Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 44

Император Юаньдэ мысленно вздохнул. Вот он — их причудливый главный министр династии Цинь: несомненно талантлив, но упрямо отказывается использовать свой дар на благо двора и народа. Если бы ему самому не понадобилось улучшить условия работы Управления императорских цензоров, он бы и не стал заключать сделку с министром финансов Лу, и государственные бани так и не появились бы в столице. И если бы не пожар прошлой ночи, его черновик общей схемы противопожарной защиты столицы так и остался бы в тени…

— Если проложить трубы для бань в соответствии с планом главного министра, — сказал император, — столица больше не будет бояться бушующего огненного дракона.

— Теоретически так и должно быть, — ответил Мэн Минъюань сдержанно. — По крайней мере, потери удастся значительно сократить.

— На схеме несколько бань расположены очень близко друг к другу. Почему?

Мэн Минъюань сразу понял, о чём речь.

— Это районы оживлённых торговых улиц, — пояснил он. — Там множество лавок, непрерывный поток людей. Государственные бани в таких местах гарантированно будут пользоваться спросом. А в случае пожара убытки для государства и народа окажутся колоссальными, поэтому эти зоны отнесены к приоритетным.

По-простому говоря, там больше всего денег, а значит, их нужно защищать в первую очередь.

С кем угодно можно поссориться, но только не с деньгами.

Но… стоп! Император явно уводит разговор в сторону. Он хочет приукрасить действительность и проигнорировать просьбу министра об отставке.

Чёрт!

Неужели тех, кто поджёг дома прошлой ночью, просто оставят в покое? Министру было бы всё равно, если бы они целились лично в него и хотели свергнуть с поста — он и сам не горел желанием быть этим несчастным главным министром. Но как быть с теми, кто пострадал от пожара? Где им искать справедливость?

Мэн Минъюань не считал себя святым и не обладал избытком сочувствия, но, будучи причиной всего происшествия, чувствовал обязанность хоть как-то защитить невинных.

— Ваше Величество, небеса послали знамение беды. Чтобы избежать распространения слухов, мне лучше уйти в отставку с поста главного министра, — сказал он, применяя тактику «отступления ради победы».

— Главный министр, вы — первый среди чиновников. Распорядитесь по своему усмотрению в этом деле, — отрезал император Юаньдэ, решив больше не спорить со своим молодым канцлером и предоставить ему действовать самому.

Ах… Император играет жёстче!

«Я не стану вмешиваться. Хотите справедливости — добывайте сами. Вы же главный министр, первый среди чиновников, и полномочия у вас есть, дорогой мой».

Чёрт возьми!

Вот что имел в виду император. Он твёрдо решил не лезть в эту грязь. Грубо говоря: «Пусть собаки дерутся между собой, а я посмотрю со стороны, не изображая ни красного, ни белого».

Ладно. Раз уж вы, Ваше Величество, изрекли слово, придётся исполнять без возражений.

— Ваше Величество, — обратился Мэн Минъюань к императору, — могу ли я встать, чтобы говорить?

— Да, простите, я и вправду забыл, что вы всё ещё на коленях. Вставайте скорее.

Какая фальшь!

— Могу ли я подойти поближе?

— Можете.

Мэн Минъюань сделал несколько шагов вперёд, сократив расстояние до трона.

— Я хотел бы внести некоторые правки в чертёж.

Император приподнял бровь.

— Сейчас?

— Да.

— Подайте чернила и кисть.

— Слушаюсь, — отозвались придворные служители.

Вскоре всё было готово. Мэн Минъюань взял кисть, обмакнул в чернила и без колебаний начал делать пометки прямо на большом листе бумаги, расстеленном на полу.

Закончив, он положил кисть и сказал императору:

— На свете редки те, кто чтит прошлое. Для таких людей старые люди, старые события и старые вещи всегда бесценны. Поэтому я решил, что в течение своего срока не буду вносить изменений в инфраструктуру именно этих районов. Чиновник должен обладать состраданием, чтобы по-настоящему думать о народе.

Император велел слуге поднять чертёж и внимательно его изучил. Затем долго молчал.

Все чиновники с недоумением наблюдали, как государь медленно обводит их всех сложным взглядом, а потом произносит:

— Пусть этот чертёж обойдёт всех присутствующих.

Слуга начал поочерёдно показывать схему каждому министру.

Кто виноват — каждый знал сам.

Главный министр, конечно, жесток!

Отмеченные им районы были очень специфичны — точнее, чрезвычайно целенаправленны. Именно там могли начаться пожары прошлой ночи.

Министр не стал тратить время на поиски виновных. Он просто нанёс удар сразу по всем возможным подозреваемым: «Мне всё равно, кто именно подстроил поджог. Я вношу в чёрный список всех, у кого есть мотив и возможность. Если в ваших районах случится пожар — помощи не ждите. Уже построенные бани и проложенные трубы я прикажу демонтировать, а новые строить в моё правление не стану. Делайте что хотите».

Жестоко!

Никто не знал, сколько ещё прослужит главный министр, но ясно было одно: в эти районы не придут никакие выгоды. А тем, кто там живёт, даже сменить жильё, скорее всего, не удастся.

И сколько лет он пробудет у власти?

Кто знает… Если император и дальше будет благоволить ему, он может остаться на посту до самой смерти, как старый канцлер. Учитывая возраст и здоровье министра, это грозило настоящей катастрофой для виновных.

Служили бы вы спокойно! Не знали разве, что его жестокость только усиливается?

Некоторые чиновники, оказавшиеся в зоне поражения лишь по несчастью, мысленно роптали: «Небесное предупреждение? Да уж… Судя по всему, небеса явно на стороне нашего главного министра!»

Теперь никто не знал, что ещё он задумал для этих районов. Но что бы он ни затеял, император уже дал на это молчаливое согласие, сказав: «Распорядитесь сами». И министр тут же показал, как именно он будет «распоряжаться».

Какой он внимательный к воле государя и какой оперативный!

Если бы император не предоставил ему такой возможности, он всё равно рано или поздно так поступил бы. Но раз уж шанс дан, он сразу всё оформил официально — теперь сможет действовать безо всяких ограничений и даже не станет прикрываться.

Жесток!

Императору всё же стало немного жаль, и он осторожно заметил:

— Аньчжи, ведь ты сам говорил, что переделки слишком обременительны для народа и казны. Может, уже построенные бани оставить?

Главный министр ответил с полной серьёзностью:

— Ваше Величество, переделки действительно обременительны, но мудрецы сказали: «Признать ошибку и исправить её — величайшая добродетель». Если ошиблись, приходится платить любую цену, чтобы всё исправить.

Император промолчал. Спорить с министром, способным одолеть целый двор в споре, было явно неразумно.

Собрание быстро закончилось.

С таким главным министром императору было очень удобно лениться.

Хотя, если государю захочется не лениться, Мэн Минъюань тоже будет рад — он ведь без колебаний сокращает полномочия самого себя, когда это нужно.

Ещё с губернаторства в Цзянчжоу за ним закрепилась репутация решительного и энергичного чиновника, и он сохранил этот стиль. Стоило ему занять пост главы Управления императорских цензоров, как он тут же провёл капитальный ремонт ведомства.

А теперь, едва обозначив в зале заседаний зону возмездия, он с энтузиазмом помчался в свой кабинет в Управлении, чтобы разработать конкретный план действий — настолько активно и сосредоточенно!

Император, узнав об этом, мысленно вздохнул: «С составлением законов династии Цинь он никогда не проявлял такого рвения».

Старый герцог Вэй вернулся домой и заперся в своей библиотеке, чтобы вдоволь посмеяться. Не зря он сегодня утром так рано встал и пошёл на собрание, хотя давно уже освобождён от ежедневных обязанностей. Его зять не подвёл!

Делайте, что хотите! Доводите себя до гибели!

Но, закончив смеяться, старый герцог вздохнул, вспомнив о своей внучке.

Чего ещё хотят Сюэ и та девушка из рода Ли? Аньчжи уже балует их до небес, а они всё недовольны и довели отношения до ледяного равнодушия. Какой в этом прок?

Если сердце мужчины отдалилось, его не вернёшь даже восьмью упряжками лошадей — особенно если это Аньчжи.

Государство и народ уже занимают почти всё его внимание, места для чувств почти не остаётся. А то немногое, что было, они сами растеряли.

Женщины — длинные волосы, короткий ум!

— Позовите ко мне молодого герцога!

Сын скоро явился в библиотеку.

— Сходи, пусть Циншань, этот бездельник, пригласит Аньчжи выпить. Пусть не держит зла на женщин из заднего двора. Что до Лань, так она сама виновата.

Молодой герцог понял: отец сочувствует внучке и хочет проявить человечность.

— Отец, а это поможет? Зять теперь главный министр, да ещё с таким характером… Его уговоришь?

Старый герцог вздохнул:

— Надо попробовать. Впереди ещё долгая жизнь. Неужели Лань будет так жить вечно?

Молодой герцог тоже вздохнул. Дочь в последнее время явно похудела. Как бы ни были богаты одежды и высок статус, женщине без поддержки и любви мужа жить тяжело. Он знал свою дочь: Лань не коварна, скорее всего, пострадала из-за влияния той девушки из рода Ли.

Но, как и вчера, зять не станет разбираться, кто именно виноват. Он наносит безразличный удар по всем, кто рядом с подозреваемыми. Если тебя затронуло — считай, не повезло. Сам виноват, что дружишь с такими людьми.

— Ладно, сын позовёт Циншаня, — сказал молодой герцог, помолчав. — А сейчас это не опасно?

Старый герцог махнул рукой:

— Ничего страшного. Мы и так связаны с Аньчжи. Иногда нужно быть осторожными, но не стоит постоянно ходить на цыпочках — это только вызовет подозрения.

— Хорошо.

— Ступай.

— Сын удаляется.

Тем временем Циншань, получив весть, обрадовался. В последнее время у него не было возможности пригласить зятя выпить и послушать музыку — тот с тех пор, как стал главой Управления императорских цензоров, всё время был занят, и Циншань не решался его беспокоить.

Теперь, раз отец дал добро, значит, всё в порядке. Он решил завтра же пригласить зятя на выпивку.

☆

Когда Мэн Минъюань увидел шурина из рода Чэн, он покачал головой. В последнее время он был так занят, что этот беззаботный весельчак благоразумно держался в стороне. Почему же он вдруг объявился сегодня?

Министр быстро сообразил.

Конечно, дело в госпоже Чэн. Он уже давно холоден к своим двум жёнам и ждал, когда же их семьи не выдержат и вмешаются. И вот, первые шаги сделаны.

— Генерал, по делу? — спросил Мэн Минъюань. В ведомстве он никогда не называл шурина иначе, кроме как по официальному титулу.

— У нас в полку уже кончилось дежурство, а ваше Управление всё ещё работает? — удивился Чэн Циншань.

Мэн Минъюань, не отрываясь от свитка в руках, спокойно ответил:

— Управление уже распустили. Просто мне ещё нужно кое-что доделать в Секретариате. Неужели тебе не ясно, что, хоть я и работаю здесь, обязанности у меня Секретариата? Да и законы династии Цинь требуют срочной доработки — неизвестно, сколько ещё император продержится.

— Сегодня не можешь закончить пораньше? Мне с тобой поговорить надо.

Мэн Минъюань отложил свиток и бросил на него взгляд:

— Дело серьёзное?

— Конечно! Разве я стал бы мешать тебе, если бы не было дела? — воскликнул Чэн Циншань. Он и сам видел, что стол, пол и даже стены завалены свитками и документами, а другие чиновники до сих пор не разошлись. Значит, зять действительно не отнекивался — он и правда завален работой!

Мэн Минъюань потянулся и кивнул:

— Ладно. «Упорядочить семью — значит упорядочить государство». Если семья в беспорядке, как управлять страной?

Он обвёл взглядом присутствующих чиновников и махнул рукой:

— На сегодня хватит.

— Благодарим за милость, — ответили чиновники, мысленно благодарные молодому генералу Чэн. Кто знает, сколько ещё им пришлось бы задерживаться… До окончания работы над законами династии Цинь нормального графика, видимо, не видать.

— Подожди немного, я переоденусь, — сказал Мэн Минъюань. Он не верил, что шурин поведёт его в какое-нибудь приличное место. В его официальной фиолетовой мантии главного министра появляться на улице было слишком броско. Лучше переодеться в обычную одежду.

— Хорошо, я подожду снаружи.

Мэн Минъюань зашёл в свою личную комнату отдыха при Управлении, снял парадную мантию и надел простую светло-голубую одежду учёного. Затем неторопливо вышел на улицу.

У ворот Управления Чэн Циншань, держа в руке плеть, скучал у своего коня с рыжей гривой.

Рядом слуга почтительно держал коня Мэн Минъюаня — чёрного, как ночь, с белоснежными копытами. Коня звали «Чжао Е Бай».

Чэн Циншань давно позарился на этого скакуна, но знал, что тот — подарок императора, а упряжь и стремена — от наследного принца. Этот конь был живым свидетельством милости двора к его зятю.

— Брат, пошли.

http://bllate.org/book/4759/475786