Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 33

В тот момент учёный Мэн, говоря сухим, почти научным тоном, заметил:

— Плуг изнашивается при пахоте, разумеется, его следует использовать на собственном поле. Даже солончаки, если их долго обрабатывать, со временем дадут урожай. Но если пахать чужое поле — износ твой, а польза достанется другому. Невыгодно.

Чэн Сюэлань тут же дала мужу пощёчину и фыркнула:

— Это про кого ты — про солончаки?

В тот самый миг учёный Мэн был склонён над женой, усердно исполняя супружеский долг.

Эта пощёчина была полна супружеской игривости.

Но это уже другая история — оставим её пока в стороне.

В древности быть чиновником и дожить до права стоять в зале на утреннем докладе было нелегко.

Только чиновники династии Цинь, достигшие пятого ранга и выше, имели право присутствовать на утренних аудиенциях. Чиновники столицы ниже пятого ранга могли участвовать лишь в особых случаях.

Раньше, будучи Сыцзяном Академии Ханьлинь младшего четвёртого ранга, Мэн Минъюань, за исключением особых обстоятельств, не обязан был посещать утренние собрания. Однако у него было право подавать меморандумы, причём документы Академии Ханьлинь доставлялись императору напрямую — в этом заключалась особенность этого ведомства. Тем не менее, Мэн Минъюань, лишённый амбиций, редко пользовался этим правом. После возвращения из провинциального назначения его чин формально остался прежним — младший четвёртый ранг, — но жалованье он стал получать как за старший четвёртый. Теперь, независимо от желания подавать меморандумы или нет, он обязан был присутствовать на утренних собраниях.

Юноша в расцвете сил, высокий и стройный, с мягким и благородным обликом.

Одетый в пурпурную чиновничью мантию, он казался истинным драконом среди людей.

Среди сотен чиновников Мэн Минъюань выделялся, словно журавль среди кур — одинокий, но неотразимо прекрасный.

Его присутствие в зале само по себе становилось зрелищем: без единого слова, без малейшего движения он притягивал завистливые и недоброжелательные взгляды.

Таким образом, даже если бы он захотел оставаться незаметным, это было бы невозможно. Среди толпы чиновников всех возрастов его юный чин и яркая внешность делали его неизбежно выдающимся.

Как личность, ставшая вехой в истории императорских экзаменов династии Цинь с момента своего первого громкого успеха, Мэн Минъюань всегда оставался предметом всеобщего обсуждения — как на экзаменах, так и на службе. Его карьера развивалась настолько гладко, что казалась невероятной. Возвращение из провинции с блестящими заслугами, но лишь с половиной чина и возвращение в Академию Ханьлинь вызывали недоумение.

Академия Ханьлинь — ведомство с глубокими корнями, хотя и считалось «чистым». Один мог провести в ней жизнь в бедности и безвестности, другой — взлететь до высот государственного столпа.

На данный момент было очевидно, что таньхуа Мэн идёт не по пути безвестности и бедности. Любой зрячий видел: император, похоже, готовит его в будущие канцлеры.

Однако сам Мэн Минъюань искренне молился, чтобы это оказалось неправдой.

У него не было великих устремлений. Он мечтал лишь о спокойной работе, скромном достатке и мирной, счастливой жизни со своей семьёй. Мысль о том, чтобы быть «слугой народа» и самоотверженно служить государству, была ему совершенно чужда.

Поэтому, вернувшись в столицу, он тут же вернулся к прежнему образу жизни — читал, переписывал и редактировал книги в Академии Ханьлинь. Если бы не распоряжение Министерства кадров, которое сразу же определило его должность, он, возможно, так и остался бы дома в ожидании вакансии. Все почему-то были уверены в этом без всяких оснований.

Таньхуа был не только сам талантлив, но и умел воспитывать других. Тот самый деревянный, как пень, племянник Ли, побывав с ним в Цзянчэне, вернулся настоящим чиновником. Никто не верил, что он не давал своему родственнику особых преимуществ.

Жаль только, что такие преимущества были недоступны другим: сам Мэн Минъюань не стремился к карьерному росту, неужели он станет помогать другим в этом?

Многие теперь начинали понимать: видимо, именно для закалки и испытания император отправил его три года назад на самый трудный участок, заставив действовать, как погоняя кнутом. Только так и появились его блестящие заслуги.

Однако уютная, затворническая жизнь Мэна продлилась недолго. Однажды император прямо на собрании поручил ему подробно изложить министерству финансов и министерству работ свои методы повышения урожайности, ирригационные проекты и меры по предотвращению и ликвидации последствий стихийных бедствий, применённые в Цзянчэне. Кроме того, требовалось оформить всё это в письменный отчёт и лично участвовать в практическом контроле за реализацией проектов.

Таким образом, хотя Мэн Минъюань формально оставался в Академии Ханьлинь, временно он был прикомандирован к министерству финансов и министерству работ и обязан был активно сотрудничать с ними.

Главный управляющий императорскими поместьями из министерства финансов был в восторге: теперь у него появилась законная возможность напрямую консультироваться с таньхуа по вопросам сельского хозяйства и повышения урожайности, и тот уже не сможет уклониться от ответов.

Инспектор водных сооружений из министерства работ тоже ликовал: он давно интересовался инженерными решениями Мэна в Цзянчэне, и личная консультация пойдёт на пользу всему государству.

Мэн Минъюань, получив указ, внутренне стонал. Он ведь только вернулся в столицу и наслаждался несколькими днями покоя! Неужели император не может дать ему передохнуть? Письменный отчёт — уже само по себе мучение, а ещё и выезжать на места для контроля? Не слишком ли это жестоко? Он получает жалованье лишь за одну должность, а работать вынужден за троих!

Он нисколько не преувеличивал: формально он числился в Академии Ханьлинь, но одновременно выполнял обязанности в двух других министерствах. Получалось, что он действительно трудился за троих.

Мэн Минъюань чувствовал себя обманутым и всерьёз подумывал просить императора повысить ему жалованье. Иначе он просто начнёт работать спустя рукава.

Во время праздника Тяньцзя в тридцатом году правления Юаньдэ таньхуа не поехал на свои вечные земельные наделы, чтобы участвовать в сельских работах. Вместо этого он заперся в своём кабинете и усердно составлял семейный устав. У него уже были сын и дочь, а в будущем семья, несомненно, увеличится, поэтому правила нужно было продумать заранее, чтобы не оказаться в затруднительном положении, когда они понадобятся.

Через несколько дней свежеиспечённый устав рода Мэнь был обнародован, вызвав в семье настоящий переворот.

Потрясение, вызванное этим документом, естественным образом перенесли в свои семьи обе супруги Мэна.

Затем, благодаря невероятной скорости распространения сплетен среди женщин знати, устав рода Мэнь быстро охватил задние дворы аристократических домов столицы… а вскоре и передние залы.

Люди слишком одарённые действительно всегда идут своим путём!

Вероятно, только такой экстравагантный человек, как таньхуа Мэн, мог составить подобный устав.

Положения об уважении родителей, любви к братьям и сёстрам, заботе о супруге и детях можно было проигнорировать — такие наставления передавались из поколения в поколение в каждой семье. Настоящий интерес представляли следующие пункты:

— Мужчины рода Мэнь до свадьбы не имеют права иметь служанок для утех. Они берут лишь одну жену и не берут наложниц. Развод по причине отсутствия сыновей запрещён. Примечание: если детей нет — это судьба. В таком случае можно усыновить сына брата; если это невозможно — позаботятся племянники.

— При выборе жениха для дочерей рода Мэнь не учитываются происхождение и социальное положение. Единственное условие — он не должен брать наложниц. Если муж всё же возьмёт наложницу, глава рода Мэнь имеет право инициировать развод. Дочь может вернуться домой, выйти замуж снова или остаться на попечении родного дома — в любом случае она не будет терпеть унижений.

— Жёны для сыновей рода Мэнь также выбираются без учёта происхождения и статуса. Если сын любит девушку — пусть женится. Неважно, кто она — мужчина или женщина: если он готов жениться, а она — выходить замуж, семья Мэнь с радостью организует свадьбу.

Этот пункт был особенно ярким — даже ярче предыдущих. Формулировка «неважно, кто она — мужчина или женщина» открыто легализовала однополые союзы.

— Дети рода Мэнь свободны в выборе брака. Если кто-то не желает вступать в брак, семья не имеет права принуждать его. Такой человек будет содержаться семьёй пожизненно.

— Если сын рода Мэнь окажется недостойным и возьмёт наложниц или будет посещать дома разврата, его жена имеет право завести любовников. Сколько он завёл наложниц — столько она может завести любовников, и родители обязаны поддержать её в этом.

Этот пункт прямо бросал вызов общественным устоям и казался невероятным.

Завершал устав рода Мэнь краткое, но ёмкое заключение: «Одна пара на всю жизнь — вот настоящее счастье и богатство».

Самым поразительным было то, что весь устав был написан простым, разговорным языком, без малейшего намёка на книжную витиеватость. Любой, кто умел говорить, мог понять его содержание, и никто не мог уйти от обязательств, прикрываясь двусмысленностью формулировок. При помолвке вместе с даром преподносилась копия устава. Если жених или невеста были неграмотны, текст зачитывали вслух при обмене обручальными дарами, гарантируя полную ясность для всех.

Этот устав вызвал настоящий шок в вопросах семейной этики и даже дошёл до ушей императора.

Однажды, перед окончанием собрания, император искренне сказал:

— Мэн-а, обязательно оставьте одного из ваших внуков в качестве жениха для моей принцессы.

Чиновники в зале мысленно возмутились: «Вот так и зарезервировал! Ваше величество, нельзя так злоупотреблять властью! Мы тоже мечтали сосватать дочку за кого-нибудь из рода Мэнь!»

Мэн Минъюань ответил с полной серьёзностью:

— Ваше величество, мой устав и так достаточно суров для потомков. Пусть уж лучше они сами выбирают себе супругов. Ведь, скорее всего, это решение останется неизменным на всю жизнь.

Император кивнул:

— Вы совершенно правы. Пусть всё будет по их желанию.

(Близость даёт преимущество — если чаще устраивать встречи, наверняка полюбят друг друга.)

Чиновники мгновенно всё поняли.

На самом деле, оба родственных дома супруг Мэна также были поражены уставом, сочтя его чрезмерно строгим для потомков. Однако их дочери передали слова мужа: «Любовь и поддержка между братьями и сёстрами — это не просто слова. Только подавая личный пример, братья могут стать надёжной опорой для сестёр. Это их долг и обязанность».

Эти слова были глубоко разумны: нельзя разрешать себе одно и запрещать другим. Как можно требовать от других того, чего сам не практикуешь?

Таким образом, после одного лишь публичного выступления Мэна все поняли: устав рода Мэнь — дело решённое, и в будущем он неизбежно будет применяться ко всем его потомкам. Желание женить своих сыновей на девушках из рода Мэнь теперь сопровождалось невольным трепетом перед строгостью этого рода.

На самом деле, устав был продиктован не только личными убеждениями Мэна, но и внешними обстоятельствами. Будучи слишком выдающимся, он постоянно привлекал внимание. Даже представительницы знатных семей стремились отдать ему в наложницы своих дочерей — в основном незаконнорождённых, но иногда и законных. Это его по-настоящему напугало, и он поспешил обнародовать устав, чтобы положить конец подобным предложениям.

Хватит! Жён у него уже достаточно. На самом деле, одной было бы вполне достаточно, но из-за императорского указа о браке их стало две — это уже перебор. Больше он никого не хотел.

Ему совершенно не хотелось видеть в своём доме интриг и борьбы за власть. После изнурительной борьбы при дворе возвращаться домой и сталкиваться с новыми конфликтами было бы ужасно.

Кроме того, с появлением детей требовалось особое внимание к их воспитанию, чтобы не вырастить бездарных и недостойных потомков.

Устав рода Мэнь должен был неукоснительно соблюдаться из поколения в поколение. В перспективе это принесёт огромную пользу потомкам, а не является лишь капризом настроения. Все знатные семьи имеют свои принципы поведения и уделяют огромное внимание воспитанию детей. Хотя Мэн Минъюань и не надеялся, что все его потомки станут выдающимися личностями или войдут в число аристократов, он хотел заложить прочный фундамент их морального облика с самого детства.

Он прекрасно понимал, что некоторые положения его устава кажутся шокирующими обществу. Но что с того?

Ведь он и так не может быть незаметным. Значит, иногда проявлять эксцентричность и быть «чудаком» вовсе не стоит переживать.

Чертёж за чертежом — и снова в печь.

В последнее время Мэн Минъюань с увлечением мастерил некое устройство. Всё свободное от службы время он посвящал этому занятию.

Две супруги Мэна совершенно не понимали, зачем он натащил в кабинет кучу бамбука и что с ним делает. Однако они не задавали лишних вопросов. Они твёрдо верили: чем бы ни занимался их муж, это всё равно лучше, чем ходить с кем-то пить в борделях.

Старший брат Чэн, тот самый, что подставил сестру, уже занял первое место в списке нежелательных гостей дома Мэнь!

Чэн Сюэлань, умеющая отличать добро от зла, стыдилась иметь такого брата.

После полутора недель упорных экспериментов и доработок Мэн Минъюань наконец добился успеха.

Вскоре во внутреннем дворе дома была построена система водопровода из бамбука, соединённая с небольшим насосом, образуя замкнутый цикл подачи воды — от колодца и обратно в колодец.

Теперь вода в кухню и уборную поступала так же удобно, как в современных домах с водопроводом, значительно облегчая быт обитателей дома.

Во внутреннем дворе имелась отдельная кухня, готовившая еду исключительно для трёх хозяев дома, поэтому на плите всегда имелась горячая вода.

Мэн Минъюань, вдохновившись принципом работы печей в деревнях его времени, приказал переделать плиту на кухне, установив в ней медный резервуар для подогрева воды. Это позволило значительно экономить дрова.

Хотя он и не знал нужды в деньгах, экономия была добродетелью, и он не отказывался от неё.

Затем, на основе успешного опыта с холодной водой, Мэн Минъюань проложил отдельную трубу для горячей воды, решив проблему с подачей воды для купания супругов. Теперь слугам больше не нужно было носить воду вёдрами, что позволило сэкономить много сил.

http://bllate.org/book/4759/475775