историей?

— Отчасти.

http://bllate.org/book/4759/475806